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「THEWORLD」持续对外开放。
登入游戏的玩家聚集在开始城镇,号召彼此组织队伍。他们与公会同伴交换伺服器主机维护和修正档的话题,有效率提升等级的地点,甚至是BBS上的传闻等。就这样,他们从浑沌之门踏人冒险区。现实中彼此不相识的一群人,在网路上共享生死存亡的时间。
玩家在做什么?
会带来什么样的结果?之后玩家又会做什么?原因和结果——因果的线轴不断转动。
它转动的样态就是「命运」。命运的丝线相互缠绕,形成无限粗大的绳索。假如这就是世界,假使用超感觉去灵视一千两百万人所游玩的「THEWORLD」,它必定像个更
高次元的生命一样运作着吧。这个交流的共同体,正是伟大的游戏创作者对于大规模MM所期望的本质。
自律性——「THEWORLD」是有感情的。
Δ开始城镇悠久的古都马克·阿奴
夕阳下的马克·阿奴大运河旁,站着一名蓝发的重枪士以及一名咒疗士少女。
「『THEWORLD』的玩家人数似乎正在急遽减少。」
库恩用一对一交谈向爱德莉说道。
香住智成和日下千草。已经在现实中见过面的两人,正用不同于以往的角度看待对方。儘管不只有这两人而已,但如今就算是游戏内的对话,也不能无视于现实中存在的对方了。
「『月之树』被强行解散一事,果然有很大的影响吧……?」
爱德莉的声音显得有些黯淡。
「毕竟系统管理员强制解散公会,这还是破天荒的第一遭。更别说解散的对象是『月之树』。」
对于之前以『月之树』冒险区为舞台的AIDA伺服器事件,CC公司是用一句「因『月之树』干部非法窜改冒险区@HOME的资料,所导致的异常状况」来简单带过。至于在「月之树」冒险区发生的惨烈大屠杀,以及玩家的精神损害方面则是只字未提。这是CC公司高层的一贯作风。既然无人可以证明玩家的昏迷与网路游戏之间的医学性关连,那么也就无法去肯定或否定这则不负责任的官方说法。
「而且在七年前,CC公司同样也隐瞒了未归还者的事情。」
身为过去的未归还者之一,智成感到相当愤慨。
「因为,否定CC公司声明的人反倒会显得不正常……」
「无论这个社会或是新闻媒体,都不愿去唤起这种否定常理的舆论。要是真的这么做,自己反而会遭受抨击吧。」
就连解决七年前的事件并拯救未归还者的勇者凯特,也无法动用舆论来制裁CC公司
这个巨大的毒瘤。
「大家都不想被否定……都相信自己是正确的。」
「嗯。」
「结果,榊先生……榊先生的玩家扛下责任,被剥夺了帐号。」
「榊的玩家其实也有责任哦。就是在关于你的问题上,不过……」
伤害了日下乾草的心这件事,榊的玩家或许也存在着道义上的责任吧。不过,AIDA现象又如何呢?
