第三十四話 八分鐘的戰鬥

距离『乌鸦』率领魔物攻击王都，已经经过了一个小时左右。

多亏守护王都的骑士以及士兵的奋战，现在王都还没被入侵。

然而战力随着时间经过，一点一点地在明显减弱。士兵们不断倒下，战线不断后退，毕贝利军渐渐陷入绝境。

战斗一拉长，集中力和体力就会显着减少，士气也会明显降低。

友军的数量也在减少。

最为关键的是完全看不见赢面。

从结论来说，这场战斗在开始前就已经结束了。

守备王都的军队，没有能力可以击退『乌鸦』和其部下的魔物。

能办到的顶多就是拖时间……但这拖延的时间真的有意义吗？

一小时前就已经向圣女之城送出援军请求了。现在应该已经送达艾斯国王或近卫骑士手上了吧。

那么，要等多久援军才会来呢。

援军请求是用名为斯第露的鸟送出的，但连鸟都要花上一小时的路程。在城里的人们到这边又得花上多久？

……再怎么快也不会低于一小时吧。

就算真的一小时内就到，自己等人又能撑到那时候吗？

才撑一小时就已如此狼狈不堪，如果还要再撑一小时？

……怎么想都办不到。

只要稍微细想，都能明白他们已经束手无策了。

不管再怎么努力战斗，结果也都是白死。那此时最佳的判对就是逃跑了。

逃跑，让多任何一个骑士还是士兵活下都好。之后再和前来的援军合流，这才是最好的判断。

但他们没有逃跑，继续在战斗着。

「为何……」

大魔……『乌鸦』在焦躁着。

魔物军拥有压倒性的优势。已经彻底支配战场到了难以找出不利要素的地步了。

魔物军单方面彻底压制着人类军。

然而人类军却没有人逃跑。

这场战斗在开始前就已经决出胜败了。人类应该没蠢到连这都搞不懂。

『乌鸦』确实是打算彻底歼灭士兵和骑士。但原本预定的形式应该是追击四处逃跑想要撤退的人类军才对。考虑到双方的战力差距也应该是这样。

因为战斗对毕贝利王国并不是一个好选择，只是个有勇无谋的行动罢了。撤退才是正确的选择。

无论战略上来说，还是生物的本能来说，都应该是这样才对。

……然而，为什么不逃跑!?

「人类，竟愚昧至此吗……？」

发生『乌鸦』无法理解的事情，使其感到焦躁。

如先前所说，牠的目标是歼灭毕贝利军，以及在艾尔莉洁来之前攻入王都这两件事情。

要让艾尔莉洁背上王都的无力民众这一特大号的拖油瓶战斗才行。

然而却还攻不进去。

明明已经确定是败战了——却没有人逃跑！

「为何，不逃！」

「——我啊，已经逃够了！」

一名骑士回答了『乌鸦』的疑问。

他不是近卫骑士，也没有足以匹敌近卫骑士的才能，只是个无名小卒。

和现在还站着的其他骑士没什么不同，与先前倒下的其他骑士没什么差别。

他只是个无名骑士，远远称不上英雄，史书上肯定也不会有他的名字吧。

然而这个无足轻重的『无名角色』却阻挡在『乌鸦』面前，确实地拖慢了他的脚步。

「小时候我怕魔物怕得要死，吓到在逃跑时甚至丢人地失禁了。太过害怕的我在活下来后才注意到我丢下了家人自己逃跑了。无论是谁都逃了……因为明白再等，也不会有人来救我们的」

说完，无名骑士切裂一匹袭击而来的魔物。

他的体力已经要到极限了。

铠甲满是坑洞，剑充满裂痕，手腕也都快要断掉。

像是要延续他的话语般，又有另外一名无名骑士大吼。

「我啊，以前丢下被魔物袭击的村子，自己逃跑了。这已经是十年前的事情了。太过无力丢人，心中满是愧疚感的我甚至想一死了之！但那时除此之外我什么都办不到！就算再怎么等，也不会出现奇蹟还是希望吹飞绝望！」

有些事情无论如何都改变不了。

有些绝望无论如何都无法吹飞。

能做的，只有减少损害而已。所以才只能一边为自己的无力哭泣，一边和伙伴逃跑。

丢下寻求帮助的民众，找借口说是上面的命令逃跑。

这并不稀奇……在艾尔莉洁开始活动前，直到这七年前，这样的事情随处可见。

不能为一个小村庄失去贵重的兵力，所以抛弃什么的早已是家常便饭。

直到七年前，人类所有人都在逃跑着。害怕魔物和魔女，为了守护自己而从所有一切移开视线，塞住耳朵，丢下家人和邻居拚命地不断逃跑。

「但现在不同了！」

骑士大叫。

他的手腕被狼形魔物咬住，但他毫不犹豫地连着自己手腕一起刺穿，只用单手挥舞着剑。

然后另外一名骑士也鼓舞自己似地大吼。

「啊啊，没错！只要我们再多坚持一下，那位大人说不定就会来了！<ruby><rb>你们</rb><rp>(</rp><rt>魔物</rt><rp>)</rp></ruby>肯定不明白这是多么振奋人心的吧！肯定不懂这是多么让人高兴的吧！终于，不再是『为了活下去而逃跑』……而是『为了活下去而战斗』了！」

