第九話 與王室談判

当他们回过神来，才发现艾伦就这么睡着了。

罗威尔缓缓离开凡的身体，这个举动引来凡以视线询问：怎么了？

（嘘……）

罗威尔将食指摆在唇前，要凡让艾伦就这么继续睡下去。

凡随即表示了解，并用身体包覆艾伦，守护着她。

罗威尔以余光确认过凡的动作后，直接从房间转移到门外。只见佣人们聚集在房门前，偷偷窥探室内。

「你们在做什么？」

「……非常抱歉。」

罗伦清了清喉咙，立刻解散在场的佣人和女僕。

看样子每个人见艾伦哭个不停，都担心得不得了。

「艾伦小姐平静下来了吗？」

「是啊，已经没事了。」

「那就好。老爷和客人们都在等您过去。」

「知道了，我马上过去。」

在罗伦的催促之下，罗威尔快步朝会客厅走去。

罗威尔和罗伦一起进入室内，索沃尔、贾迪尔、贾迪尔的护卫们，以及艾伯特和凯都在里面等着。

「让你们久等了。」

「大哥，艾伦她……」

「她没事，哭累之后睡着了。殿下，抱歉了，交易可以等明天再谈吗？」

「啊……可以。这倒是无妨。」

「小的会替各位準备房间，还请各位好好休息。」

罗伦行礼说道。贾迪尔见状也说了一句：「好，麻烦你们了。」

「大哥，我替拉菲莉亚向你赔罪。」

「你真该道歉。我劝你还是多陪陪家人比较好。」

「……大哥说得是，我无言以对。」

「这是个好机会，你们好好谈谈吧。」

「好……」

「对了，殿下，您看过拉菲莉亚收到的那封信了吗？」

罗威尔坐上沙发，对贾迪尔直接说出正题。贾迪尔的脸色瞬间刷白。

「我就知道，陛下就是这种人。」

罗威尔见了贾迪尔等人的模样，知道事情发展一如他们担心的那样，不禁笑了。那张面容底下有着一双冰冷至极的眼神，让贾迪尔和他的护卫们背上流下冷汗。

「掳走拉菲莉亚的男人们呢？他们也是陛下派来的人吗？」

「不是！那些人和王室没有关係！」

护卫勒贝拚死辩解，罗威尔却冷酷地反驳：

「你们要怎么证明与你们无关？既然已经证明书信来自王室，那我方认为你们在背后操弄也是理所当然的事。」

「…………」

贾迪尔等人无言以对。毕竟拉菲莉亚被绑一事已经证实与王室有关了。

儘管贾迪尔并未寄信给拉菲莉亚，她手上的书信却货真价实是王室的东西。

凡克莱福特家的佣人和女僕都擅长武术，这是因为这个家族有着身为王室左右手的另一面，他们擅长的技能也不只有武术。

这封书信是否仿造了王室的封蜡──若连这点小事都看不出来，就别想在这个家当女僕。

正因为女僕手上的书信是「真品」，东西才会交到拉菲莉亚手上。

「陛下大概已经準备好他没有和那些男人们勾结的证据，翘首期盼着我前去谒见了吧……」

罗威尔这声嘟囔引来贾迪尔的疑问。

「殿下，这就是陛下的手段，所以我才讨厌他。他用的正是这种只把自己的孩子当棋子的手段。」

罗威尔揭露难堪现实，贾迪尔恐怕已经知晓自己的立场了。

「我想这大概也是给殿下您的考验吧。那个人实在是面面具到。」

罗威尔手指一弹，将放在桌上的信往贾迪尔的方向弹去。

看着那封在半空中飘蕩的信，贾迪尔紧咬嘴唇。

「殿下，您和艾伦交涉的时候，艾伦应该说过了。如果这场绑架与王室有关，还请您做好相应的觉悟。」

没错，当时艾伦早已料到事情会变成这样。

贾迪尔终于发现这点，忍不住低声发出呻吟。

一个比自己小四岁的女孩子，居然完全读懂了狡猾陛下的意图。他察觉艾伦手腕之高明，忍不住把她和自己做比较。

「殿下，请您小心。因为我的女儿是有办法和陛下对等谈判的。」

罗威尔坐着，翘起他的脚，换成轻鬆的坐姿，显现出他的从容。

一想到明天的交涉，贾迪尔和他的护卫们各个顶着难看的脸色，在罗伦的引导下离开了会客厅。

索沃尔坐在沙发上，叹了口沉重的气。

多亏艾伦的帮忙，领地正在一点点地恢複生气。但他有自觉，他完全依赖着他人的恩惠。

索沃尔并没有忘记王室对凡克莱福特家的执着，但就算王室真有那种企图，他却认为王室只会将焦点摆在近在眼前的罗威尔他们身上，而过于鬆懈了。他或许太过依赖这一切了。

他以为指派护卫给艾莉雅和拉菲莉亚就能安心，甚至把拉菲莉亚全权交给艾莉雅负责。他轻视了这一切，内心深处总以为这样不会出事。

索沃尔现在明白自己的自负招致了当前这些结果，因此非常沮丧。

「……我很抱歉。」

罗威尔对坐在一旁的索沃尔谢罪，那让索沃尔在惊讶之余抬起头来。

「大哥你在说什么？」

