第七章

即使已经是春天，旧里佩利亚尔的夜晚仍旧有股寒意。

库薇妮坐在荒废的机场中央。周围散落在地的飞机残骸，在她眼中宛如龙群的尸骸。

此外还有数十个包围她的人类，分别站在倾斜的机首前、失去机身的客机机翼上等处。

人类们有的交头接耳，有的忙着準备野外照明，但目光始终放在库薇妮身上。在场所有人的眼里，全都有着嗜血的残忍。

在众人冻结的目光下，库薇妮只是盯着某一点出神。

「不过，我实在不明白耶。」

儘管坐在杀意之中，库薇妮依旧用纯真的眼神盯着在场数十人中唯一的魔物——唯一的同胞。

「我对你做了什么吗，林德兰？」

将身上西装换成黑大衣的林德兰，面无表情地承受了少女的质疑。

老人打从少女出生就陪在旁边教育她，让她愿意真诚地面对。

年老的龙严肃地瞪着库薇妮，眼睛却没对上少女的视线。他只是抱胸而立，以冷酷的双眼确保计画能顺利进行。

而他突然脱口而出的冰冷话语，对象同样不是库薇妮。

「调停局那些人真的不会来吧？」

一旁指挥部下的【血之尊严社】干部沙奎斯回答了这个问题。

「怕了吗？放心吧，调停局什么也做不了。跟国家陷入混乱相比，那些伪善者只会选择捨弃这个小女孩。到头来，那些家伙也就这点程度罢了。」

这几句话说完，库薇妮「嗯」了一声，徽微歪头。

沙奎斯先是嘲笑库薇妮，接着轻蔑地转向林德兰。

「不过，真没想到你连同族的女孩都肯交出来呢。野兽都比你有人性。」

「——时间差不多了，快点搞定準备工作。」

林德兰的态度让沙奎斯的太阳穴为之痉挛。沙奎斯不屑地说了句「下贱的侵略者」，随即转身指挥作业中的部下。

留在原地的林德兰与库薇妮，目光静静地对上。

「林德兰，临死前希望你回答我。我哪里背叛你了？是我不用功念书吗？还是我没有乖乖听你的话？」

林德兰没有回答，而是往后靠在飞机的机身上。

然而，他盯着脚边裂开的地面看了一会儿后，平静地开口：

「以前我曾告诉过你这个平原当年叫什么名字，还记得吗？」

「当然。这里是以前的【龙羽之里】，以前我曾经坐在你背上来看过。」

林德兰并未像往常那样微笑着说「正确答案」。

「……【龙羽之里】灭亡，初代当家绿龙王死在战争之中。仔细想想，龙种的诅咒或许就是从那里开始也说不定。」

老人混了叹息的说话声，渐渐变得像火焰般炽热。

「既然这世界不允许我保有安稳与自尊，那我就让这个世界再次见识龙的力量与灵魂。因此，你非死不可。」

热度也出现在那对颜色宛如生鏽钢铁的眼睛里，阶眼从上了年纪的身躯不停涌出。

「嗯。你是为了杀我，才一直待在我身边吗？是因为这样才教我念书吗？……感觉好辛苦啊。」

即使遭受憎恨的火焰焚烧、遭受绝望的吐息冰冻，库薇妮的笑容依旧纯真。

「时间到了。废话讲完就快点开始吧。」

沙奎斯不高兴的声音传来。

他确认三脚架上的摄影机已经装好后，便戴上面具走向库薇妮。

沙奎斯将途中部下递来的大型手枪握在手里，转向摄影机。

「雷欧亚姆听着！我们【血之尊严社】不允许魔物继续放肆下去！所以要用你女儿的鲜血，在这里向你们宣战！」

旁边的人类们举枪怒吼。

在这阵疯狂之中，只有林德兰宛如雕像般闭着眼睛。

库薇妮没有动作。就算她动了，也会立刻被林德兰制住吧。儘管要试也无妨，但她不想让林德兰动手。

所以，少女只是獃獃地盯着前方。

看见这一切的沙奎斯在她耳边轻声说道：

「龙女孩啊，你不怕死吗？如果你在期待救兵的话，还是死心吧。这个世界上没有人会想来救你。因为只要你死，一切就会圆满收场。」

是这样吗……少女不禁感到疑惑。

周围的吼声逐渐远去。沙奎斯冷笑一声，用手枪抵住她的侧头部。瞄準自己脑袋的金属管就像这个世界一样，冰冷又坚硬。

但库薇妮依然相信。

她并不是相信会有人来拯救自己。不管国家怎么打算，那些人应该还是会想伸出援手才对。儘管奋斗多半没有结果，但他们依旧有把自己放在心上。

事到如今还能打从心里这么想，让库薇妮心满意足地露出微笑。之前她一直认为自己孤单无依，所以这可以说是一大进步了。

然后，库薇妮在心里道歉。

她感受到了来自星空的气息。

少女突然抬起头来，旁边的沙奎斯疑惑地皱起眉头。

即使仰望夜空，在周围照明的影响下仍旧连星星都看不清楚。他们没有翅膀。

即使如此，依旧感觉得到。

是恐惧过度产生的幻觉吗？不。绝对不是。

因为离人类们有点距离的林德兰也抬起头看向天空。

人类们的欢呼声逐渐增大，沙奎斯冷笑着準备扣下扳机。而他们并未发现异常的风声也变得愈来愈大。

那是撕裂空气的声音。声音中有着不顾一切拚命加速的思念。

「抱歉。」

少女低下头，眼泪落在水泥地上。看见这幅景象，库薇妮才发现自己哭了。

