第十五話 波奇

——牠只是，最喜欢牠的主人而已。

在这世界，狗作为家畜为人所知。

群集的牠们只要驯服便相当顺从，其优异的嗅觉是狩猎最好的伙伴。

要是仔细教导，还能分辨出魔物的味道，并透过吠叫事前告知人们来自远方的威胁。

在不知道什么时候会被魔物袭击的这世界，狗是人类不能没有的伙伴。

因此这生物被利用到军事也是当然的发展，为了分辨魔物的味道，每个小队都会配备一匹训练过的狗。

牠也是为了成为军犬而受训的幼犬之一……可惜的是，牠成绩比起其他狗来说不算是好，没能被正式採用的牠面临着被捨弃的命运。

纵使残酷，但饲料也不是免费的。

因为魔女与魔物的肆虐，每天都有人因为食物不足而饿死，在这种世界，没有余裕可以留着没有用的狗。

现在因为艾尔莉洁发掘出马铃薯以及黄豆这些荒地也能种植的作物，并推广到全世界缓和了粮食问题，但当时无论是谁光是活下来都拼尽了全力。

这也是因为在艾尔莉洁两代前的圣女没能完成使命就死去，拉长黑暗时期的关係。

将牠从即将被丢弃的命运拯救出来的，是当时的圣女——艾蕾克西亚。

她这样说了，说想要一只自己的狗。

对此，当时的首席骑士狄亚斯回答说还有更优秀的军犬，但她轻轻抱起这小小的幼犬，笑着说。

『我想要牠』

这份回忆至今仍未有一丝褪色……是牠最为珍贵的宝物。

牠未曾忘记她用手抚摸自己的那份温暖。

牠永远记得她紧抱住自己时的那份喜悦。

所以——所以……拜託，再一次……。

贝露涅尔与玛莉互相握手，称讚对方的骁勇善战。

在学生为这份光景沸腾的同时，那东西突然出现了。

天空被影子遮蔽，只有两人的周围突然变暗。

在玛莉注意到这异常前，贝露涅尔已经抱着她跳出擂台了。

下个瞬间踩碎擂台登场的，是有着将近4公尺的怪物。

头是犬型，脖子以下被黑色皮毛包覆的部份则接近人类。

这怪物像是散步前的狗一样喘息着吐出舌头，动着鼻子嗅着周围的味道。

「呼……圣女在哪……圣女，杀掉……杀掉……。魔女……称讚，咱……。」

魔物寻找着圣女，完全没将刚才差点杀掉的贝露涅尔放入眼中。

牠并将视线投向坐在特等席的艾尔莉洁。

「杀掉……圣女……咱，被称讚。」

怪物发出声音跨出大步，在行进路线上的学生连忙开始避难。

怪物像是只看得见艾尔莉洁一样，理都不理会其他学生。

看到艾尔莉洁遇上危机，贝露涅尔连忙拿起剑……但他现在拿的是比赛用没开锋的大剑。

这当然也有杀伤力，但以魔物为对手就有些靠不住了。

但也只能干了。圣女面临危机还什么都不做，那才是骑士失格。

然而玛莉却拉住贝露涅尔衣服衣角，阻止想要冲出去的他。

「等一下……那大概是，『大魔』……不是我们可以赢过的对手。」

「大魔？大魔是……记得上课的老师说过，大魔是让複数魔物互相残杀製造出来的魔物……。」

「没错。去了……也赢不了。」

就算是熟练的骑士也没办法一个人打倒大魔。

自己等人不过只是学生……而且武器还拿着比赛用的武器，就算去和这种对手战斗也只是浪费生命而已。玛莉是这样认为的。

在他们对话的期间怪物也还在向着艾尔莉洁前进。

相对的，艾尔莉洁逃也不逃地坐在原处。

艾尔莉洁先是扫视怪物身上的伤口一次，再看向怪物孤独的眼瞳。

「不要用……用那，可怜的眼神……看咱啊啊啊！」

艾尔莉洁眼中有的，是再纯粹不过的哀怜。

里面没有任何一点敌意或者恐惧。

但这对怪物却比任何一切都还要痛苦。

怪物错乱似地挥起拳头，贝露涅尔瞬间跳跃起来用剑砍向怪物的脸。

伤害当然很少，只有让牠稍微吓到而已。

「不要……妨碍咱啊啊啊！」

激昂起来的怪物揍向贝露涅尔。

但那手腕却化为了冰柱。

这情景，是把手向着这边的玛莉造成的。

「……无谋。死了也不稀奇。」

「抱歉，帮大忙了！」

在玛莉的援护下勉强捡回小命的贝露涅尔拉开距离，举起大剑。

然而之前也说过，这是比赛用的玩具武器。

这种东西对怪物并没有用。

此时，艾缇娜赶到了贝露涅尔身旁。

「艾缇娜！为什么要来！」

「还不是都是因为你在这边一个人乱来！」

艾缇娜举起惯用武器的法杖。