忘记谁说过了——『圣女艾尔莉洁不需要骑士』。

说得没错，无论是谁都这样心想。

忘记谁说过了——『有没有骑士也不会有所改变』。

说得没错，无论是谁都无法反驳。

说的言论完全合情合理。

艾尔莉洁无需骑士守护，她强大到不需要人守护。

骑士就是圣女之盾，但关键的圣女却不需要盾牌。

只要艾尔莉洁到了就不需要骑士。有没有都没有差别。

但就算如此，他们仍以身为骑士为荣。

「愚蠢……你们居然愚蠢到如此地步吗!?」

「没错！」

「就如此愚蠢吗!?」

「啊啊，没错！」

「愚蠢！愚蠢至极！居然把一切都赌在不知道会不会来的人身上！」

「七年前，我们甚至连赌都不能赌呢！」

面对『乌鸦』的嘲笑，另外个无名骑士这样回答。

只要多撑一会儿，艾尔莉洁说不定就能赶上。

这个『可能』能带来多少希望，魔物肯定不明白。

艾尔莉洁绝对会来这里。

会来这里击退魔物。

然而纵使艾尔莉洁是史上最优秀的圣女，但也不是全知全能。她的能力确实有极限，一个人能办到的事情也有限度。

从圣女之城到这里也不能瞬间就到达，肯定需要花上一些时间的吧。

她绝对会来，然而可能会赶不上。

但就是为此而有的骑士，就是为此而有的士兵！

骑士的职责就是『不让圣女败给魔女』。

而如果王都陷落，民众都被杀害的话……就算之后驱逐了魔物，那也是艾尔莉洁的败北。

那么，不让这种事情发生便是骑士的使命。

再一会儿艾尔莉洁就到了！如果有漏洞艾尔莉洁无法一个人补不上，那就由我们来补上。一定要让那个圣女获胜，绝不能让她败北！

就是为此而有的骑士，就是为此而有的士兵！

骑士就是为了帮圣女杀开胜利的血路而存在的。

只要艾尔莉洁抵达就是胜利。

所以只要撑到艾尔莉洁来就好，他们就是为此而战。

「绝不能让艾尔莉洁大人输给你们。就是因此，就是为此，我们才会在这！」

无名的骑士们与无名的士兵们视死如归地突击，不断击退魔物。

他们不是英雄也不是勇者。

只是史书上不会记载的无名小卒。在这死去的人只会在后世被记作『因守护王都而英勇战死的勇士们』，并连正确的人数都不会记载上去吧。

纵使如此，他们还是心怀骄傲，充满觉悟地突击了。

踩踏在敌方的尸骸与我方的遗体之上。

不回头，不恐惧，用自己的性命为盾去多争取那一分一秒。

失去手腕的骑士用嘴巴咬着剑，就是一步也要向前。

已经无法移动的士兵用尽最后的力量死抓着魔物。

失去武器的魔物用牙齿咬上魔物的脖子，就算牙齿掉了也要把魔物的肉咬掉。

就算名字不会被留下，但他们也没有停下。其战意毫无萎缩。

「怎么了，放马过来啊，魔物！放马过来啊，大魔！放马过来啊，绝望！我们可都还活着喔！<ruby><rb>骑士和士兵</rb><rp>(</rp><rt>我们</rt><rp>)</rp></ruby>可都还在这喔！<ruby><rb>圣女之盾</rb><rp>(</rp><rt>我们</rt><rp>)</rp></ruby>可都还站着喔！」

没有任何一人身上没有受伤。无论是谁都满身疮痍。

但他们仍站着。

骑士绝非充满名誉的辉煌职业。

纵使一人还是两人名誉地战死，大局也不会改变。没有任何影响，只不过是茫茫沧海中的一道微小涟漪罢了。

死后获得的『名誉的战死』一词，代表的是没有任何战果，是『只有』名誉的死。而那其中大半都是白死的。

骑士就是圣女的矛与盾，以及弃子。

所谓骑士，便是为了让圣女活下去，为了让圣女不败北而存在的。

被称作勇者，被称作战士，说是名誉的死。无论怎样堆砌好听话，本质也是不会改变。

骑士就是祭品，骑士就是替死鬼，骑士就是弃子。

儘管如此他们仍相信着一丝希望，一股脑地突击。

<ruby><rb>骑士</rb><rp>(</rp><rt>盾牌</rt><rp>)</rp></ruby>不相信<ruby><rb>圣女</rb><rp>(</rp><rt>主人</rt><rp>)</rp></ruby>，那还要相信谁!?

所以他们选择了战斗。为了不让圣女败北，才在明知只是白死的情况下继续战斗，笑着相信圣女死去。

不只是骑士，就连士兵也相信圣女终将到来并战斗着。

士兵是不及骑士之人的集团。有曾以骑士为目标却未达成者。有仅剩下这生存之道者，有因为贵族之义务而上战场之人。甚至还有根本不是战斗员，只是因为战事被徵兵而拿起武器的农民在。

这些人不过是为了充场面而召集，如同字面意义，真的就只是『凑数』。

就是这般乌合之众，因此直到七年前都只能到处逃跑也是理所当然的。

大多数的士兵都没有任何对战斗的心里準备，一旦战线崩坏就恐慌起来并背对敌人开始逃亡，然后就这样被魔物从背后杀害。这光景四处可见。