狼與腌漬蜜桃

即使只是中小规模的城镇，依该城镇是否为贸易重镇的不同，停留该地的乐趣也会有很大的变化。

这附近有高山和森林，并且拥有从高山流下的清澈河川以及肥沃土壤，带来丰硕的农产品。

农作物的收成好就能够卖得好价钱，以好价钱卖出农作物就能够过好日子，日子过得好就能够栽种出更好的农作物。

一个具有这般良好循环的模範城镇，就算到了现在这个寒冷冬季，也会有各式各样满满的商品。而前来採买这些商品的商人，或是旅途中前来补给的旅人，以及以这些人为对象而前来展露才艺的旅行艺人或传教士等人，会将城镇挤得水泄不通。

设立市场的城镇中心会因为这些人的充沛活力而鼎沸不绝，其周边地区则是充满支撑城镇生活的人们喧哗声。

不仅缝製鞋子或衣服的裁缝店、製作马车的工作坊、兑换商，就连打造旅人必需品之刀子或长剑的打铁店，也是人潮蜂涌。

不管向左看还是向右看，到处都是人。

这时候如果还随风飘来可口的小麦麵包香气或烤鱼香味，整个人会镇静不下来也是没办法的事情。尤其是在冰冷乾燥空气下只吃到难吃的麵包和酒，而且无论白天或夜晚都在硬邦邦的马车上生活好几天后，更是难以镇静。

或许是觉得每经过一家摊贩就要开口讨东西很烦，同坐在驾座上的赫萝从方才就一直抓着罗伦斯的衣袖不放。

「兔子……鲶鱼……烤栗子……香肠……」

赫萝像个刚学会说话的小孩子一样，一一喃喃说出印入眼帘的食物。

不愧是朝气蓬勃的城镇摊贩，商品种类应有尽有，如果给了赫萝一枚金币，肯定不到三天时间就会花个精光。

因为马路拥挤，使得罗伦斯无法东张西望，但多亏赫萝的喃喃自语，让他能够大致掌握到城镇里有哪些商品。或许是距离海洋较远，城镇里似乎没有什么水果；相反地，肉类却是相当丰富。罗伦斯才发现赫萝特别用力地拉了一下衣袖，便看见两人路过的一家摊贩正在屋檐下烤着肥滋滋的全猪。

烤全猪是用铁串将猪只从嘴巴穿至肛门，并且放在火堆上不停转动。每转动一圈，就抹上一层油，然后费工夫慢慢烧烤的佳肴。看似店老闆的男子每转动铁串一次就抹一次油，在这般寒冷气候下，男子赤裸着上半身仍流了满身大汗。

