第二章

隔天早上，我跟爱露密思前去迎接库薇妮。

她下榻于一间即使在大城洛詹特也算得上首届一指的高级旅馆。以招待外部魔物使者而言这样过于隆重，但在确认过库薇妮的行程之后，我立刻明白原因为何。

主导这次加入社会的人，乃是洛孔州选出的寇卡下议员。预定后天与库薇妮会谈的她不但是属于龙种的蛟，更是龙种启蒙协会的理事。

这件事果然与潘德拉冈财阀关係密切。

【龙羽之里】位于克里亚特，赫克特缓冲地带内的山区，据估计人口约有两千。」

装饰有华丽吊灯的旅馆大厅里，我坐在沙发上等库薇妮，同时以手机查询【龙羽之里】的详细资料。

「……喂，【龙羽之里】似乎跟洛孔州军发生过好几次冲突耶。」

「喔？为什么？」

爱露密思坐在对面的沙发上，以无比厌烦的口气发出疑问。这头一无聊就想睡觉的独角兽连眼睛都没睁开。

「直到十七年前，【龙羽之里】似乎都还会袭击附近人类聚落吃人的样子。」

爱露密思抬起沉重的眼皮——虽然只有一边。

当时的你来我往好像十分激烈，至今共有三个邻近人类聚落因此灭亡。他们多半是明白克里亚特与赫克特之间的紧张关係才做出如此暴行，可见雷欧亚姆并非单纯的凶暴巨龙。

「人魔社会和【龙羽之里】的战争要追溯到中世期。当年的【龙羽之里】位于洛詹特南方，但他们与洛詹特交涉决裂后与调停骑士团爆发冲突并败北，于是移往现在的山区。」

「败北的历史吗？对于高傲的龙来说应该难以忍受吧。」

爱露密思以手抵着纤细的下巴，若有所思。

「但我有个疑问。如今他们待在缓冲地带内，就地理位置来说应该能坚守到天荒地老，为什么雷欧亚姆要突然改变方针呢？」

「可疑之处不止这点。他们抛弃食人文化不过短短十七年，既然如此，为什么加入社会的速度这么快？」

据说外部魔物聚落要完全捨弃食人文化，至少得花上三十年。

这可是牵涉到国家安全的问题，就算倚靠担任【龙羽之里】后盾的潘德拉冈财阀之力也不可能强行推动吧。

有什么决定性的友好证据吗？还是说，有什么不得不这么做的理由呢……

我们俩沉思了一会儿，但根本不可能得出答案。于是我死了心收起手机。

「算了，看库薇妮的样子，实在不像是来对人魔社会复仇。」

「也对，我们该提防的是其他问题。」

说着，爱露密思看向我的左手腕。我戴着一只银色手环，手环表面能看见鲜绿色与深绿色的图案交缠在一起。

旅馆大厅突然变得有点吵。我转头一看，发现库薇妮独自从电梯那边走来。她身上还是那件长袍般的服装。

「早，莱尔、爱露密思。你们等很久了吗？」

「没什么，请别在意……昨天那位老人家——林德兰先生没跟你在一起吗？」

库薇妮并未怪罪我的口吻不够恭敬，只是耸了耸娇小的肩膀。

「林德兰虽然负责监督我，但这两周他为了办理加入社会的手续与确认各项事务得跟很多人见面。所以我们暂时分头行动。」

「咦？你不在场行吗？」

「我可是公主耶，这种无聊事交给臣下去办是理所当然的吧？」

库薇妮笑着挥了挥手。

原来如此，林德兰才是【龙羽之里】实质上的使者吗？

也是啦……林德兰的护卫事宜与调查局无关，而是由深受司法省信赖的特别司法警护官负责，所以我隐约猜得到是这样。

「所以呢，本公主接下来该怎么做才好？」

「根据行程，这两天你可以自由地在洛詹特考察。」

所谓的「自由考察」，可以说是外部魔物使者来此最大的目的。不靠传闻下判断，而是亲身接触人魔社会了解其样貌后告诉故乡人民，正是加入社会的关键所在。

只不过，让外部魔物使者逛街相当危险。尤其是堪称魔物象徵的龙种，很容易成为人类至上主义的目标。

而最令人害怕的，就是无法以人魔社会常识衡量的库薇妮突然失控——我们无法保证她不会因为些许摩擦就把路人咬成碎片。话虽如此，却也不能把使者当成危险物品隔离，这么做有失去对方信任的危险。

