第一章

「晨间新闻。昨晚凌晨一点左右，人类至上主义团体【铁剑联盟】于洛孔州的洛詹特遭到调停局逮捕。该团体疑似与一月发生的命案有关——」

我坐在常光顾的简餐店【BLACK　DOG】柜檯席，照惯例享用早餐与确认电视新闻。

牛仔裤搭深红色针织衫，上头再加一件休閑西装外龚。我的服装相当轻便，如果没有挂在脖子上的调停局识别证跟藏在左腋下的九毫米口径半自动手枪【古罗斯一七】，看起来大概就像个很閑的学生吧。不过呢，我待会儿就得去上班。

「莱尔先生，咖啡要不要绩杯？」

「嗯，麻烦了。」

比我年轻的黑髮女侍面露微笑，隔着柜檯将咖啡倒入杯中。她还替不喝黑咖啡的我加了两颗方糖，这份体贴让人十分窝心。

女孩的一双大眼睛，满怀好奇地盯着我的调停局识别证。

「早上我看见这条新闻时大吃一惊，该不会……逮捕那个组织的就是莱尔先生吧？」

她上扬的声音中充满了期待……以及对于身处非日常者的憧憬。

「呃，嗯。这个嘛～确实，我当时也在场啦。」

「好厉害！莱尔先生虽然是人类，可是好勇敢喔！」

我暧昧地点点头后，女侍便发出小小的欢呼。

「学校的朋友也很羡慕我唷，因为店里有位常客是调停局员——还是三年前【闪电弓】大赛的克里亚特代表选手。」

「唔，嗯。虽然说是代表，但也只拿到第十一名啦。」

说穿了，【闪电弓】这项竞技本身就很冷门。就算想对别人炫耀，往往也得先从「闪电弓是什么啊？」开始解释才行。

不仅如此，年仅十七岁就当上代表选手这点看似能引人注目，实际上却并非如此。当年另外有个年仅十六岁的女孩也成为选手，而且那家伙还拿下了优胜。

托她的福，我的名字瞬间就从媒体上消失了。

「何况隔年我连选手都没当上，之后也没继续碰【闪电弓】了。我可不觉得这有什么好羡慕的唷？」

「没这回事。世界大会的影片我看了好几次，莱尔先生非常帅气耶。」

然而女侍比我本人还要在乎，握起拳头强力主张。

「想必您昨天战斗时也是那种表情吧？人家也好想看看莱尔先生工作的样子……」

高中生女侍对我露出崇拜的眼神。

……其实我不但吓得惊慌失措还差点送命，但这种话在当前的气氛之下实在难以启齿。我把真相和着加糖咖啡喝下去，并笑着对这名对自己有好感的少女点点头。

「谢谢你，爱玛。光是有个这么想的人在，对我来说就是很大的鼓励了。」

或许是太兴奋了吧，爱玛头上突然窜出两个三角形。

儘管头上的狗耳朵晃徊不停，当事人却完全没有发现。

「……调停局这份工作，閑到能一大清早跑来诱惑人家的女儿是吗？」

左边传来口气不大高兴的中年男子声音。

但我左边的位子……应该说整个柜檯席都没有其他客人。

声音来自坐在我和左边椅子之间的黑色大狗。

大狗跳上左边的座椅，将眼睛与长鼻子对着艾玛。

「爱玛，快点去洗碗。还有，你的耳朵露出来啰。」

「咦？讨厌……！」

爱玛红着脸用双手捣住兽耳，小跑步往里面的厨房移动。

女孩的身影消失后，状似黑色大狗的生物——【BLACK　DOG】的老闆黑妖犬(blackdog)爱德温不满地转向我这边。

「莱尔，我女儿很纯情。在她心目中，你已经变成英雄了。」

「放心啦，她已经高二了吧？只要再过半年，就会找到远比我优秀的魔物男性——话说回来，知道这是什么玩意儿吗？」

看见我指的那个咬了一半的总汇三明治，爱德温轻蔑地笑了。

「不用闻也晓得，毕竟那是我做的嘛。」

「没错，我的早餐。而你则是满身的毛。你应该在把毛夹进去之前将它处理掉，否则就别用这副德行下厨。在洛孔州，于非必要情况下解除人化似乎违反了条例喔？」

「不过就是几根毛而已。黑妖犬虽然会喷硫喷火，但毛可没有毒性喔？」

黑妖犬哼了一声，全身上下亮起複杂的图案。瞬间，狗的轮廓崩解并化为黑雾。

黑雾有如捏黏土一般构筑起新形体，数秒后我身旁就坐着一个系着围裙的壮年男子。

这是能变化为人类形态的法术【人化术】——一种只要是魔物市民都会用的普遍魔法。由于里头还嵌进了辅助魔法，能够以咒文将肉体外的部分质量分解并维持样貌，所以切换形态时不需要换衣服，相当优秀。

