第四章「婚約對象」的心意

在秋意渐深的十月中旬。

这天是由弦的生日。

「所以说，由弦同学……那个，这是烤好的蛋糕。」

进门后，爱理沙将手中提着的两个纸袋中的其中一个递给了由弦。

因为闻到了一些甜甜的香味，他大概有猜到是蛋糕，不过……

「烤好的？」

「对。」

「谁烤的？」

「我。」

这让由弦惊讶地睁大了眼睛。

他过去的人生中，从来没有吃过人家亲手做的蛋糕。

在由弦家，蛋糕就是去外面买回来的东西。

「总觉得不太好意思。」

「不会，毕竟我平常就受了由弦同学不少照顾……不久之前也是。」

「啊，喔……」

不久之前。

爱理沙在由弦家里「留宿」了。

不过因为隔天早上爱理沙就做了早餐来答谢他，所以从由弦的角度来看，爱理沙早就已经回报过他了。

「嗯，总之难得妳都準备了，我可以马上打开来吃吗？」

「可以。」

得到了爱理沙的同意，由弦打开了纸袋。

里面放了保冷剂和纸盒。

他拿出纸盒后打开。

「喔喔……正统的蛋糕耶。」

装在里面的是一整模的圆形巧克力蛋糕。

尺寸以两个人吃来说有点多。

不过吃不完的份明天再吃就好了。

由弦从厨房拿刀过来，将蛋糕分切成小块。

準备好咖啡后，双手合十。

「那我开动了。」

他用叉子切下一小块蛋糕，送入口中。

浓厚香醇的巧克力味在口中扩散开来。

「味道怎么样？」

「很好吃喔，跟咖啡很搭。」

由弦夸讚之后，爱理沙稍微别开了视线。

她的脸颊微微泛红。

「这样啊……谢谢你。虽然我想跟市面上贩售的那些专家製作的蛋糕相比，味道应该还是差了点。」

「是吗？我是觉得毫不逊色啊。」

「那大概是因为我是配合由弦同学的喜好来做的吧。考虑到要搭配咖啡吃，我想由弦同学应该会喜欢这种口味吧。你喜欢真是太好了。」

专家所製作的蛋糕是要当成商品贩售的，所以会尽量去配合大众的口味。

相对的，爱理沙只要由弦觉得好吃就好了，只需要配合由弦的口味。

所以爱理沙製作的技巧或许不如专家，由弦吃起来却觉得不输给市售的蛋糕。

……其中有着这样的玄机。

「那也很厉害啊，妳準备得真是无微不至耶……是说真亏妳这么清楚我的喜好。」

虽然他活了整整十六年……

可是喜欢的口味这种事，他自己也没有清楚到能够确实地用言语来说明的程度。

「毕竟我们已经一起相处超过半年了啊。」

爱理沙微笑着这么说。

由弦忍不住搔了搔脸颊。

记住他的喜好，还配合他的喜好做蛋糕给他吃。

这是让他很高兴没错……

可是这也差点就让他会错意了。

（不行啊……这样可不好。）

他不能喜欢上爱理沙。

由弦是这么想的。

如果要继续维持「婚约」关係，这是他必须守住，不能跨越的界线。

「妳也吃一点吧？」

「好啊。」

为了忽视自己複杂的心情，由弦提议要爱理沙也一起吃。

爱理沙也拿起了叉子，将蛋糕送入口中。

「妳觉得自己做的蛋糕味道怎么样？」

「八十分吧。」

「不是满分啊？妳的标準真高耶。」

「我当然是用了全力来做。不过……觉得还有一些改良的空间。」

现在这样就已经很好吃了。

不过爱理沙似乎还想让味道更上一层楼，

「妳别努力过头了喔？我觉得妳稍微放鬆一点比较好。」

当然像由弦那么随便也是个问题。

不过他觉得爱理沙在各方面都太拚命了。

「说是努力……感觉好像不太对。」

「哪里不对？」

