第九幕

「这就是禁书啊。」

赫萝从奇榭搬来的行李当中，发现了一本书。

这本书大手笔地以皮革装订而成，光是如此就已散发着巨大的压力。

「内容呢？」

「不知道……不过，照那个圆滚滚的书商所说……」

赫萝一边穿衣服，一边说道。从头上套过衬衫后，赫萝发出「噗」的一声接续说：

「听说是真的禁书。」

「唔……这样啊……」

罗伦斯轻轻打开书本后，传来一股墨水独特的知识清香。

不过，罗伦斯当然看不懂书本上的文字。据说为了不让人轻易读取内容，禁书是以沙漠国家的文字撰写而成。只见书上凈是一些碎点以及歪七扭八的曲线。罗伦斯甚至不确定这些是不是真的文字。

「不过，多亏你辛苦把书本带了回来。」

听到罗伦斯的话语后，原本忙着从衬衫里拉出长发的赫萝停下动作，并且突然摆出臭脸。

「……是不是发生什么争执了？」

毕竟是一本昂贵的书，赫萝与鲁·罗瓦之间就是有过什么不愉快也不足为奇。

罗伦斯抱着这般想法而询问后，赫萝用力甩开头髮，并且一副极度不悦的模样说：

「是有过一些哪。」

「这、这样……啊？」

罗伦斯只是抱着至少要表现一下关怀而这么说，却看见赫萝脸上明显写着「真的发生过讨人厌的事情」，然后逼近罗伦斯说：

「咱可是费尽千辛万苦才甩开寇尔小鬼，汝明白那有多劳心吗？」

「啊！」

罗伦斯总算搞懂了状况。

「那小鬼原本就是被迫跟咱们分开，所以看到咱出现后，当然会大哭起来。咱是趁着那个目中无人的教会女孩拉住寇尔小鬼时，像落荒而逃似地跑走！」

看见赫萝前来拿取禁书，就是笨蛋也知道赫萝两人又被捲入什么大纷争之中。

寇尔肯定是拚命缠着赫萝说自己也想帮忙。

要不是艾莉莎出面阻止，或许赫萝真的会被迫背着寇尔回来。

「喔……那真是……辛苦你了。」

罗伦斯并非当事人，所以只能够如此表示同情。

赫萝也明白这样的事实，所以一副气愤难平的表情别过脸去。

「就是啊！而且，如果只是这样就算了，那个目中无人的丫头竟敢对着咱说……」

虽不知道发生过什么事情，但赫萝说着说着，一副想起当时愤怒情绪似的模样全身颤抖。

世上很难找到像艾莉莎那么不知畏惧的女孩，所以想必对赫萝撂下了重话。

不过，赫萝甩动几下尾巴后，摇摇头这么说：

「这不重要，倒是汝等为何带着那只兔子打算前往危险城镇？」

对赫萝来说，肯定会觉得不称心的事情一件接着一件发生。

虽然平常都是由罗伦斯帮赫萝绑上腰带，但这次赫萝从罗伦斯肩上抢走腰带，然后动作粗鲁地绑在腰上。这时如果有人恰巧路过，肯定会多有遐想，但事实上根本没什么。纯粹是赫萝学狐狸那样把书本和其他东西埋在雪中，所以变回狼模样把东西挖出来。

