白女神未显露任何錶情,坐在白色房间。
如人偶一般毫无感情及生气,看起来与之前和世界顶尖暗杀者面对面时,那种有说有笑又毫不客气,显得富有感情的模样似像非像。
那仅是为了极力避免让该名暗杀者起戒心才模拟出的人格。
所谓女神,仅是用来维护世界的装置。
冷静、冷酷、现实主义,连这些字眼都不足以形容女神,她只是机械,并不具有感情,因为有必要让人看见才会那样表演。
「介入命运。成功支援卢各·图哈德。」
女神淡淡地细语。
该名暗杀者……当下的卢各·图哈德使命艰巨。
目前成功率顶多8%而已,故需採取措施。
然而,靠女神的权能无法强行介入。假如办得到那种事,她就直接排除勇者了。
她能办到的,顶多只有操控命运之线,处处製造方便。
不能增加棋子,也不能令其变质。光是要改换既有棋子的前进方向就费尽心思。
说得浪漫点,便是安排命运邂逅的戏码。
是否能察觉命运邂逅,察觉到以后是否能活用,端看卢各自身。
「确认分配于支援卢各·图哈德的资源已经枯竭。要求新增资源……确认从高阶存在驳回的申请。想获得新增资源,需有卢各·图哈德的功绩。对本案采搁置处理。启动第二方案。」
女神虽期待卢各·图哈德,却没有寄予信任。
他不过是现阶段最有可能拯救世界的棋子。
正因如此,才要找下个棋子。只要能拯救世界,由哪颗棋子交出成果都无所谓。
毫无生气及表情的女神今天仍顾着继续维护世界。
◇
今天是可以向伊路葛哥哥撒娇到入眠的日子。
……伊路葛哥哥的本名似乎叫卢各·图哈德。
他有隐情,所以才扮演伊路葛这号人物。
而我,喜欢看伊路葛哥哥的睡脸。
哥哥醒着的时候,既帅气又无懈可击,还很温柔,是个所谓的完人,却只有睡脸显得既稚气又可爱。
说寂寞找他一起睡只是借口。
我只是想跟哥哥在一起,想看他可爱的睡脸才这样做罢了。
「如果吻下去,会让伊路葛哥哥醒来吗?」
我好想试试,却没有那样的勇气。
伊路葛哥哥是以父亲、兄长、老师的立场待我。他对我投注了好多好多的爱,我感激也感激不尽。
……但是他不肯把我和塔儿朵当成异性看待,让我很不满。
都是因为伊路葛哥哥有他重视的人。
感觉真不甘心。
假如我更早认识哥哥,或许就能待在那个人的位置了。
不过,我没有死心之意。往后还久得很,人心是会转变的。
目前伊路葛哥哥的心都被那个叫蒂雅的人独佔着,但终究只是现在的事,将来就不知道了。
「要不要再睡一会儿呢?」
看着伊路葛哥哥的可爱睡脸,我困了起来。
今天好冷。
这么说来,伊路葛哥哥跟我相遇的那一天也是这么冷的日子。
◇
~卢各和玛荷的相遇~
我被夺走了一切。
「要相信他人,得先存有疑心。」
当我难过时,父亲的口头禅便会浮现于脑海。
父亲是个能干的商人。
从小村子到外头来赚钱,仅仅一代就建立了商会,把生意做大。
而我父亲的信念就是「要相信他人,得先存有疑心」。
不能无条件地相信对方。先投以怀疑,判断值得取信以后才信赖。
对人无疑心并不是什么美德,只是放弃思考罢了。
我认为那句话在紧要关头救了我。
……曾是父亲左右手的男子居中牵线,害我父母被杀了。
在前往谈一笔大生意的路途中,我父母搭的马车遭到大批盗贼袭击。
盗贼知道父亲的马车什么时候会来,装备齐全地守候着。
父亲所雇的护卫也全是乔装过的盗贼一伙人。
这不是巧合。为窃取父亲的商会,他的左右手牵线促成了这些。
办过葬礼以后,那个男子出现在失去父母的我面前,对父亲之死流泪,还说要保护商会和我就紧紧抱了我。
由于他是父亲的朋友,也是熟面孔,我便在那个男子的怀里哭了。
……不过,我起了疑心。假如我信任那个男子所说的话,应该就遇害了。
在悲伤之中,我想起了父亲的话。「要相信他人,得先存有疑心」。
我没有其他亲人,能依靠的只有身为父亲友人兼左右手的这个男子。