「我明知道那帮人不惜用任何手段也想跟我们扯上关係……却还是把你女儿牵扯进来。」

罗威尔爱着艾伦，所以他很清楚女儿被抓的愤怒。

「不是的。是我……是我太依赖大哥你们，结果过于自满……！」

听到索沃尔这么说，罗威尔有些惊讶。

「我明知大哥你们被盯上，内心深处却认定自己不会有事……结果就是这副惨状。我只是一阵慌乱，甚至没办法靠自己找到拉菲莉亚！」

「索沃尔……你……」

「我就是……就是这么没用……非得等事情变成这样，才明白拉菲莉亚有多重要……」

索沃尔用双手遮住自己的脸，颤抖着双肩。他大概没想到自己会在陷入可能失去女儿的情况时，才萌生这些自觉吧。

罗威尔在艾伦出生前，有过一段抛弃了一切的过去。所以，他很清楚支持着自己的妻子和女儿有多重要。

「索沃尔，现在还不算太晚。」

「……大哥……」

「快去吧。艾伦明天就会行动了，到时候又会开始忙碌了。」

罗威尔苦笑着说，索沃尔于是向他低头道谢。随后，他马上赶往艾莉雅和拉菲莉亚的所在之处。

罗威尔一个人留在会客厅，透过窗户仰望蓝天。

＊

艾伦发觉自己似乎靠着凡就这样睡着了。她一边揉着眼睛，一边寻找理应躺在自己身旁的罗威尔。

「……爸爸？」

她不断环伺房间，却不见罗威尔的身影。在一阵落寞之后，她往后一看，察觉艾伦醒来的凡露出笑容。

「公主殿下，早安。」

「凡，早安啊。」

多亏罗威尔和凡，昨天让她伤心无比的焦虑感，现在已经消失无蹤。

艾伦回以一抹微笑，凡似乎放下了心来，用自己的额头磨蹭艾伦的头，然后靠上艾伦的额头。

「是平常的公主殿下。」

「对不起，让你担心了。」

「这是哪的话！您根本不必道歉。吾不会原谅那个小丫头的──！」

看来凡已经认定拉菲莉亚是敌人了。

「那……那个！凡，其实拉菲莉亚……是我的堂姐妹。」

「……您的堂姐妹？」

「对，所以我不太希望你对她有敌意……因为我最喜欢索沃尔叔叔了。」

因为她哭了的关係，许多事都被打乱了。她实在不想再让彼此的关係出现更多曲折了。

「呣唔唔唔…………吾会妥善处理。」

（这句话不是日本人说的「不要」吗──！）

就在艾伦仓皇地想着该如何是好时，房门发出「喀嚓」一声打开。

「哎呀？我们的睡美人起床了吗？」

「爸爸，早安。」

「早啊，我的小公主。早餐已经準备好了，妳要吃吗？要不要爸爸帮妳梳妆打扮？」

「我自己会弄！」

艾伦气呼呼地叫道，罗威尔陷入沮丧。

「快点离开房间。」艾伦就这么把罗威尔赶出房间，不过当她把手伸向矮柜时，突然想到了一件事。

「……凡？」

「啊！失、失礼了！」

凡从艾伦出生就陪伴着她，如今待在艾伦身旁已经成了一种理所当然。但别看艾伦这样，她也是个妙龄少女了。她把变成老虎型态，若无其事地趴在床上的凡赶出房间，叹了一口气后，打开矮柜的抽屉。

她拿了贴身衣物后，把女僕叫来，就这么一起前往浴室。

凡和凯是被选为艾伦的护卫的人，接到在走廊待机命令的他们，正彼此对峙着。

现场气氛看起来不太好。双方互瞪，几乎都快瞪出火花了。

凡直到刚才为止还是人形，现在却变回了老虎的型态。大概是因为对方的姿态不是人，凯完全藏不住因不服气而产生的比较心态。

他原以为艾伦的护卫只会有他一个，但这点对凡来说也是一样，双方都不愿退让，强而有力的眼神就这么互相碰撞。

凯和艾伦第一次见面时，就瞬间被那双笔直盯着自己看的眼神给吸引住了。拥有一双闪耀着七种光辉的神奇眼眸的神秘少女。一想到她是精灵公主，一想到可以保护这样一个大人物，凯的内心顿时充满骄傲，跪下发誓要守护她。

然而凡的存在，就像对那份骄傲泼了桶冷水一样。儘管头脑明白其中道理，盘旋在胸中的不快却无法这么快散去。

当他突然听到有个精灵要来当护卫，儘管讶异和一股无法言喻的失望向心中袭来，凯还是将之视为理所当然地接受了。

他听说凡是自艾伦出生后，就片刻不离地陪伴在她身边的存在，艾伦看着凡的眼神也充满信赖。那份信赖并非一朝一夕形成，让他不禁流露出钦羡的眼神。

「你这种小鬼要当护卫啊？」

凡瞧不起凯似的嗤之以鼻，令凯心生不悦。

儘管知道自己身为护卫尚有不足，也知道他和艾伦相处的时日尚浅，还处于测试阶段，情绪还是反射性浮上脸庞。

「我的名字叫凯。」

「哼～」

凯努力保持冷静说道，凡却是一副不感兴趣的样子趴在门边，看似睏倦的看向别处。看他这样，即使凯心中萌生了更多不悦，还是想尽办法忍了下来。