第五十二話 豐收祭

当大伙儿开始製作甜点，整个城镇都因庆典热闹。

从準备摊贩和装饰的阶段开始，就看得出人们兴奋期待的模样。

索沃尔负责骑士团的警备工作，罗威尔负责把酿酒用的大量甜菜运回精灵界，罗伦负责指挥将红酒运至重要场所，大家都很忙。

其中，艾伦穿着围裙、戴着三角巾，在宅邸的厨房里做準备工作。她身上的围裙是以前跟伊莎贝拉一起做的。

如今拉菲莉亚也穿着同款的围裙。当她们一起製作甜点时，总是喜欢打扮成这样。

艾伦和拉菲莉亚从几天前，就埋头跟着宅邸的厨师们製作要用在甜点的果酱，以及肉品的调味。

进烤箱无论如何都会花上一段时间，他们决定先大量製作像饼乾这种可以久放的东西。

女僕负责将饼乾用包装用的蜡纸或餐巾纸包起来，大伙儿就做着这种宛如传递水桶的流水作业。

今天中午就会在城镇宣布丰收祭开始。所以他们说好，在中午之前，可以开始製作派这种使用肉品、无法久放的食物。

贾迪尔只有当天才能来帮忙，所以一大早就来到凡克莱福特宅邸。

索沃尔也同意从今天起，宅邸人们可以去参加庆典，因此宅邸内的人已经变少。

艾伦于是决定趁人少的时候把贾迪尔叫来，一起进行作业。

「我……我没下过厨……这样可以吗？」

勒贝摊开凯递过去的围裙，迅速替贾迪尔穿上。看那副熟练的模样，艾伦不禁目不转睛地看，还发出「哦～～」的声音。

在场的人有艾伦、拉菲莉亚、凯、贾迪尔和卡尔。卡尔不会在背后系蝴蝶结，还是拉菲莉亚替他系的。

「好……好看吗……？」

贾迪尔害羞地向艾伦确认。

「很好看喔！大家都穿一样的呢！」

艾伦灿烂地笑了，贾迪尔也开心地回答：「这样啊。」

凯的围裙背后绑成死结，拉菲莉亚抱怨了一句「你这根本是死结嘛」，依旧不厌其烦地替他绑好。

「我觉得只是依赖精灵，显得很没有诚意……但他们会接受我经手过的东西吗？」

贾迪尔沮丧地说着，拉菲莉亚听了，粗鲁地呼出鼻息。

「有我一起做，当然是很好吃啊！你不要这么阴沉啦！」

「笨……！喂，拉菲莉亚！妳怎么对殿下如此无礼！」

卡尔慌慌张张地斥责正大光明说出这种话的拉菲莉亚。而贾迪尔听了，则是愣在原地。

在一旁待命的女僕和厨师听了，都铁青着一张脸站在墙边。凯倒是习以为常，一脸满不在乎。

自从他们一起去过菲尔费德后，彼此之间就不存在顾虑。能当面对着一国王子用这种口气说话的人，恐怕也只有拉菲莉亚和艾伦了。

「要是饼乾被诅咒，我们看得见，所以当然会被排挤喔。」

「咦……」

听到艾伦说出如此稀鬆平常的话，贾迪尔大受打击。

「艾伦，妳比我更不留情耶。」

「咦？我……我有吗？」

见拉菲莉亚笑得合不拢嘴，贾迪尔再度受到打击，不过他马上振作，表示只要不碰麵糰，应该就没事了。

「……你好像越挫越勇了耶。」

拉菲莉亚说完，贾迪尔笑着回答：

「因为我没空低头消沉了。而且这种机会可遇不可求啊。」

看到贾迪尔露出笑容，女僕和厨师都讶异地瞪大眼睛。

汀巴尔的王族因为过去种种因缘，受到凡克莱福特领的人们仇视。前领主和罗威尔也都因为艾齐儿，在魔物风暴时被送上前线。

如今见到王子被凡克莱福特家的千金们哄得一愣一愣的，全都哑口无言。

不过贾迪尔的视线时常对着艾伦，一副非常幸福的模样，周遭的人看着看着，也不禁释出暖意望着他们。

「好，今天要做很多派喔！」

「好──！」

拉菲莉亚一吆喝，艾伦也朝气十足地回应。

艾伦负责跟女僕一起製作糖渍苹果、南瓜和地瓜。

拉菲莉亚他们负责派皮。他们会不断做出派皮，做好之后，再交由主厨他们烤。

他们请贾迪尔的护卫们把装有麵粉的袋子拿来，让贾迪尔和厨师们进行麵粉过筛的作业。

拉菲莉亚和主厨将奶油块切丁后放入麵粉中，然后搅拌。接着分次慢慢加水，揉制麵糰。拉菲莉亚做得有模有样。

途中，他们把罗威尔叫来，用魔法製冰，凯和卡尔则动手把冰山敲碎。

「麵糰揉着揉着，会因为人的体温变软。所以要放进装有冰块的箱子里，让它冷却休息。这么一来，就会出现一层奶油层，产生酥脆的口感。」

诀窍是，不能放太多奶油──拉菲莉亚一边说，一边俐落地用短木棍来回辗平麵糰，重複着延伸后再揉成一团的作业。

「没想到……做甜点居然这么费工夫。」

不断重複的作业，搅拌还需要力气。而且厨具也很重，如果要大量製作，光拿厨具就很累人了。贾迪尔这才莫名佩服，觉得难怪厨师都是肌肉发达的男性。

「这个厨具比剑还要重……」

普通长剑的重量据说不到两公斤。

大一点的铁制平底锅少说也有三公斤。要是放了许多食材进去，就会变得更重。而厨师就是要长时间甩动锅子，在既定的时间内，做出大量的料理。

