这个豪华的房间里有两名男子。
一个是胖得活像只牛蛙的商人，另一个则是盲眼兽人。
「你说『四叶组』──被杀了？」
盲眼兽人以低沉的嗓音问道。
身为狼族一员的他，有着一身漆黑到发亮的毛皮以及剽悍的面容。失明的两只眼睛上有着深深的刀疤。
「死亡的是『四叶组』末座的成员，是受到月丹大人诸多关照的兽人之一。他是在执行『假扮成盗贼前往攻击四越商会的马车』的任务时遇袭。」
宛如牛蛙那般臃肿的商人，一边窥探被唤作月丹的兽人的脸色，一边向他报告。
所谓的「四叶组」，是月丹从卡达商会的私人部队中提拔出来的四名高手组成的小队。
「他死了吗……是谁下的手，卡达？」
「目前兇手不明。从尸体看来，他是被人一刀断头。对方想必实力高强。照情况来推测的话，恐怕是四越商会僱用的魔剑士下的手……」
宛如牛蛙那般臃肿的商人，正是卡达商会的会长卡达本人。
商会会长卡达，以及受僱用的兽人月丹。然而，他们和彼此说话的态度彷彿立场对调。
「四越商会……还真难缠啊。」
月丹的轻喃宛如野狼低吼声那样低沉。
为了击溃四越商会，表面上的作战应该进行得很顺利才是。
以私人部队假扮成盗贼进行干扰后，商人们变得比较少跟四越商会进货，也不再使用四越商会的纸钞，改用大商会联盟的纸钞。
一如他们的计画，大商会联盟的纸钞开始普及。
然而，四越商会却丝毫没有受到影响。
除了一般商人的马车，卡达商会也派人去袭击四越商会的货运马车，但他们的马车似乎都有一流的保镖护驾。
袭击部队没有半名生还者。
四越商会在都市里的店铺仍照常营运，受到影响的，只有必须将货物运送至偏僻城镇、以一般民众为客户的商业活动。
都市和偏乡的经济规模，有着相当大的落差。
贵族和富裕阶层都集中在都市，除了日用品以外，也会大肆採买供作玩乐用途的奢侈品。
而居住于偏乡的平民多半以务农为生。
他们基本上过着自给自足的生活，食物不够的话，就自己栽种、培育，只会把钱花在真正需要的东西上。除了商人每个月一次的造访日以外，他们几乎不会花钱。
四越商会以低廉的价格，将高品质的商品运往偏乡，试图改变这些农民的消费习惯，但目前也仍在实验途中。
从现状来看，就算偏乡地区的业绩停滞，也不会对四越商会带来太大的影响。
他们在都心就是筑起了如此强固的基础。
「啧……」
月丹咂了嘴，佯装出烦躁的态度。
大商会联盟的商人们太小看四越商会了。他们以为能轻易让四越商会垮台。
不过，继续这样下去无法让四越商会瓦解。
同时，这场仗打得愈久，大商会联盟只会消耗愈多。
身为主导卡达商会的人物，月丹多少得表现出焦急的反应才行。
「出动剩下的『四叶组』全员，让他们去攻击四越商会。」
「是！」
「把他们的资金和产品生产技术都抢过来。不準失败。」
卡达默默朝月丹一鞠躬之后，便飞也似的逃离这个房间。
月丹望向卡达离去的背影，彷彿盲目的双眼仍看得见似的。
「这样就行了……」
独自被留在房里的月丹，露出尖牙这么嗤笑道。
他的任务是让四越商会瓦解。为此，他才会拿下卡达商会的掌控权。
不过，月丹并不像大商会联盟的人那样轻视四越商会。
因为决定要排除四越商会的正是「教团」。
四越商会的成长，迅速到连「教团」都始料未及。高层判断若是继续放任其茁壮，四越商会恐怕会成为挡在「教团」前方的障碍。
目前，「教团」已经因为「闇影庭园」的妨碍而元气大伤。
在这种时期，若是又有新的障碍诞生，必会影响到「教团」日后的活动。
「咯咯咯……」
四越商会是足以让「教团」产生危机意识的组织。
其实，打从一开始，月丹便认为就算大商会联盟同心协力，也没办法赢过四越商会。
对他来说，大商会联盟不过是颗弃子。牺牲大商会联盟的话，就能够轻易搞垮四越商会。
正因为拥有绝对的自信，他才会毛遂自荐参加这次的任务。
「我好不容易爬上这里……」
月丹已经来到可以一望圆桌骑士宝座的地方。