……顺带一提，对年轻的魔物女孩而言，意料之外的人化解除就跟露内裤没两样，所以刚刚爱玛才会有那种反应。

「如果有空閑要善良的简餐店老闆付小家子气的罚金，我倒希望你能够把时间拿去拯救世界呢。」

人化状态的爱德温靠着柜檯以手撑脸，看向墙上的电视萤幕。新闻正拨到外部魔物聚落【紫雾之谷】因为加入共存社会一事闹不合，爆发冲突。接着则是按照惯例，继续报导克里亚特联邦与邻国赫克特联合王国持续了三十四年还不厌烦的冷战。赫克特的同盟国立丹，似乎打算对输出到克里亚特的地下资源量设限。

这个世界离成为乐园还远得很。

「调停局有调停局的工作。脚踏实地是工作的基本，对吧？」

我看向手錶，发现时间差不多了。一早的说教已经确定跑不掉，如果还迟到部长大概真的会扭断我的脖子。

将剩余的早餐塞进嘴里并用咖啡冲下去后，我起身将六百鲁利的纸币放在柜檯上，对爱德温露出笑容。

「我们的工作呢．是保护这个人类与魔物和平共存的世界。愉快地跟你们聊天也是工作的一环唷。」

我对傻眼的爱德温以及从厨房门口探头偷看的爱玛挥挥手，离开【BLACK　DOG】。

一走出店门，车辆的喇叭声、人潮声与电车声等噪音便包围了我。

来自东方的朝阳，藉由高楼大厦的玻璃墙反射变得更为刺眼。

洛詹特的早晨也一如往常。站前大道显得有些壅塞的车龙旁，与机车并排的半人马快递骄傲地急驰而过。我将目光转向挤满西装与制服的人行道，随即从那些快步走向车站的人群之中，发现一位看似要出差的职业女性以裙下露出的蜥蜴尾巴拖着旅行箱移动。

今天早上也一如往常。

我所属的克里亚特联邦共和国，与西方的赫克特联合王国将奥拉大陆一分为二。洛詹特市则是联邦最西边的洛孔州里最靠西的城市。这里不但是州都，还是个兼具了航空、宇宙、军事、魔法技术等产业的世界级都市，更是有名的货物集散地与观光地。

