第八幕

「看见这副模样，让人不禁觉得顶尖商人也不过如此而已。」

鲁华抓起缝好肩膀伤口不久的希尔德说道。因为没有告诉团员希尔德的真实身份，所以接到治疗兔子命令的人都傻了眼。经过涂抹药膏以及缝合伤口的治疗后，希尔德在藤笼里像死了一样沉睡着。就拿这只兔子来当今天的晚餐好了——佣兵们看见那模样，肯定会说出这般粗野的玩笑话。

罗伦斯等人目前在距离雷斯可不远的郊外。

夜空里不见一片云朵，可看见美丽星辰闪烁着。

不过，今晚气温相当低，团员们有人裹着棉被，有人收集了路边乾草生起火堆，各自取着暖。他们在远处不时看向罗伦斯的马车货台，但充满疑问的视线并不是在询问：「怎么有个不识相的家伙出现在不该出现的场合？」他们投来的视线是在催促说：「拜託赶快做出结论。」

「虽然有一段距离，但我认为南下或许是聪明的选择。」

摩吉一边指着摊开在罗伦斯马车货台上的地图，一边说道。

「雷诺斯啊？以德堡商行那些家伙打算拿我们杀鸡儆猴作为前提思考看看吧？虽说我们的部队很强，但如果在平原上遭到大军攻打，也会瞬间全军覆没吧？」

「是的。但是，如果北上，我们会被视为叛徒遭到追杀，而南下的话，他们应该就没有光明正大的理由攻击我们。」

虽然强大的暴力总是不合理，但施暴者似乎还是需要一个光明正大的理由。

「说起来，如果去雷诺斯，也比较容易与赫萝小姐会合喔。」

「您说的是。东、西两向都没有什么像样的城镇或村落。我认为还是乖乖顺着河川南下，等状况稳定下来再前往托尔金才是上策。德堡商行的势力再强，想必也不可能进军到雷诺斯。」

