第八話 綁架

索沃尔抱着头，咬牙发出叽叽声响。

他正拚死压抑着自己的怒气。艾莉雅听说拉菲莉亚被绑，立刻昏倒了。

室内的气氛非常沉重，没有人敢出声。

但他们不能轻举妄动。罗威尔不断叫索沃尔等艾伯特回来再展开行动，并保证这段期间会动员所有精灵寻找拉菲莉亚的下落。

「叔、叔叔……对不起……」

拉菲莉亚是因为被误认为艾伦才会被带走。当初是否不要製药就好了呢？这样的后悔不断席捲艾伦的内心。

索沃尔察觉艾伦的身体正止不住地发抖，这才回过神来。

「啊啊……抱歉，艾伦……这不是妳的错……别哭了。」

「呜……呜呜……」

索沃尔抱起眼泪一滴一滴往下掉的艾伦。

「我很庆幸妳平安无事。多亏有妳做的葯，才能救回百姓的性命。不好的是掳走拉菲莉亚的人们，不是妳。」

「可是，可是……都是因为我做出这种葯……」

「艾伦，不要后悔。求妳别后悔，拜託妳……」

否则的话，拉菲莉亚被掳走就毫无道理了。索沃尔如此小声呢喃。

因为有艾齐儿在，索沃尔一直极力避免和妻子扯上关係。当时是为了避免艾齐儿的暴力之爪伸向艾莉雅和拉菲莉亚，然而长久这么下来，他却逐渐搞不懂该如何面对拉菲莉亚了。

而且最近拉菲莉亚行为叛逆，让他更不知该如何是好，所以他选择相信妻子，全权交给艾莉雅负责。话虽如此，并不代表他就不爱拉菲莉亚。

当他一想到可能会失去拉菲莉亚，他这位骑士团长就慌得失去了冷静。

面对在自己心中不断翻腾的后悔，索沃尔实在不知该如何是好。

「对不起……对不起，叔叔……」

艾伦在索沃尔怀里紧抓着他不放，并不断伤心地哭着。

这时，索沃尔将艾伦和拉菲莉亚给重叠了。为什么他不早一点这么抱着拉菲莉亚呢？

就在这个时候，有个女僕走来，说她有话想说。

「怎么了？有事吗？」

罗威尔的这声催促让女僕下定决心开口：

「大小姐失蹤之前……有一封贾迪尔王子给大小姐的信寄来……」

女僕的话才刚说完，索沃尔和艾伦便回过神来，抬头盯着女僕看。罗威尔则是不解地询问女僕：

「为什么殿下会写信给拉菲莉亚？」

「大小姐和殿下是玩伴，大约从三年前开始，双方就会频繁见面。不过最近殿下不常来访，比较常寄信……」

「难道说……掳走拉菲莉亚的人是殿下？」

「慢着。这么说来，想得到艾伦做的葯的人是王室？」

凡克莱福特家和王室之间的纠葛并非三言两语可以说明。

话虽如此，这毫无疑问是个糟糕的手段。罗威尔不觉得他们会为了得到葯採用这种手段。

「……歹徒是看準了她被殿下叫出去的时机，把人绑走的吗？」

罗威尔点头同意艾伦所说的话。

「虽然还不知道为什么要把人叫出去，不过这个可能性很高……喂，凡！」

罗威尔对着天花板叫，凡便瞬间现身。

「吾在。」

「你听风声的时候，有听到殿下这个词吗？」

「有，那群人好像偷偷摸摸地在到处探查。」

凡这句话让周遭一阵骚动。

「他在领地里？」

「在喔，说是要调查公主殿下的葯。」

凡一直有依据罗威尔的指示，从风声当中截取关键字。

「凡克莱福特」、「公主」、「葯」。他不断听着这些和艾伦相关的语词，同时进行确认。

凡说完后，索沃尔激动地站起。

「在哪里！他们人在哪里！快带我去！」

凡大概是被索沃尔气沖沖的样子吓到了。儘管只有一瞬间，艾伦并没有错过他的瞳孔突然缩得细长，头部与背后也现出耳朵与尾巴，并竖起全身的毛的样子。

＊

贾迪尔等人在旅店里整理收集来的情报时，楼下突然传出疑似怒吼的声音。他们不禁皱起眉头，疑惑到底发生了什么事。

「……搞什么？」

「是楼下有人在吵架吗？」

护卫们这么说着。其中一个护卫──托鲁克表示要下去确认，往门口走去。就在这个时候──

房门随着「砰」的一声巨响被人踢破。

面对迎面飞来的门板，托鲁克拔剑将它砍成了两半。其他人也在一瞬间将贾迪尔往自己身后推，然后拔剑。

只有贾迪尔和休姆两个人因这突如其来的状况愣在原地。

托鲁克透过批成两半的门板间隙看着袭击他们的人。

当他看清对方是一脸愤怒地瞪着他们，毫不隐藏杀气的凡克莱福特家领主时，讶异地睁大了眼睛。

