第5話 可靠的背影

某个午休，得以挣脱课业这个无趣束缚的时间。

姬子就读的国中也不例外，有人急忙沖向餐厅，有人跟要好的朋友一起在教室吃便当，还有人前往其他班级或社办，各有各的动向。

姬子也跟许多人一样热爱这段休息时间。

她特别喜欢吃便当。在国中小都在同一间校舍的月野濑，吃的是营养午餐，但搬来这里后就得靠学校餐厅解决，或是準备便当。

不是营养午餐，而是便当──这是在姬子的认知中，让她觉得自己稍稍变成大人的最喜欢的部分。姬子真是单纯又随和。

「唔噁……」

但姬子打开便当的那一瞬间，却皱着眉发出怪声。

同班好友鸟饲穗乃香疑惑地看了便当一眼，发现主菜是蛋包饭，周围还用小番茄及绿花椰加以点缀，是相当常见的便当菜色。

「怎么啦，姬子？便当看起来很好吃啊。」

「……我不敢吃番茄。」

「怎么，只是不小心放了妳不敢吃的东西吧。」

「不是不小心，这一定是哥在报复。因为我最近一直嘲笑他做的晚餐卖相很烂，昨天也笑了。」

「哦～～等一下！难道这个便当是妳哥做的？」

「嗯，对啊。每天帮我做便当确实很感激啦…………啊～～那个，要吃一口吗？」

「我要吃！」

姬子捱不住穗乃香的气势，夹了一口放在她的便当盒盖上。鸟饲穗乃香目不转睛地观察，还发出「哇喔～～」「哦～～」的声音。

被人这么好奇地观察，虽然便当不是姬子亲手做的，但因为事关自己的哥哥，还是忍不住害羞起来。

「我要吃了……嗯，这是！豆腐？不，是豆渣吗！因为加了很多菇类，调味比鸡肉炒饭日式一点……啊～～讨厌，好好吃喔！姬子，妳哥的厨艺很好嘛，应该说好得夸张耶！」

「呃～～他是会做菜，但基本上都是适合配酒的小菜喔。而且早上叫我起床的时候很粗鲁，还会擅自进我房间打扫，根本不像妳说的那么好啦～～」

「妳说……什么……不仅厨艺高超，会帮妳做便当，早上还会叫妳起床，帮妳打扫房间，照顾得无微不至吗……」

「穗、穗乃香……？」

姬子原本只想对哥哥平日的行为抱怨几句，穗乃香却像某处的心弦被触动般猛地睁大眼睛，火速探出身子抓住姬子的手。

而且被触动心弦的，似乎不只她一个人。

「雾岛同学，再多说一点妳哥的事。」

「妳哥是什么样的人？很高吗？读哪间学校？有没有照片？最重要的是，他有没有女朋友！」

「如果是雾岛的亲哥哥，那张脸配上精湛厨艺和体贴个性……分数很高呢……」

「下次休假能不能帮我介绍一下呀！」

「呃，什么……？」

姬子感到困惑。对她来说，哥哥隼人是个啰嗦、爱管閑事又神经大条的存在。

儘管很感谢哥哥替她张罗三餐，但哥哥毫无时尚品味，放任一头乱髮到处乱翘，甚至还想戴着草帽去市中心。

所以她实在不懂班上朋友为何对哥哥感兴趣。

可是对穗乃香这些同学来说，意义完全不同。

姬子虽然有些俗气落伍的地方，在她们眼中也算十足的美少女。跟姬子流有相同血脉的哥哥，自然让她们充满期待。

「他、他真的没那么好耶。明明才大我一岁，却一副高高在上的样子，服装品味也土到不行，根本没交过女朋友，感觉也交不到啦。」

「嗯嗯，姬子，别这么说嘛！」

「下次带他一起来玩呀。」

「可以去唱KTV啊！」

「咦～～哥他……呃，KTV？不是在集会场或游览车上唱的那种，而是有个别包厢的那种KTV吗！」

「「「…………」」」

这次换姬子兴奋地探出身子。

在超级乡下的月野濑根本没有KTV，顶多只会在老人家聚会的里民中心设置机型老旧的卡拉OK，完全无法期待最新歌曲。

因此，跟着班上三五好友，而且还是放学后一起去KTV欢唱的画面，姬子只在故事里看过，算是她的一大憧憬。

看着双眼闪闪发亮的姬子，女同学们眼中都充满了暖意。

「嗯嗯，今天放学就去唱歌吧。」

「去站前那家好吗？我有折价券。」

「好～～姐姐们会帮姬子出钱哟～～！」

「咦？咦？咦？」

班上的朋友们热烈地讨论起来，丝毫不顾姬子的困惑。

看来今天放学后的行程就此定案了。

夏日的夕阳走得特别缓慢。

四个女孩放学后已经欢唱了整整一个半小时，夕阳似乎还要隔一段时间才会完全西沉。

跟众人道别后，姬子独自拖着蹒跚无力的脚步走在站前的商店街上。

「……唉……」

回想起刚才在KTV的画面，她深深地叹了口气。

（大家都好会唱喔……）

不仅如此，所有人都表现得习以为常，气氛也high到最高点。

穗乃香的唱功特别好，还负责带动大家的情绪。

反之，今天第一次去KTV的姬子不仅被触碰式点歌机搞得手忙脚乱，拿起麦克风时还发出干扰的尖锐噪音。对唱歌方式一窍不通，与其说在唱歌，更像是在念歌词。

