AREA.4 MOMERY

1

那个地方是……

太阳微弱的斜照着「世界」。

湖蕩漾着细波。

黄昏的天空悄然的浮着云朵。

「这里是……阿尔？」

「是『被隐匿禁断的圣域』。」

我站在石砌的桥上，眺望孤伶伶地浮在宛如陨石坑的洼的洼地所积成的湖中的，孤岛般的庄严圣堂。

Δ伺服器冒险区被隐匿禁断的圣域

在混沌之门一选择指定冒险区的三个字词，就被转送到通往圣堂的这座桥上。

音乐消失了。

应该不绝于耳、妆点着「世界」的BGM，不存在于这个湖泊区域。

除了与角色动作相关的脚步声和语音对话的声音，听不到其他声音。

「不可思议的缺陷感」

夺走游戏的音乐，是让人「不安」的演出手法。

「奇怪的地方。」

北斗嘟囔一句。

「为什么那么认为？」

「因为这座桥……你看嘛！在那儿就断掉了。」

一回头，看见桥在湖中心一带中断了。没有连接到对岸去。

桥的图像就像是被硬生生切断了一般，不自然地结束。

「这样子根本失去桥的意义嘛！」

「那边大概是区域的边界吧。」

「总觉得游戏的味道好露骨喔。」

一旦顾及游戏系统及物理方面的问题，地图就一定需要边界、「世界的尽头」。

以玩家无法通过的「山」或「海」围住地图拉、让玩家被「不可思议的隐形墙」阻挡而无法前进拉、在某处作迴圈处理啦……噹噹林林总总的处理方法，这在游戏里是很自然的事。

北斗直挺挺地站着，偶尔转转头，应该是在调查各种「视点」或「视野」，确认冒险区的情形吧。

角色的影子朝着与圣堂相反的方向长长地伸展着。

所以，光源——永远倾斜着的「不可思议的太阳」，是设定在圣堂的方向。

是西？

是东？

这个「当下」是早晨、还是黄昏呢？

若是扯到现实的事情，圣堂大多是入口在西方，把设有祭坛的区域称为东面，朝向东方礼拜。

若是照此设定，这里的太阳就是位在东边的方位，也就是朝阳。

可是，《THEWORLD》的冒险区时刻设定，只有「昼、夕、夜」三种而已。

当然，这里是网路的「世界」。

这里是《黄昏的碑文》故事的圣地，与现实的宗教无关。

我朝圣堂走去。

「等一下嘛，阿尔！」

北斗追过来的脚步声响起。

脚步声有三个。

影子也有三条。

在身畔有莉可莉丝。

不籍强制传送，而是在我的、玩家的意志下改变冒险区的情形，这还是头一次。

从冒险区「窃窃私语一夜的鍊金术」离开，以及从「城镇」经由混沌之门进入冒险区「被隐匿禁断的圣域」。虽然我两度执行以正规指令进行的传送，莉可莉丝都毫无窒碍地跟着走。

「好阴森的建筑喔。」

北斗说道。

浮现在微弱逆光中的石砌圣堂，的确给人古旧的印象。

閑静。

若提到这沉静建筑物的装饰，顶多是几座小尖塔和正门上的浮雕，还有侧墙上的飞扶壁罢了。

整体来说，石材的厚重给人相当沉郁的感觉。

「这里也跟『仅次唯一』的冒险区一样，不会显示地图，是吧？」

画面上没有显示地图。

在冒险区「苦痛被囚禁的堕落天使」中。因为要把「暴风雪」这个特别天气反映在事件的攻略上，所以没有显示地图。

以游戏里开，还可以接受。

以游戏来看，就不懂为什么不显示这个冒险区的地图了。

因为忌讳把圣地做成地图——这应该是我想太多了吧。

我站在门前。

从这儿看过去的右侧门扇是半敞者的。

当我踏上通往门口的阶梯时——缓缓地，管风琴的音色抚触耳朵。

「这曲子……是从里面传来的……」

FMD连那么微妙的声音呈现方式都加以重现。

我穿过了大门。

管风琴的旋律更强烈地迴响着。

仅仅一瞬间，画面就切换成圣堂的地图。

正面——排列着长条椅的中殿和设置了祭坛的内殿那头，有扇大大的窗子。

嵌有装饰框的那扇大窗成为光源，刻画出影子。

刻画得轮廓分明。

尖塔形的拱门，在空间里敲打出节奏。

描着菱形纹路的大理石地板被擦得像镜子一般亮，倒映着堂内的景象。

晃呀晃的、晃呀晃的。

从天花板上垂挂而下的四个钟摆，正摆荡着。

连同管风琴的音色，映在眼前的一切，都受一个「意志」统御。

「这里是圣地。」

「圣地……」

「是《THEWORLD》的圣地，是这么设定的区域。」

