第十七話 不穩份子

斗技大会结束后，大幅成长的贝露涅尔没有一丝骄傲地继续每天锻炼自己。

自己在斗技大会中得到了许多东西。

与强力魔物的实战经验、艾尔莉洁授予的剑。

一定要打倒魔女的决心。

还有新的伙伴。

在大会中互相竞争优胜的对手，玛莉，现在已经是贝露涅尔的友人兼好对手了。

一起切磋琢磨，提升战斗技术。

有了实力相近的对手，而且还能随时和这对手进行模拟战。

这使得贝露涅尔成长得比至今更强。

他回想起以前艾尔莉洁对自己说过的话……一个人的强度，是有其极限的。

他感觉自己终于明白这句话的意思了。

其他还有艾缇娜在，有约翰在，有菲欧拉在……虽然不是学生，但萨布利老师也是可靠的伙伴。

每个人都有擅长与不擅长的地方，并互相补足对方的不足之处。

儘管每一个人都远不及圣女，但只要集结这六人的力量，贝露涅尔感觉不管对手是谁都不会输。

在这充实生活中的某一天。

平常上课结束后，贝露涅尔都会在校舍外的运动场和约翰以及菲欧拉进行模拟战，但今天他却发现玛莉好像在眺望着远处的学生。

虽然表情不太有变化让人很难明白，但玛莉基本上是个温柔的孩子。

这样的她要是露出寂寞的表情，当然会令人在意。

「怎么了，玛莉。有什么在意的事情吗？」

「………恩。有点……在意…她。」

玛莉这样说完，用视线指向在远处反覆空挥的红髮少女。

那女生好像是準决赛中败给玛莉的人，贝露涅尔如此心想。

「是叫爱娜来着？她怎么了吗？」

「……我，被讨厌了。每次见到，都被瞪。」

听完话后，贝露涅尔才终于理解。

这么说来比赛结束后玛莉伸出的手也被拨开了。

态度实在不能说是好。

虽然不太明白爱娜这个人，但只有自尊心很高这点明白了。

她一定是在之后，也一直视玛莉为对手吧。

「那不是玛莉的错唷。输了不甘心的心情我也明白，但恨玛莉就没道理了。」

「没错，你不用太在意喔。」

约翰和菲欧拉一起安慰玛莉。

玛莉并没有在那场比赛做什么小动作。

她只是正面战斗，然后凭实力获胜。

爱娜会输给玛莉单纯是因为她比玛莉弱而已。

「就算说不用在意，但每次见面都被瞪也实在很难不去在意吧。」

「确实是呢。」

贝露涅尔附和艾缇娜的话。

就算说玛莉没错要她别在意，但被单方面这样对待没有人会心情舒服的。

虽说如此，但和本人说恐怕也是反效果。

正论对这类高傲的人并没有用。

坚持用正论说服这种人，有时候反而会使其更生气。

「嗯？那是学园长没错吧？」

注意到学园长的菲欧拉这样出声。

她视线的前方，这个学园长不知道为何出现在爱娜面前说了些什么。

最后两人一起离开原地后，贝露涅尔歪过头。

「会是什么事情？关于成绩的吗？」

「但那也不是学园长该出口的吧？」

不明白的艾缇娜提出疑问，约翰也跟着说出问题。

虽说如此，但这也不是该继续追究的事情。

教师对学生搭话……这在学园内是理所当然的事情。

正当贝露涅尔等人要结束这个话题时，某人的声音传进他们的耳朵。

「真奇怪呢，为了见一名学生，学园长竟然特地亲自前来。」

全员一同回头，看见的是不知为何拿铲子挖着地面的萨布利。

说着『真奇怪呢』，自己却做着更奇怪事情的教师，让所有人都陷入了疑惑之中。

然而萨布利毫不在意这些视线，挖出……或者该说是用魔法将土切出并固定，放进带来的袋子之中。

「而且学园长为什么没有先找斗技大会冠军的贝露涅尔或是亚军的玛莉，就直接去找爱娜・伏克斯了……？爱娜・伏克斯确实不是没有潜力，但顺序果然有点奇怪。又不是直接认识还是有亲属关係。完全不明白。」

「那个……老师是在这边？」

「我吗？啊啊，这里有着我的圣女通过的足迹。所以我就在被其他不懂价值的俗物踩踏之前，先来进行保护回收了。」

「…………。」

——变态。全员一瞬间如此确信。

这男的才是对圣女最危险的吧。

要是以骑士为目标，比起魔女不是更应该现在先砍了这男的才对吗。

虽然全员都有类似想法，但萨布利还是没对自己的行动抱有任何疑问，继续说了下去。

「最近的学园长确实有点诡异，行动一直有种违和感在。」

轮不到你说。全员都是这样想。

「像是不知道为什么把夜间的警备撤掉，换成自己来做。又或者是拒绝学园长室的清扫，至今只有一个的钥匙突然增加到五个。窗户也换成坚固且有铁栅栏的，谁都无法从外面看见。就好像有什么东西被看到会不妙一样。」