沙奎斯大概以为她的低语是在求饶，笑着对扳机施力。

「我不该再次怀疑你们的力量与意志。」

一发枪声响彻夜晚的平原。

红色液体溅在库薇妮的白皙脸颊上。

紧接着，大型手枪掉落在她身旁。

「呜……呜喔喔喔！」

沙奎斯按住中弹的右手腕，痛苦地哀嚎。

在周围人类们搞清楚状况之前，有道人影抢先一步从夜空中落到库薇妮面前。

这人想必是从很高的地方坠落。他着地时在水泥上踩出两个鲜明的足迹，膝盖与腰间的避震器发出巨响。

然后他右手以手枪握把击飞沙奎斯，还敲碎了对方的颧骨。

黑皑骑士没理会倒地的沙奎斯，左手举起【G六九】。

目标是抱胸而立的老人。在场唯一面带微笑的林德兰。

人与龙的视线，隔着防弹款式的HMD护目镜相撞。

「——果然来啦。」

林德兰的低语遭到爆炸粉碎。

烈焰在林德兰胸前炸开，周围的男子跟着倒地。

绝对没错。儘管这个人类以造型圆滑的全身铠包住身体，让体格看起来大上一圈，少女仍然一眼就看得出来。

拦在前方保护库薇妮的骑士转头看了她一眼，随即将手枪与榴弹发射器插回大腿的枪套里，最后伸出右手。

「闭上眼睛遮住耳朵！」

他的指示依旧那么突然。

但是，少女已经习惯了。

库薇妮拉住那只手站起身后扑进他怀里，然后以双手遮住耳朵。

儘管他的镘甲很厚，库薇妮的脸颊却感受得到他的心跳与体温。

莱尔扔出去的金属圆筒掉在準备动手的【血之尊严社】成员脚边，强光瞬间带着巨响把机场染成一片白。

面罩辨识出金属圆筒后启动遮光隔音功能，同时我也抱着库薇妮冲进敌阵。

接着金属圆筒喷出的镁粉点燃，爆出闪光和巨响。

视野由黑转白。视网膜受创加上鼓膜遭到重击的【血之尊严社】成员们头晕目眩，我则对装甲底下的金属纤维人工肌肉送出魔力与命令。脚下水泥应声爆裂，身体跟着加速。

我身上的强袭型外骨骼装甲总重七十公斤，挡在路上的不幸男子就像被车撞到一样飞了出去。

以魔力为动力源的人工肌肉真不简单。感谢多多良愿意出借这个原先还在整备室调整的玩意儿。

突破包围后，我在旁边活塞引擎飞机残骸的阴影处放下库薇妮。

「救出库薇妮了。」

「了解。我找个适合接应的地点，稍等一下。」

以头盔内藏的无线电接收爱露密思的回覆后，我便拉起面罩。

「库薇妮，没事吧？有受伤吗？」

「喔、嗯。直到刚刚还、还没……」

她的脚步也不太稳，看来用手遮耳朵终究还是没办法完全挡下震撼手榴弹的巨响。

「很遗憾，除了那招我想不到别的方法。晚点叫爱露密思替你看一下吧。」

我想露出笑容，却在发现她红肿的双眼时失败了。

「……抱歉。这项计画背后是克里亚特的国家机关信」

「嗯，没关係。」

看见我低下头，库薇妮温柔地摇了摇头。

「你们来了。光是这样我就很开心了。」

这句话救了我，也重重地打击了我。

还没。不能让她因为这种理所当然的事感到满足。必须让她活着离开这里，了解这个世界的美好才行。

周围愈来愈吵。在机场里徘徊的哨兵似乎开始行动了。

我放下面罩，拿起放在背后的【USG】。

『找到了。从你们那边往三点钟方向移动三百公尺有个开阔的地方，我到那边接她。』

「好，要逃啰。跑得动吗？」

「跑得动……可是，林德兰他……」

「他的事之后再说。先碓保我们的安全要紧。」

在飞机残骸构成的迷宫里，我们儘可能挑选比较狭窄的路线奔跑。

『十二点方向有埋伏，总数三名！』

爱露密思出声警告。前方直升机残骸的后面跳出拿着散弹枪的男子。

我抢先一步缩短距离，左手将散弹枪的枪身往上推。我靠一只左手制住了枪枝的后座力与男子的抵抗，并且将【USG】的枪口抵在对方肚子上。

三发子弹将男子打得肚破肠流吐血跪下。我以膝盖顶向男子脸部让他倒地，紧接着瞄準HMD侦测到热源后于前方十二公尺处浮现的两个人影并开火。这几发靠着人工肌肉吸收后座力的射击，在后方两名男子的喉咙与胸部上打出小洞。

胸口中弹的男子临死前以冲锋枪连射，令我的肩膀与胸口迸出火花。

我连忙摸了摸中弹部位，不过子弹遭到陶瓷与铝合金所制的複合装甲挡下，冲击则被人工肌肉吸收。

血雾激发人的战意。我在浓烈的血腥味中做了个深呼吸。

「……有种变成魔物的感觉呢。」

然而，这样八成还是敌不过龙。刚刚的先发制人可能解决不了对方，动作愈快愈好。虽然我背上有欧洛德部长託付的东西，不过用这玩意儿挑战龙就跟疯了没两样。

「库薇妮，你没被射中吧？」

库薇妮似乎没事，却用双手掩着嘴愣在原地。

「原来莱尔真的是英雄啊……」

我在面罩底下苦笑。虽然我很想告诉她这是最新式武装的威力，但最后还是作罢了。

如果不当英雄救不了她，那我就当个英雄。