一进入雷诺斯以南的地区，就是普罗亚尼的领土。如果进军到那里，肯定会刺激到普罗亚尼的国王和诸侯。的确，德堡商行不可能做出这般蠢事。

「罗伦斯先生呢？这样你可以接受吗？」

想到自己正在参加历史悠久的佣兵团的进军会议，使得罗伦斯的思绪无法顺利跟上。如果是在行商途中被抢夺货物，然后被询问「你想死在哪里？」罗伦斯反而觉得比较有真实感。

「我觉得是个好点子。」

「好！那就这样决定了。」

鲁华站起身子，并轻快地从货台上跳下来，然后大步走去。

这时，佣兵们就像看见小丑出现在广场上的小孩子一样，三三两两地聚集了过来。

鲁华往后掀高外套，并且大幅度地挥了一下手，然后告诉佣兵们会议结论。鲁华的说明直截了当且易懂，并且不让大家有机会抱怨。

鲁华似乎决定彻夜行军。为了彻夜行军，他指示部下先準备宵夜填饱肚子。鲁华髮出指示的瞬间，冷得直发抖的佣兵们像小孩子一样高兴得举高了双手。

罗伦斯有意无意地望着佣兵们的反应时，摩吉一边有技巧地捲起大型地图，一边搭腔：

「罗伦斯先生怎么打算呢？」

「咦？」

罗伦斯本以为摩吉是在询问用餐的事情，但看见摩吉一边用下巴指向拉着马车的马儿，一边接续说：

「必要的话，可以派人帮您牵马。彻夜行军时，有时候从队伍中走散，也不会有人察觉。」

摩吉的意思是「缺乏体力的旅行商人就乖乖躺在货台上睡觉吧」。

只不过，就算再怎样没有体力，罗伦斯也没自信能独自躺在行进中的佣兵们正中央睡觉。

虽然相信摩吉是出自好意，但罗伦斯还是只能够自己走路。

「不用，我自己走就可以了。毕竟……」

罗伦斯先这么回答，然后刻意补充一句：

「赫萝应该也是不分昼夜地一直跑着。」

摩吉停下卷地图的手，然后用力拍打一下自己的额头说：

「真抱歉，我说话太轻率了。」

摩吉等人真是一群正直的人。

如果所有佣兵都是这样，罗伦斯愿意改变一下对佣兵的印象。

「可是，这样真的无所谓吗？」

卷好地图后，摩吉用马毛捻成的绳子绑住地图，并递给在货台旁待命的小伙子。

赫萝在货台上动来动去时，明明觉得货台显得宽敞，摩吉出现在货台上时却变得狭窄。

「那本禁书什么的不是会变得没用吗？」

「……确实是这样没错。」

罗伦斯答道，然后看向在藤笼里像死了一样入睡的希尔德。

「我想应该要适时收手才是。商行的规模越大，越不可能靠一个人力挽狂澜。既然内部局势已经一面倒，那应该已经没办法挽回什么了。」

「嗯……所以应该保住性命等待下一次机会，是吗？」

「这只是一个旅行商人的狭隘想法就是了。」

吃宵夜之前，大家先分了酒。

摩吉也从小伙子手中拿过酒瓶，然后放在货台上。

「我认为这是正确的想法。但如果每次都这样……会让人觉得有些无趣就是了。」

以战争过活的人大多豪气干云。在他们眼中，想必会觉得罗伦斯的想法像极了狭隘商人会有的想法。

儘管如此，摩吉还是只保守地表现看法。由此可见罗伦斯并没有做出错得离谱的判断。

然而，鲁华向周遭部下指示完毕后，不知何时已经走了回来，他站在摩吉正后方这么说：

「你跟我说的好像不是这样耶，摩吉？」

「少、少主。」

「不要叫我少主。不过，你一直灌输我要现实一点的观念，没想到自己却要沉醉在战斗美学之中啊？」

听到鲁华坏心眼地说道，原本表情就十分严肃的摩吉，变得更加严肃地一直搔头。

看见摩吉这般反应后，鲁华笑了笑，并动作轻盈地跳上货台。

「不管怎么说，我都赞成罗伦斯先生的判断。管它是保守派还是激进派，反正我都看不惯德堡商行。」

如果说希尔德和德堡是试图开创新时代的存在，鲁华等人就是可能被留在古老世界的存在。

就这层涵义来说，或许鲁华反而觉得现在的德堡商行才有亲切感。

「我们没凄惨到得帮助把我们当成纸老虎来安排计画的商行吧？的确，这样可以赚到钱。是有可能赚到钱，但是……」

鲁华停顿下来喝酒时，小伙子送来了宵夜。

虽然只是用麵包夹住香肠的简单宵夜，但在这冷天之中，足以胜过任何美食。

「只是得到钱而已吧。喝酒玩乐一顿后，就什么都没了。」

说罢，鲁华咬了三口就把麵包吃光了。

的确，如果只是为了吃饭而赚钱，最后都是吃完就结束了。

「罗伦斯先生呢？你不是商人吗？商人不会想这些事情吗？」

听到话头指向自己，罗伦斯咬断香肠，并别开脸闪躲溅出的油脂。

鲁华的问题也像滚烫油脂一样让罗伦斯想要闪躲。

「我在雷诺斯曾经跟一个商人有过冲突，对方是个连我都觉得难以置信的守财奴。」

「喔？」

不仅是鲁华，摩吉也一副深感兴趣的模样看向罗伦斯。

「那个人拚命地赚钱，就是他人的性命也不当一回事地利用来赚钱。不仅如此，这个人厉害到甚至想要拿自己的性命来换钱。我曾经问过这个人一个问题。而且，当时是在没有人的仓库里，而我们拿着斧头和刀子对峙。」