「代罪羔羊……」
「的确是……以违反『THEWORLD』使用者规章的名义将责任推给他,实在是太不公平了。因为将AIDA这种危险的病毒,将危险的智慧体放任至今,根本就是CC公司该负起的责任。」
就连我也无法置身事外。智成小声说道。
「……?」
「就像八咫被换掉一样,我也可能会成为代罪羔羊。高层目前正急于找人推卸AIDA问题的责任。甚至不惜抛弃—切能够解决问题的方案。」
「怎么会……」
「所以,我必须这么做不可。」
智成举起凭神枪。假使G.U.计画真的被迫解散,智成依然还是第三相「增殖」的碑文使。
「是『我们』哦。『
咒疗士少女抱着凭神杖,睑上露出笑容。
一群前往浑沌之门的PC,此时经过了两人的身边。巫器只有具备和碑文使相同」力量「的人才可以看见。碑文使们比起一般的PC来说,存在于更高一层的次元上。
「爱德莉……」
「因为有人救了我。」
在「月之树」冒险区的事件中,是长谷雄制止了感染AIDA而失控的凭神。透过在巫器空间的共鸣和相互理解,日下千草与三崎亮冰释误会,同时携手跨越厂彼此心中的一道门槛。
「是亮对吧。」
「是的,还有智成先生。」」我?」库恩对此感到相当意外。「我什么也没做……在那个时候,我已经感染了AIDA。
库恩很不好意思地抓抓脸颊。
「可是,AIDA会增幅感情的波动对吧……?换个角度来看,也就代表当时所说的话都是真的。」
感染AIDA的玩家,借用八咫的话来说就是「被除去理性的枷锁」。内心原本怀抱的感情再也无法隐藏下去了。
那个时候的智成说了。
——你们相信我吧。
对于玩弄爱德莉的榊,智成从背后用凭神枪刺穿了他。那道巫器的光辉,切除了盘据在千草的心中,那个名为榊的巨大肿瘤。粉碎了扭曲的故事。
「所以,我相信智成先生。」
爱德莉以同伴的身份说道,语气中带着真诚。
「……谢谢你。」
于是,智成也被千草的一席话所拯救了。一心想成为英雄的青年,罹患了名为自我膨胀的热病,最后导致失败。然后,如今他也必须振作起来。停滞不前就等于承认了失败。
*
△嘲笑必衰的帝国
「茶隼」是「THEWORLD」里最大的公会,成员人数多达五千人。像如此大规模的公会都被授予冒险区字词作为奖励,使得公会能够拥有由专用图像所构成的冒险区@HOME。
「茶隼」的小喽啰原本想教训一下不善的来客,但发现对方就是PKK「死的恐怖」之后,每个人都惊慌失措起来。
「你……你是……!」
「我要见怪兽老头。」
彷彿要驱散乾燥的空气一般。
在荒凉的岩石地区上,黑衣炼装士的声音迴响与古代东方风格的神殿中。长谷雄的突然造访,让这个「茶隼」陷入一片混乱。这个地方相当于冒险区,和普通位于开始城镇内的@HOME完全不同,在经过适当的设定和便成为了可以进行PK的战斗区域。
「快叫蛾火出来。」
他呼叫这里的会长。
儘管是恶名远播的PK集团「茶隼」,却没有一个玩家有胆量和长谷雄对抗,只是远远围成一圈观察情况。
「哦,你来啦^3^」
碍眼的表情符号出现了。
「我来了。」
亮操控着长谷雄转动身体。站在死角处的,是一名有着狮子头部以及红铜色皮肤的壮硕兽人PC。
「对了,你是谁啊?」
「我是你的小弟长谷雄。」
面对这个令人摸不着头绪的对象,亮已经不会再感到不耐烦了。「小弟」这个称呼是源自于蛾火以前提出的歪理。长谷雄是欧凡的小弟。既然是蛾火的「结拜兄弟」欧凡的小弟,那也就是蛾火的小弟。
「嗯。」
蛾火从容回应道。声音的起伏虽大,但这已经成为一种固定模式,从中完全听不出玩家个人的感情,无法想像现实中的他是个什么样的人。这个红色的巨兽是那么强悍,实际统帅着五千多名的公会成员。而畏惧「茶隼」的玩家们,反过来说也是被蛾火的影响力支配着。蛾火影响力所及的範围,或许高达万人以上的规模吧。蛾火简直就是「THEWORLDR:2」的领袖。
「该如何才能像你一样凝聚人心……?」
