第五話 凡克萊福特家

从某天开始，拉菲莉亚摇身一变，成了一位「大小姐」。

凡克莱福特的领主是索沃尔•凡克莱福特，这个男人同时也是拉菲莉亚的父亲。

拉菲莉亚在八岁之前，与母亲一起生长于市井。之所以会如此，是因为凡克莱福特家迎娶了王室第二公主──艾齐儿，作为索沃尔的正妻。而这位艾齐儿是个非常奢侈浪费并且贪婪的女人。

几经曲折，艾齐儿和索沃尔成功离婚，索沃尔这才开开心心地将拉菲莉亚和她的母亲接回家中。

拉菲莉亚的生活从此焕然一新。

拉菲莉亚从小生长在市井，是个与「高雅」大相径庭的活泼女孩，虽然成了「大小姐」，但她每天都被淑女的课题追着跑。

凡克莱福特领是个孕育了许多骑士的地方，领地内也设有类似养成所的机关。至于学院这种学校设施，则是设在贝伦杜尔领内。学生在十二岁到十六岁这段期间于学院习得基础，从骑士科毕业之后，就能进入凡克莱福特领的骑士塔累积实绩。

拉菲莉亚的母亲──艾莉雅的娘家，在骑士塔附近开了一间餐馆，从见习骑士到侍奉凡克莱福特家的骑士们都会到那里用餐。

艾莉雅和索沃尔就是在那里相识的。

在艾莉雅和拉菲莉亚踏进凡克莱福特家门之前，众人首先正式举办了一场索沃尔和艾莉雅的婚礼。

然而，艾莉雅却有了不忠的疑虑，遭到女神定罪。

定罪仅止于警告，但知晓此事的凡克莱福特家族中的人，却认为艾莉雅对索沃尔不贞，因而对她冷嘲热讽。不过，拉菲莉亚并不知道这件事。

她不懂周遭的人为何冷落母亲，不满就这么在心头逐渐累积。

＊

自从来到凡克莱福特家，拉菲莉亚的焦躁指数就不断攀升。

刚开始，她还受尽旁人羡慕的眼光，成了只在故事当中见过的「大小姐」，因此开心不已。

但现实却是学习、学习再学习……明明照常度日，却被人说是「家族耻辱」，还一天到晚遭人监视，让她几乎窒息。一旦奔跑，就说她没教养；大声点说话就会被骂粗野；想去外面玩耍甚至会被说是野蛮。

请来当家庭教师的老师常常如此唠叨：

「妳要忍耐，妳身为凡克莱福特家的一分子，就要接受成为淑女的教育。忘了过去在市井的生活吧，否则丢脸的人将会是领主大人和妳。」

（这算什么！当大小姐根本一点也不好玩！）

她原本还心存少女情怀，梦想要穿着华丽的礼服去见童话故事中的王子殿下。她一直嚮往着这副光景。

但现在她却好怀念以前从早到晚和附近的女孩子聊天，玩公主家家酒的那段时光。她好想念朋友，但要是她说想去城镇玩耍，又会有人要她忘记那里的生活。

（真是不敢相信！）

以前还在城镇的时候，她住在母亲的娘家，大人们总说：「如果妳不帮店里做生意，那就出去玩吧。」然后就把人丢出去不管了。

拉菲莉亚也曾试着帮忙忙碌的店，但她毕竟是个孩子，不仅拿不动重物，因为身高不够，连要把餐点放上桌子都是一大难题。儘管本人拚了命地想帮助忙碌的母亲，却总是做什么都不对。大人用火的时候，还会被警告别靠太近。随着被赶走的次数增加，她也渐渐失去干劲。于是，在不妨碍店里做生意的範围内，她白天会外出玩耍，晚上也常常一个人独处。