两名佣兵顿时惊讶地瞪大眼睛，然后在脸上浮现如孩子般的天真笑容。

「我问对方『赚那么多钱要做什么？』我问对方，这么做不是像要喝光海水一样吗？」

罗伦斯回想不起伊弗当时的表情。罗伦斯当时根本没有余力去注意伊弗的表情。不过，就是到了现在，罗伦斯还记得伊弗当时的口吻。

伊弗当时的口吻显得天真又带有力量，而且像是有些难为情。

罗伦斯询问伊弗赚那么多钱要做什么，又在尽头看见了什么，当时伊弗对罗伦斯这么回答：

「对方回答我说『因为有所期待』。」

「期待。」

鲁华反覆说了一遍。摩吉紧紧抿着嘴，然后摆动粗脖子压低下巴。

「期待。」

佣兵团的年轻团长又说了一遍，然后迅速看向远方。

那模样就像看见小鸟叼着写了答案的纸条，而用眼神追着小鸟轻快地飞去一样。

「那家伙可以成为优秀的战士。」

然后，鲁华把视线移向罗伦斯一边笑笑，一边说道。

「可不可以把他请来我们这里啊？喂，摩吉，你说怎样？」

「嗯……确实可以成为很优秀的战士吧。可是，那人的个性应该不会听从别人说的话吧。为了达成目的，不管是多么有勇无谋的战略，都愿意与他人配合。不过，如果不是这样，无论关係再怎么亲密，也能够毫不在意地背叛对方。不是对眼前而是对其他地方抱有期待的人，大多是这种个性。」

摩吉彷彿一路观察伊弗过来似地，形容得相当準确。

鲁华看似不满地扬起眉毛，但看见罗伦斯点了点头后，就像玩耍到一半被大人阻止的小孩子一样深深叹了一口气。

「罗伦斯先生是不是也遭到了背叛？」

「我把赫萝当抵押品送去抵押，最后还在不知不觉中连自己的性命都赌上了。」

鲁华轻轻吹了一声口哨，摩吉则一口咬下剩余的麵包。

「商人真是可怕啊。正因为商人的外表看起来很和善，才更教人害怕。」

鲁华一边看着在藤笼里睡觉的希尔德，一边说道。

「人类举得动的长剑大小有限，不过，商人能够写在纸上的金额无限。虽然这家伙他们在这里失败了，但未来或许真有一天会变成由商人支配世界。」

鲁华的左手一直握着剑柄。

他面无表情俯视着希尔德。那模样看起来宛如一个国王在思考该不该趁着对方还在襁褓中没有力量的时候除掉对方，以免被夺走王位。

「或许会有那么一天，但应该是很久以后的事情了吧。既然这样，在那天到来之前，您大可尽情战斗。」

听到摩吉的话语后，鲁华感到有些无趣地扬起一边眉毛。

那模样就像被大人教训不能做无益杀生的小孩子一样。

「……不过，北方地区的骚乱有些教人担心喔。」

鲁华髮出「喀锵」一声鬆开剑柄说道。

「如果以正常的逻辑思考，那些家伙现在气势如虹，我不觉得有人阻止得了他们。听说反对派聚集在斯威奈尔，但应该很难制止他们吧。」

身经百战的佣兵对斯威奈尔做出这般评价，而希尔德还打算把请求救援的信送到那里去。

如果罗伦斯送信到斯威奈尔去，果然只会让自己身陷危险之中。

虽然知道这样的想法显得卑劣，但罗伦斯因为又多了一个借口，而觉得心情轻鬆了一些。

「赫萝小姐不知道打算怎么做喔？她会想要多少出点力量制止战争吗？」

赫萝早就下定了决心。

她肯定不会制止战争，而会像经营画商生意的羊——攸葛那样，拚命地配合这时代的变迁，而彻底保持视而不见的态度。

罗伦斯摇了摇头后，鲁华一副像是自己感到胸痛似的模样压低下巴，并点了点头。

「有些事情就算再怎么痛苦，也必须做出抉择。不愧是赫萝小姐，表现令人敬佩。」

「我们也必须採取不会让旗帜图样蒙羞的行动。」

「一点也没错。总之先改变进军方向，观察一下状况。」

鲁华这么说，并没有以「撤退」的字眼来表现。

看来鲁华似乎很喜欢「改变进军方向」的说法。

「不过，很久没有在夜间行军了，还真有些期待呢。但愿天气放晴才好啊。」

说着，鲁华像白天仰望天空时一样，将手掌平举至眉间，仰望起夜空。

目前寒冷夜空里不见一片云朵，只见美丽星星闪烁着。

「别说是下雪，万一下起雨来就麻烦了。」

如果下雪，只要拨开雪就好了，而且雪下得越多，覆盖在身上的雪越厚，反而意外地暖和。

罗伦斯这么想着并说出想法后，鲁华一边笑笑，一边倾头说：

「我不担心下雨，也不担心下雪。我是担心能不能看到日出。」