第三章 通往烏托邦之門

1

有一位半年多以来持续昏迷的女孩。

她沉睡在为了预防褥疮发生，而会自动变换姿势的医疗用病床上。她并非脑死，也不需要人工呼吸器。几乎一天二十四个小时都靠着注射点滴维持生命，脉搏相当微弱。虽然消化器官本身有作用，可以将食物送入嘴巴补充营养，但这种情况下将对看护人员造成负担，所以顶多只是辅助用的。水分的排泄则是透过插在输尿管的管子。

医生的诊断是植物人状态。

可是，患者理应还有意识，只不过不存在于肉体上。

(志乃)

她是三崎亮喜欢的女孩。

当见到了那个冬天唯一一次在池袋碰过面的七尾志乃，她那悲惨的模样时，亮受到了打击，并决定无论如何都要救她。

医生救不了志乃。

能救她的人只有亮。

在赌上虚拟生命进行的网路游戏中，只有亮为了真正的死亡为了真正的生命而持续登入。否定长谷雄，就等于是否定了躺在医院病床上的志乃，否定她的现实。

(我得到「力量」了。)

亮就这样每隔不到两天的时间来探望一次，向志乃倾诉。

(不会输给任何人的特殊「力量」，能够拯救妳的「力量」)

就结果来说，亮成功拯救了在「THEWORLD」之中陷入昏迷的恩杜蓝斯背后的玩家。在AIDA伺服器里发生的集体昏迷事件也终究获得了解决。儘管状况不同，但不只是删除AIDA，就连未归还者的恢複也因此露出了一丝曙光。

(可是，如果见到现在的我)

志乃应该不会喜欢这样的自己吧。

获得了「力量」并不代表结束。志乃目前还未苏醒过来。

(我能用这股「力量」做些什么吗？)

他打开手掌，看清浮现的血管。

我就在这里。

凭神镰

当自己对失去志乃的内心空虚抱持感情时，巫器便会实体化。然而不知从什么时候起，拯救变成了对三爪痕的憎恨。面对迷失前方道路的亮，爱德莉、朔望、库恩还有佐伯令子。

他们向自己伸出了援手，所以亮才会站在这里。

(我或许已经找到同伴了自从「黄昏的旅团」解散之后，我第一次交到了朋友。)

他忽然望向病床的旁边。

病房内的花瓶插着的是白色雪白的非洲菊。

一共有七朵，数量就和守护公主的小矮人一样。

熟悉的年轻护士走进了病房。见到常来探病的亮，她说了声：「辛苦了。」而亮也回以形式上的招呼。

蝉儿在窗外呜叫。

当这种生命短暂的昆虫停止轮唱的时候，亮看到的世界究竟会有什么改变呢？

「是谁带这些花来的？」

亮问起总是带着非洲菊来探病的那个人。

这些花用来装饰病房，实在有些太可怜了。

「会是谁呢？可能是她的家人吧。」说着，护士开始照料起志乃。亮转过头去，他实在不忍心再继续看下去。

「三崎先生，你知道非洲菊的花语吗？」

「不知道。」

「是『崇高之美』哦。」护士用梳子梳理着志乃的头髮。「而白色的非洲菊代表『希望』虽然这么说有点不妥，但我觉得七尾小姐沉睡时的表情十分安详而美丽呢」

这是为什么呢护士感到不解。

亮不认为志乃那灰色的脸庞很美，但也无法否定。他静静站在原地。

(志乃在哪里呢？)

她已经不存在于PC志乃的体内了。

七尾志乃的精神会在「THEWORLD」的什么地方？

2

△开始城镇悠久的古都马克?阿奴

头戴新月状帽子的显眼魔导士，一如往常地在马克?阿奴的喷水池广场上开设公会商店。朔望望隶属于新手支持公会「迦纳得」，一直以来都向那些刚开始游戏的新手提供比市价更低廉的回覆系道具。

「『茶隼』的那帮人后来怎么样了？没有再来找麻烦了吧？」

「已经没事了。多亏长谷雄哥哥帮忙。」

望笑着望向一旁。

旁边开设的是「茶隼」的公会商店。而担任店员的则是一名顶着髮髻的男子和力士他们也听得见刚刚的谈话内容。葱丸和格林似乎已经返回「茶隼」了，这两人一察觉到长谷雄的存在，就彷佛触电一般迅速站了起来。