赫萝不太开心地对着罗伦斯说：

「咱在城镇听说汝等抱着兔子往斯威奈尔前进，并且企图叛乱。咱亲爱的先生啊，是不是不管咱说过多少遍，汝还是非得一头栽进危险之中不可啊？」

如果只是交出禁书，几乎不会遭遇危险。

但是，如果是抱着希尔德前往斯威奈尔，就不在此限了。

「关于这件事情……我只能说是希尔德先生的计策太厉害了。」

罗伦斯向赫萝做了一连串的说明，包括了在雷斯可的旅馆与希尔德的互动，以及离开雷斯可后因为希尔德一句话而受限的佣兵团所做出的痛苦抉择。

赫萝当然表现出感到无趣的模样。

听完说明后，赫萝这么说：

「不过，也不能因为这样就特地前往敌营呗？有哪个笨蛋会这么做？」

罗伦斯能够理解赫萝想要表达的意思。

显而易见地，希尔德的反击行动太过轻率，所以不应该出手相助。

然而，随着一连串的事态发展，罗伦斯等人被迫走在这条狭窄山路上。

既然如此，罗伦斯只能够这么询问赫萝：

「那，要不要我们自己逃跑？」

比起就这么前往斯威奈尔绝地大反攻，选择逃跑简单多了。不过，这当然有问题了。

「……咱只是抱怨一下而已。」

赫萝一副索然无味的样子说道。

如果能狠下心肠，轻易地抛弃希尔德或缪里佣兵团，或许赫萝会愿意多为这世界讚扬一番。

「不过，多少看得到一些新芽冒出来呗？」

赫萝应该是指能够打开局面的可能性。

罗伦斯阖上书本，并轻轻点头回应赫萝的问题。然后，罗伦斯把书本收进赫萝搬来的麻袋里，并紧紧绑住袋口。这只麻袋并非廉价品，而是扎扎实实编织出来、能够媲美锁链的高级麻袋。希尔德託付给赫萝的金币原封不动地装在麻袋里。

杰出的书商鲁·罗瓦看到这笔金额时，测量损益的天平在当下肯定摇摆了起来。如果计画失败而不再需要禁书时，赫萝肯定会强行夺回禁书。既然如此，只要考虑到顺利达成计画的可能性，就会明白此刻应该卖人情给希尔德比较有利。鲁·罗瓦预估能够得到比收下三百枚卢米欧尼金币更大的利益，下了一场赌注。

罗伦斯这么猜测着鲁·罗瓦的心态。

「你不也看到了那场闹剧吗？德堡商行内部似乎动摇得相当厉害。听说商行的干部们自以为借了领主们的威势而成功夺下权力，后来才发现是被领主们利用了。好像是因为这样，害得干部们必须做出愚蠢的决定。」

赫萝一直注视着罗伦斯说话，并在仔细推敲话语内容后，像是吞下话语似地压低下巴说：

「……这叫做自作自受。」

「是啊。不过，对我们来说，这状况比较有利。」

听到罗伦斯的回答后，赫萝显得有些不满。

「是吗？只不过是换了一个敌人，从叛徒商人变成除了耀武扬威之外，什么也不会的家伙们而已呗。」

「话是这么说没错，但是德堡商行曾经把领主们当成人偶在操控，并企图从领主们手中抽走权力。也就是说，可以推测德堡商行内部的叛徒们也很想打破现状。」

「所以，只要升起反击的狼烟，叛徒当中就会出现协助者……是吗？」

赫萝脸上的表情像是吃到了硬邦邦又苦涩的黑麦麵包。

的确，这样的推测或许太乐观了。

不过，这不是外行人的推测，而是曾经在德堡商行内部待过的希尔德所说，所以十分具有说服力。

「至少希尔德先生是这么认为。虽然我也觉得这样的看法太乐观，但就算同是叛徒，也会有意见相左的状况吧。比起意气用事地就这么让领主们搞垮商行，不如协助希尔德……就是有人抱持这样的想法，也绝不稀奇。」

罗伦斯相信赫萝也明白这道理，但赫萝显得极度不满。

罗伦斯还来不及询问赫萝的真心想法，便听见赫萝这么说：

「然后，再把曾经撕破脸的前主人叫回来吗？被叫回来的一方也会愿意原谅吗？」

赫萝的疑问确实是很正常的反应。

不过，商人有着令人难以置信的贪婪心，而且厚颜无耻。手腕越高明的商人，这样的特质也就越明显。也听说过耀武扬威出了名的大商人，最在行的就是满不在乎地在人前磕头。

事实上，要是磕了头，大部分的事情都只能够不了了之。而且，如果干部们是因为德堡本人具有利用价值而没有杀害他，相反的状况也可能成立。也就是说，就算德堡恢複商行领导者的地位，光是靠希尔德与德堡的力量，也不可能让商行恢複原貌。