男子四周围绕着一群咬着手指头的小孩子，还有看见声势浩大的料理场面，而停下脚步观赏的旅人。

「……一次就好，咱也好想吃吃看那料理……」

趁着罗伦斯也一起看着摊贩，赫萝一副可怜模样这么嘀咕着。

不过，罗伦斯重新面向前方，然后咳了一声这么说：

「如果我记得没错，我应该奉上过一次烤乳猪的贡品给你。」

那次赫萝贪心地独自吃光烤乳猪，还吃得满手、满嘴、满头髮的油。

她总不会已经忘记这回事了吧？

罗伦斯这么想着时，赫萝慢吞吞地在驾座上坐正，然后这么说：

「吃那种东西只会得到一时的饱足感而已。」

「……就算这样，你也不可能吃得了那只烤全猪吧？」

搞不好那只猪比赫萝还重呢。

她该不会打算说就算要露出真实模样，也要吃到烤全猪吧？

这样未免也太本末倒置了。罗伦斯这么想着时，却发现看向这方的赫萝脸上，浮现像是难以相信罗伦斯如此愚蠢似的表情。

「咱不是这个意思。」

「那是什么意思？」

罗伦斯这么询问，但不太明白赫萝想表达什么。

「汝不知道啊？商人不是要掌握得到对方期待什么，才称得上是商人吗？」

赫萝叹了口气后，原本难以置信的表情甚至掺杂了怜悯神色。

这般态度比被人骂是笨蛋或傻瓜，更让商人的自尊受损。

「等、等一下。」

被赫萝批评到这般地步，罗伦斯怎么能够默不吭声。

猪。猪肉料理。光靠乳猪无法得到满足的事情。

赫萝方才那说法听起来，这件事情与肉量多寡无关。

「啊！」

「嗯？」

赫萝一副彷彿在说「汝总算察觉到了」的模样展露笑颜，并做出微微倾头的动作。

「原来你想吃猪皮啊？」

「……嗯？」

「如果是烤乳猪，猪皮确实少了一点。不过，原来是烤得酥脆的猪皮啊……猪皮真的是很奢侈的料理喔。那表面脆脆的，和肉一起咬下去的时候，油脂还会在口中蔓延开来，要是撒多一点盐巴上去，更是好吃得没话……喂！」

「呼！」

赫萝原本露出陶醉眼神聆听着，她急忙擦了一下嘴角，然后别过脸去。在度过只有乾麵包和硬邦邦的肉乾，以及蒜头和醋渍高丽菜相陪的粗食生活后，聆听这般话题简直是一种罪恶深重的行为。