看到姬子的反应，鸟饲穗乃香等人没有故意调侃，而是带着温柔的笑容看着她──姬子主观认为她们的笑容不怀好意，难怪会觉得有些沮丧。

（下、下次约唱歌前，得找哥和小春一起好好练习才行！）

当姬子迅速重振精神，鼓起干劲下定决心时，忽然撞见一个熟人。

「小、小姬！」

「咦？小春…………嗯嗯？」

因为是巧遇，姬子正準备出声喊她，结果跟她穿着同样制服的女孩们立刻将她团团包围。怕生的姬子顿时心生防备，肩膀打了个冷颤。

「啊，这个女生！是二阶堂同学的儿时玩伴吧！」

「喔喔～～她就是雾岛同学喜欢的那个！」

「我记得她小我们一岁，现在读国三吧？那件制服让人有点怀念耶～～」

「啊，身高满高的耶～～修长又苗条，好像模特儿。原来如此，确实不太想把这种等级的美少女介绍给男生认识呢，我懂我懂。」

「呃，那个，不，这个……啊唔唔唔……」

来自人烟稀少的<ruby>月野濑<rt>乡下</rt></ruby>，姬子实在不习惯被人群包围，过去会围在她身边的顶多只有鸡、羊或狗。

而且对方还是比她年长的陌生女孩，她当然会不知所措。

（小、小春～～！）

姬子用求救的眼神看向春希，春希自己也只是「啊哈哈」地苦笑，反倒想求助于她，一点用也没有。

「头髮好柔顺喔！咦？妳是怎么保养的？」

「穿着水手制服有点生涩的感觉，真让人受不了耶～～我的国中制服也是西装款式，好想穿一次试试看。」

「下次我再借妳穿啦。嗯嗯……我好像能理解雾岛的心情了。」

「欸欸，妳平常都跟二阶堂同学玩什么呀？」

完全不认识的年长女孩们用无比好奇的眼眸盯着姬子，往她的头髮和制服到处摸，还自顾自地聊了起来。姬子僵在原地，不知该如何是好。

她的脑袋和情绪一片混乱，鼻腔深处忽然一阵酸楚。

「真是的，小姬吓到了啦！妳们别再问了！」

「……啊。」

一头飘逸的乌黑长发忽然出现在姬子眼前。

当那道还不熟悉却又莫名似曾相识的背影冲到自己面前时，姬子下意识紧紧抓住春希的夏季针织衫衣襬。

随后春希转过头，隔着肩膀对她露出令人心安的笑容，彷彿要她不必担心。那是姬子从小看到大，跟「春希」一模一样的笑容。

「小姬刚搬来这里不久，对很多事都不熟悉，麻烦妳们手下留情喔。」

「唔，抱歉……我好像太激动了。」

「我们也有点兴奋过头了……对不起喔。」

「咦？那个，我也是有点惊吓过度而已……没、没关係。」

被春希教训过后，她们也发现自己的态度有些强硬，便一脸尴尬地向姬子道歉。姬子虽然慌张失措，还是接受了她们的歉意。随后春希笑容满面地伸了懒腰，往比自己高一点点的姬子头上摸了摸。

「嗯，小姬也做得很好哟。好棒好棒。」

「等等，小春，别这样！我又不是小孩子！」

春希和姬子的互动就像在打闹。

有点大姐风範的春希，和嘴上抱怨却对春希充满信赖的姬子，感觉相当融洽，因此女同学们也只是面带微笑在一旁观望。

～～～～♪

这时，姬子的手机响了。

「哥传讯息叫我去买牛奶、优格和酱油……唔，感觉有点重耶。」

「啊哈哈，我会帮妳拿一半啦。那我就跟小姬去买东西了，各位明天见。」

春希笑着跟众人道别后，就催促姬子离开现场。

留在原地的少女们看着两人远去的背影，便同时开始嘀咕。

「感情真好耶。」

「嗯，二阶堂同学这种反应，我还是第一次看到。」

「对了，妳们有听到吗？」

「那个女生说了『哥』对吧？」

「而且二阶堂同学要一起去她家……」

在她们的对话中有个无法忽视的辞彙。

久别重逢的儿时玩伴。

那个女孩的哥哥。

二阶堂春希近期的转变。

少女们看着彼此，想像力加速宾士。

「「「「呀────！」」」」

黄昏时分的速食餐厅门口回蕩着少女们的尖叫声。

在常去的超市採买完毕后，姬子和春希一同走回公寓。

延伸至前方路面的两道人影，大小跟以往截然不同。

「对了，这是我第一次跟小春一起回家耶。」

「啊哈哈，毕竟读的学校不一样嘛。」

「是没错啦……对了，小春，妳在学校也是这样吗？常常跟那些人玩在一起？」

「没有，今天只是刚好被她们硬拖着走。隼人也被其他人带走了……那个，这样……很奇怪吗……？」

「嗯～～该说奇怪吗？只是因为我知道妳私底下的一面，所以觉得不可思议？这么说来，第一次在超商遇见妳的时候好像也是这样。」

「好像是耶。嗯，基本上，我在『外面』都是这种感觉。」

「这样啊。那小春现在的样子，就是我们之间的『秘密』喽？」

这只是姬子无心的一句话。

但不知为何，春希却停下脚步，并眨了眨眼睛。

「怎么了，小春？」