「我觉得有可能。而且，正因为如此，希尔德先生他们的反击才出现了希望之芽。」

赫萝露出像在看可怕魔术师似的眼神注视着罗伦斯好一会儿，但不久后叹了口气。赫萝别开了视线，或许她是想看着熟悉的森林让心情平静下来。

「汝等商人真是大笨驴吶……」

赫萝虽然这么说，但似乎接受了罗伦斯的说法。而且，对赫萝来说，这也是个好消息。

对赫萝来说，能避免抛下缪里佣兵团或希尔德逃跑的选择，是最好的状况。

毕竟关于希尔德的处境，两人的想法是只要交出禁书，希尔德或许就能够避开所谓北方地区史无前例的危机。如果赫萝与罗伦斯没有更进一步参与其中，缪里佣兵团也不会被捲入这样的危机。

如果思考到这点，赫萝与罗伦斯是不可能独自逃走的。

可能的话，罗伦斯希望能够有个皆大欢喜的结局，而此刻出现了这样的可能性。

而且，赫萝不可能看不出这样的可能性。

虽然显得不满，但赫萝接受了事实。或许应该说，赫萝一开始就想要找到一个两人不需要逃跑的借口。不过，这种事情没必要特别向赫萝确认。

虽然没必要做确认，但罗伦斯有些话想对赫萝说。

「如果是一个手腕高明的商人，能够轻鬆达成你觉得难以置信的事情，你会怎么想？」

「唔？」

赫萝看向罗伦斯，然后花了一些时间才理解罗伦斯的话语含意。

不再只会被赫萝耍得团团转后，罗伦斯最高兴的就是能够盯着赫萝瞬息万变的表情。

而且就是看上一百年，也不会腻。

「……汝以为这样就骗得过咱吗？汝就是这个样子，咱才会说汝是个小人物。」

「我是想到你可能会喜欢得意洋洋还撑大鼻孔的笨雄性。」

然后，赫萝没露出一丝笑容地贴到罗伦斯身上这么说：

「是、是，咱是这样没错。」

赫萝牵起罗伦斯的手说：「这样行了呗？」

罗伦斯回以满面笑容。

「哼。」

赫萝一副感到无趣的模样别过脸去。

在这之后，两人走下山坡，并来到山路上。

向右转会通往鲁华等人的战场，向左转则会通往斯威奈尔。

此刻笨重的雪橇，应该都已经前进到了更为遥远的前方。这场剑与枪之飨宴已经确定会是精彩收场，所以先让一些无关人士继续前进。

「对了。」

说着，罗伦斯向右转并走了出去，然后接着询问说：

「既然你前天已经抵达雷斯可，那来到这里之前你做了什么？」

照希尔德所说，希尔德事先告诉过名为路易斯的鸟「如果在雷斯可发生什么意外就会前往斯威奈尔」。

既然如此，只要利用在空中飞翔的小鸟目光，应该很快就能够找到罗伦斯等人。但事实上，赫萝花费的时间比罗伦斯预期得还要久。

这时，赫萝轻轻耸了耸肩这么说：

「城镇就像贝壳一样紧紧闭着双壳。虽然咱们知道那只兔子肯定出了事，但很难掌握到实际发生了什么事。而且，某人还连张字条也不留，就离开旅馆。」

赫萝的话中带了点刺，但在那个时间点绝对不能够留下字条。

万一留下了不妥当的内容，谁知道会被解读成什么意思。

「所以你打探了一番？」

「嗯。路易斯的同伴也都躲了起来。不过，儘管路易斯无法变身成人类，却是一个真正拥有勇气的家伙。他锲而不捨地寻找同伴。嗯，只让他当一只小鸟实在太可惜了。」

鲜少记住他人名字的赫萝，竟然会如此夸奖某个人。

不过，如果继续思考这件事情，又会被赫萝批评是在嫉妒或闹彆扭。

罗伦斯这么想着，并打算儘可能地装作若无其事，但为时已晚。当罗伦斯察觉到时，身旁的赫萝已经露出不怀好意的笑容。

「……那个叫什么路易斯的鸟真的有那么厉害吗？」

所以，罗伦斯在赫萝开口前，先主动出击。

「嗯。咱只能说，咱与路易斯经历过一次小小的冒险。」

「这样啊。」

罗伦斯保持冷静地答道，但赫萝像在考验罗伦斯似地刻意开口：