很久以前，一名圣人听从神的旨意到原本只有零星几个小村的平原上搭建礼拜堂。渴望神关爱的人民不时造访此地，日渐频繁的交流吸引了商人。曾几何时，什么也没有的平原以这座礼拜堂为中心兴起了市场，最后发展为城镇。这就是萨罗尼亚由来的神话概略。
但女祭司艾莉莎听旅行商人朋友说，那实际上多半只是有个来路不明的人编了个故事住下来，日后聚落随时间日益扩大，演变成现在的城镇而已，说来也挺有道理。艾莉莎一边这么想，一边用她蜂蜜金的眼睛环顾热闹的萨罗尼亚。
艾莉莎原本住在与萨罗尼亚有一大段距离的村庄，如今是放下家人到各地教堂组织出差。无论哪一座教堂，现在都被社会风潮沖得乱七八糟，为重新站稳脚步所苦，很需要艾莉莎这样实务能力强的人。艾莉莎也为了重整教会有求必应，东奔西跑，不知不觉就来到了这么远的地方，可见她是多么虔敬的信徒。
这样的她听了萨罗尼亚创立神话的内幕而略感失落，只是因为知道这世上本来就是假多真少而已。
因此，在萨罗尼亚教堂听从不太可信的主教指示做事，也不会大惊小怪。即使又一次眼见教会人员为财务问题伤透脑筋，她仍连一个轻叹也没有。
「怎么啦，脸这么臭。」
为举办收市庆典，萨罗尼亚到处都是热闹非凡，但艾莉莎却一个人在静悄悄的小巷酒馆门口吃午餐。途中一道耳熟的声音，使她抬头查看。
「真巧。」
既没等艾莉莎回话，也没问她是否愿意同桌，逕自在对面坐下来便驾轻就熟地向老闆点菜的人，是个亚麻色长发的亮眼年轻少女。
那一身与外表相反的世故氛围，是因为少女面貌只是假象，实际上是个已有几百年岁数的狼之化身。艾莉莎每次往赫萝看一眼，都会觉得她对狼的印象有所改变。
艾莉莎不知那是好是坏，只知道要是把怎么变化说出来，这狼的化身肯定会生气。
「想不到汝也会跑来这么冷清的破地方。」
赫萝一边说，一边从老闆手中接下葡萄酒和盛装许多炖肉炖菜的器皿。
「因为这里的炖菜真的很好吃嘛，而且又安静。」
「都忘了汝不是爱装模作样的教会走狗，只是个小村的小丫头吶。」
都生了三个小孩还被人称作小丫头，实在有点难为情。可是对这个活了几百年的狼之化身来说，她们认识的这十几年，感觉大概跟前阵子差不多。
艾莉莎这么想着，喝一口啤酒。
「而且白天就喝酒，很了不起嘛。」
「神每星期也需要休息一天，而且我把该做的事都做好了。」
平常总是被艾莉莎嫌爱喝酒跟生活不检点的赫萝没趣地綳起脸，亮出牙齿将煮老的鸡肉连同软骨一起咬碎。
「看到罗伦斯先生不在妳身边，我才惊讶呢。」
不知神究竟是有何安排，这位掌管麦子丰歉的狼之化身居然和有点少根筋的旅行商人结为夫妻。对于曾帮忙牵红线的艾莉莎而言，见到他们夫妻恩爱固然值得高兴，但他们感情好到有点肉麻了。
猜想他们会不会是亲昵到吵架时，赫萝以与她年轻外表不相衬的方式老气横秋地耸个肩，喝点葡萄酒说：
「那头大笨驴现在是城里的大红人，一早就不晓得上哪去了。」
藏在头巾下的狼耳不开心地晃了晃。
这头其实颇为怕生又怕寂寞的狼，是认为与其单独在城里閑晃，还不如跟爱唠叨的啰唆朋友同桌共餐吧。
「接连解决两个大问题，这也难怪啦。」
一开始是困扰萨罗尼亚民生已久的高额恶债。到大市集来作生意的商人们，竟每一个都陷入还不了钱的窘况。最后罗伦斯一枚银币也没花就解决了绝大部分的债款，简直跟魔法一样。
光是这样就足以在城史中留名了，他还为从前解救萨罗尼亚于饑馑之中的鱼塭开闢者解决了问题，最后人们在广场挖洞作海，热热烈烈地演了一场戏。
如今那里装满热水，注入来自纽希拉的硫磺粉，即成临时温泉。大人泡泡脚，小孩直接跳下去，为热闹的大市集锦上添花。
不过赫萝总跟在解决这些问题的罗伦斯身旁，凭藉不寻常的气魄和酒品，被众人看作掌握伟大商人克拉福•罗伦斯缰绳的少妻，同样地广受欢迎。