不过，赫萝咳了两、三声后，一副想要擦去污点般的模样擦拭嘴角。看见赫萝这般模样，罗伦斯知道自己似乎猜错了。

而且，赫萝在兜帽底下的表情显得非常不满。

「怎样？你不是这个意思啊？」

「根本不是。不过……」

说着，赫萝再擦了一次嘴角，然后压低下巴接续说：

「猪皮听起来也不错……」

「如果不买烤全猪，就吃不到猪皮，但是两个人点烤全猪来吃的话，肉太多又太可惜。不过，听说贵族只吃猪皮，把猪肉全丢掉就是了。」

「这样啊。」

每次提到食物的话题时，赫萝总是一脸认真。

罗伦斯忍不住笑了出来，然后说了句：「那么——」并接续说：

「那么，你说乳猪无法得到满足到底是什么意思？」

「唔？」

「你不是说不是猪皮吗？那是香肠吗？还是煮熟的猪肝？虽然我不太爱吃，但经常会看到猪肝。」

赫萝该不会突然说想直接生吃猪肝吧？这般不安思绪瞬间闪过罗伦斯的脑海。

因为赫萝原本是只狼，她会想生吃猪肝也是理所当然的事情，但如果向店家说「给我一份生的猪肝」，说不定店家会把两人当成异教徒，然后跑去向教会举发。

然而……

「大笨驴。」

赫萝突然说出全盘否定罗伦斯猜测的话语。

「汝真是无药可救的大笨驴。」

「我才不想被听到食物就流口水的家伙这么说……」

罗伦斯说完话的瞬间，大腿就被捏了一下。

每次罗伦斯以食物成功诱骗赫萝时，赫萝总会表现出有些后悔的模样。

罗伦斯反省着似乎捉弄赫萝过了头时，原本嘟起嘴唇瞪视前方的赫萝，一副呕气模样这么说：

「就算咱再会吃，肚子也不可能大到哪里去。乳猪就足够了。」

既然这样，那你到底有什么不满足？虽然很想这么反问回去，但罗伦斯知道自己如果还这么反问，就是被赫萝抓花了脸，也不能有怨言。当她说出谜语时，罗伦斯一定能够解开谜语。

重新记起这般事实后，就很顺利地解开了谜题。

他一边看着赫萝闹彆扭地看向前方的侧脸，一边表示投降地静静笑着说：

「你希望我们两个人一起吃多到吃不完的丰盛料理？」

赫萝瞥了罗伦斯一眼后，态度大转变地露出腼腆笑容。

看见赫萝那也像在掩饰难为情的笑容，罗伦斯忍不住有种想要一直紧拥赫萝在怀里的冲动。

他心想，狼真是怕寂寞的动物。

「所以吶？」

所以今天晚上就吃多到吃不完的丰盛料理？

赫萝咧嘴露出笑容，嘴里的尖牙若隐若现。罗伦斯突然有种看了不该看的东西的感觉，显得有些慌张地面向前方。罗伦斯不想让赫萝的笑容消失，而这个提议也相当具有吸引力。

然而，这般贪念是商人之敌。

愉快的用餐对上不愉快的买单。偶尔应该可以如此慷慨表现一下，但万一养成习惯就惨了；这般矛盾想法折磨着罗伦斯。

是我太卑微了吗？不！这应该是身为商人的正确态度。

这般内心自我挣扎的声音，让罗伦斯忍不住用力握紧缰绳。

然后，他忽然察觉到一件事情。

罗伦斯察觉到身旁的赫萝正弯着身子试图忍住笑意。

「……」

赫萝的尾巴看似痛苦地不停甩动着。

看见罗伦斯气得转身面向前方，赫萝终于忍不住噗哧笑了出来。

在一片喧闹的城镇里，就算女子独自坐在驾座上笑出来，也不会有人在意。

所以，我也不会在意。一点儿都不在意。

罗伦斯这么告诉自己，并决定彻底不理会赫萝。

不过，他当然知道这般反应正是逗得赫萝开心的表现。

看见罗伦斯的懊恼模样而笑过一阵后，赫萝这回换成擦拭眼角，然后这么说：

「谢谢汝的招待。」

「不客气。」

罗伦斯面带认真表情答道。

「什么？没房间了？」

这间旅馆一楼设有提供简餐的餐厅，黄昏即将到来的这个时刻已经挤满了客人。

虽然罗伦斯早有不好的预感，但终究扑了个空。旅馆老闆没有更进一步的表示，只是拿着厚重的账簿，一副感到过意不去的模样搔了搔头。

「这阵子客人进进出出得很频繁。不好意思喔……」

「这么说来，其他旅馆也都客满啰？」

「其他同行应该也是吧。像这种时候，公会不要规定得那么严格就好了……」

虽然愈多客人挤进客房，旅馆就愈赚钱，但旅馆大多受到人数限制。

世上真的发生过因为旅馆让太多客人挤进客房，最后导致建筑物倒塌或致命疾病蔓延的案例。而且，客人太多也容易有罪犯或算命师混入旅馆，所以公会对于这方面的规定特别严厉。

还有，会员如果忤逆公会，就等于忤逆国王。

旅馆老闆盖上厚重账簿，聊表心意地这么提议：

「虽然没有房间了，但可以为您安排餐点。」

「我晚点再来好了。」

旅馆老闆沉默地点点头取代回答，想必他已经重複过好几次，也听腻了这样的对话。就算大吵大闹一番，房间也不可能空出来，所以罗伦斯走回马车，并对着赫萝沉默地摇了摇头。

赫萝一副彷彿在说「这也是当然的吧」似的模样点了点头，看得出来她已经逐渐习惯旅行。

然而，赫萝兜帽底下的表情显得有些僵硬。

正因为逐渐习惯旅行，赫萝脑中才会闪过「订不到房间就可能必须露宿城镇外」的想法。

为了避免发生这样的可能性，必须找到能够停下马车的地方，并向人借来寝具。看来能够找的地方顶多只有马店、商行或教会了。

不过，在大城镇或许找得到地方，但这般规模的城镇就很难说了。

如果等到市场关闭，太阳也已经下山的时刻，还必须找地方过夜，那就真的必须如赫萝所猜测那般暂时走出城镇了。假设只有罗伦斯一人，就是露宿城镇外也无所谓，但与赫萝一起就会比较麻烦。

照现在这样子看来，应该有很多旅人也已做好心理準备打算露宿城镇外，这么一来大家八成会饮酒作乐起来。那些一路度过禁慾旅行生活，最后还喝醉酒的人们如果聚集在一起，可是会变成一群讨人厌的家伙。光是想像如果赫萝这样的女孩出现在人群里会是什么状况，罗伦斯就不禁感到厌烦。只有在精神饱满的时候，才会觉得胡闹很有趣。旅途疲劳的时候，还是慢慢喝下温和的酒，再吃一些热腾腾的食物，然后好好大睡一场最好。

罗伦斯抱着一缕希望走在旅馆栉比鳞次的街上。

走进第二间、第三间旅馆时，罗伦斯理所当然地被告知已客满，到了第四间旅馆时，正好看见前一位客人被告知已客满。

罗伦斯走回马车后，看见赫萝似乎已经死了心，开始在马车上鬆开鞋绳及腰带。

现在就算去到第五间旅馆，想必也会得到同样的结果。