第六幕

丢在桌子上的包袱吸引了罗伦斯的目光。

那是属于寇尔的包袱，而寇尔此刻理应正前往距离此地非常遥远的奇榭。

抢劫、小偷、山贼——这些字眼立即闪过罗伦斯的脑海。就算寇尔的心志再坚强，也抵抗不了毫无慈悲的暴力。

不过，状况有些奇怪。罗伦斯无法顺利串连起脑中的思绪。

罗伦斯抬起头一看，发现桌子旁站着一名把兜帽压得很低、身形削瘦的男子。罗伦斯随即在记忆里寻找，但印象中不存在这般轮廓的人物。而且，在男子身上不但感觉不到半点恶意，甚至散发出些许高雅的气质这点，也让罗伦斯感到困惑。

然后，这名神秘人物一句话也没说，像个幽灵似地忽然走了出去。男子就像滑开似地离开了桌子，使得罗伦斯完全没有想要追上去的念头。

直到赫萝抓起桌上的包袱从椅子站起来后，罗伦斯才回过神来。

「等等。」

罗伦斯勉强插嘴这么说。

赫萝几乎没有眨眼，她瞠着藏在兜帽底下的双眼凝视罗伦斯。

那双带着怒气的眼眸彷彿在说「这时谁敢阻止我，谁就是敌人」。

「对方不可能单独行动。附近的状况如何？」

赫萝直直注视着罗伦斯。

因为怒气过盛，从赫萝的眼神中反而看不见情感。

罗伦斯毫不闪避地一直看着这般眼神，而赫萝的呼吸慢慢变得越来越急促，全身的血液冲上脑门，似乎连她自己也无法好好掌控情绪。接着她彷彿发了高烧似地抖着纤细的肩膀，勉强控制住不让情绪爆发出来。

那模样看起来也像是拚命利用风箱把空气送进炉子里。

不久后，赫萝的眼神恢複了理性。

「附近状况怎样？」

罗伦斯再次询问后，赫萝像是感到一阵晕眩，抬起一只手遮住自己的眼睛。然后，赫萝做了一次深呼吸，并环视四周一遍。

「不清楚。应该没有其他人。不过……」

赫萝嘴唇底下的尖牙闪过一道光芒。

「管他有多少人都无所谓。」

不可能说服得了赫萝——罗伦斯立刻明白这点，并点了点头。

罗伦斯搁下租桌子的费用并站起身子后，追上已踏出步伐的赫萝、紧跟在身旁。

「先釐清一下。这是不是寇尔的包袱？」

听到罗伦斯的询问后，赫萝把袋子塞给罗伦斯。

那包袱的形状面熟，而且赫萝塞过来时，确实传来了属于寇尔的淡淡气味。

凭赫萝的嗅觉，想必也不可能闻错味道。

而且，罗伦斯探头看了一眼后，发现绳子已被扯断的布袋里装了几样曾经见过的东西。

布袋里装了布条、几张害得寇尔被骗走全部财产的文件，以及珍贵的少许现金。

这些原本就不是什么值得抢夺的东西，也明显看得出这不是一场单纯的偷窃事件。

而且，对方知道赫萝的真实身份。

「追得到吗？」

听到罗伦斯的询问后，赫萝反而露出笑脸说：

「就算世界没有尽头，咱也不会让对方逃掉。」

赫萝犹如前方有路标指示似地，在人潮之中不断前进。

此刻已接近半夜，城镇里却还是喧闹不断。

不过，喧闹的状况已经从开朗活泼的气氛，转变成纠缠不清的闹剧。人们说话开始说不清楚，并且笑着一口一口地慢慢喝下根本分不清楚是酒还是马尿的杯中物。

曾经有位圣职者，随着古代圣人的脚步绕过地狱——罗伦斯想起圣职者写下的书籍内容：人们在抵达地狱前的路上，沉浸于七大罪行的一切，并歌颂着这个世界的虚幻春天；路上一大片盛开的花朵是熔岩之花，如石榴般熟透的果实是没发现已经死去的妓女身躯。