轮不到你说。全员都是这样想。

你刚才回收的东西被看到就不会不妙吗……。

「我并不觉得那有什么奇怪……。像我也不太喜欢给别人看我的房间……。」

「确实可能是这样没错。虽然每一个行动都有些怪异，但却又不是值得在意的事情。都是让人觉得『嘛，偶尔这样也很正常』的事情。平时不踢石头的人突然踢起石头，只要说『有时候就想这样做』就没有办法可以反驳了。但如果每天踢石头下去，那就是确实有变化了，有着什么开始变化的东西。而最近的学园长总给我这种变化的感觉。虽然不能很好说明，而且就像刚才说的，只要被回一句『有时候就想这样做』就结束了。但我还是觉得学园长有什么改变了。」

萨布利一边说一边绑好袋子，珍重地收进怀里。

至少这男人的行动不是一句『有时候就想这样做』就能打发的。

「借过……难得一次，就稍微跟蹤一下吧。说不定能看见学园长有趣的样子。」

萨布利只留下这些话，便没有一丝迷茫地开始行动。

看来似乎是真的要去跟蹤。

比起学园长更应该先处理这家伙吧……全员都有这样的想法也是很正常的吧。

◇

对爱娜・伏克斯来说，父亲从小便是她的理想，是她的荣耀。

距离现在十七年前，爱娜作为伏克斯家的长女诞生。

她出生的伏克斯子爵家，是属于较为低级的贵族。

作为拥有领地并治理几个村庄的地方领主，这生活可以算是相当富裕，但以贵族来说却已经是贫乏等级了。

儘管如此爱娜也没有因此而自卑，更以身为这家的女儿而骄傲。

那都多亏有着伟大父亲的存在。

爱娜的父亲虽然只是子爵，但却从其他贵族中赢得了尊敬。

圣女是人类的希望……而肩负着守护圣女的使命，通过严厉训练的魔法骑士也是所有人都憧憬的正义的伙伴。

在那些骑士中也仅有一小部份人能成为近卫骑士，全部加起来还不到十二人，而父亲正是这近卫骑士中最高位的首席骑士。

在最接近的地方守护圣女，要是战斗便化身为圣女的剑抑或是盾，挺身抵抗邪恶。

完全就是骑士中的骑士。是所有置身战斗之人憧憬、尊敬的存在。

而且这代的圣女艾尔莉洁被称为历代最优秀的圣女，在最近处守护她的父亲完全可以说是守护人类希望的伟大战士。

圣女艾尔莉洁活跃、凯旋之时，父亲必定都在她的旁边。

每个人都称讚父亲的雄姿。

对幼小的爱娜来说，父亲比任何故事中的勇者都还要帅气。

守护公主，比任何人都强都帅气的守护者……爱娜最喜欢这样的父亲了。

但这荣耀却在一年前被打碎了。

当时才刚从学园毕业的蕾拉・斯科特在圣览对决——一年一度在圣女面前决定近卫骑士高下的比赛，这名十九岁的少女打败了父亲。

这使得父亲必须把首席近卫骑士的位置让给蕾拉，落到近卫骑士序列第二位。

对因为是家人所以可以特别来观战的爱娜来说，这事情太过冲击，使她完全无法置信。

感觉就像假的一样，一定是父亲今天状况不好。

父亲本人因为有比自己更强的人来守护圣女而开心着……但爱娜无论如何都无法接受这结果。

所以，她才发誓要亲自取回父亲的荣耀。

从小就接受父亲手把手教导剑与魔法的爱拉，不觉得自己会输给任何人。

轻易突破学园的入学试验，看过一遍其他同学年的学生还是有优越感，觉得自己比较厉害。

对爱娜来说，艾尔芙蕾雅魔法骑士养成机关只是一个垫脚石，一个通过点而已。

第一名毕业是理所当然。

真正的战斗是在毕业成为近卫骑士之后……要在圣览对决中击败蕾拉・斯科特，成为首席骑士挽回父亲的名誉。

……她是这样想的。

然而她却轻易地被垫脚石绊倒了。

学园每年会举办两次斗技大会，第一次是各学年独立举行，第二次是全学年一同举行。

对爱娜来说，两边都获得胜利是理所当然的。

就算对手是上级生，她也相信自己不会输。

爱娜是从小被父亲锻炼过来的。

不管是资历还是背负的东西，都和其他人不一样。

「大家都很努力呢。今年在蕾拉看来会如何呢？」

「我吗？恩……今年聚集不少相当优秀的学生。我也不能鬆懈呢」

圣女与<ruby><rb>宿敌</rb><rp>(</rp><rt>蕾拉</rt><rp>)</rp></ruby>对话的声音传入爱娜耳中。

或者说是自己走到可以听清楚的位置。

「尤其是那四人……贝露涅尔、爱娜・伏克斯、约翰，还有玛莉・洁特这四人特别突出。贝露涅尔虽然技术粗糙但基础能力相当优秀，爱娜・伏克斯虽然没有特别突出的地方但相当努力钻研，真不愧是骑士伏克斯的女儿。约翰好像原本是士兵。看起来比其他学生更有战斗经验。」

蕾拉的评价让爱娜心情稍微变好一些。

虽然是宿敌，但这不是很明白嘛。

没错，我是伟大父亲大人的女儿，从根本上就和其他杂鱼不一样。