「不只是罗伦斯先生吧，不是也常有人请妳喝酒吗？」
就在前不久，人们还邀她挑选收市庆典用的祭酒，让她白天就喝得烂醉如泥。
现在她喝酒不怕找不到伴，说贪杯又没几个比得上她，有免费的酒能喝是不会拒绝才对，但她却坐在艾莉莎对面看着旁边，一脸的疲倦。
「那种事只有一开始好玩而已。」
「……太多人请喝酒，反而觉得累吗。」
虽然这个异教徒的神高傲却怕寂寞，又不喜欢被捧得太高，相当地麻烦，但被人奉为神祇的人物说不定都是这种性格。
艾莉莎想喝口不凉了的啤酒，发现剩不到一口。
午餐也已经吃完，差不多该回教堂了。
这么想时，眼前的赫萝表情抑郁地啜饮葡萄酒，鸡肉也只是放在嘴里嘎吱嘎吱地嚼，炖菜一点也没少。
再加上整个人蜷着身子，艾莉莎也看得出她不对劲。
口吐叹息，是因为这贤狼与刚认识时一点都没变。而那一往如昔的模样，倒也让人颇为欣慰。
「老闆，再来点葡萄酒！」
见到艾莉莎举起啤酒杯往店里讨酒，对面的赫萝都睁圆了眼。
「如果只是无聊，妳应该会留在旅舍里睡大觉吧。是有事想对我说吗？」
高龄数百岁的赫萝很没贤狼样地缩脖子噘嘴，且似乎发现艾莉莎暗叹那简直跟她儿子有得比，瞪着她看。
「……不笑咱吗？」
虽是临时，但她毕竟是祭司之身。
「如果我会嘲笑他人的烦恼，就不配服侍神了。」
即使她这么说，赫萝还是别开眼睛，一口气喝光剩下的葡萄酒，想较劲似的再点一杯。
过去应该曾受无数村民跪于面前祈祷或感谢的赫萝，如今手拿葡萄酒蜷着身子说话的样子，像极了老出一身孩子气的村中耆老。
「那头大笨驴一点也不懂咱。」
连说的话都一样呢。艾莉莎关心地继续追问：
「怎么说？」
「汝知道又有人找他去处理麻烦事了吗？」
「麻烦事？」
现在罗伦斯是萨罗尼亚最出名的人，人人都夸他能够解决任何问题，从商人们的利益冲突到仲裁夫妻失合都找他去，让艾莉莎不禁想像究竟会是哪一桩。
「听说那跟汝那也有关係。」
「是喔？」
艾莉莎立刻有了数。
「谈关税怎么定吗？」
「咱不太清楚，就是一群差不多的城里商人在互顶脑袋呗。」
「是那样没错。」
赫萝眉头一皱，大概是对她的冷淡口吻不太高兴。
但这时艾莉莎也叹了口气，让她愣了一下。
「我也是因为这件事不想待在教堂里。简直看不下去。」
所以才会特地跑来这里吃中餐。忽然间，艾莉莎听见甩动毛织品的声响。
「喔喔。」
见到他人的愁容，赫萝了无生趣的表情就充满了活力，毛茸茸的尾巴乐得也在裙子底下摇个不停。虽然觉得这种个性很要不得，但艾莉莎并不讨厌赫萝直肠子的部分。
「那些聚在集会所的人，是在讨论该怎么对输入这座城的众多商品制订关税。简单来说，这个过程会决定这葡萄酒价格最后会变高还是变低。」
赫萝看看手上的啤酒杯，吸收了这比喻般仰头喝下一大口。
「卖葡萄酒的想压低进货价格，和他们抢市场的啤酒商则是想提高葡萄酒的关税这样。」
「嗯。」
「怎么选择去调节这利害关係的人，每座城都有自己的做法，这里基本上是给教堂接管。」
或许一部分是因为这里的创立神话中与圣人有关，但主要还是因为教堂也深受其利害关係影响，能借关税取得巨大的利益。
「说到这个，这里教堂的主子真的是一身腥臭喔。当酒伴倒还不错，可妳就不喜欢那种大笨驴了呗。」
「他不是个坏人，就是爱出风头了点……」
最早请求艾莉莎协助的，是瓦兰主教区的教堂。她在那里与罗伦斯再会并获得其协助，高价卖出了教堂的财产。萨罗尼亚主教听闻此事后，便将萨罗尼亚的麻烦事包装得漂漂亮亮丢给她。艾莉莎对工作本身并没有怨言，但总觉得不太舒服。况且教会组织本该以清贫与节製为本，遇到这种与赚钱有关的事当然更令人糟心。
这时艾莉莎忽然惊觉自己满嘴牢骚，赶紧咳个两声，发现眼前赫萝笑嘻嘻地看着她。