「……没想到凡克莱福特领主居然亲自做出这等事。」

「闭嘴，你们掳走了我的女儿对吧？放人。我要你们立刻放人！」

面对盛怒的索沃尔，所有人脸上都充满不解。

「……女儿？掳走……？你是说拉菲利亚？」

贾迪尔开口询问索沃尔在说些什么。

「还想装傻吗！」

索沃尔在盛怒之下拔出剑来。现场顿时被包围在一阵紧张之中。就在这个时候──

「叔叔，不行────！」

转移过来的艾伦抓住索沃尔，用尽全力想阻止他。

「拉菲莉亚不在这里！精灵们已经确认过了。所以叔叔，你冷静一点！」

见艾伦用力抱紧自己的脖子，索沃尔的眼神在一阵游移后转为心慌。

「……不在？拉菲莉亚不在这里？」

索沃尔瞬间失去力气，整个人当场跪倒在地。现场只有艾伦拚命叫着「叔叔，振作一点」的声音。

然而此时，艾伦听见背后传来一道恍惚的声音。

「……艾伦？妳是艾伦吗？」

艾伦记得这个声音。

她一直在石碑的另一侧听着这个声音。

那道声音一直对她说想见她，说想道歉。一直说着只见一眼就好，再见一次就好。

每当艾伦听见那道恳求之声，她便会哭泣。

艾伦在惊讶之中回头，那里就站着长大的贾迪尔。他的样貌已经不像第一次见面时那样了。

艾伦和贾迪尔都一愣一愣地张大了眼睛。

艾伦顿时想起三年前的那件事。围绕在王子身边的黑雾就是精灵的诅咒。

「……艾伦，我好想见妳。」

就在贾迪尔準备靠近艾伦时，一名护卫阻止了他。

「万万不可，殿下！」

「我只是要跟她说句话。我好不容易才见到她！快放手！」

贾迪尔看着艾伦的眼神令她感到害怕，她抓着索沃尔的那双手忍不住颤抖。

即使要硬来，贾迪尔也想来到艾伦身边。他身上的诅咒黑雾开始骚动，似乎发现贾迪尔心心念念的对象就是女神之子了。

「不要……别过来……！」

就在艾伦怕得闭上眼睛时──

「可以麻烦你别靠近我的女儿吗？」

罗威尔的声音从贾迪尔后方传出。

罗威尔转移到贾迪尔正后方，然后轻轻用手碰了他的脖子。场面瞬间陷入胶着。

他从贾迪尔的后方，对着贾迪尔的耳朵轻声警告。

「殿下……！」

「罗威尔•凡克莱福特！」

见罗威尔已经绕到贾迪尔背后，护卫们纷纷惊觉不妙而叫出声。

罗威尔脸上虽挂着笑容，声音却极为冰冷。贾迪尔感觉到背后有个散发冰冷气息的存在，身体顿时无法动弹，脸色也瞬间刷白。

「你已经忘记三年前你靠近我的女儿，结果发生了什么事吗？」

面对罗威尔这一席话，贾迪尔无言以对。

他并没有忘记。只是一想到终于见到了艾伦，他就忍不住心中的急迫。

但护卫们不懂罗威尔话中的意思，各个皱起眉头，唯有休姆一个人似乎听懂了什么。

「……三年前？靠近……？」

三年前，那正是王室的人们发现自己受到了精灵诅咒的时候。而且那名少女恐惧的样子跟他的精灵──艾许特惧怕贾迪尔的样子很相像。

「……难道说，关于精灵公主的传言是真的？」

听到休姆吃惊地说出的这么一句话，罗威尔迅速移动视线看向他。休姆和罗威尔对上视线后，发出「噫」的惨叫声。罗威尔的眼神完全没在笑。

「你是谁？」

罗威尔笑着问道，却害得休姆冷汗直流。但他立刻重整心情，笔直看向罗威尔。

「我是宫廷治疗师，名叫休姆。」

「哎呀哎呀，我才想说你们怎么偷偷摸摸地来这里探查，原来是这么回事啊。」

罗威尔笑着支配全场。

随后，他立刻催促贾迪尔等人将一切从实招来。

＊

罗威尔催促，想儘快问出情报，但由于旅店的房门被破坏，围观的人已经逐渐聚集过来了。

因此，他们请旅店老闆準备了另一间房间，移动到那里问话。罗威尔设好结界后，马上切入正题。

「没想到你们会带着宫廷治疗师过来。我猜是来调查葯的事情吧？」

「大哥，慢着。应该先问拉菲莉亚的事。为什么她不在这里？是你们把她叫出来的吧？」

索沃尔这句话让贾迪尔等人面面相觑。

「你在说什么？」

担任护卫的佛格不解地问。索沃尔听了，只能拚死压抑心中的焦躁开口：

「小女收到殿下的信，所以一个人溜出宅邸……之后就下落不明了。」

「拉菲莉亚她？」

「是你们叫她出来的，对吧！我女儿收到盖有王室封蜡的信之后，就不见了啊！」