第一章 防禦特化與潛水衣

梅普露一行人度过水上建筑之间的小桥，来到第八阶的公会基地。这阶的公会基地有部分水没地区，能从完全泡水的阶梯往下深入。

「从这边走也可以吗？」

「在基地里面应该是不会有危险啦……我们下去看看？」

泳技好的莎莉刚要把脚伸进去，面前就跳出一个视窗说目前不可进入。

「呃，不能进耶。可是感觉上，说不定是满足条件以后就进得去喔？」

目前第八阶资讯甚少，还是得从探索开始。莎莉再次阅读官方公告。前次活动的累积了足够击杀数，解放了某个对玩家有益的第八阶要素。

「那个要素多半跟这有关吧？」

「那我们赶快去探索！」

众人没有异议，照常分散到城镇各处看状况。整座城几乎都在水下，不时能见到乘船移动的ＮＰＣ。若想徒步探索，只能走架在建筑物之间的桥樑。

梅普露这次要和莎莉一起逛城镇。两人离开公会基地，往第八阶城镇走去。

「水里的房子也能进去吗？」

「不知道耶？好像到很深的地方都有……」

在清澈度高的水中，能见到撑起身旁建筑的结构物。且如莎莉所说，它们层层交叠，一直延续到深处。

「城镇外观看起来就是整个从底下淹到这里，应该有方法可以探索水底才对。」

不然这一阶就只有那一点点突出水面的建筑可以探索了，不会有这种事才对。这么想着的两人，很快就发现想找的东西。

那和第三阶地区卖飞行器的店家很类似。店门口摆放着各式潜水衣，摆明要玩家下水探索。

「过去看看吧。」

「嗯！」

看着看着，ＮＰＣ主动说起话来了：

「想下水探索，潜水衣不能没有！如果捞到好宝物，说不定还能潜得更深喔？」

同时两人面前跳出视窗，显示系统讯息。

第八阶地区提早开放的，便是这些能帮助玩家探索水中世界的潜水衣。在这一阶要做的，是配合前次活动获得的道具到更深处进行探索，取得沉睡于水底的装备。

「感觉是要用力潜水找可以强化潜水衣的零件，到更深的地方找稀有装备耶。强化到一定程度以后，好像就能用公会基地的楼梯了。」

「喔喔……水这么深，底下应该有很多东西吧！」

「说不定有沉船宝藏喔？要彻底搜刮一遍了！」

这些被水侵蚀的建筑，宛若古文明的遗迹。里头或许真的像莎莉说的那样，有许多宝藏等待玩家发掘。这里类似以鸟居分区的第四阶，需要花时间解放新要素，动作是愈快愈好。

「那我们赶快买来穿吧！」

「嗯，买吧。然后找地方试一下。」

「没问题～！」

梅普露和莎莉各自挑了一件潜水衣后，马上就前往几乎无处可站，整片都淹满水的地区。

莎莉用小船载着梅普露划向野外。第八阶机制近似第四阶，不升级刚才买的潜水衣就无法到处探索。潜水衣的说明文表示，下潜超过负荷深度会使得活动时间急剧减少，要先在到处散布的浅水区搜刮材料，往更深处迈进。

「真的是海的感觉耶。」

「嗯。没有地面就不会有怪物走来走去，探索起来会跟以前很不一样喔。」

「我不太会游泳……要多努力搜集道具才行呢。」

潜水衣和前次活动中获得的水下探索用道具仅止于辅助，没有【游泳】和【潜水】技能的梅普露与都有的莎莉相比，不仅潜水时间短，机动性也非常差。有必要好好凑齐道具，延长活动时间。

由于水底下的状况并不明朗，两人没有距离城镇太远，来到能用起始潜水衣探索的区域。

莎莉停下小船，穿上潜水衣。潜水衣不是装备，单纯是改变平时的蓝色外观而已，平时的蓝衣变成了现实的潜水衣那样。这套潜水衣增加了水中活动的机动性，对活动时间并无太多提升，适合动作迅速的莎莉。