毕竟不管怎么说，加入社会一事还没成立。

当然，调停局也事先做了预防措施。好比说我的手环，以及爱露密思口袋里的魔物用镇静剂等等。

「喔？可以自由外出吗！」

库薇妮完全没察觉我的担忧，那蹦蹦跳跳的样子彷佛在说她早已迫不及待。

「那就走吧。听说克里亚特联邦有很多有趣的东西呢！真令人期待！」

就这样，少女摇晃着长袍与火红长发独自走向玄关。

周围那些上流阶级旅客则以敬而远之的目光看着她。

「呃，这可麻烦了……」

「嗯，问题在于她的穿着。虽然那应该是所谓的民族服装。」

似乎跟我有同样顾虑的爱露密思，盯着库薇妮的背影看。

接着独角兽用力握拳说道：

「她的内裤是哪种款式呢？该不会没穿吧？」

「我要求不多，拜託你去死一边就好。」

我总觉得跟龙的力量和人类至上主义相比，身旁的同事反而更需要提防。

儘管观光业同样颇为兴盛的洛詹特有许多知名景点，但初来乍到的库薇妮连东南西北部搞不清楚，只好由我跟爱露密思决定去哪里。

由于是第一天，所以我们选了洛詹特观光必到之处——哈梅利亚地区的公园。

这座有草皮和繁花点缀的大型公园，靠着周围森林隔开衔道上的高楼大厦，成为市民的休憩场所。

我们走在其中一条通往公园中心的步道上。这幅森林环绕、日光洒落的光景，让人得以抛开都会的喧嚣。

静不下来的库薇妮东张西望，看来都会里的森林似乎引起了她的兴趣。儘管周围人们用好奇的眼神打量她，但当事人完全没放在心上。

「喂喂，这里的魔物都像爱露密思那样用人化状态生活，不会觉得很闷吗？」

「如果有得到许可，就能够以本性状态工作，不过基本上市民魔物就连睡觉的时候也会使用【人化术】唷。」

「咦，为什么啊？」

这个问题就由身为市民魔物的爱露密思回答。

「这就是效率的问题啰。大多数魔物在本性状态时体格比人类高大、也比人类来得重，要维持身形得消耗莫大能量。这么一来不但无法搭电车，餐费也会跟着高涨。」

「嗯～」

从表情看来，库薇妮好像没有别的意思。但在外部魔物眼中，这个系统想必很突兀吧。毕竟人魔社会里有许多以人类为基準的部分。

……直到她提出疑问我们才想起这件事，可见我们早已将这种规矩视为理所当然。

就在大家边走边聊时，不知不觉两侧的树木已到尽头。我们抵达了公园广场。

中央的喷水池上头，有尊身穿法衣的美丽少女像俯瞰着广场的安宁模样。她胸前装饰有世界最大宗教「光轮会」的象徵——光轮印。

这尊朴素却美丽的石像似乎让库薇妮颇为着迷，不停地眨眼。

「那是谁啊？哪里的公主吗？」

「在你心目中漂亮的女生全都是公主啊？」

我对天真少女的反应报以微笑，并且替她解释。

「她是光轮会的圣人——圣法兰西丝卡。那也是这座公园的名字。」

「喔喔，那个建立调停骑士团的仇人啊！我也晓得喔！」

这句极为失礼的发言，令我和爱露密思的脸颊为之痉挛。跟所学的知识扯上关係好像让少女很开心，她的声音几乎传遍了整个广场。

「唉呀，还以为她长得有多兇恶呢，以杀戮者来说可真——唔！」

我和爱露密思的手分别从两侧封住库薇妮的嘴，以免她得意忘形下去。

胆战心惊的我们一边捣着少女的嘴，一边慎重地确认周边状况。

所幸附近的人们好像没将这些话听进去。我鬆了口气，低头看向身边晦少女。

「库薇妮，不可以在路上批评宗教，绝对不行。否则就算挨揍也等于是自找的。」

库薇妮挣扎着抗议，但在看见我们认真的表情后似乎也晓得不能这么做了。待她点头表示理解，我跟爱露密思便鬆开手。

「呼啁……所谓的『社会』还真麻烦呢。」

「毕竟住了很多的人类与魔物嘛。单以宗教而言，就包含了来自异界的十字教、精灵神教、轮迴教等各式各样的宗教。最好多加留意。」

儘管光轮会大司教创立的调停局已经能容许和他教人士混居，但「信仰往往会成为争执的开端」这点，无论过了多久都不会改变。