「没错，骑士会挥剑锻炼对吧？厨师也必须练肌肉，好拿得动锅子。你可不能习惯一坐在椅子上，就有食物可吃这件事喔！」

「谢谢妳，我受教了。」

贾迪尔满身麵粉，看起来非常愉快。

贾迪尔说过他不会去碰麵糰，但当他听到艾伦说，只要手指没受伤，应该就不会有问题时，显得极为开心。

「艾伦，糖渍好了吗？」

「嗯！很好吃喔！」

「讨厌～妳又在偷吃了。」

女僕们正对着艾伦使出餵食攻击。因为艾伦吃得很开心，女僕们也就不小心由着她，让她偷吃了。

拉菲莉亚苦笑之后，也打算试吃。这时艾伦「啊～」了一声，要喂拉菲莉亚吃。

贾迪尔和凯见状，双双瞪大眼睛。

「我……我也好想吃吃看喔。」

贾迪尔害羞地说着，旁人顿时以尊敬的眼神，称他一声：「勇者……！」

凯从旁用力地瞪着贾迪尔，贾迪尔也不服输地瞪了回去。

「殿下你们还真好懂耶～」

卡尔哭笑不得地说完后，艾伦丢出了一颗直球。

「要试吃的话，我装进碗里，请人拿过去喔。」

一旁咀嚼着满嘴东西的拉菲莉亚见状，差点喷笑，忍得非常辛苦。

他们两人毕竟无法近距离接触，这么回答也理所应当，但贾迪尔听到了，还是因为与期望不符，而失望透顶。

「啊～公主殿下真的很不留情……」

卡尔苦笑道。凯本来还以为自己能被艾伦服务，悄悄来到她的身边，结果却只接到一支汤匙，以及一句「来，请用」就没了。

「等……妳不要让我笑死啦……！啊哈哈哈哈！」

拉菲莉亚看到连凯也被击坠，直接哈哈大笑。艾伦却是不解地歪头，发出「怎么了？」的声音。

在一旁从头看到尾的女僕们和护卫们纷纷小声地提醒「不对……！」「要用喂的喔，艾伦小姐！」，但艾伦却是完全听不懂。

＊

派顺利烤好后，他们用刀子切成等分，举办了一场由製作甜点的人参与的试吃会。

嗅到自己帮忙製作的甜点散发出香味，贾迪尔感动不已。

「在精灵降下恩惠的土地，将人民精心培育的小麦，加以诸多工法，才製成每日的粮食。这都是各位的功劳。非常出色。」

贾迪尔对所有帮忙的佣人道了声谢。

帮忙的佣人们对于贾迪尔完全不同于艾齐儿的态度都很感激。

「来，快吃吧！下厨的人的特权，就是吃刚出炉的成品！」

「刚出炉的……太棒了。」

贾迪尔身为王族，东西都是经人试毒之后才吃，所以几乎都冷掉了。

来凡克莱福特的时候，旁人会马上替他试毒，相较之下，都能吃到比较有温度的食物。艾伦还记得贾迪尔因此觉得很开心。

用叉子叉进派后，发出了清脆的声响。接着直接切开，便能看到热气从派里头升腾。

所有人简单祈祷后，开始享用，那份美味令大家讚歎。

「好好吃～～！」

艾伦笑容满面地说，每个人也是点头如捣蒜。

「能像这样吃到自己帮忙製作的餐点……我实在太感动了。」

贾迪尔对派的味道讚不绝口，战战兢兢地询问艾伦，精灵是否也会觉得开心？

「没问题！」

艾伦信心满满地竖起大拇指，贾迪尔看了，也笑着说：「这样啊。」

＊

对城镇的居民来说，领主提议的丰收祭非常有冲击性。

孩子乐得有庆典可玩，不过当他们单纯地询问庆典的用意，才知道这是一场庆祝丰收，并感谢精灵的活动。

当他们解释要把做好的甜点献给精灵，然后说些感谢的话语后，人民都非常赞同，表示务必要举办。

此外，听到多余的食材和食物，都能随意享用，原本面有难色的人们也说要参加了。

当天多少有些混乱，女性和孩子们负责製作甜点或料理，男人们负责捡炉灶用的薪柴，忙得不可开交。所有人就这样，一边配合，一边準备食物和酒。

其他领地的人听闻消息，纷纷前来游玩，商人们也扩大了摊贩规模。

城镇变得比平时还要热闹，人们也充满活力。

城镇中心设有简易祭坛，索沃尔一声令下后，众多甜点一一被摆上祭坛。

「感谢替我们带来丰饶的精灵们。为女神献上祈祷吧！」

索沃尔开口后，所有人一齐跪地，专心祈祷。

这块领地虽遭受许多灾厄，自从拥有精灵加护的英雄归来后，幸运就接连不断。

其中还有许多罹患不治之症的人，为了抓住最后的希望来到此地。

如今众人仍相信製作出救命良药的人正是英雄，以及身为精灵公主的英雄之女。

「Segen（惠泽）•凡克莱福特！」

在场有个人喊出「受精灵所爱的土地、恩惠之地」等意的言语。

接着现场接二连三传出「Segen！」的叫声。

领民不止感谢精灵，也大叫他们感谢领主。

这让索沃尔不禁笑了。

艾伦在暗处偷偷看着一切，然后做了点小动作。

那是以前在罗威尔和索沃尔的婚礼也做过的──从空中洒下钻石雨。

当某种反射光的物体从天而降，在场的人们都惊讶地瞪大眼睛。

艾伦在那些东西靠近人们时，变换了原子排列，让钻石彷彿在空中融化一般，消失无蹤。

看起来就像蓝天中的雪花一样。

接着，当仰望天空的人回过神来，供品竟在一瞬间悄悄消失了。