第七話 王室的信

当拉菲莉亚正在写家庭教师出的功课时，女僕递出一封盖着熟悉封蜡的信件，说是贾迪尔王子寄来的。

「贾迪尔寄来的？怎么啦？」

「……大小姐，直呼殿下的名讳恐怕……」

「妳很烦耶。如果叫他殿下，岂不是跟拉苏耶尔重複了吗？我们是朋友，没差啦。贾迪尔他们本来就允许我这么叫，妳可以别多嘴吗？」

拉菲莉亚不听女僕的忠告，开心地抱着那封信。

她催促女僕快点出去，拿起拆信刀拆信。

拉菲莉亚拆开信件后读了信，接着瞪大了眼睛，双颊也跟着泛红。

「怎、怎么办……我该穿什么去？」

这里是她的房间，儘管室内只有她一个人，她还是慌张地不断环伺周遭。

她在脑中思索着她有什么种类的衣服，慌慌张张地想把自己打扮得可爱些。

「不行啦，我得偷溜出去啊……」

服装要像个村姑，又不能失了可爱。

拉菲莉亚把信搂在怀里，对接下来即将发生的事感到兴奋。

凡的耳朵一阵抽动，似乎是听见风带来的动静了。

方向是镇郊角落。凡眯起眼睛，竖起耳朵。

不久后，凡皱起眉头，似乎在想着什么。

下一秒，一阵强风吹来。凡顺着那阵风势，就这么消弭身形。

＊

为了不被领地的人发现，贾迪尔等人变装进入了凡克莱福特领。

一人行以贾迪尔为首，担任护卫的分别是他的三名随从──勒贝、托鲁克和佛格。

这三名随从都是平时跟在贾迪尔身边的人，这次还多了一个男性宫廷治疗师，此人名为休姆。

休姆和贾迪尔同年，是今年就要成年的男人，但他的外貌比起年龄却稍显稚嫩。

蓬鬆的浅棕色头髮看起来很柔软，配上那张娃娃脸，让他看起来就像个温柔的少年。

不过，一旦他开口说话，这样的印象便会瞬间崩毁，因为他说话毒到会让人怀疑自己的耳朵。

如果跟他说，他看起来跟贾迪尔的弟弟──拉苏耶尔同年，可以想见他会露出冰冷的眼神。他似乎并不喜欢自己这张稚嫩的面容。

不过，有人看上了休姆的才能。他十一岁时拜入宫廷治疗师门下，终于在去年独立。他确实优秀得出类拔萃，但或许是年纪轻轻就混在大人堆当中的缘故，让他变得非常世故。

重要的是，休姆是个和精灵缔结了契约的精灵魔法使。

「贾迪尔殿下，可以麻烦您不要靠得太近吗？」

更进一步说明，贾迪尔和休姆一直都是水火不容。

儘管贾迪尔对休姆的言词感到不快，他还是乖乖照做。他这么做的最重要原因──是因为精灵。

「休姆阁下！您怎能对殿下这么说话！」

「我有什么办法？我的精灵很怕殿下啊。」

「……算了，托鲁克。这是事实。」

贾迪尔知道王室诅咒的真相后，半天都说不出话来。因为先祖的恶行，王室不只被精灵厌恶，更被憎恨。

周遭的人都知道精灵会受到诅咒之力影响，然后发狂。

宫廷的精灵魔法使知道这件事后，全都开始厌恶王室之人，因为他们是难保不会惹怒精灵的存在。

王室自然不能失去精灵魔法使，所以王室成员不再主动靠近精灵魔法使。

不过，这次凡克莱福特家的葯酿成问题，实在无法继续坚守这个原则。

凡克莱福特家的精灵小公主用的葯是精灵做出来的──看样子，这个假设的可信度越来越高了。

「各位可是要靠我的精灵，去调查公爵家的小公主命人製作的葯是否真的是精灵所做的喔。要是因为殿下害我的精灵怕得不能工作，到时候该怎么办？」

休姆叹了口气，对随从说：「你们连这个都不懂吗？」

为了调查艾伦的葯是什么，他们必须仰赖专门人士。而从众多候选人当中脱颖而出的人，就是身为宫廷治疗师的休姆。

「话说回来，这个领地……还真是充满了病患耶。」

休姆吐出打从心底厌恶的言语，随从们则开始鼓噪。

「居然让殿下来这种地方……国王到底在想些什么？」

听见随从说出这番话，穿着斗蓬，深深拉下兜帽的贾迪尔压低了声音警告。

「别说了，佛格。我现在是贾迪斯。」

「啊……非常抱歉。」

所有人都深深拉下兜帽的集团可说是莫名抢眼。休姆见周遭擦身而过的人都侧眼偷看他们，不禁叹了一口气。

「你们已经很抢眼了啦。除了贾迪斯先生，其他人都别戴兜帽了如何？」

随从们见了休姆耸肩的那副模样，不禁砸嘴。

见同伴的感情差成这样，贾迪尔也不得不叹气。

「不过，这还真是惊人。」

休姆突然意味深长地说道，贾迪尔等人不解地看着他。

「为了不让疾病扩散，有个风之精灵把病菌吹到空中凈化……真是强大的力量。」

休姆直盯着空中说道。

贾迪尔等人也跟着仰望天空，但他们只看得见无云的晴空。别说要看见什么了，他们根本什么也没感觉到。

休姆眼中的世界，想必和贾迪尔他们不同吧。

「我的精灵敬畏着这份力量。看来，这里有个操纵风的高阶精灵。难道传闻是真的吗？」

休姆喜形于色地说，那让他身边的人瞪大了眼睛。因为，这代表这块领地的公主所带来的葯就是精灵所制的传闻的可信度上升了。

