第四話 治療的公主

这天，艾伦和罗威尔一同造访凡克莱福特家。

当他们準备前往伊莎贝拉所住的别馆时，罗威尔已经事先请人知会罗伦了。

「奶奶～！」

「艾伦！欢迎妳来！」

祖孙俩紧紧相拥，相视而笑。

「欢迎妳来，艾伦小姐。」

「爷爷，好久不见。」

艾伦笑咪咪地行了淑女之礼，罗伦见了也以绅士之礼回应，接着就是一阵拥抱。这算是他们约定俗成的打招呼方式了。

照理来说，主人不会和总管拥抱，但在艾伦心中，罗伦就像他真正的爷爷。反正双方都为此感到开心，也无伤大雅，所以两人总是一见面就拥抱。

而且艾伦最近过了生日，迎来了十一岁，她便趁此机会，努力不再以爸爸、妈妈称呼双亲，而是改口叫父亲、母亲。

「是『爸爸』喔。」

「而我是『妈妈』哟。」

「…………」

但双亲似乎比较喜欢旧称。

既然如此，她只好把目标转移到奶奶和爷爷身上了。

「奶奶就是奶奶哟，对吧？」

「爷爷也是爷爷喔。」

结果双方以一模一样的笑脸看着她，让她感觉到一股莫名的压迫。

见众人如此，艾伦的笑容不禁僵住。此时，她察觉身旁的索沃尔露出了困惑的神情。

对索沃尔来说，他大概是觉得区区称呼不用这么计较吧。艾伦抱着非得确认一下的念头，气势十足地询问索沃尔：

「索沃尔叔叔就是叔叔对吧？」

「……是啊。」

索沃尔和艾伦一样，有些不敢恭维家人们的态度，而他并没有反驳艾伦对自己的称呼。

「哎呀，索沃尔，你不想听听艾伦叫你小叔叔～吗？」

「…………」

「我才不叫！我可不会这么叫喔！」

艾伦拚死抗拒。为什么不管经过多少年，她身边的人总爱把她当小孩子呢？正当艾伦心生不满时，罗威尔笑道：

「因为艾伦妳的样子没什么变嘛～所以用和以前一样的叫法，我们才不会觉得彆扭，甚至会很高兴喔。」

没错，明明已经过了三年，她的身高却只勉强长了十公分……照理来说，应该会再长一点才对。不对，不该是一点，应该会更多。艾伦握拳想着。

「人……人家以后还会长嘛！」

儘管她泪眼婆娑地拍打罗威尔的肚子抗议，却只换回罗威尔害羞地说「艾伦小小的，好可爱喔～～」的回应。

因此现在──艾伦有了极大的危机意识。

若是早熟的女性精灵，大多会在十五岁前停止成长。

艾伦低头看着自己的胸部，脸色一阵苍白。

＊

罗威尔和艾伦后来决定要帮忙经营凡克莱福特家的事业。

今天正是上工的第一天。不过现在时间尚早，艾伦精心打扮之后，站在全身镜前和自己大眼瞪小眼。

奥莉珍就站在她的身旁，带着微笑，默默守候着自己的女儿。

（虽说只是私下探访，但毕竟要跟相关人士打招呼，我得好好打扮！）

艾伦一边发出「嗯～嗯～」的声音，一边调整胸前的缎带，甚至不断询问奥莉珍有没有绑歪。

「好啦好啦，很完美。看来妳还是会紧张嘛。」

奥莉珍边笑边伸手戳艾伦的脸颊，嘴里说着：「真让人欣慰。」

看来就算是面对国王都毫不退让的艾伦，该紧张时还是会紧张。

艾伦回想起和伊莎贝拉初次会面时，她同样极为紧张的往事，不禁轻轻叹了口气。

「因为未来要受人家照顾啊，而且事关叔叔的事业……」

儘管艾伦只是要对矿山内可开採的东西稍微动点手脚，还是不愿在初次见面时给人留下负面印象。

毕竟艾伦乍看之下就是个孩子，对方极有可能会揶揄她根本不懂矿山。

迟钝的艾伦不知道自己有多少魅力，因为生前的自卑感，她对自己总是没有信心，不知道别人会怎么评论自己的外表。

（打招呼要注意礼貌，当然也要注意整洁，还要小心别喧宾夺主……）

要是有介意的地方，艾伦总会秉着这是替人家好的心态忍不住多嘴。虽然她也知道是时候该改正这一点了，却已经习惯成自然，难以矫正。

（要是人家觉得我这小丫头太嚣张，那该怎么办啦……！）

正当艾伦因不安而来回踱步时，似乎有人察觉了她的不安，现场出现一股熟悉的气息。

「！」

他是每当艾伦不安时，总会陪在她身边的存在。

艾伦对着空中张开双手，欢迎他的到来。

「凡！」

从天而降的是一只身为风之精灵的雪白大老虎。

若以地球上的白虎为基準，凡的尺寸要再大个三倍，是一只幼虎。没错，儘管这么大一只，却还是个小孩子。

但他和老虎不同的是，他的脖子围着一圈像狮子一样长长的鬃毛。

凡从艾伦刚出生时，就一直陪在她身旁，两人是如兄妹般的存在。

自从小小的艾伦有记忆以来，就有一只和自己大小差不多的小老虎陪伴了，那就是凡。凡的父亲是风之大精灵，也就是担任宰相的敏特。

敏特是大精灵，所以能化为人形，但还是小孩子的凡却不行。听说只要拥有像大精灵那样的力量，就能学会如何化为人形了。