「我觉得为了由弦同学下厨很开心。我也很高兴能因此让你感到开心。所以……我不觉得自己有很努力。」

「唉，既然妳都这么说了。」

如果她本人乐在其中，觉得做这些事情能让她喘口气，那由弦也没有理由好制止她。

当然这要是变成理所当然，或是演变成半强制性地要她去做这些事情的状况，那就不好了。

所以他打算从平常开始就一直提醒爱理沙「妳可以不用勉强自己」。

「对了，由弦同学……我準备了生日礼物要给你。」

爱理沙说完后，从另一个纸袋拿出了包装得相当精美的盒子。

盒子上面装饰着可爱的缎带。

「那个，虽然不是什么贵重的东西，还请你收下。」

「谢谢……不仅蛋糕，还让妳準备了礼物，真是不好意思。我可以打开吗？」

「可以。」

由弦细心地取下缎带，打开包装，打开了纸盒。

从盒子里出现的是……

「手环？」

那是一条用皮绳编织而成，感觉很时尚的手环。

一看就知道是费了一番心思製作的东西。

「对……那个，我本来是想买个什么当礼物的，可是想不到该买什么才好。去请亚夜香同学给我建议后，她跟我说亲手做的东西最好。那个，虽然我可能做得不太好……你觉得怎么样？」

由弦没有立刻回答爱理沙的问题，把手环戴到了戴着手錶的左手腕上。

他对手錶还满讲究的，有自信自己戴的是不错的手錶……不过这手环的造型看起来跟他的手錶很搭。

感觉满帅气的，也很符合由弦的喜好。

「谢谢妳。我很中意。我之后会戴在身上的。」

由弦回答后，爱理沙鬆了一口气。

不过儘管如此……她似乎还是有点担心。

「嗯……你中意那真是太好了。不过，那个，因为不是做得多好的东西，你不想要的话，也不用勉强自己戴着……」

见爱理沙不安地这么说，由弦将手伸向她的头。

然后温柔地摸了摸她亚麻色的头髮。

她美丽的翡翠色双眼泛着些许水光。

「这世上没有男生收到你亲手做的东西会不高兴的。我是个幸福的人……我真的很高兴喔。」

「……嗯，谢谢你。」

爱理沙感觉很舒服地眯细了眼。

是说这个周六虽然正好是由弦的生日……

但其实也是距离下次的全国模拟考只剩下四天的日子。

所以他们开心过生日的兴緻也不是那么高。

由弦和爱理沙拿出了读书用的文具，开始複习功课。

国文的现代文学之类的项目事到如今才想补强也没用了，总之他决定针对古典文学做加强，还有确认英文的文法和单字、做数学的练习题。

「由弦同学这次很努力耶。」

「因为我这次认真地想要以胜过小亚夜香为目标。身为『高濑川』家的人，一直输给『橘』家也很让人不爽啊。」

当然，受到爱理沙的干劲和念书的态度影响也是原因之一就是了。

「既然由弦同学要以胜过亚夜香同学为目标……我就以胜过由弦同学为目标吧。」

「那就会由妳拿下第一，我拿第二了。我们彼此都好好加油吧。」

就在由弦和爱理沙拿出了干劲时……

像是要妨碍他们念书似的，由弦的手机响了。

「说人人到，是小亚夜香传来的。」

亚夜香传来的讯息。

内容写着「明天来约会吧」。

「说要约会……是怎样啊。是读书会吗？」

如此猜测的由弦传了「开读书会？」的讯息回去。

接着亚夜香便传来了表示肯定的贴图来。

『预定会有我、宗一郎还有小千春。』

『宗一郎会约良善寺同学，小千春会去约凪梨同学。』

『由弦弦你也跟小爱理沙一起来吧？』

由弦把两人传讯息的画面拿给爱理沙看。

接着开口问道。