「总之先收集情报吧。」

见休姆一步步逕自往旅店走去，随从们喊出「慢着」。

但贾迪尔听了休姆的话，却藏不住内心那股确信之情。

（艾伦……）

贾迪尔知道艾伦是精灵。

听了休姆的话后，他的心中没来由地确信──葯就是艾伦做的。

（……可是我不想让休姆知道。）

他知道自己的这种想法是一种任性。

但自那件事后，他连一眼都没能再见到艾伦，因此，现在的他无法允许休姆知道艾伦的存在。

贾迪尔忍不住祈求，希望在休姆知道艾伦的存在之前，自己能先见上她一面。

＊

要协商的事情在治疗院的会议室进行得很顺利。

儘管治疗师没有识别急救的相关认知，但一说出重点，他们也表示，重症患者应该优先治疗的话题，同样在治疗师之间讨论得沸沸扬扬。

然而，现实却是──主张是自己先来到治疗院，要求治疗院给葯的人络绎不绝。

「因为生病的关係，大家都顾不得别人了……」

一见艾伦沮丧得变成了八字眉，周围的人们马上察觉她的心情，露出为难的表情。

「那我再多做些葯……！」

「不可以喔，艾伦。这件事我们不是谈得很清楚了吗？」

罗威尔这句斥责让艾伦的眼眶泛出泪来。

明明救得了人，为什么却要限制能救的人数呢？

艾伦知道罗威尔他们把自己放在第一顺位，但她也知道再这样下去是不行的。

要是大量製药，让人知道他们还有存货，药品难保不会外流。这么一来，真的需要用药的时候反而会不够用，让本来可以得救的生命死去。

更难办的是，如果其他国家知道艾伦的存在，可以想见到时候这个国家将会深陷战火当中，这件事他们在事前就已经告诉过艾伦。如此一来，这个国家别说是病人了，甚至会充满死人。

「其实如果可以，我真的不想在病患身上标注先后顺序……」

艾伦想拯救所有人，希望所有人都能得救，她的这份心意依旧没变。

这份心意在心中满溢，化为泪水一滴滴落下。

「爸爸，一点点就好了……我不能再多做一点葯吗？」

「艾伦……」

罗威尔抱紧艾伦，轻抚她的头。

「爸爸要妳绝对不能勉强自己。不管妳做出多少葯，用量都要让我们来决定……可以吗？」

「……好。」

艾伦一边吸着鼻水，一边紧抱着罗威尔的脖子，罗威尔见状，也温柔地回抱她。

这时候，凡突然凭空现身。

治疗师们不知道凡的存在，各个发出惊呼。

「他是精灵。抱歉，吓到你们了。凡，怎么了吗？」

治疗师们听到罗威尔这么说，虽然难以置信地眨了眨眼，还是马上相信了。他们一个接着一个发出讚赏，说什么「真不愧是罗威尔大人」，而罗威尔没有理会他们，侧耳听凡说悄悄话。

艾伦被抱在罗威尔怀里，因此听见了他们的谈话。听到的瞬间，她惊讶得眼泪都停了。

「……拉菲莉亚吗？」

见罗威尔皱起眉头，索沃尔首先有了反应。

「我女儿……她怎么了吗？」

现场瞬间围绕在一阵紧张之中。

罗威尔首先只对索沃尔说了一句「这不是在这里可以说的话。」接着便对治疗师下达指示。

「关于识别急救的细节，我们择日再协商。各位，麻烦你们先离席。」

治疗师们听见罗威尔这番话，各个面面相觑。然而，他的话必须绝对遵从。他们马上理解接下来的对话不是他们能听的。

治疗师们离席后，房里只剩下凡克莱福特家的人。罗威尔这才缓缓对索沃尔开口：

「索沃尔，你冷静听我说。」

「你要我怎么冷静？我女儿到底怎么了……！」

「……这是我的猜测，她可能被歹徒当成艾伦绑走了。」

索沃尔平常是个处变不惊之人，但现在脸色却明显发青，甚至倒抽了一口气。

儘管他因为罗威尔这一句话乱了方寸，还是马上深呼吸，试图恢複冷静。

「……大哥，先等等。为什么照理来说走不出宅邸的拉菲莉亚会被掳走？宅邸里的人都怎么了？」

凡克莱福特家的佣人全都受过战斗训练，各个都是战斗好手。

而且现在是大白天，除非拥有非人之力，不然歹徒不可能躲过这些人的耳目并把拉菲莉亚带走。索沃尔回到现实层面思考，终于取回冷静。

「吾只看到有个小孩一个人走出了宅邸，没看到任何随行之人喔。」

凡这句话令所有人一阵困惑，罗威尔于是要他详加说明。

「吾听到几个可疑人物在讨论要不要掳走手上有葯的公主的声音。吾想彻底除掉他们，所以想知道他们的大本营在哪，就跑去跟蹤他们了。」

凡说得理所当然，但事情出乎意料的程度却让索沃尔等人听了瞬间愣在原地。

罗威尔皱起眉头，对不肖分子已经开始行动这点感到烦躁。艾伦见状，怕得用力抱住了罗威尔。罗威尔注意到艾伦的反应，也回抱她给予安抚。罗威尔轻轻拍抚着艾伦的背部，让她逐渐放下了心。

「他们刚开始是两个人，之后有另一个人和他们在途中会合。他们在宅邸周边探查，之后，有个小孩从后门走了出来。」

「难道说……」