epilogue 尾聲

「我回来了。」

和由弦道别后，爱理沙带着仍有些兴奋的心情，打开门走进了家里。

不久之前回家还会让她觉得有些忧郁……可是现在也不尽然如此。

这是因为养母不会再对她施暴，挖苦她的次数也变少了。

多半是害怕得罪由弦，严格来说是怕惹高濑川家不高兴吧。

养母虽然对爱理沙和由弦的婚约很不满，可是理性上也知道，为了自己丈夫的事业，这是无可奈何的事。

所以要说家里有什么会让爱理沙讨厌的事……

「欢迎回来，爱理沙！」

「……嗯。」

听到爱理沙回来，立刻有反应并跑过来的男人。

是天城大翔。

他现在因为大学在放春假，所以回到老家。

「他没对妳做些什么吧？」

好了，他又误会了些什么吧。

这个表哥似乎认定爱理沙很讨厌由弦，一点都不想结婚。

……爱理沙之前不想相亲、不想结婚的确是事实，所以这点她也不否认。

可是那是过去的事了。现在爱理沙对由弦有强烈的好感，是真心想要和由弦结婚。

所以他的担心完全是多余的。

不过……即使爱理沙已经说明过很多次了，他依旧听不进去。

所以爱理沙已经放弃了。

「没什么……就只是普通地吃饭而已。」

他有对妳做些什么吗？

要这样问的话，那的确是有。

没错，他对我求婚了。

爱理沙用手遮着快笑出来的嘴，冷淡地回应大翔。

告诉大翔由弦向她求婚的事情也没有意义。

爱理沙真的必须告知的对象，是她的养父，天城直树。

他今天会回家来吗？

爱理沙边想边脱下鞋子，走进家中。

这时……

「妳回来了啊，爱理沙。」

「是……我回来了。」

直树到门口来迎接了爱理沙。

就在爱理沙想着他这举动还真稀奇时……

「……爱理沙，我有事要找妳谈谈。」

爱理沙没来由地有股不好的预感。

这个预感……和以前直树主动问她「妳有兴趣去相亲吗？」的时候一样。

「……好的，我知道了。」

可是她也不能拒绝。

爱理沙稍稍点头。

爱理沙的养母和表妹芽衣早就坐在客厅里了。

两人都坐在桌子旁边，喝着热茶。

看来她们也要参加这次的谈话。

（像这样把全家人都找来……他要说什么呢……）

爱理沙心中涌上了一股难以言喻的不安。

她用力握紧了戴在无名指上的戒指。

「既然爱理沙回来了，那就切入正题吧……关于爱理沙和由弦的婚约。」

噗通，爱理沙的心脏猛跳了一下。

爱理沙感觉到自己的背上冒出了冷汗。

「爱理沙。」

被直树叫到名字的爱理沙挺直了背脊。

「……是。有什么事呢？」

「如同我之前跟妳说过的……我没打算硬逼妳结婚。所以妳不愿意的话，还是可以取消这个婚约的。」

为什么……都事到如今了，他却开始说起这种话呢？

爱理沙的脑中不断浮现出各种讨厌的想像。

该不会是……直树改变了立场，反对爱理沙和由弦结婚吧。

他果然还是不想让身为养女的自己，而是想让亲女儿芽衣和由弦结婚。

「……我没有不愿意。况且取消婚约的话……会给由弦同学和高濑川家的人添麻烦吧？也会造成直树姨丈你的困扰……」

「这确实不是我所乐见的结果，不过现在还来得及。因为现在还不是正式的婚约，只是暂定而已。再加上……」

直树看向自己的女儿，也就是爱理沙的表妹芽衣。

还是小学六年级生的她点了点头。

「要是爱理沙姐姐觉得有困难，还有我在。」

芽衣平淡地回答。

而彷彿赞同芽衣的这句话……感觉很高兴的天城绘美──爱理沙的养母拍了一下手。

「对高赖川先生来说，比起爱理沙这个养女，芽衣应该更合适吧。」

她说完后看向爱理沙。

那带着强烈敌意的视线，让爱理沙不禁缩了缩身体。

「爱理沙。妳不愿意的话就说不愿意，不会有事的。」

大翔用温柔讨好的语气说道。

可是他的声音完全传不进爱理沙的耳里。

（这、这是怎样……到底是怎么回事？）

从幸福的顶点。

坠落到绝望的谷底。

她有种自己头上脚下，遭人打落绝望深渊的感觉。

她完全无法掌握眼前的状况。

爱理沙唯一知道的是……照这样下去，她就没办法跟由弦结婚了。

「……不、不会，我真的没有问题。那个，而且……取消已经持续了一年的婚约，果然还是会给大家添很多麻烦吧。更、更何况，要芽衣来代替我，这也不太好……」

爱理沙拚命地寻找不该取消她和由弦的婚约的理由。

然后提出了不可以牺牲芽衣的说法。

然而……

「我不介意。」

芽衣明确地这么说。

爱理沙不禁哑口无言。

既然芽衣都说不介意了，那就没有非得由爱理沙和由弦结婚的理由了。

「虽然我只看过照片，不过高濑川先生非常帅气，而且……既然对方家里很有钱，我没什么不满之处。当然……如果爱理沙姐姐『喜欢』高濑川先生，真的『想和他结婚』，那又另当别论了……毕竟我也不想抢走爱理沙姐姐的心上人。」

芽衣说完后用眼神对爱理沙示意。

喜欢还是不喜欢，想结婚还是不想结婚。

妳也差不多该说清楚了吧？

芽衣的视线彷彿这么说。

「可、可是……毕竟由弦同学好像喜欢我。我想对象果然还是必须要是我吧！」

指名要爱理沙的人是高濑川由弦。

由弦迷上了爱理沙，想和她结婚。

爱理沙拿出了对自己来说最强大的武器。

表示芽衣是无法代替她的。

然而……

「这理由太奇怪了吧！」

激动地说出这句话的人是大翔。

「爱理沙没必要因为那家伙……由弦喜欢爱理沙，就得去配合他，也没道理非得和他结婚不可！其实……也不是非要爱理沙不可对吧？爸爸。」

直树点头肯定了大翔的提问。

「是啊……至少对高赖川家来说，没有理由非要爱理沙不可。对于由弦……唉，虽然有些抱歉，可是爱理沙不情愿的话，我也不能勉强。至少……我不打算强迫爱理沙。对方应该也能体谅吧……若是不能体谅，我也会说服对方的。」

一步一步。

简直就像是将棋的排局。

爱理沙感觉到自己的退路，以及通往与由弦的幸福结婚生活的道路都被堵住了。

「我、我……」

得说点什么才行。

不说的话，由弦真的会就这样被表妹给抢走的。

爱理沙面色发青，颤抖着想要出声时……

「爱理沙，放心吧。没事的……大家都没有要逼妳结婚。妳可以老实说，没关係的。」

大翔的发言盖过了爱理沙的声音。

不知该如何是好的爱理沙默默地低下头来。

「……那我就照这个结论去进行了，可以吧？」

直树像是保险起见，又问了爱理沙。

脑袋变得一片空白的爱理沙什么话都答不出来。

「那话就说到这里了。」

说完后，直树站起身。

话题到此告一段落。绘美很开心，大翔似乎放心了，芽衣……则是一脸受不了的样子。

三人纷纷从沙发上起身。

爱理沙就只是默默地坐在沙发上，低着头……

「我……不要……」

她硬是挤出了这句话。

原本打算离开现场的直树停下了脚步。