第二十四話 驕傲的心

自从艾伦暂时回精灵界，凯便接到在学院待机的命令。

在逮捕学院长前的这两天，为了替艾伦和罗威尔製造这段时间的不在场证明，他依旧持续送餐点来到这个他们滞留的房间。

餐食包含自己的份，总共五人份。他们也向休姆解释过，并请他帮忙，和凯、凡三个人一起吃饭。

凡能吃三人份的餐食，实在帮了大忙。

明天是精灵交流的重要日子。罗威尔等人会趁着那天救出大精灵，他却只命令凯要参加精灵交流。

（跟那时一样……在重要的时刻，唯独不让我参与……）

拉菲莉亚在凡克莱福特领被绑架时，也几乎没让他参与行动。

明明想在艾伦身边替她出力，他却深感自己很没用，被排除在战力之外。

（要是我……有精灵的力量，就能保护她了。）

现在凯正在骑士科上课。他紧紧握着手中的剑柄。

穆斯可教官的怒号响彻整个训练场，凯却是专心致志地空挥手中的剑。

＊

当凯惯例性地在同一个时刻来到房间，却见到凡一脸不悦地在房内。

「……你怎么这张脸啊？」

「吾的脸怎样？」

凡丝毫不隐瞒自己不高兴的事实，大剌剌地坐在房间的沙发上。

凯看向早一步来到这里的休姆，他却也一脸困惑，耸了耸肩表示自己不知道。

凡那副不悦的模样，让凯有种客观看着刚才在训练场的自己的感觉。

他不禁错开视线，表示自己要去拿餐点，就要离开房间。没想到凡却开口说出「慢着」，阻止了他。

「怎么了？」

「平常的量不够。给吾拿多一点来。」

「……什么？」

「吾的肚子很饿！」

凡气得这么说，凯和休姆却显得一头雾水。

「好，总之我先拿平常的……」

「吾要双倍！」

「呃……」

六人份……？儘管心存疑惑，凯仍然先点头答应了。

六人份餐点的量实在太多了。

凯向学院学生餐厅的佣人说要自己配膳，随即把食物全装到另一个锅子里，準备了凡要的份数。

他接着将餐点放到餐车上搬运。但当握住餐车把手时，他瞬间感觉到一阵疼痛。

「……唔！」

凯不禁看了看自己的手掌。因为他刚才不顾力道，使劲拿剑空挥，磨破了手上的水泡，如今已是一片惨状。

他很久没磨出水泡了。因为他的手从小早已习惯握着剑柄，不只皮变厚，甚至形成了厚茧。

发现手伤后，他接着也察觉训练过度的身体，已经开始肌肉酸痛。

儘管头脑明白那并非一朝一夕能解决的问题，身体却老实地诉说着极限。

居然因为焦虑而拿自己的身体出气，这不是一个骑士该做的事。

为了能随时回应主人的命令，调整身体状态也是骑士的任务。

凯叹了口气，推着餐车，将食物送往房间。

＊

从昨天开始，凯、凡、休姆三个人便一起吃饭。

吃饭时，休姆总会叫出艾许特，一起分享餐点。

当凯询问是不是要準备艾许特的餐点，休姆却告诉他，艾许特和艾伦他们一样，吃不了多少。

艾许特是一只小兔子，凡则是只大白虎精灵。

或许是因为身体大，凡的胃口才比较好。但他今天的食量实在很异常。

凡粗鲁运用刀叉的声音响彻整个房间。

艾许特一口一口从休姆手上接过食物的样子，两者之间形成强烈对比。

「再来一碗。」

凡对着凯递出已经清空的盘子，顶着像森林小动物般圆滚滚的脸颊，一边咀嚼，一边说着。

那副模样明明和艾许特有几分相似，凯却不明白自己为何要受到如此随便的对待，因而心生不满。

跟同样身在学院的人相比，他的眼前有大精灵存在。凯毫无疑问比其他人更幸运，那样的恩泽却离他很远。

他总是觉得对方明明可以稍微认可他的本事。

「唉……」

凯比较凡和艾许特的态度，忍不住一边叹气，一边停下用餐的手，接过凡的盘子。