德堡商行掌控下的城镇——雷斯可，没有公会唠叨地解说规律。在一片颓废的笑声与歌声之中，路旁随处可见人们犯着罪行。

寒冷季节的夜空里会出现美丽得让人倒抽一口气的星辰及明月，但此刻也都藏起了身影。

如果远离此地到某处俯视这方，肯定会觉得雷斯可就像在红色火焰之中痛苦挣扎的锅底。不久前在罗伦斯眼里雷斯可还是一个充满希望与野心的城镇，如今却完全变了气氛。寇尔的包袱被丢在桌上的动作，彷彿解开了魔法。

罗伦斯握住赫萝的手，在一群醉鬼之中不断前进。德堡商行做了周到的準备，并靠着深不见底的胆量以及高超的睿智打造出这座城镇。这是一件非常了不起的事情，同样身为商人的罗伦斯甚至会不知谦虚地有种骄傲的感觉。

然而，雷斯可明显是一个「打造出来」的城镇，是一座靠着金额大得惊人的利益以及权力筑成的壮观巨塔，会让人甚至不敢想像其背后是什么样的状况。

赫萝哼了一声后，在小巷子前停下脚步。

罗伦斯探头看向小巷子，但火把的光线使得小巷子比平常更加昏暗，根本看不见里头的模样。这样的地方正好可以用来设下陷阱等待猎物上钩。

「对方若打算耍卑鄙的手段，咱可是欢迎之至。」

赫萝一边说道，一边从胸前拉出麦袋，然后扭动脖子发出喀喀声响。赫萝的意思是「没必要手下留情」。在这之后，赫萝大胆地往前踏出了一步。

罗伦斯只能够跟着赫萝前进。于是，罗伦斯扛着包袱，跟在赫萝后头追去。

小巷子里完全呈现出雷斯可正处于发展中的模样。才踏平没多久的道路两旁可看见搭建到一半的住家，还有堆高的建材搁在一旁。那不久前还在进行作业的石堆，就这么暴露在外。

如果是在白天，肯定会觉得这般光景是充满活力的希望基础。

但是，在有些地方还留有积雪的此地，于大半夜里看见这般光景，感觉就像看见了闪亮世界的幕后。

赫萝毫不畏惧地在黑暗中前进，罗伦斯一边屏息凝视，一边勉强跟上赫萝的脚步。这时，两人来到了一座小广场。小广场四周被建筑物包围，正中央有一口水井。等到建筑物搭建完成，人们开始住进来后，小广场应该会是一个晒太阳休息的好地方。

