在车站下车时，我心想：「其实也没有很乡下嘛。」
大型车站里有很多伴手礼店，走出车站时还迎面看到像是购物中心的大型建筑物。行人也很多，都可以说是都市了。
水斗说这里是「标準的乡下地方」难道说只是形容得比较夸张？
然而一坐上公车，这个疑问就消失了。
随着噗咻一声，车门关上。
公车上除了我们一家四口之外，没有半个乘客。
明明是大白天，怎么会有这种事？
我看着车窗外的风景，文明气息在我眼前迅速转淡。建筑物消失得不见蹤影，整片原野放眼望去，只林立着无数架起电线的铁塔。
进入山区后绿意更加浓厚，整条枯燥无味的县道除了行驶中的公车，已经找不到半点人类文明的痕迹。
「谢谢！」
在公车站下车时，听峰秋叔叔这么说，公车司机略微掀起帽子打了个招呼。看来他们是旧识。
公车开走后，眼前是一片广阔的旱田。
公车站没有顶棚，取而代之地，只有层层重叠的树梢落下阴影。每次起风都会将树梢吹得沙沙作响，刺眼的阳光强烈地烧灼我的眼睑。
──知──了知了知了知了……
公车的引擎声消失后，就只听得见蝉声唧唧。
简直像到了异世界。
让我感到些许不安，心想万一回不到那个熟悉的世界，该怎么办？
「唔哇──！结女，妳看妳看！公车一天只有三班耶！」
妈妈都老大不小了，看着空蕩蕩的时刻表还兴奋地叫道。
峰秋叔叔带着温馨的笑容说：
「早上、中午、傍晚各有一班已经不错了。在这种乡下地方安排公车路线，其实一点都赚不到钱的。」
「买东西什么的要怎么办啊？」
「这附近银发族比较多。市区那边的店家在区公所的指导下，会安排时间一次送货。再说，现在的老人家都已经会用邮购了。再不够的话，就开车到刚才的市区。」
「哇啊啊──……」
「不能开车的年轻人比较委屈，必须赶末班公车回家。不过嘛，在这里待上几天放鬆一下也不错。」
峰秋叔叔补上一句好话，说：「那我们走吧。」就迈出脚步。峰秋叔叔的母亲──也就是水斗的奶奶的家，好像还得走一小段路才会到。
我正要去拿放在地上的旅行箱，但另一只手轻快地从旁边伸过来，抢先把它拿了过去。
「啊，你干么……！」
继弟伊理户水斗好像没听到似的不理我，拖着我的旅行箱就走，留下一连串轮子滚动声。
讨厌，是怎样啦……！没经过人家同意就把东西拿走！
我本来想追上去讲他两句──但準备脱口而出的话语，立刻又缩了回去。
为什么？
因为我们的前方，有个坡度很陡的坡道。
「……………………」
水斗一言不发，拖着带轮子的旅行箱开始爬坡。
那样走起来应该满费力的，他却没表现出半点不耐烦，潇洒地往上走。
……就跟你说了。
做什么事情，先把理由说清楚啦！
「唔哇……」
「哦……哦哦──……」
爬完坡道后看到眼前的大门，我跟妈妈都被震慑住了。
这就是水斗的奶奶家。
不，与其说是家……这应该要叫做宅第了吧？
我愣愣地望着往旁延伸了五十公尺以上的白墙，以及气派的瓦片屋顶。
「峰秋叔叔的家里，该不会其实很有钱吧……？」
「不不，有钱的只到我外公那一代啦。我外公似乎完全不打算让子女继承财产──遗产几乎都捐出去了，只给他们留下这幢房子。」
「哇啊──……真可惜……」
「不过我妈跟舅舅很早就离开家了，所以好像没什么怨言。」
说到这个，记得水斗也是为了学费才会成为特待生。
我偷看一眼身旁的继弟，只见他一脸厌烦地瞪着天上的太阳。
「好热……」
「就是啊。赶快进屋子里吧。」
我们穿过前院，峰秋叔叔按了大门的门铃。在这种古色古香的宅第听到「叮咚──」的电子音效，让我觉得有点好笑。
「来了来了来了……」
拉门从内侧哗啦一声拉开，出现了一位穿着围裙的老婆婆。
一时之间我还以为是帮佣，但她看到水斗的瞬间神情一亮。
「哦──哦──哦──！这不是水斗吗！你长大了！」
水斗轻轻颔首打招呼。
老婆婆一看，「唔哈哈！」大声笑了起来。