她的父亲是领主，因为公务繁忙，鲜少造访他们家。母亲艾莉雅也要帮忙店里做生意，所以无暇陪伴拉菲莉亚。

她常常听见「我很忙」、「妳挡到我了」等等的话，就算想说些什么，对方也总是一句「我晚点听」就这么打发她。

（我还以为和爸爸一起住之后，就不会再寂寞了……）

但她现在连朋友都见不到。对拉菲莉亚来说，踏进凡克莱福特家之后的现在反而比较孤单。

周遭的人都对拉菲莉亚说「好羡慕喔」、「要幸福喔」等等的话。

但她不禁思考──幸福是什么？承受这种对待就是所谓的「幸福」吗？

拉菲莉亚渴望家人团聚。她极为羡慕这种对其他家庭而言可说是理所当然的光景。

以前父亲、母亲总说他们很忙，没空陪她。可是父亲说了，以后会陪在她身边，母亲也开心地说过「接下来就能轻鬆过日子了」。

他们双方都为过去冷落了拉菲莉亚道歉，那让她打从心底感到高兴。

父亲、母亲的婚礼就像她嚮往的童话故事一样，是那么美丽、梦幻。可是，自那天起，周遭的态度却骤变，只冷落母亲一个人。

（为什么大家要用那么冰冷的眼神看妈妈呢？）

拉菲莉亚不知道原因，但没过多久，她就将那些冷落自己母亲的人们视为敌人，萌生了叛逆之心。

刚开始，女僕们也觉得拉菲莉亚很可爱，很照顾她。可是当拉菲莉亚拜託她们善待母亲，所有人却只是苦笑，随后离去，不愿再与她扯上关係。

即使询问伊莎贝拉奶奶原因，看见她那严肃的态度，拉菲莉亚也不禁退缩。

因为这位奶奶给她的第一印象和家庭教师很像，让她不太懂得要怎么和她相处，就算和伊莎贝拉一起喝茶，她也只会板着一张脸。

拉菲莉亚的心中充满疑惑，只有叛逆之心不断壮大。将近三年的时间就这么过去了。

拉菲莉亚就这么迎来十一岁，进入真正的叛逆期。

某一天，她听见女僕们说「艾伦大小姐真是可爱」。

拉菲莉亚自知这阵子都没有人称讚她可爱。后来，她好不容易获得许可，回到外公、外婆经营的餐厅，却听见客人问：「妳就是凡克莱福特家的小公主吗？」

当时她反问对方在问什么，那人却说了一句「不是啊？」然后嘲笑她。

（小公主是指艾伦吗？）

残留在心中的不快，随着每次听闻「艾伦」这个名字逐渐壮大。

（什么嘛，每个人都只知道艾伦！）

从此之后，拉菲莉亚就敌视所有家中的人，旁人也渐渐应付不了她了。

遭受他人爱理不理的态度后，拉菲莉亚更觉情何以堪，也就越发叛逆。

之后想当然耳，她对旁人的态度越来越尖锐。面对不听话的拉菲莉亚，旁人当然也不再听她说话。

但还是个孩子的她，自然不会明白这样的恶性循环。

（我要去跟爸爸告状！）

父亲是一家之主，只要他知道这件事，一定会觉得他们很过分。当拉菲莉亚这么想的同时，正巧看见行蹤总是难以掌握的父亲，她于是朝那道背影追上去。

「爸爸！」

「拉菲莉亚？妳怎么跑得这么急？别人又会骂妳，说这样不像淑女喔。」

「讨厌～你们都只会说这句话！这不重要啦，爸爸！你听我说……」

拉菲莉亚鼓起腮帮子生气。正当她就要开始抱怨时，索沃尔首先发声：

「拉菲莉亚，抱歉，爸爸很忙。如果妳想说什么，就去找妈妈吧。」

索沃尔本想摸摸拉菲莉亚的头，但拉菲莉亚却反射性挥开他的手。

「你为什么总是这样！真不敢相信！」

父亲总是如此，说他很忙，不愿听她说话。这让拉菲莉亚不禁怀疑，那句「从今以后会一直陪伴她」的话会不会根本是谎言？

拉菲莉亚心中积满了惨遭背叛的心情，忍不住跑开。她本以为索沃尔会留住她，没想到背后却只传来索沃尔叫她别跑的声音。

（我不理你了！）

但拉菲莉亚没有发现，罗威尔就站在索沃尔身旁。

罗威尔在一旁从头看到尾，以难以置信的眼神看着索沃尔，心想「有人会用那种态度对待有话想说的女儿吗？」

「索沃尔……你啊……」

「怎……怎么了？」

「人家可是急得连有客人都没发现耶，应该是有很重要的话想对你说吧？」

「……咦？」

「我原本就觉得你独独不懂女人，没想到连女儿也不懂……如果对方是男人，你明明可以马上察觉不对劲……你该不会是故意为之吧？」

「等……大哥，你这是什么意思啊！」

面对慌乱的索沃尔，罗威尔只是耸了耸肩，傻眼地吐出叹息。

＊

「妈妈！」

拉菲莉亚冲到艾莉雅房前，以惊人的气势打开房门，里头的女僕吓了一大跳。她原以为又要被骂了，于是稍微缩瑟了下身体，但一想到刚才和索沃尔的一来一往，她便顶着全身的怒气直接朝艾莉雅走去。