「外观变了……嗯，装备还是跟原来一样。」

「这好像是第一次耶！之前都是要真的换衣服……」

「既然进野外需要穿潜水衣，装备技能和能力值这些跟平常不一样就头痛了。如果以后有更多这种装备，说不定可以运用在战术上喔……」

若能改变梅普露一身黑的外观，或许能运用出乎对手预料的招式。现在潜水衣只能在第八阶使用，只好将期许放在未来了。

总之当前目标是探索，梅普露也换上潜水衣。她这套像太空衣一样将全身包得密不透风，只有面部透明，可看见她的表情。

功能也和莎莉的不同，加长活动时间，起始活动力却相当差。也就是直接放弃快速移动，打算在水里慢慢走。

「喔喔～这套看起来很能找喔！」

「是喔？」

「嗯，可以潜很久的样子。」

「好～那就赶快来看看可以潜多久吧！」

「好啊，数到三一起跳。」

「嗯！」

两人配合时间跳进水中，溅起水花，大把泡沫流过眼前。当视线恢複清晰，布展在她们面前的是清澈的蓝色世界，和堪称水下遗迹，破败古老的建筑群。有许多并非怪物的小鱼在周围游动的同时，各种随波摇曳的水草中也潜藏着怪物忽隐忽现的身影。没有要攻过来的迹象，但还是小心点好。

「怎么样，梅普露？」

「哇！莎莉？」

两人虽在水中，莎莉的声音仍自然又清晰。其实第八阶的潜水衣本来就有这样的特殊功能，只是梅普露没看仔细罢了。

「因为第八阶整个都是水，为了方便玩家在水里探索时沟通才这样设计的吧。」

「咦～原来是这样啊……感觉好奇妙喔。」

「那我们就一边注意活动时间，一边慢慢探索吧。因为现在和之前不一样，不太好活动。」

儘管声音清楚，水底依然是水底，只能以游泳方式前进。

「至少这边的怪物要我们动手才会开始攻击的样子，先进房子里看看吧。」

「嗯！」

难以立刻上浮的位置，就该趁时间充裕时早点进去。梅普露就此在莎莉带领下，往沉入水中的建筑物前进。原本门窗的地方都变成空洞，可以轻易出入，两人很快就钻进去探索了。

房里已经没有家具，倒是有不少水草、栖息其中的小鱼和巨大的砗磲贝。

「有像是宝箱的东西吗？」

「这里离水面没几公尺，好东西应该没这么快吧。」

「喔喔～真期待！」

「所以我们才要搜集潜水衣的强化材料……」

两人继续拨开水草寻找可能的物品。

「莎莉，这边有楼梯喔！」

「幸好是往下。从外观上看起来，有危险的时候也能找窗户什么的跳出去呢。」

由于遗迹整体像是下沉当中不停往上扩建，阶梯和门窗的位置也和一般屋宅略有不同。无论是哪一层，水淹起来以后就等同于一楼，出入口和阶梯较一般多即是源自于此。

两人目前所在的应是最近没入水下的阶层，底下的房间多得是。

「嗯！有怪物跑出来也不怕！」

「……千万不能用毒来打喔？搞不好会在水里扩散。」

「唔、嗯！我会注意。」

要是毒液像打倒第二次活动的巨大乌贼那时散得到处都是就惨了。别说怪物和部分玩家，就连莎莉都可能一起毒死。毒液一喷出就无法收回，很可能会一发不可收拾。

要用就用即刻见效，又不怕污染环境的【麻痺尖啸】等招式。

只要注意这点就不会有大问题，两人继续潜入深处寻找可能是强化材料的物品。初阶潜水衣也提供了足以搜索整栋建筑物的时间，往下找了几楼后，终于在水草里发现闪亮亮的物体。不是因为发光而闪亮，而是周围有非常明显的特效。