「还是一样不爱理人哪！这样恐怕交不到女朋友吧！」
「妈，妳不是说不想变成整天催人结婚的乡下老太婆吗？」
「喔喔，对喔对喔。好险好险。」
她说：「总之先进来吧。」我们便踏进了玄关。
穿着围裙的老婆婆踏上榻榻米的木框，说：
「我是伊理户夏目。」
报上名字后，对着我跟妈妈礼貌周到地低头致意。
「真是抱歉，这么久才与妳们见面致意。都怪我这笨儿子冷不防说要再婚……」
「哪有冷不防？我有提前两星期告诉妳啊。」
「这不叫冷不防叫什么！」
我偷偷点了点头。水斗也在旁边暗自做了同样的动作。
我明白两人是怕影响我们应考才会瞒到最后一刻，但我也觉得或许有更好的做法。
……不过也是，要是在我们分手之前得知再婚的消息，情况就比现在糟上更多倍了。
「真对不起，妈！我们也是犹豫到最后一刻……」
「不要紧的，由仁小姐。妳能让我这儿子有心再婚，我高兴都来不及了。真的很谢谢妳。」
「不会不会，快别这么说！」
妈妈慌张又惶恐，对着夏目婆婆──奶奶？──不住挥手。
这时我才想到，我没听妈妈说过是怎么跟峰秋叔叔认识，又是怎么发展感情的……说不定其实有过一番波折。
「那么，这边这位就是结女喽。」
她往我这边看来，使我不假思索地挺直了背脊。
「我是伊理户结女，要受您照顾了。」
「哎呀哎呀，这孩子真懂礼貌，看起来很守规矩呢。跟水斗处得还好吗？」
「还、还好。」
「他们俩感情比我们还好呢。对吧，由仁。」
「就是啊就是啊！水斗对结女很好的！」
「水斗吗！真的啊～」
夏目婆婆柔和地笑着说：
「不过，一下子突然得到这么大的孙女，感觉还真是奇妙。真要说的话，倒比较像是孙子娶了媳妇呢。」
「咦？」
媳、媳妇？
我不禁当场惊呆时，「呵呵。」妈妈坏心眼地笑了。
「怎么办？要不要跟水斗结婚？」
「不、不结。不用了……」
「开玩笑的啦！开玩笑！」
差、差点吓出心脏病来……
我顺便观察了一下水斗的反应，结果只看到一张不知道在想什么的臭脸。
虽然比慌张失措好多了，但总觉得很火大。
「你们都累了吧，进来进来。峰秋，午饭吃了没？」
「路上吃过了。」
「是喔，那就先去把行李放下吧。峰秋，你带他们过去。」
「好。来，这边。」
我拿起行李走到走廊上，与夏目婆婆暂时告别，就跟着峰秋叔叔走去。
这个家大到一个人乱跑可能会迷路。同时也是一间老房子，每踩一步都会让地板轧轧作响。
「妈妈是关西人吗？」
「她的方言是跟爸爸学的。我爸是土生土长的京都人。」
妈妈他们聊着这些事时，我看到房子有面向庭院的檐廊，不禁有点感动。虽然伊理户家也有庭院，但我还是初次看到这种只会出现在连续剧里的标準檐廊。好像犬神家喔……
「我们是那边，妳们俩睡隔壁间。」
「好的──」
「放下行李后就要去拜佛坛喽。」
「好的好的──」
可能是顾虑到我与水斗，我跟妈妈一间房间，水斗则跟叔叔一间。
走进铺榻榻米的和室，我从旅行箱里拿出替换衣物时，「唉──」妈妈大叹了一口气。
「幸好峰秋的妈妈人很和善～本来还在担心如果是个严厉的婆婆该怎么办呢……」
「妈妈之前也没见过她？」
「有打过电话，但也就这样了。」
「是这样啊。」
「真的太好了～……」
妈妈整个人都瘫了，看来她其实满紧张的。可想而知，能不能受到结婚对象的家人接纳可是人生大问题。
对这个家来说，我们说穿了就是外人。
我没多想就抱持着轻鬆心态跟来了，不知道会不会怎样……？
「会有很多亲戚来这个家里聚会对吧？大概会来多少人？」
「嗯──？好像说过主要是种里家的人会来喔。」
「种里？」
「峰秋妈妈原来的姓。我听说她妈妈有个哥哥，那边的儿子还有孙子孙女之类的会有几个人过来。」
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