「不过，真没想到你也晓得圣法兰西丝卡的事呢。」

「因为林德兰同时也是我的家庭教师嘛。他教了我许多包括历史与文字在内的知识。」

库薇妮遮住嘴巴低声这么说，看来她也有老实的一面。原来如此，虽说是外部魔物，但身为公主似乎还是会有一定的教养。

「圣法兰西丝卡……呃，是那个吧？那是哪一年啊……总之很久以前在这里做了什么什么演讲，说要怎样怎样地和魔物好好相处……」

我收回前言，她就跟外表一样是个孩子。从这番暧昧不明的解释里，可以想像出努力教她读书的林德兰有多头痛。

「这位大司教于一二五一年在洛詹特提倡人魔共存论，说服了当时以反魔物为主流意见的光轮教皇厅与众诸侯。如你所言，她也是成立调停骑士团的人。」

换句话说，照库薇妮的说法将她看成外部魔物的仇人……也不能算错。

「嗯。本公主的祖先是死在这个美女的部下手里吗……」

看见库薇妮若有所思地打量石像，我奕然想到一件事。

「话说回来，虽然你好像知道圣法兰西丝卡的活跃事迹，但你晓得跟她结仇的其实不只是外部魔物，也有很多人类想要她的命吗？」

「喔？这怎么回事？」

库薇妮瞪大了眼睛，看来这件事出乎她的意料。

「虽然【黑蛇战争】已经过了三百年，但当时魔物与人类仍在各地持续争斗，因此有许多人类视洛詹特为异端。法兰西丝卡支持洛詹特，当然会有很多人要她的命。」

位于大陆中心，加上国王因【黑蛇战争】功绩而赐予的关税特权，让洛詹特从中世纪开始便在商业发展上极为突出。这种现实层面的因素，也招致了诸侯们的反感。

「在圣法兰西丝卡的周围，人魔双方都流了不少血。但她并未因此气馁。」

我自然地以右拳抵着心脏，对法兰西丝卡像行了个调停骑士风格的礼。

注意到爱露密思傻眼的样子后，我将尴尬藏在心底并转向库薇妮。

「人魔社会就是建立在这些英雄们的鲜血与努力上。」

「为什么要做到这种程度？居然会让同胞想要自己的命，这种事我根本无法想像。」

「答案不就在这附近吗？」

库薇妮刚开始没弄懂我的意思，但在看见周围景象后似乎明白了

年幼的罗蕾莱将父母的怒吼抛到脑后，解除了人化在喷水池玩耍，旁边更有人类孩童与她一起喧闹；长凳处有两位老人正在下棋，或许是因为盘面情况不太妙，苦思中的那位老人完全没发现自己额前伸出了牛角。（注1）

人类与魔物能对彼此露出笑容、也能不着边际地閑聊。

1　罗蕾莱，德语为Loreley，莱茵河中游东岸一块高一百三十二公尺的礁石。这里是指传说中坐在同名礁石顶端以动人歌声诱惑船只触礁的美丽女妖。

这就是圣法兰西丝卡梦想中的情景，她锺爱的情景，也是我们该赌命保护的情景。

「嗯……和平确实很好，但有必要因此惹来同胞的憎恨吗？」

不过，纳闷搔头的库薇妮似乎无法理解。

据我所知，完全独立的外部魔物聚落由于没有国家庇护，因此特别重视与同族、同伴之间的牵绊。或许认为同族互相残杀并不稀奇的我们才叫做异常吧。

没多久，库薇妮便彷佛放弃思考这些事情般露出了笑容。

「算了，毕竟法兰西丝卡也有身为『人类大司教』的一面嘛。想来其他人很难理解这个部分吧。」

说着，她悠哉地向前走去。

「我也有『龙公主』这个身分。想必谁都无法理解这一面，包括我自己在内。」

库薇妮轻声说着沉重的话语，同时娇小的身子以彷彿早已排入今日行程般自然的动作，坐在喷水池的边上。

接着她抬头看向满腹狐疑的我们，说了一句话。

「本公主累了。肚子饿了口也渴了。拿吃的跟喝的来吧，有甜的最好。」

一阵沉默。只有周围和平的笑声与喷水池的水声在我们之间流动。

「……啊？」

「嗯？我的克里亚特语用错了吗？应该没错吧？我已经累了，想吃东西。」

喔，原来如此。雎然她发音正确，听的人却需要花点时间理解。

我的手指抵在开始抽痛的太阳穴上头。

「我说啊，库薇妮。我们是护卫，不是佣人。明白吗？」