她原本便不擅长接近战，擅长远距离的魔法战。

因此与这个斗技大会相性不好，但只要有前卫就能发挥出她的本领。

这样已经是三对一，但以这怪物为对手还是实力不足。

在这时候，从一旁飞来的弓箭让魔物受到威吓，飞跃进来的约翰则给了怪物脸一击就脱离。

「嘿，别想一个人耍帅唷！」

「我们也要战斗！让我们一起守护艾尔莉洁大人！」

友人的约翰和菲欧拉赶来。

无论哪边拿的都是比赛用的武器，但却都没有一丝胆怯的气息。

以骑士为目标之人，要是圣女的危机迫在眉睫都还没有行动，那可就丢人丢到家了。

这确实相当勇敢，但同时也是无谋。

要是搞错勇敢和无谋就只有死路一条……怪物像是这样说地向前踏出，但这次换岩石像是子弹飞来，给了怪物一下剧烈的攻击。

「哎呀呀……这还真是热闹呢，但不去避难跑来战斗可无法鼓励，你们全部扣分。但看在挺身而出守护圣女的勇气，就勉强让你们补习了事吧。

说实话，我并不喜欢战斗这种野蛮行为……但如果是为了我的圣女那就不能退下了。就让我也来尽一份微薄之力吧。」

「老师！」

一边这样说，一边用魔法长出植物拖慢怪物脚步的是学园教师的一人，萨布利・门特。

眼镜妖艳地闪耀，男人浮现轻薄笑容，凛然地向前走出。

「还有，就先拿这凑合着用吧。

应该比刚才比赛用的武器还像样些。」

萨布利这样说完，将长剑递给约翰，法杖递给艾缇娜，以及弓箭递给菲欧拉。

贝露涅尔的武器……因为太大并没有代替。

这样这里就有六人，演员已经到齐。

接着艾尔莉洁向前伸出手，下个瞬间便从地面出现一把剑。

恐怕是当场利用地面上的各种物质作为材料，透过土魔法创造出来的吧。

仅仅十秒做出来的那把大剑——是专属于贝露涅尔的剑。

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔!!」

「贝露涅尔，用这个！」

怪物像是要咬杀贝露涅尔般冲来，艾尔莉洁这样对自己喊叫。

贝露涅尔瞬间拿起艾尔莉洁创造的剑，挥了一刀。

接着怪物的手腕便飞舞在天空中，贝露涅尔也为此惊讶。

……好轻。

完全无法想像是金属做的。

儘管如此却如此强劲，简单就能切断怪物的手腕。

「非常感谢，艾尔莉洁大人！这样的话……能行！」

大剑就好像感觉不到重量一样在头上迴旋，并就这样挥下大剑举起。

两脚紧踏地面，右脚踩在前面并斜过半身用刀对着敌人。

两手握住刀柄，刀身向上。

太阳反射在刀身上的刀光使怪物胆怯。

那身影不禁让蕾拉有些嫉妒。

能直接从圣女那获授武器，是骑士的荣誉。

蕾拉现在使用的剑，也是成为近卫骑士那天艾尔莉洁亲手赐予的东西，但那只不过是走个形式，并不是艾尔莉洁创造的剑。

白话点说就是将原本要赐予首席近卫骑士的剑，在仪式中透过艾尔莉洁之手再次递给蕾拉而已。

但要是说自己想要又怕被当作是小孩耍任性。

如此心想的蕾拉看向艾尔莉洁……。

「怎么了吗，蕾拉？」

「啊，不……没事。」

……可惜那份心思并未能让艾尔莉洁注意到。

恐怕在她眼中并没有考虑到授予什么的，只是担心没有武器的贝露涅尔而给出一把剑而已。

只要说出口的话。这圣女肯定会立刻做给她的吧……但那不就像是强求玩具的孩子一样吗？

蕾拉抱持着複杂思绪的期间战斗也还在进行着。

「喔喔喔喔喔喔喔!!」

剩下单腕的怪物猛敲地面，贝露涅尔等人脚边便像是火山爆发似地炸裂。

全员一起当场往后跳后，玛莉先从指尖放出了魔法。

那魔法击中并冰冻了怪物的胸口。

但这程度当然停不下怪物的脚步，牠毫不在意地前行，张开大口。

怪物从口中吐出巨大的火球，艾缇娜连忙向前举起法杖。

「<ruby><rb>光之障壁</rb><rp>(</rp><rt>light shield</rt><rp>)</rp></ruby>！」

光之壁出现在火球前，减低其威力。

然而火球仍然向着艾缇娜飞来。

但这次换萨布利用魔法造出土墙，再度弱化火球。

并加上玛莉刻不容缓发出的冰魔法，火球才终于消失被挡下，贝露涅尔和约翰趁着这个空档沖了进去，砍向怪物的双脚。