第十四話 暗殺者被測試

我们踏进在亚尔班王国最完美，不，在世界上最完美的城堡。

到底花了多少钱才建出这座城？

到底要有多少优秀的人才与劳动力，才能达成此等壮举？

光是思索就感到可怕。

「就近见识更觉得壮观。」

「对呀，我从来没看过这样的城堡，以后也看不到的。」

从这座城可以感受到美学。

筑城的目标在于追求机能性，美观及格调理应都搁在后头。

可是，讲究至极的机能性却让人体会到美感，将机能性视为优先的同时，仍然处处看得出坚持。

……见识到这种产物，感觉再怎么有野心的贵族也会深知格局差异而遭受重挫。

蒂雅的脸因为好奇心而发出光彩。

「卢各，你发现了吗？」

「嗯，有魔力的迹象。居然能将如此複杂的魔道具实用化。」

穿过门口的瞬间，感觉有人在看着我们。

那是王城也设有的感应型结界。

比那来得粗糙，只要我有意就能矇混闯关的精确度。

可是，难以相信功能如此複杂的魔道具会出自人手。

当我思索这些时，一行人来到城内，有佣人向我们问候。

是体格修长有气质的中年男性。

见到他，使我内心产生动摇。我没看过那张脸，却认得对方。

……他究竟有什么打算？

我以为我们会被领至庭园或会客厅，没想到却是位于腹地内的室内训练场。

规模与城堡相称，十分宽阔。

当中有超过两百名的剑士正持剑互搏。

男佣人开口：

「您觉得如何？我们洛马林家的精锐人员，个个都是能手吧？」

城堡固然让我震惊，但这里也一样。

两百人全都具备魔力，而且饱经锻炼。

理应很稀罕的具备魔力者，光这里就有两百人。

将嫡系与旁系血亲一併算在内，图哈德家有二十名具备魔力者。那甚至得将老人、女性、孩童都算进去。

然而，这里光是精悍男性就聚集了两百人，规模差异实在太大。

究竟用了什么戏法？

想也知道吧。照洛马林的做法是该如此。

为了留存优良血统，就动用强硬的手段将英才聚集至此并让他们产子。

虽说除了格外优异者都不得自称洛马林家之人，但无法以洛马林自居的族人与混有优良血统的名门之后仍会留下。

「他们用的剑不错。」

「您真有眼光。那在洛马林家称作钢剑。」

这个世界所用的武器，普遍属于制铁技术未成熟而含铁纯度低的铁剑。可是，这里使用的并非高纯度的铁，而是在铁里掺入碳元素让强度更上一层的钢。

比普世水準高出两级。塑剑之际，所用的铸造技术更不单纯。

集结了全世界的能人智士才办得到这种事吧。

单单可见之处就有两百名具备魔力者，用的是比普世水準高两级的武器。

最强之名非其莫属。

「还有一项物品想请圣骑士大人过目。那里有一队不具魔力者。」

「他们拿的是弩弓吗？」

「是的，您实在见多识广。」

那队人在进行射击训练。

可真是令人背脊发冷的光景。

首先，那比普通的弩弓大了一圈。

而且结构複杂。

两相重叠的弩弓可供连射，还附加脚踏板。

不仅如此，更有滑轮便于拉弦。

在我的时代，那称作複合弩，属于放箭劲道可以强过自身膂力的进化型弩弓。

看得出那是以脚踩住踏板，用全身包含背脊的力气引弦。那样比用手拉更有力。

再者，现场所有人都具备训练有素的肌肉。

由那样的肌肉大汉拉得面红耳赤，运用包含腿力在内的全副力气，甚至要依靠滑轮的辅助才勉强能够上箭。

「张力到底有多强猛？」

这个时代能製作出如此具张力的弦，本身就是件怪事。

两百人排成两列。

标靶是位在五十公尺前方的钢製铠甲。

一般的具备魔力者若用魔力强化体能，坚硬更胜于铁。

然而，强度仍不及钢。

原来如此，那块标靶有这层用意在啊。

「可以看到有趣的景象喔。」

佣人笑了笑。

「放！」

下口令的同时，第一列箭矢齐射。

一百发弩弓特有的短箭将钢製铠甲射得满目疮痍。

证明即使是不具魔力者也杀得了公认无敌的具备魔力者。

「他们让我见识了有趣的景象。一般兵也杀得了具备魔力者的时代要揭幕了吗？」

我打从心里感到讶异。

具备魔力者的过人强项在于防御力。

只要以魔力护身，一般兵放箭、挥剑、投石都无法造成多大伤害。

正因如此，他们在战场堪称无敌，唯有具备魔力者才杀得了具备魔力者，从而成为战场的主角。不会被杀，又能持续杀敌。

这项前提被打破了。

攻击力再强、速度再快，会死的时候仍会轻易丧命。这样一来，原本无敌的棋子将沦为单纯好用的棋子。

像刚才那样由百人排成一列，箭矢齐射便难以闪躲。

具备魔力者的时代结束了。