在这个区域里面不会出现怪物，也没有底下迷宫。

什么都没有。

什么事都不会发生的区域。

「你知道《黄昏的碑文》吗？」

「嗯？」

「《黄昏的碑文》是构成《THEWORLD》世界观的叙事诗，是故事的原始题材，英文标题是『EPITAPHOFTHETWILIGHT』。」

「是谁写的呀？」

「好像是位叫作艾玛·威蓝特的德国女性，原文应该是德语。」

「那个人是诗人？还是小说家？」

「如果你的疑问是以在商业媒体、由出版社出过书来作标準，恐怕艾玛·威蓝特不属于那种人。《黄昏的碑文》是在Web上发表的文章。」

「就像常见的在个人网站发表的小说？」

「可以那么想。」

「是怎样的故事呀？」

「粗略说来，好像是精灵和魔物之间爆发大战的故事。」

「是奇幻故事嘛！」

「那是叙述『光』与『黑暗』联军对抗将世界导向破灭的『灾祸波涛』，以及探寻预言中可以拯救世界不受『波』危害的『黄昏龙』的、两个半精灵和一个人类的故事……据说是这样。」

「你从刚刚就在说好像啦、应该是啦、据说啦什么的，怎么一点都不确定嘛？」

「因为艾玛·威蓝特的《黄昏的碑文》原文散失了。《THEWORLD》的β版……也就是测试版的《Fragment》公开是在2007年5月。然后在β版测试结束的7月左右，传说开始流传，说似乎有个小说是这个游戏世界观的根源。」

「那就是《黄昏的碑文》。」

「对。」

「这样啊……阿尔也是从那个测试版就开始玩这个游戏的嘛！」

「我果然是个废人吗？」

我自嘲地说。

「哈哈、哈哈、哈哈哈。」

「……可是，当传言开始流传的时候，艾玛的网站早就已经关闭了。」

「为什么关掉了？」

「因为艾玛·威蓝特在那个时候已经不在人世了。」

「…………」

「不过那件事我是在很久以后才知道的。《黄昏的碑文》相关的情报，我是见到就照单全收。就我根据各种状况证据的推测，2005年12月24日以前，名叫艾玛·威蓝特的Web诗人就从网路上消失了。」

「哼—嗯。」

「你应该知道『PLUTOKISS』吧？」

「就是全世界的网路坏掉的事件吧？」

「是全世界的网路同时停摆77分钟的事件。依赖网路的所有商业交易中断，世界经济受到极大打击。行政、金融、交通、企业，凡是以网路连接的电脑几乎都停摆，资料受损、外流，电车冲撞，飞机坠落，事故层出不穷。推测受害金额、死伤者人数，高到令人难以启齿。理应是『保有完整安全性的地点之一』的美国总统办公室的电脑也停摆，以网路连动的国防部自动报复系统判断白宫受攻击破坏而启动，核子飞弹进入朝假象敌国发射的态势。据说……要是网路再继续停摆个几十分钟、或几分钟，现实的世界早就因第三次世界大战和核子战争而毁灭了。导致该事件的一切原因是个电脑病毒，而做出该病毒的犯人是……」

「十岁的小孩。」

「製作出名为『PLUTOKISS』的电脑病毒的，是当时住在洛杉矶的十岁少年；这件事非常有名。」

「嗯。」

「大多数连上网路的家用个人电脑都受到损害。虽然没有呈现在数字上，但个人等级的资料损失也是多到无法估计的。我也是受害者之一。」

「怎么回事？」

「我还在製作中、快要完成的大学毕业论文，一下子就没了。」

「备份呢？」

「从那之后，我就一定会在外部媒体上拷贝一份啦！」

「哈哈哈。」

我被北斗嘲笑了。

「总而言之——在『PLUTOKISS』之前的两、三年间，各种病毒导致资料受损的灾害，就像日常三餐一样地发生，那是ALTIMATE作业系统普及的今天所想像不到的……宛如战争一般的混乱。电脑的邮件软体，每天都被投以十发、二十发的病毒炸弹。」

「那真是不得了耶！」

「艾玛·威蓝特的《黄昏的碑文》也是在那个时期发表的。」

「难道没有人把原始的网站备份起来吗？」

「那是因为……艾玛的网站好像做了无法从浏览器储存网页、也不能进行複製粘帖动作的处理。即使有对《黄昏的碑文》有兴趣的浏览者，也无法把文字资料储存在自己的电脑里。能想到的方法，就只有籍手写或打字来做抄本……」

「那样好麻烦耶，如果不是很喜欢的人根本做不来。」