「妈妈，妳听我说！爸爸他好过分！」

「拉菲莉亚……」

但当她看到艾莉雅疲惫的样子，顿时回过神来。她以前也常见到这样的母亲。

拉菲莉亚原以为不会再见到这样的母亲，还开心了一阵子。想到环境已经变了这么多，父亲和母亲却一点也没变，不禁让她悲从中来。

「妈妈，妳又喝酒了吗？」

艾莉雅一直都是这样，一到餐馆要关门的时间，她便常常和还留着的客人喝酒。

那时已经是拉菲莉亚的就寝时间，但她偶尔会听见店里传来艾莉雅开心的笑声，就这么被吵醒。到了早上，艾莉雅一定会像现在这样，被宿醉弄得心情不好。

这种时候的艾莉雅通常会有暴力倾向，所以拉菲莉亚都会很小心，别在这种时候靠近她。

拉菲莉亚的外公总会责骂艾莉雅，但她每次都回答得很敷衍，也没有要改过的意思。

（如果我学她敷衍回答，她明明就会骂人……）

或许是因为艾莉雅都会像这样在晚上和男人谈笑风生，邻居常背地里说她的坏话。

大人说了什么，小孩子就会听进耳里，还会学他们的口气，说给近在身旁的当事人听。

『听说妳妈老是对男人抛媚眼耶！』

小孩子不会知道大人使用的言词是什么意思，却会敏锐地察觉那是坏话然后模仿。

拉菲莉亚听了，也不懂那是什么意思，不过她凭气氛就可以清楚知道，她不能去问母亲那句话的个中含意。

所以拉菲莉亚去问了外公。却换回一句极为愤怒的「别听他们乱说！」她只是想知道那是什么意思而已啊……

（因为附近的臭小鬼都这么跟我说啊。还有私生女又是什么意思？）

她知道这是坏话，却不懂为什么她非得被人这么说不可。

「妳很吵耶……」

大概是小孩高亢的声音引发了头痛，艾莉雅皱紧眉头这么说。心情不好的艾莉雅给人的感觉和白天的她完全不同。明明在人前是那么温柔，她在喝了酒的隔天早上却总是这副德性。

「我身体很不舒服耶，难道妳看不出来吗……」

「夫人，这纯粹是您喝多了，我帮您拿水来了。」

身旁的女僕立刻递上水杯，同时语出奚落。艾莉雅听了，还没接过水杯就先瞪向她。

「妳很烦耶！想顶嘴吗！」

「是小的僭越了。」

低头道歉的女僕大概也习惯艾莉雅这副样子了。她表现得毫无感情，若无其事。

「……妈妈？」

拉菲莉亚对母亲从未有过的这般态度感到惊讶。她的母亲原本是一个会用这种态度对待人的人吗？

「妳快给我滚到其他地方去！」

有某种东西从艾莉雅手中飞了出来。拉菲莉亚一个眨眼，眼前的景象却变成了女僕的背影。她不知道发生了什么事，只是眨了眨眼，以为自己看错了。

「您没事吧，大小姐？」

「咦？嗯……」

原来艾莉雅把放在柜子上的水杯里的水泼向了拉菲莉亚。女僕在情急之下挺身保护她，结果围裙整个被泼湿了，但从拉菲莉亚的角度看不见。

艾莉雅的态度糟得更胜往常，那让拉菲莉亚不自觉后退了几步。

「您这样很危险，我会去叮嘱厨房的人别再给您过量的酒。」

这名女僕带着冷笑离去，她的手上不知何时已经拿着原本放在柜子上的杯子和还剩了酒的酒瓶。

艾莉雅发现她的作为后，嘴里急忙喊出：「妳站住！」声音却被房门关闭的声音带过。

拉菲莉亚觉得这幅光景和从前非常相似。外公和外婆经常责备过度饮酒的艾莉雅，她似乎还会擅自打开要给客人喝的酒。

来到父亲家后，父亲的态度没变，母亲也没有改变。

拉菲莉亚感到心灰意冷，原本想直接离开，趴在床上的艾莉雅却彷彿终于发现了拉菲莉亚还留在房里似的，烦躁地叫道：

「妳到底来干嘛？没事就给我出去！」