当然，这是指一般的具备魔力者，换成魔力顶尖的人物还是挺得住。

话虽如此，绝大多数的具备魔力者将会失去其价值和权威吧。

……我本来就觉得这样的时代迟早要来到，之前我认为要靠火药和枪械发明问世。

岂料公爵家竟能强行迈出这一步。

我深深吸气。

这场闹剧奉陪至此，差不多该结束了。

我刻意把讲话方式换成面对尊长的口吻。

「请问你让我见识这些，究竟有什么用意呢，洛马林公爵？莫非是準备发动战争，打算要图哈德家助阵？」

展现让人自觉违抗也不济事的压倒性实力是拉拢伙伴的常见手段。

「哈哈哈，穿帮了吗？这真令人难为情。你是什么时候看穿的？」

乔装成佣人的洛马林公爵笑了笑。

「从一开始。我属于行家，要识破业余的乔装只算小事一件。之前是妮曼小姐想要矇骗我，这次就换成公爵吗？」

「我对乔装可是有自信的，在你眼中却成了业余吗？」

对方往脸上伸出手，扒掉麵皮。那是一张做工精巧的面具，要不是我，应该就不会发现吧。

实际上，塔儿朵和蒂雅就为之瞠目。

「让我回答你的问题吧。展示这些是想趁机让要入赘家门的你认清，贵族的时代要结束了。贵族能握有特权而作威作福，是因为本身强大过人。连无能的领主都可以立于民众之上，夸口要提供庇护。」

就连徒具魔力的无能之辈，经营起领地也四平八稳。

毕竟贵族太过强大了。即使农民们揭竿而起，也绝对赢不了，顶多只能漏夜潜逃。

再者，平民也认为自己受到了那种强大的庇护。倘若有魔物出现，就只能央求具备魔力者出面解决。所以在平民眼里，具备魔力者犹如神明，内心再怎么不平都会忍。

「想必是如此吧。既然杀敌变得容易，制度也将全面翻盘。有无魔力并不代表一切，具备魔力只会被当成一项长处的时代即将到来。」

杀害具备魔力者不难，又连一般人都能对付魔物的话，神明就会降格为凡人。

忍耐至今的不满爆发以后，无能贵族治理的领地应会发生暴动。

在我的世界亦然。

贵族制度垮台，始于骑士不再高强过人。

受专门教育，懂得骑马，身穿昂贵装备的骑士曾为最强。

然而，铠甲随着武器的进步丧失意义，就算练过武术也无法在战场上发挥效用，连要驱散盗匪也不能随心所欲。战争变成单纯比较数量，当骑士沦为一颗棋子的瞬间，尊敬、憧憬和信仰皆会消失，使骑士沦落为凡人。

与此相同的现象正要发生于这个世界。

无能领主遭到淘汰，不具魔力的一般人应会取而代之。

「你不觉得有意思吗？以往光是不具魔力就遭受忽视的有能人才将陆续随着野心崛起……推翻身为旧支配者的我们。或许他们会创立属于不具魔力者的国家，并且设法将我们排除。」

「并不有趣呢，因为目前的亚尔班王国处于安定。至少，我不欢迎那种局面。」

「讲出如此窝囊的话，有违你的风範。」

敢将我的一般论评为窝囊，可见洛马林公爵的作风。

他的眼光看得更远。

「……公爵应该是这么想的吧。洛马林家已造出杀得了具备魔力者的武器，所以洛马林家以外的地方或许一样在製造，就算没有，将来肯定也会问世。既然如此，亚尔班王国应该抢先于任何地方因应这种变化。若按照现况发展，他国士兵将携带大量杀得了具备魔力者的武器突然攻打过来，导致王国倾覆。」

「你猜对了，可是并不只如此。」

「我还能想像到另一点。即使如此仍不会被那些武器杀害的高强人物才配君临于这个国家。没错，好比公爵就是如此。面对这种弩弓，洛马林公爵应该也不会丧命。」

「而且你也一样。对，你答得完美无缺。连我的家臣当中，也没有任何一个人能跟我用相同的观点思考。你果然优秀。」

有超越音速的短箭从背后飞射而来。

我头也不回地用手指夹住接下。

洛马林公爵送上掌声。

「卢各小弟，我是这么认为的。这种变化是要筛选掉那些空有魔力而藉此作威作福的贵族，能够从中生存的人会有真本事。有真本事，才够资格领导这个国家。所以说，你合格了，我想要你。为了测试你配不配当小女的夫婿，我的举动违背了礼数，对此我有準备向你赔罪。」

「谈到这一点，我并没有打算当妮曼小姐的夫婿。」

若我单纯身为图哈德家之人，就不会被允许这么发言。

然而，有圣骑士身分就会被允许。

「好啊，我明白。不过我认为你配当我的女婿，所以才会这么做。没事的，我不会为难你，儘管放心，我要交代的就这些而已。妮曼正在等着呢，你去吧。」

接着，非由公爵冒充的正牌佣人出现了。

他说这是在测试我，从某方面来看或许也算他的诚意。

揭露自己手里持有的牌，在分享自身想法后，进而邀我入伙。