当然，确定分发到洛詹特时我很开心，但理由不只是因为都市繁华。

主因在于，我能到小时候所看那些英雄故事与电影的舞台上班。这不可能不开心吧？

洛詹特是全世界第一个让大规模人魔共生社会成立的地方。

时间是魔物自异界迷失到这里的【邂逅之日】三十年后的九四四年。当年克里亚特还是封建国家，洛詹特也不是什么都市而是要塞。

当时人类与魔物的战斗在世界各地持续不断，而其中规模最大的战役，应该就是发生在赫克特的【黑蛇战争】了。

【黑蛇战争】的主谋【黑蛇】，率领来自不同世界的魔物袭击人类。

魔物军没多久便毁灭了赫克特诸国的六分之一，甚至殃及大陆东边的克里亚特。

为了抵御，克里亚特国王于国境的洛詹特要塞部署军队。但当时人类的武器还只是铁枪与弓箭，要怎么对抗能口吐火焰、以爪牙撕裂钢铁的魔物军呢？

然而，突然有些人出面解救国王脱离困境。

那就是原先效力于【黑蛇】麾下的魔物领袖——后来人称「魔候」的大魔物们。

他们突如其来的反叛，使得【黑蛇】军从内部瓦解，拯救了国王。

接着，魔候与克里亚特国军会合，传授人类对抗魔物的手段。

得到了新战友与新武器的人类，与【黑蛇】展开长达五年的激战，最后战争以人类的胜利告终。

国王表扬魔候的功绩，认可他们在洛詹特地区的自治权。与魔候同样期望和平的魔物与人类从各地聚集至此，将洛詹特建立成一座大都市。

在那之后，替人魔关係带来重大转机的事件同样也发生在洛詹特。

其中之一，就是光轮历一二五一年时，以排解人魔间纠纷为使命的自由骑士团——调停骑士团成立。这个组织正是调停局的前身。

时光飞逝，调停骑士团被纳入克里亚特国司法省，变成调停局。

即使名称更改、即使克里亚特因王室解体而成为联邦共和国、即使工作内容有些变化，我们依奋没忘记调停骑士团的使命。

好比说，就算晓得与这种浪漫无缘的说教在等着，我还是非去上班不可。

洛詹特市的市政府与市警总部等重要设施集中在哈梅利亚地区。人魔调停局洛詹特分局就在该区的一角。

用地内除了五层楼建筑的办公大楼，另有运动场、训练设施、研究设施、起降场等等。

光看这个洛詹特分局就能晓得，克里亚特联邦投注了相当多的心力与金钱在调停局上。要说在里面工作的我是菁英，大概也没什么问题吧。

我的名字是莱尔·安格雷。二十岁，今年即将满二十一。

两年前毕业于艾斯玛尔州陆军官校高中部的我，回绝了各陆军组织与大学部的推荐，加入调停局。

而基于过去【闪电弓】的成绩，加上对于解决多起案件有所贡献，很快地我就升上四等勤务官，也就是所谓「备受期待的新人」。

看起来可以说我过得一帆风顺……但实际上并非如此。

实勤部办公室位于办公大楼的三楼。在办公室深处隔着一面玻璃墙的部长室里，我被迫长时间保持立正姿势。

摊在面前那张桌子上的文件是报告书与悔过书，上头都署有「莱尔·安格雷」这个眼熟的名字。

桌子的另一边，咱们的欧洛德实勤部长则让身体沉进皮椅中。

「莱尔·安格雷四等勤务官。这是第几次啦？」

欧洛德是位四十九岁的小个子，生了一张有如犯罪组纤首领的兇恶面孔。

实际上，这个人心地确实很坏，他八成讨厌我。

「我倒是记得很清楚喔。我从床上被叫起来出席紧急召开的对策会议，然后读报告书、读悔过书，并且看着你在那里罚站，今天已经是第六次了。」

那张刻有深深皱纹的脸虽然挂着笑容，双颊却因为无法剋制的怒气而痉挛。

这是大爆炸的前兆，而我对此熟得不能再熟了。

「麻、麻烦先等一下，报告书上有写吧？先失控的是爱露密思，而且【铁剑联盟】抓了小孩子当人质啊！」

「这些我知道。但策划当天作战的人是谁？部署爱露密思的人是谁？潜入【铁剑联盟】长达两星期，却直到攻坚前夕都没发现小孩子的愚蠢混蛋无能四等勤务官是谁？」

「……呃，是，非常抱歉。全都是我。」

反驳瞬间遭到击溃，我只能乖乖闭嘴。

寂静。部长室里只剩玻璃墙外传来的同事吵闹声，但我总觉得能听见欧洛德血液啵啵啵沸腾的声音。

「你这个大蠢蛋！」

接着，歇斯底里的叫声撼动了鼓膜与玻璃外框。

满眼血丝的欧洛德踢开椅子站起身。

「你这个没用的死小鬼！调停局的使命是什么！给我说说看！」

「为、为了维持人魔之间的和平，所以要预防、解决造成种族摩擦的问题。」

「要我来说，就是把两边那些过时的异议分子一个也不留地全关进监狱，让他们吃发臭的牢饭！」

欧洛德边喊边绕过臬子，走到墙边。

放在那里的东西，乃是洛詹特分局实勤部的象徵——一把古老的直剑，据说是过去调停骑士悠奎讨伐兇恶大魔物所用的武器。

我吓出一身冷汗，所幸欧洛德手掌所拍的地方，是挂在直剑上方的圣女旗——调停局的纹章旗。

「圣法兰西丝卡设立调停骑士团到今天已经九百年！当时只要把胆敢对骑士团刀刃相向的人类与魔物干掉就好，但现在不一样！敌人不只是罪犯！媒体！市警！联邦警察局！市民的眼睛！要瞒过这些家伙，我们需要缜密的作战与情报管制！」

儘管市民拥有「知情权」这种极为重要的东西，但这也得视情况而定。

为了避免过度刺激人魔关係，调停局通常会秘密解决可能引发人魔冲突的案子，日后再慎重其事地公开。

换言之……昨晚那种战斗是场不该有的意外。

「媒体们已经闻到昨晚的骚动。托你们的福，最近大规模异议团体【血之尊严社】混进洛詹特这件事也不得不公开了。如果因为这件事引起市民暴动，你就等着瞧。你觉得市长会找谁负责？媒体吗？不，是调停局！」

「可、可是，昨晚我们逮捕了【铁剑联盟】的主谋海因·奥格特。只要对他详加侦讯，不就明白【血之尊严社】的企图了吗？」

「啊？那个小角色吗？那家伙声称在昨天的战斗中撞到头所以住院观察中。现在大概正拚了命地争取凑保释金的时间吧。本来呢，我们就是为了要封住这种争取时间的藉口才要避免战斗，不是吗！」

欧洛德坐回椅子上，用气歪的嘴叼起香菸并点火。

吐出大量二手菸让我咳个不停后，欧洛德的怒气才平息下来。

……不过，解救梦魔小孩这点值得嘉奖。那孩子是洛詹特警察委员的独生女，至少这回那些爱插手的市警应该会老实地帮忙收拾善后吧。」

这话令我鬆了口气，但欧洛德严厉的目光随即射来。

「所以我要给你一件非常适合你的工作。毕竟你都从枪战中救出小孩了嘛，当保姆应该不费吹灰之力吧？」

接着欧洛德拉开抽屉，将一叠文件扔给我。

我瞄了两眼接下的文件，立刻惊叫出声。

「等等，骗人的吧？我现在还是组织犯罪对策小组的成员耶？那边的工作怎么办啊！」

盯着墙上直剑看的欧洛德没回答我，但他的侧脸显得无比认真，还露出了「那边当然也要好好乾」的眼神。然而，我一个人绝对搞不定。

「呃，那么能不能至少派个勤务官来帮忙？要我一个人应付实在……」

「喔？无能先生想要个可靠的人手？」