「莎莉，有东西喔！」

游不快的梅普露几乎是用走的过去，拨开长长的水草，发现散发蓝光的球体与螺丝螺拴等机械零件。

「这些像是材料……那这是什么？」

「可能都是材料吧？妳想想，上一次活动不也是会掉水球。」

莎莉将所得让给梅普露，一起查看它们是什么道具。

「喔，真的全都是材料耶。」

「其他的是不是都有这么明显的光啊？」

「应该是吧？虽然不晓得实际上怎样，但它们不像是碰巧发光而已，好像很好找的样子。」

如果短短几分钟就要上浮一次，第八阶探索起来会非常耗时，所以潜水衣具有连梅普露用起来也足够充裕的活动时间与水下活动力。在原本就不适合水下探索，有不少影响的情况下还能这么快就找到材料，梅普露十分高兴。若能提升潜水衣性能，影响就会相对降低了。

「看样子时间还够再找一组喔！」

「那我们再找一下吧。小心不要溺死喔？」

「嗯。第八阶说不定最怕就是这个。」

打怪时很可能一回神才发现已经是溺水状态而功败垂成。这么说来，无论岩浆也好水底也好，梅普露最大的敌人果真是地形没错。

当梅普露和莎莉在水中探索时，伊兹和霞也在前往另一处的路上。【大枫树】成员中【游泳】和【潜水】等级最高的无疑是莎莉，而第二名其实是伊兹。这样分组是因为霞也拥有这两项技能，能以相近的步调进行探索。剩下的克罗姆、奏和结衣、麻衣则是四人一组。第八阶野外环境与过去全然不同，某些平时少用的技能如今变得特别重要。

总是积极搜集材料的伊兹，挑选的是可供长时间探索的潜水衣，霞则和莎莉一样选择机动力高的款式。

两人乘坐小船来到放眼儘是无垠水面的区域，而伊兹特製的船可不需要用手来划。

「……这是……有装引擎吗？」

「实际上不是那样，但差不多啦。之前几乎没地方能用，幸好有做一个起来放。」

这艘高激水花狂飙的交通工具外表与小船相近，不过称作水上摩托车或许更合适。

「可惜ＤＥＸ够才能开，不能给梅普露跟结衣和麻衣她们用。」

「第八阶地区也很大，如果大家都能用，事情就轻鬆多了。只能说天底下没这么好的事。」

「我就先自己努力找材料吧。这样就能帮其他人提升效率了。」

伊兹能取得的材料比别人多，所以打算一开始就全力搜集材料，用来强化其他公会成员的潜水衣。

「那真是太好了。」

「你们也要从深处多捞一点宝藏上来喔，看你们的了。」

深处的怪物攻击性恐怕不会像浅水区的怪物那么低。可能前期是以搜集材料为重，渐渐变成以战斗为重。

届时多半会有不少伊兹难以独行的区域。儘管她也有战斗能力，基本上仍是工匠。

伊兹飙了水上摩托车一阵子后停了下来。

浅水区主要是位在城镇近郊，更远的野外也有零星散布。目前没必要特地跑到这么远的地方来探索，所以目前两人所在位置一个人也没有。

「到这里就能慢慢探索了。材料应该是随我们拿吧。」

「好，搜集交给妳，我来帮妳清怪。离城镇愈远就愈强嘛。」

霞没有採集类技能，还是让伊兹来采比较有效率，这次当保镖就好。

「那我们赶快下去！」

「好，没问题。」

两人穿上潜水衣就从水上摩托车跳进水里，然后很快就明白远离城镇的浅水区是怎么回事。

「这样啊……原来是这种状况。」

「这里原本是山丘呢。」

水面下是一大片倾斜的岩地，稍微突出水面的落脚处，其实原本是山顶。

「仔细找看看，说不定会有山洞之类的喔。」

「对呀，有地城也不奇怪。但话说回来……也要潜得够深才会有吧。」

目前，在将潜水衣强化到合适等级之前，再怎么想探索也会处处碰壁。

「还是很值得期待啦！等不及听大家的好消息了。」

如同这个位置原本是山丘，其他也会有原本是平地或一开始就在水下的地区。这片漫无边际的水面下，沉眠着许多不为人知的地城。