「……干嘛？」

「那是我要问的。你到底怎么了？」

「哼！」

凡闹着彆扭，接过盘子后，又继续吃。

见他那样，凯和休姆只能不解地面面相觑。

『艾许知道喔！』

艾许特突然发出啾啾声，得意地挺起胸膛。

『这小子被人叫做小不点！』

「噗！」

艾许特这句意外的言词，让凡不禁喷饭，就这么被呛得不断咳嗽。

「……小不点？」

凯和休姆异口同声，却惹得凡大叫：

「吾才不是小不点！」

『你骗人～艾许我都知道喔！』

「吾没有骗人！」

凡露齿髮出威吓艾许特的吼声。凯见到他这样的态度，不禁笑了。

「你该不会是因为被叫成小不点，才想多吃东西吧？你还不是叫艾许特小不点。」

「……唔！吾才不小！这家伙才是小不点！」

凡的耳朵和尾巴瞬间弹出来。

眼见此景的人们，都在心里想着：「不会吧？」

因为凯等人的视线，凡知道自己已经穿帮，不禁反击。

「如……如果吾是小不点，那你就是小小不点！」

听到这句话，艾许特整张脸垮下来，大受打击。

『艾许我才不是小小不点！』

艾许特的脚蹬着桌子，越蹬越用力，似乎是威吓行为。

他竖起耳朵，呼出大气，猛烈地发出「噗」的声响。

「艾许特，你冷静一点，不能这样生气喔。用更有智慧的方式应对吧。」

『呣……艾许要更有智慧！』

艾许特动了动鼻子，接着轻盈地躲进休姆的怀中。

那不禁让人觉得只不过是落荒而逃。但凡没有察觉这点，只认为人家是拐着弯骂他没有智慧而愤怒不已。

「你们两个！」

「可以请你们吃饭的时候不要吵架吗？否则我收掉喽。」

凯厌烦地说着。凡听了却竖起耳朵。

「唔……！那可不行。」

瞧凡的尾巴沮丧地垂落，乖乖坐好，休姆不禁噗嗤笑了出来。

「臭小子……！」

「把大精灵大人叫成小不点的是何方神圣啊？」

休姆一边笑，一边如此问道。只见凡扳起臭脸，闭上嘴巴。这时休姆怀中的艾许特露出一颗头开口：

『艾许知道！是这家伙的妈妈！』

「为什么你这只小不点会知道──！」

「啊哈哈哈哈！」

见凡华丽地自爆，休姆再也忍不住大笑。

「艾许特是智慧的机灵，消息灵通得让人啧啧称奇喔。」

『因为大家都会告诉艾许！』

「你说的大家是谁！」

凡虽怒火中烧，却忍不住开始找借口。

「吾还不是……还不是想长大一点……！」

看到凡像是在隐忍什么，凯和休姆不禁四目相交。

知道身体上的条件是凡的自卑点确实让人意外。但这并非本人努力就有办法解决的问题，因此他们双双道歉，说自己不该这样笑他。

「唔……干嘛突然道歉？」

「嗯～就是感觉该道个歉嘛。来，艾许特也说声对不起。」

『不要！他说艾许我是小小不点！』

「也对，那你们就算扯平吧。」

「不过你已经很大了吧？毕竟是大精灵啊。」

拿艾许特和凡相比，兽化的凡肯定体格较大。凡的母亲竟说这样的他是小不点，倒让休姆心生疑惑，不知这位母亲是什么样的人。这时，艾许特告诉他了。

『这家伙的妈妈是灵牙的统领喔！』

「灵牙？」

「听说是精灵界的骑士。」

「是喔！……嗯？统领？」

『这家伙的妈妈是精灵界最强的！很大喔！很可怕喔！』

「咦……」

休姆忍不住询问大概有多大，结果凡喃喃表示：「大概是吾的五倍大……」

「什么？那你被叫小不点也没办法啊。」

休姆忍不住道出感想，却惹得凡张牙舞爪。

「才不会没办法！吾会长大！长大之后，把公主殿下迷得神魂颠倒！」

听见「把公主殿下迷得神魂颠倒」这句话，凯皱紧眉头。