第四十五話 坦桑石的逸聞

今天艾伦在中午过后，和凡一同前往凡克莱福特。

昨天艾伦已经趁傍晚时，拜託凡先行告知，希望能空出时间，让她跟休姆谈谈。

后来收到的回覆是没问题，不过还附上一条贾迪尔想见艾伦的消息。

（是为了画具吗？还是定期联络？）

艾伦在凡克莱福特刚开启一份新的事业。贾迪尔主动表示要提供协助，所以将部分事业以共同事业的形式推行。

贾迪尔过来时，艾伦总会收到他想见面的联络，但贾迪尔毕竟身上有诅咒，几乎都是罗威尔前往接待。

艾伦向罗威尔报告昨天的调查结果后，一併说了要去一趟凡克莱福特，结果罗威尔也想同行。不过由于奥莉珍的身体到现在还没恢複，艾伦也就拜託罗威尔还是谨慎起见，陪在奥莉珍身边。

虽说还有凡他们在场，不过在没有罗威尔陪同之下见贾迪尔的情况，自从之前她偷偷跑去见面那次后，就不曾有过了。

（妈妈不知道要不要紧……？）

奥莉珍会反覆感到倦怠与疲惫。虽然库立侖和列本都在一旁待命，其他精灵们还是很担心。

罗威尔说过，奥莉珍从来没生过病，因此众人更是困惑不已。

现在倦怠凌驾了一切，让奥莉珍没什么精神，不过只要罗威尔在旁边，她就能放下心来，因此紧黏着罗威尔不放。大概是依恋人类的体温吧。

艾伦的葯是人类用的，不一定会对奥莉珍这个女神有效。她原先是觉得跟精灵有关的事，就交给精灵处理，但什么都做不到，却是如此焦虑。

（妈妈就交给爸爸吧。我现在得做自己该做的事。）

平常陪在身旁的罗威尔一不在，倒让艾伦感到一丝寂寥，不过平常她总嚷着要让孩子独立，首先自己必须学会不依赖父母才行。艾伦如此激励自己。

＊

当艾伦和维持兽化型态的凡一同转移到凡克莱福特家的大厅，罗伦、凯以及几名女僕已经在那里等待，并对着艾伦低头行礼。

「我们久候多时了，艾伦小姐。」

「大家好！」

艾伦问好后，所有人也笑着回应。接着罗伦往前踏出一步，说出行程。

「艾伦小姐，殿下稍后将会来访，您要怎么安排呢？」

「在殿下来之前，我想跟休姆聊聊。」

「好的。休姆少爷尚未前往治疗院，我们这就请他去会客室。」

罗伦一边放鬆脸部肌肉笑着，一边低头致意。

「麻烦你们了。叔叔他们在工作吗？」

「是的。老爷在汀巴尔城，拉菲莉亚小姐前往训练场了。」

「这样啊……」

现在是中午过后，艾伦原以为能和回来吃午餐的拉菲莉亚见面，看来她今天会在训练场待到傍晚了。

罗伦精明地察觉艾伦想跟拉菲莉亚打声招呼。

「小姐傍晚就会回来，您要不要一起共进晚餐呢？」

「嗯～……这个邀请是很有魅力，可是妈妈现在身体不舒服，要是不早点回去，爸爸恐怕会担心，所以我今天办完事就走。」

「这样啊。」

看罗伦陷入忧思，艾伦有些慌了。

「等妈妈的身体恢複了，请务必让我一起用餐。」

「小的会如实转告拉菲莉亚小姐。」

两人一边聊着，一边往会客室移动，这时女僕也带着休姆来了。

休姆隔着茶几，坐在艾伦对面，露出轻柔的笑容。若是以前的他，绝对无法想像他会有这么柔和的笑容。

他每天想必过着相当充实的生活吧。看起来充满朝气。

「嗨，妳今天怎么来啦，公主殿下？」

「午安，休姆。我来是想拜託你一件事。」

「我有听说令堂身体不舒服喔，是为了这件事吗？」

「不是，其实我希望你叫艾许特来一下。」

「艾许特？」

休姆听见这个意料之外的名字艾伦嘴里蹦出，显得有些讶异。

「对。我希望能藉助牠身为智慧精灵的力量。」

「原来妳想找的是艾许特啊……」

「不好意思。我可能会借用牠一整天，所以我是来跟你徵求同意的。」

「哎呀，看样子事情不小……艾许特，过来吧！」

休姆一出声呼唤，一只娇小的白兔便从半空中出现，轻轻落在休姆掌中。

由于牠是以背对艾伦的形式被召唤出来，并没有察觉到艾伦的存在。

『啾？阿休，怎么啦？』

艾许特用两只脚站立，动了动鼻子，歪着头询问。当休姆跟牠说「公主殿下有事找你」，并把视线放在艾伦身上后，艾许特这才「啊」的一声发出大叫。

『公主颠下～～！』