「站住！」

「！」

葱丸一瞬间僵在原地。

「正如你所见我已经恢複了Lv133的资料。这是因为系统管理者在数据管理上出了一点小问题。以后不要毫无根据就到处散布谣言，说别人作弊了！」

亮儘可能地压抑着可怕的气势。

「原原来是这样啊。」

葱丸一副不想再继续纠缠下去的样子，正一步步往后方退去。

「波尔多她怎么样了？」

「啊？」

为什么PKK长谷雄会去关心PK波尔多的事情呢？葱丸似乎被弄胡涂了。至于格林他则是一句话也没说。

「听说和我在斗宫战斗完之后，她的身体就有点不适吧。」

在斗宫「红魔宫」的冠军挑战者决定战中，遭到长谷雄的巫器攻击的波尔多，据说战斗结束后出现了短暂昏迷的现象。

「啊啊好像一瞬间失去意识的样子不过，听说没什么大碍。」

据葱丸表示，波尔多已经退出了「茶隼」。

「平安无事吗太好了。」

「啊？」

为什么长谷雄会在意波尔多在被这个问题困扰着的同时，葱丸和格林也不忘急忙逃离了现场。

「呵呵。」

看见两人狼狈的模样，望天真地笑了。

对于被封闭在AIDA伺服器之中一事，他并不很清楚，但似乎也没有想得太深入。望的玩家给人一种像是就读小学低年级的感觉。俗话说「七岁前的孩子都是神之子」，照他的年纪来看，或许还有一半留在「另一边」吧。

「对了，望之前你说过，朔曾经寄过信给恩杜蓝斯对吧？」

「嗯，我有说过。」

「我有些事情想问问朔」

是谁将恩杜蓝斯的精神连同PC封印在艾尔迪?路的地底湖中？

有嫌疑的应该是AIDA。因为冒牌的塞尔农诺斯在喷出黑色气泡后消失了。

儘管自己并不认为眼前的望已经感染了AIDA，不过朔应该会知道一些事情才对。

「朔不在这里哦。」

「不在？」

「那个嗯嗯，就是不在了。」

「你是说，她已经不玩『THEWORLD』了？」

「不是的。朔的事情，要问朔本人才知道」

根本听不懂他在说什么。不过追问一个小孩子也无济于事。亮忽然想到，其中或许有某种家庭因素也说不定。

朔寄给恩杜蓝斯的邮件，内容似乎是「我知道猫的下落。我会在艾尔迪?路等你」。光从这一点来看，朔可能是为了想见恩杜蓝斯一面，所以才会寄出这封骗人的信。可是，朔究竟又怎么会知道，猫对于恩杜蓝斯来说是个极为特殊的存在呢？

(朔的事情先搁在一边吧)

亮向望道谢，然后準备动身前往G.U.总部。八咫此时正在呼叫成员集合。

「长谷雄哥哥。」

「啊？」

「那个」

望看起来很犹豫。

「怎么啦？又遇到什么困难了吗？」

亮操控长谷雄蹲下，并看着望的眼睛。

「长谷雄哥哥你要不要加入『迦纳得』？」

突如其来的邀请。

「加入你的公会？」

望的公会「迦纳得」是一个新手支持公会。

「长谷雄哥哥不是曾经帮过我的忙吗？所以，不光是我而已，如果有更多人能够得到帮助的话」

应该会很愉快吧望接着说道。

亮不知道该如何回答望的提议。可以的话，他也很希望可以帮上忙，但亮在网路游戏中并没有空閑去做这些事情。

「是吗我想是不行吧。毕竟长谷雄哥哥是大人，有很多事情要忙。」

或许是察觉到对方沉默的动作，望落寞地说道。

()

自己真的没有时间来陪陪望吗？

这是不可能的。就算不拒绝正安心进行网路游戏的望，应该照样也可以拯救志乃。

(不然的话要是以后见到了志乃，一定会被她骂的)

所以，亮开口了：

「我会帮忙『迦纳得』的。」

亮绝对不会忘记，这个时候的望所响起的欢呼声。半年来持续不断战斗的亮，如今居然可以和他人共享平淡的幸福，这恐怕是头一遭吧。因为，那便是志乃在旅团时代一直给予自己的东西。

3

「乌鸦」@HOME「知识之蛇」

G.U.在「知识之蛇」里进行会议。

八咫、佩、库恩、长谷雄，还有恩杜蓝斯和爱德莉都被找来了。恩杜蓝斯与爱德莉虽然是一般PC，不过恩杜蓝斯的身分是已觉醒的碑文使，而爱德莉则是碑文使候补者。他们两人在八咫的要求下都参加了会议。

「关于爱德莉的癥状，有什么消息了吗？」

库恩出声询问有关爱德莉的听力障碍报告。亮立刻感觉到现场的气氛变得凝重起来。库恩还有亮也是，他们在脱离AIDA伺服器一事上，与八咫之间还存有疙瘩。

「就是将失去的东西找回来。」

莲座上的八咫宣告道。

「墨尔卡娜因子吗」

被AIDA夺去的东西。也就是存在于PC爱德莉体内的第二相伊尼斯因子。

「那或许就可解决爱德莉玩家的癥状吧。」

这是目前的结论。如果考虑墨尔卡娜因子对于碑文使的重量性，那么除此之外就想不到其它的解决办法了。

「对于失去猫的我，AIDA操控了我内心的空虚。」

这个时候，恩杜蓝斯轻飘飘地走了出来。

他缓缓走向站在莲座上的八咫。

「然后利用幻影来玩弄我。可是，我如今已经取回了凭神刀，还有存在于其中的米亚。不，应该说是我领悟了比较恰当。」

恩杜蓝斯不慌不忙地将自己的巫器实体化。

接着把蔷薇的护手延伸出的西洋剑尖端对準了僧侣型的妖扇士。