只差一点了……
「──！」
他眼睛的旧伤突然发疼。
月丹以一只手按着伤疤，表情跟着扭曲起来。
这是在很久很久以前受的伤。早已癒合的伤口，让月丹想起过去犯下的错误。
「……！」
月丹轻喃了几个字。
那是他人生第一个污点。
他狠狠咬牙。
●
这晚下着雨。月亮被乌云掩住，雨声不断从外头传进室内。
在四越商会的某个房间里，两名精灵坐在沙发上。
「阿尔法大人，藉由指派保镖护送马车，确实挡下了大商会联盟的袭击。相反的，大商会联盟因为派出的刺客全数被歼灭，战力正在持续减退。」
这名有着蓝色长发、靛蓝色双眸的精灵──伽玛一边审视资料，一边这么进行报告。
「看样子是没问题了。」
唤作阿尔法的精灵轻声回应。在暖炉火光照耀下，她的一头金髮闪耀动人。
「市佔率仍是我们佔优势。光是做好迎击準备，应该就足以让大商会联盟垮台了。」
「真是求之不得。因为我希望避免四越商会跟『闇影庭园』之间的关联曝光，所以不想太高调地行动呢……」
这时，外头有人轻敲房门。
「进来。」
「失礼了。」
走进房里的，是有着深褐色长发的少女纽。
「抱歉打扰两位，入侵者现身了。」
「……主动找上门了呀。」
「请交给我处理吧。」
伽玛带着自信满满的表情从沙发上起身。
「咦，是无所谓啦……你要应战？」
「是的。就让对方开开眼界吧。走了，纽。」
「是！」
两人向阿尔法一鞠躬后，便步出了房间。阿尔法有些不安地目送她们的背影离去。
「有纽跟着的话，应该没问题吧……」
阿尔法试着这么说服自己，然后点点头。
●
一名身穿黑色装束的男子在昏暗的走廊上奔跑。外头的雨声彻底盖过他轻巧的脚步声。
动作敏捷俐落的他，是「四叶组」这支小队的领导人，亦即被称作「一叶」的优秀魔剑士。
这晚，他和「二叶」、「三叶」一同入侵了四越商会。他们三人各自负责不同的工作。身为「一叶」的他，负责独自回收机密文件的任务。「二叶」负责和多名部下一同进行破坏作业，「三叶」则是负责抢夺物资、绑架重要人物。
来到商会深处的「一叶」，发现有个人影从正对面朝自己走来，于是停下脚步。
从昏暗走廊上朝这里走近的，是一名蓝色长发的美丽精灵。她是四越商会的会长。
绑架是「三叶」负责的工作──不过，无妨。「一叶」选择让这名女子晕过去，再将她带走。
他极为迅速。
「一叶」在黑暗中无声无息地靠近目标身后，以手刀劈向她的后颈。
「好痛！」
「咦？」
女子恶狠狠地转头瞪他。
「一叶」连忙和她拉开距离。他这记手刀完全攻其不备，女子应该要昏过去才对。
「很痛耶。竟然能成功偷袭我，你挺有两下子的嘛。」
女子揉了揉自己的后颈，露出自信的微笑。嘴上说很痛，但她看起来毫髮无伤。
「难得有贵宾大驾光临，我就尽最大的能耐来迎接您吧。我是伽玛，也就是即将取你性命之人！」
说着，漆黑刀刃出现在伽玛手中。
她强化自己的身体，一口气跟「一叶」拉近距离。
好快！
她有着纯粹的迅速。
不过，只凭伽玛一瞬间的动作，「一叶」就看穿了她。
这个女人──是只有速度很快的超级外行人！
伽玛的每个动作都过于慌乱。
「咻！」
她呼出一口气，而后挥刀。
因为用力过头，这记攻击充满无谓的动作。
儘管如此，却又莫名迅速，最重要的是──这股不合理的魔力是怎样！
不管速度多快，倘若攻击动作这么大，想回以反击并非难事。然而，伽玛这一刀却注入了足以轻鬆打飞数十名魔剑士的魔力。
碰到的话就会丧命。
「一叶」过度夸张地闪开了伽玛这一刀。
「能闪过我这一刀，你不简单呢。看你这般行云流水的动作，想必是源自于西国的剑术『里西坛拉瓦流派』吧？」
「什──！」
被看穿了？
光是瞥一眼，便能够洞悉一切的惊人观察力。
原来她不是普通的超级外行人吗？
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