艾许特一口气从休姆手中跳走。艾伦在讶异牠竟有跨越茶几的跳跃力的同时，也张开双手接住牠。

「艾许特，好久不见！」

『啾！啾！』

「呵呵呵，你今天也好好摸！」

『艾许我一直都很好摸喔。阿休也最爱艾许这身毛了。』

「我懂。好摸的毛就是让人按捺不住！」

当艾伦顺着艾许特的背摸到臀部，后头却传出一道低沉的吼声。

「你这该死的超级小不点！公主殿下心目中的首席毛茸茸可是吾啊！」

『噗──！艾许我才不是超级小不点！你才是小不点！』

「你说什么，臭小子！」

为了阻止两人开始争吵，艾伦大叫一声：

「凡！」

艾伦大声斥喝，凡这才缩起倒竖的毛。

『你被公主颠下骂了！』

「唔唔唔唔……」

「凡，不行喔。」

艾伦此时看着身后的凡发怒，所以不会看见掌心的艾许特是什么样子。艾许特于是藉机不可一世地对着凡呼出鼻息。

「臭小子──！」

「凡！凯，把他带出去。」

「遵命。」

「什……连你都这样！喂，你干嘛！住手！」

凯拉着凡的耳朵，随后他的嘴巴靠近凡的耳际，不知说了什么悄悄话。

说完，凡沮丧地垂落双肩，缓缓往走廊前进。

「我是有点同情他，不过你们还是一样有趣。」

休姆抖动着肩膀，呵呵笑着，艾伦见状，感到有些愧疚。

「对不起。」

「不会，没关係喔。我才该道歉，我们家艾许特失礼了。公主殿下被抢走，大精灵阁下才会生气嘛。」

「讨厌～～」

艾伦轻轻叹了口气，决定晚一点必须好好地说说凡不可。凯回来之后，说他已经叫凡在走廊罚站了，但艾伦却能听见利爪抓着门扉的声音传进来。

『公主殿下～～公主殿下～～请让吾也进去吧……！』

凡失落的声音从门的另一边传来。凯急忙前往走廊，叫他别抓门，结果两人就这么起了争执。

「对不起，话题一直被打断。我现在就说明我的来意。」

「公主殿下也真是辛苦。请说吧。」

「其实……」

艾伦大略说明了整件事。接着低头请求，表示他们已经走投无路，才会想来藉助艾许特的智慧。

艾许特回到休姆的大腿上，保持两腿站立的姿势，听艾伦把话说完。

「艾许，你能帮他们吗？」

『公主颠下，艾许我可能知道那个遗迹喔！』

「真的吗！」

据说智慧精灵广布全世界，他们会记下全世界的各种纪录，然后带回精灵界保管。

而这些纪录也只有智慧精灵一族才能阅览，艾许特表示，只要往来精灵界和那座岛，应该就有办法调查。

「我听说就算在精灵城中，要拜託智慧精灵也不是一件简单的事。你帮了大忙！」

「是这样吗？」

对跟艾许特缔结契约的休姆来说，这句话或许出乎意料。

「在精灵城中，连要见到智慧精灵都很稀罕……大家反而很惊讶，居然有人成功缔结契约了。」

「咦……」

『艾许我啊，很稀有喔！我是全族中，第一个跟人类缔结契约的喔。』

「是这样吗！」

『嗯！』

看来休姆本身也不知情。不过他大概很开心被人当成特殊的存在，有些害羞地对着艾许特微笑。

「那我……还真是高兴。谢谢你。」

『不客气！艾许我最喜欢阿休了喔。』

「我也最喜欢艾许了喔。」

『我们一样呢！』

休姆抱起艾许特，将牠放到脸颊旁。两人互相磨蹭，确认彼此的心意。

见他们如此相亲相爱，艾伦也欣慰地笑了。

艾伦也常和凡互碰额头，所以她很清楚这种心情。

之后，他们约好明天会去迎接艾许特，艾伦便走出会客室。一走出去，就看见凡的耳朵和尾巴都无精打采地垂落，气氛十分凝重。

「公……公主殿下……」

「真是的，凡。在我们需要艾许特的帮助时，请你不要惹牠生气。」

「呜咕……吾很抱歉……」

沮丧的凡依然垂着耳朵和尾巴。艾伦原本还不解他怎么就为了这点小事沮丧，但既然凡如此气愤，就代表对他来说，这是一件多么无法退让的事。

「凡你是我的首席毛茸茸喔。所以根本不必跟别人争。」

「……您说的是真的吗？」

「那当然！」

见艾伦如此断定，凡的眼眶渐趋湿润。

「公、公主颠下……！」

「你是在学艾许特吗？真可爱。」

凡一边叫着「才不素～～」，一边用头磨蹭艾伦，而艾伦也抱住他的脖子。