他们两人认识的契机，是以宰相的身分随侍奥莉珍左右的敏特思量的结果。他决定把凡带去当艾伦的玩伴。

凡是一只比艾伦稍大的幼虎，身体毛茸茸而且圆滚滚。他会用有着柔软肉球的前脚拍打地面，央求艾伦和他玩耍，艾伦不可能不为之着迷。

他们一起翻滚，整天玩在一起。过去，艾伦身边始终围绕着大人，没有同年代的孩子。

因此，对艾伦而言，当时邂逅的凡是她在这个世界首次遇见的「朋友」。对凡来说，艾伦也是重要的存在。她是妹妹，是下一任女王，是他必须守护的对象。

当艾伦一岁，学会走路后，罗威尔的过度保护便日渐增长。只要他一感觉有危险，就会马上把人抱起来。但艾伦却在认识凡之后，对这样的情况逐渐显露不满。

艾伦想和凡玩耍。可是，就算只是和凡一起随意走动，罗威尔也会把她抱起来。最后，艾伦终于开始闹脾气，说她讨厌被人抱。

可是罗威尔还是觉得这样的艾伦可爱得不得了。没想到，某天罗威尔抱着心生不满的艾伦时，艾伦竟然突然消失，让罗威尔顿时僵在原地。

「……咦？」

儘管距离很短，原本抱在怀里的艾伦的确转移到了眼前的凡身旁。

就连在一旁默默看着一切的奥莉珍及敏特都藏不住惊讶之情。

「居然因为讨厌被罗威尔抱就学会了转移！」

奥莉珍捧腹大笑，罗威尔则大受打击，总算明白艾伦有多么厌恶被抱了。艾伦自己一开始也很吃惊，不过她马上就抓到诀窍，学会转移了。

想当然耳，这天之后，罗威尔和艾伦便开始上演你追我跑的戏码。

艾伦在两岁前就学会奔跑，但因为这样马上就会被罗威尔捉住，所以她又学会了飘浮。她就这样接二连三不断地创造出逃离罗威尔的手段。

虽然周遭的人都欣慰地说她未来不可限量，但这样的两岁小孩应该是很可怕的存在吧？

后来，前世的记忆甦醒，艾伦喜欢城堡的特性发作，便开始在城堡里探险。

她就这样慢慢成了一个只为了不被罗威尔找到，而擅长躲藏的两岁小孩。因此，罗威尔的呼唤声总是响彻整座城堡。

不过，某次多亏了凡，罗威尔总算找到艾伦的弱点了。

一旦艾伦开始沉浸于城堡里的探险，就常常连凡都忘记，频繁施展转移消失。他们慌慌张张地出动所有精灵寻找，找了好几个小时依旧找不到。

当所有人不知该如何是好时，凡难过得发出呜咽声，结果艾伦就不知道从哪里冒出来了。

这个情形重複了几次后，罗威尔说：「还真方便啊。」

之后，每当艾伦走丢，罗威尔就会立刻抓住凡的后颈，然后以黑心的笑脸说道：

「快哭。」

凡被他吓到，泪眼婆娑地发出叫声求救，结果敏特和艾伦双双飞奔赶到。

「小凡凡！」

「凡！把拔，你快饭开凡！」

「没想到连敏特都上钩了……」

罗威尔看傻了眼。慌慌张张地抢回凡的敏特完全忘了四周还有人在看，立刻抱紧凡。

敏特平常可是个沉着冷静的人，如今这副模样实在有些滑稽。

「小凡凡！他有对你做什么过分的事吗！」

「原来这才是你的本性啊？」

「罗威尔大人！你想对我家孩子做什么啊！」

罗威尔见宰相一反常态也惊讶不已，但他想到站在一旁的艾伦，就觉得自己也没资格说别人。

「抱歉啦，因为这样艾伦就会跑出来嘛。」

「您怎能做这种事！听好了！难道您认为我会放过这么对待我的孩子的人吗！」

「抱歉。」

敏特见罗威尔毫无歉意，只觉怒不可遏，便把站在一旁的艾伦抱起。

「……喂。」

只见罗威尔发出宛如盘据在地底深处的低吼声，敏特不禁嗤之以鼻。

敏特的怀中抱着凡和艾伦。儘管突然被人抱住，让艾伦一时之间反应不过来，但当她发现凡就在眼前，便很快喊了一声「凡～」就这么抱了上去。

「艾伦大小姐，要是您不嫌弃，要不要来当我家的孩子呢？」

「喂！」

「既然你们能察觉彼此的危险到这种程度，只能说你们是命中注定的一对……」

敏特说到这里，罗威尔随即散发出杀气。

凡因此吓得发抖，但艾伦只是不解地嘟囔：「命中注定～？」

「我警告你，别继续在艾伦面前说这些有的没的。」

正当罗威尔和敏特之间迸出火花，双方一触即发时，一道带着惊人压迫感的声音突然从敏特身后传出。

「哎呀哎呀～～敏特呀，你在对艾伦做些什么呀～～」

敏特身后站着不知为何正在气头上的奥莉珍。罗威尔和敏特看了，不禁吓得绷紧身子。

「我会让艾伦自由恋爱，可不準搞什么政治联姻喔！」

奥莉珍对着敏特斥责了一声「坏！」。

「不管是哪种恋爱，我都不允许啦啊啊啊啊！」

就在三个大人互相争论时，艾伦和凡从敏特怀里悄悄开溜，举步离开大人们。

「凡，我们去那边王吧！」

「遵命～」

艾伦和凡就这么将大人们的心思抛诸脑后，一起度过每一天。