亮开门见山地问道。领袖魅力的秘诀在什么地方?这种只顾自己方便,毫无脉络可言的质问方式,是他向欧凡学来的。
「让他们去爱你吧^3^」
蛾火的态度傲慢,就像漫画中的孩子王一样。
「……你说的一点也没错。」
亮同意了。这或许是长谷雄最缺乏的东西吧。
「哦?」
「爱吗……」
欧凡也指出了这点。他说「想拯救属于你的志乃,这种感情是憎恨」。长谷雄当然否定了。光是想到志乃,便能获得充分的满足,产生出足以告白的胆量和行动力。这是之前的三崎亮完全做不到的事情。那股闪亮耀眼的感情,不可能会是憎恨。
这些是亮的独白。
「无论喜悦或哀伤……」
如果这一切都是爱。亮试着模仿欧凡,做出令人费解的解释。感情是爱的指标。感情的起点是自己——是自我,而感情的根源就是爱。亮爱上了志乃,并获得满足。她拒绝了身为异性的自己,因此——
「我……或许真的恨她。」
「那就是爱吧^3^」
蛾火爽快地点头。
「无论喜悦、悲伤或是憎恨都好,让人们的情感指标对向自己。你是这个意思对吧?总而言之就是受人瞩目。」
最大的派系「茶隼」靠着「PK」这项执行力,用恐怖去爱着玩家们。长谷雄或许也是利用「PKK」的恐怖去爱着那些PK吧。即使那是一种奇妙的表现。而之所以这么做的理由,就是想获得拯救志乃的线索——拯救志乃的故事。
波涛。
蛾火所说的爱,就像是巨大的波涛一样。
人们只能去服从爱。一旦抗拒波涛,就会遭到吞噬粉碎。他们只能随波逐流,儘可能跟上波涛的脚步。
他抬头仰望着红色狮子。
好巨大。
换而言之,蛾火就像「THEWORLD」的国王。他就是法律和舆论。只要是身为这款网路游戏的登场人物,任何玩家或许都无法去惩罚蛾火吧。儘管不合理,但他就是国王。因为他是人们最爱的。
「你最近见过欧凡吗?」
亮换了个问题。
「谁知道?」
蛾火摇摇头,模样看起来有些可爱。
「你们是老朋友……是结拜兄弟吧。你跟欧凡的关係究竟是?」
「欧凡!他是个好人。」
蛾火的反应令人根本摸不着头绪。至此,亮不得不放弃试图打听欧凡下落的打算。
△开始城镇悠久的古都马克·阿奴
离开了「茶隼」冒险区@HOME,亮来到了开始城镇的喷水池广场。
儘管是伺服器最繁忙的深夜时候,分布在夕阳下的玩家人数看起来却有种稀疏的错觉。虽然还未浮上檯面,不过「THEWORLD」的解约人次据说有增加的趋势。这大概是由于公会「月之树」被强制解散后,玩家对系统管理者产生不信任感的缘故。
「树倒猢狲散吗?」
或许是某种无法解释的力量在驱动着吧。亮隐约感到一丝丝不安。「THEWORLD」目前正在走向毁灭吗?这种妄想般的「末法思想」,深植在欧凡这个男人心中。他想成为原型,征服长谷雄这些碑文使们,如今又在世界的另一端蠢蠢欲动。
(超越人类吗……)
成为原型。这明显只是一种手段。隐藏着目的或原因,才是欧凡的优势,也是魔力的来源。如果不解开第八相「再诞」的碑文使谜团,欧凡就会像魔术师般逐渐控制整个「THEWORLD」吧。解开谜团的线索,便是寄生在他左臂上的三爪痕AIDA与志乃的死——也就是杀人动机。
「必须去接触欧凡的内心……」
巫器空间。为了深入记忆的共享空间,就必须突破那个魔术师的智慧迷宫,与欧凡的玩家面对面交谈才行。
方法不是没有。不过,长谷雄还未到达欧凡的境界。
眺望着汪洋和中央广场的喷水池,长谷雄被一个声音吸引了。
「长谷雄先生~」
「榉……」
这名额头长着小鹿般短角的年幼PC,是「月之树」的前任会长榉。他的身旁站着另一名和服打扮的女性PC——是过去担任三号队队长的枫。
「那时候真是多亏您了……长谷雄先生。」
枫站稳了姿势,为长谷雄解决榊所发动的政变一事出声道谢。
「你们最近应该很不好过吧。」
「关于榊的事情,实在是非常遗憾。然后,这一切都是我们自作自受。」
公会「月之树」被系统管理者强制解散。对外公布的理由是以榊为首的偏执PK做出了骚扰玩家、在BBS上毁谤中伤,以及修改冒险区@HOME的资料等非法行为。