「咳哼。总之这场会议会把金钱上的利害关係暴露出来，所以每个人都会无所不用其极地让主教接受自己的要求，就把现在说话极具分量的罗伦斯先生搬出来了吧。」
赫萝之所以不高兴，是因为罗伦斯不能陪她，觉得寂寞吗。如果是这么单纯，跟罗伦斯说一声其实就行了，但艾莉莎也晓得，这两个人从以前就经常闹出不肯说出心声，自己在一边耍郁闷的事。
这或许也是一种夫妻相，不过艾莉莎还是希望他们能为身边的人多想想。
「咱知道那在城里是一件重要的工作，而且咱也拿了很多不能陪咱的赔礼。」
赫萝骄傲地挺起小小的胸，艾莉莎连声说好打发。
「可是，一头跳进去就是他不对。」
「是吗？城里的人真的是为这件事伤透脑筋，而且又是非得解决不可。罗伦斯先生是外地人，正好适合调解城里的利害关係。我认为他把人家託付的任务都做得很好，而且他成为城里的英雄人物，妳这作妻子的也很骄傲吧？」
「话是这么说没错……」
赫萝含糊其辞的样子让艾莉莎叹口气说：
「再说，我想罗伦斯先生也想多表现一点给妳看吧。」
自从在瓦兰主教区再会以来，光是在碰面的时间里，罗伦斯宠妻的方式就让艾莉莎快受不了了。在这场暌违十年的旅行中，随时都能见到罗伦斯卯足了劲的样子。
这只仍有颗任性少女心的狼，应该是很喜欢这样才对啊。艾莉莎这么想时，赫萝叹了一口特别大的气。
「……都连续三次了，实在很腻吶。」
那神情好比是被一群小鬼头烦到浑身无力的村头老狗。
艾莉莎也总算能了解赫萝为什么这么烦闷，而这种事似乎只会有一个结论。
「不如妳就跟他直说吧？又不是刚过门的新嫁娘了。」
听艾莉莎说这么乾脆，赫萝蜷起身子百般不愿地吸吸葡萄酒。
「说得出来就不用烦了。他现在脑袋上这把火，那个……算是咱点起来的……」
恢複真身甚至能将一支大军打得落花流水的她，竟为了一个前旅行商人夹起尾巴，真是愈想愈好笑，让艾莉莎对这只狼又挖什么坑给自己跳好奇起来了。
「妳点了什么火？」
赫萝挺直蜷缩的身体，对着没人的方向耸肩缩头，伴着不知第几次的叹息说：
「咱是在汝的帮助下，跟他走到一起的。」
比起她怎么突然说出这种话，话里的谢意更使艾莉莎不禁诧异。
「那什么表情……咱好歹也知道是汝在背后推了一把，咱才能跟他在一起。」
看来她们同乘货马车时，赫萝一直显得坐不太住，似乎部分是因为她明白自己欠了一个大人情。
「总之，咱跟他在一起了。日子过得真的很幸福，幸福到都快变傻子了。」
「这个嘛……是没错。老实说，罗伦斯先生实在太宠妳了。」
高龄数百岁的狼大言不惭地回答：
「那是他自己喜欢。」
「我又没说不是。」
成家落定才短短十几年，感情却比刚认识时还要好。
艾莉莎要冲走那甜蜜般喝口葡萄酒。
「不过咱牵起他的手，也能说是咱把他拉出了他原本想走的路呗？」
「这……是没错。」
说起来，放不下跌跌撞撞的罗伦斯比较接近事实，但赫萝似乎有不同想法。
「妳觉得那是个错误？」
「……当初，如果他走上眼前开出的那条路，说不定现在已经是掌握天下的大商人了。可是咱却说受够了那些大风大浪，拉住了他的手。」
艾莉莎的生活圈与他们几乎没有交集，只有听说罗伦斯替北方地区一个手握绝大势力的大商行化解一场大危机，被他们挖角。
如果接受了，凭罗伦斯的才学和赫萝的智慧，如今或许真的已经是某个城市的大富豪了。
然而艾莉莎实在无法想像那个罗伦斯成为一方仕绅，立于万人之上的样子，在纽希拉当温泉旅馆的主人才是恰恰好，但最爱罗伦斯的赫萝也许不这么想。
当艾莉莎大感无奈，耸肩感叹恋爱总是盲目真是对极了时，赫萝又说：
「后来……咱真的忍不住说出来了。」
「……」
大概是「怎么这么傻」都写在脸上了，赫萝不满地露牙低吼，又像是在痛苦呻吟。
艾莉莎叹气并乾咳，注视赫萝说：
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