这个男子说要代父亲保护我,我甩开想把一切交出去的诱惑,调查了他的底细。
于是,我得知父亲就是他杀的,而且为了夺走父亲的商会,接下来他準备要杀我。
所以我逃了。
千钧一髮。有看守跟着我,还毫不犹豫地想杀掉逃跑的我。假如我没有具备魔力,应该就逃不过了吧。
父亲交代过我,要隐瞒自己是具备魔力者。
所谓的具备魔力者,虽然可以得到各式各样的好处,却也要负担义务。假如想继承商会,就应该隐瞒自己是具备魔力者,而我守住了那个秘密。
我甩掉看守,带着带得走的钱,把自己乔装成看似寻常的小镇姑娘,儘力前往即使多了些人也不会醒目的大城市穆尔铎。
付了比行情高的车资给商旅,能顺路搭上马车是我运气好。
「我一定……会回来的。」
躲进车厢避免露出脸的我在离开镇上时这么说出口。
……我想保护父亲的商会。
但是,正因为受过父亲教育,我才明白。
待在那里,我不可能保护好自己。无论怎么跟对方周旋都会遇害。
假如想保护父亲的商会,我只能逃之夭夭,等培养实力以后再把商会拿回来。
正因如此,现在要先抛下商会。
我决意在穆尔铎培养实力,而且迟早要把父亲的商会拿回来。
◇
在穆尔铎的生活很凄惨。
即使我拥有身为商人的知识,也根本没有人愿意僱用无依无靠的小孩。
带出来的钱越来越少。
到最后,便宜旅店遭小偷,我除了随身不离的钱包以外都被人摸走了。
这反而让我痛下决心,利用贫民窟的街童做起了生意。
我召集那些孤儿,拿手头上的钱给头脑灵光会认字写字的孩子买漂亮衣服穿,然后让他们当导游。
有体力的孩子,我就让他们到附近山上,夏天在洞窟里搜集融化剩下的雪与冰,冬天则搜集柴薪。
在大都市穆尔铎,观光客人数众多,需要详知城里的街童当导游。
我试着跟街童们谈过就吓了一跳,他们会从城里餐饮店丢掉的厨余找东西吃,因此知道许多美味的店家。
夏天的雪与冰是人气商品,冬天的柴薪也大有需求。价格定得比行情便宜,以贫民区为中心就卖得不错。
我带领着孩子们,过得还算好。
只要评估需求,把人才分配在合适的位置就能做生意。父亲的教诲救了我。等大家长大时,要开一家小小的商会……我开始有了这样的美梦。
可是,这也立刻就毁了。
透过旨在救济孤儿的慈善活动。
领主的太太似乎被怂恿,突然开始推动社会福利,将穆尔铎过剩的税收投入其中。
看在高额的辅助金分上,到处有孤儿院开设,还为了确保有孤儿能养,就开始抓孤儿。街童率先成了他们的目标,我跟同伴都被抓住,被人送进了孤儿院。我的生意就此结束。
我的美梦毫无道理地告终了。
◇
含蓄来说,孤儿院糟透了。
甚至让我觉得当街童那段期间是天堂。
孤儿院是看上辅助金才开设,满脑子想的就只有减少经费。
只要小孩活得下去,城里便会付辅助金。
吃的饭能少就少,味道也糟糕透顶。
有小孩吵闹就揍到安静,这还算起头而已。把手脚绑着,再用布条塞嘴把人摆平也是家常便饭。
院方似乎也不想花钱在人力上面,大人只有一个。
他的职务就是看管,不会教育或照顾小孩。家事只由孩子们来做,还要照料年纪小的孩子。弄到最后,还让小孩们做手工赚钱,有小孩动作慢便毫不留情地揍。而收入进了孤儿院的口袋。
……外表漂亮的孩子长大后,院方甚至要他们接客。
比我大一岁的诺茵好像在客人那里受到相当恐怖的对待,就用刀子刮花自己的脸,让客人不敢接近。
明明她是个漂亮的女孩,却变得面目全非了。
待在那样的环境,孩子们也会想逃,可是并不被容许。
小孩人数减少会让辅助金减少……这是犯院长大忌的行为。
假如脱逃失败,为防止再犯,就会被折磨成再也逃不了的模样示众。
我从来没有这么厌恶自己的无力。
这里是由暴力与恐惧支配着。父亲教我的商人知识,还有自己的才华,都完全派不上用场。
当我在院子忙着洗衣服时,就听见院长与看守的声音。