然而，现在只看得见堆高如山的建材，而搭建到一半的住家，也宛如战火吞噬过后的痕迹。

然后，水井旁出现了一个令人意外的存在。那是一只兔子。

一时之间，罗伦斯还以为是从某家店跑出来的兔子，但那只兔子完全没有想要逃离或躲起来的意思。

罗伦斯总算察觉到兔子眼里所发出的知性光芒，足以让人相信它能够理解人类的语言。

赫萝用力做了一次深呼吸。想必她是拚命忍着不让自己顺势扑上前去。

「我很抱歉让袋子的主人伤了心。」

兔子首先这么说。

兔子的谈吐高雅，就如罗伦斯感受到的第一印象。

「但是，我没有让袋子的主人受伤。可以的话，我也想避免这样的事态发生。」

这番话是真是假，只要交给赫萝去判断就好。

罗伦斯应该做的事情是，儘可能保持冷静地做好全面思考。

「你的目的是什么？」

对方的目的不可能单纯是为了金钱。

对方是一只会说话的兔子，而且知道赫萝的存在。

「我的同伴发现两位在雷诺斯到处走动。所以我们针对狼带着商人在城镇走动的目的，擅自做了调查。」

「调查出什么结果了吗？」

罗伦斯毕恭毕敬地询问后，兔子用力挺起耳朵。

「我们需要被称为是禁书的技术书。」

罗伦斯的脸上只轻轻闪过惊讶神色。对方在雷诺斯监视两人，又特地拿着寇尔的包袱来给两人看，这代表着对方需要禁书的可能性极高。

「……要用来做什么？」

「至少我们的目的不会与两位敌对。」

对方没有回答罗伦斯的问题，这句话或许是为了牵制赫萝。

赫萝此刻看起来就像只要发现一点点小机会，就会朝向兔子扑去似的模样。

她的小手一直保持紧紧抓住胸前麦袋的姿势。

兔子直直注视着罗伦斯与赫萝说：

「北方地区面临着史无前例的灾难。」

罗伦斯稍微用力吸了一口气。

如果罗伦斯的认知无误，禁书或许可能成为让北方地区陷入混乱的导火线，但不可能是能够解救危机的存在。

「只要找到禁书，或许能够防止这场灾难发生。」

兔子的言谈极具理性。其发音也非常正确，具备了卓越人物应有的风格。

不过，寇尔的包袱绳子被扯断了。罗伦斯实在不认为对方是在经过协议后，才让寇尔答应交出布袋。这可是一种威胁行为，对方的意思是「不保证下次不是人头被丢上桌子」。

罗伦斯询问说：

「你是什么人？」

听到兔子口中说出的话语后，罗伦斯不由地抬高了下巴。

「我是希尔德·修南，在德堡商行负责管帐。」

无论在哪家商行，管帐者可说都是商行老闆的左右手。更何况现在是德堡商行的管帐者，其地位肯定相当高。如德堡商行般大规模的商行，而且是一个新发行了货币的组织，就算形容它是一个小国也没什么不妥。

也就是说，对方是一个国王的左右手。

或者是，对方在说谎？

罗伦斯把视线移向赫萝，看见赫萝一直站在原地不动。

自称是希尔德的兔子似乎是说出了实话。

罗伦斯轻轻咽下一口口水，然后有意识地做了三次呼吸。

一次、两次、三次。

罗伦斯把脑中一切思绪切换成商谈用的思绪。

「希尔德先生，你为什么需要禁书？」

「您当然会起疑了。毕竟对于两位的目的，我们也不是不知情。」

既然对方在雷诺斯监视过两人，当然有可能已经调查出两人的目的。尤其是德堡商行拉拢了无数佣兵，而罗伦斯两人则在雷诺斯多次进出以佣兵为对象的商行。从这点来看，对方已调查出两人目的的可能性也是相当高。

「可是，我们思考过了所有可能性，除了寄託禁书之外，已经没有其他方法了。」

希尔德是一个够资格替德堡商行管帐的商人，罗伦斯不确定其认真模样以及迫切言语有几分真实。

然而，罗伦斯也不觉得全然是谎言。

毕竟希尔德不是想要藉助于赫萝的尖牙利爪，更不是想要藉助于罗伦斯身为旅行商人的力量，而纯粹是需要禁书。

而且，希尔德会在赫萝面前丢出寇尔的包袱，想必是做好了可能被杀害的心理準备。

一个负责替德堡商行管帐的存在要做出这般赌注，未免太不值了。

或许希尔德真的是走投无路才会来到这里。

所以，罗伦斯再次这么询问：

「方便请问发生了什么事吗？」

希尔德屏息一秒钟后，以一副不愿意承认的模样开口说：

「德堡商行内部现在分裂成两派。而且，我们这派处于下风。」

「……然后呢？」

虽然罗伦斯儘可能地立即反问道，但仍然无法掩饰其内心的动摇。

德堡商行发生了内部分裂。

这不可能是值得高兴的消息。

「您应该知道我们决定发行货币吧。」

「是的，我也认为这是一件非常了不起的事情——当然在铸币税那方面也是。」

「一点也没错。」

这里毕竟是小巷子的深处，所以大马路上的喧闹声完全传不进来。

不过，只要抬头一看，就会看见火把的红色妖光映在乌黑夜空上。