第一章 防禦特化與兩個國家

来到第九阶地区后，八人立刻陷入苦恼。为的是眼前这两个不同于以往的城镇。

一边地形充满荒地、高耸巨石与峭壁。不时穿插喷火和落雷，气氛颇为蛮荒。如此环境中有个以黑色为主，妆点火焰与电光的城市，簇拥着一座大城堡。

另一边则是绿意盎然，水柱与空中浮冰引人注目，生机丰沛的国度。城镇也形成强烈对比，以白色为主，水与冰作点缀，气氛静谧。

「要选哪边？」

「功能上应该是不会差太多啦……可是气氛很不一样，喜欢哪边就选哪边吧。」

「现在资讯还太少，应该不会有一进城门就出不来这种事，所以两边都看看以后再说吧？」

官方也没有关于抉择的公告，不像是玩家需要现在就决定以哪个城镇为据点的感觉。

「那……先看森林里面这座城！」

梅普露指向充满流水与浓密森林，有巨大冰桥与冰阶的区域。

「好，那就往那边走吧。」

「说不定两边都有材料要搜集呢。」

「就是啊，不同地区给不同材料是很正常的事。」

既然分为两个区域，範围又很大，能探索的地方自然就多。

「那我就往这边走喽！」

「结衣，跑太快危险喔？」

「走吧，梅普露。」

「嗯！总之先从这里下去！」

一行八人步下山丘，往森林前进。

林中到处是小溪和涌泉，池塘也多。哗啦啦地走了一阵子后，他们发现浮在空中的水团，宛如莎莉的【水道】。过去阶层里也有这样的怪物，但这次不太一样。

「好像不是怪物耶，是地形的一部分吧。」

「那边还有会飘的冰块，连冰柱也有。」

在山丘上见到的，似乎并不是怪物出没的迹象。

大概只是呼应对面区域的岩浆等地形。

「城镇很近，找到公会基地以后以后再出来绕吧？既然要选边，两边都会有公会基地才对。」

「对呀，先到城镇去！」

路上没有怪物，八人极其顺畅地来到了丘上所见的城镇前。

「先前远远看就觉得了，这跟之前的城镇好像不太一样耶。」

「墙好高喔……莎莉莎莉，这道墙会延续到另一边吗？」

「大概吧。就功能来说，这样也比较自然。」

城镇周围有一整圈高墙，墙外还有护城河。下到这里以后，能在护城河上的钓桥上看到一点点城内景观。

最大的差别，是城镇与野外的差异比过去都还大。

八人踏上钓桥，设于城门口的水晶发出淡淡的光芒。

目前似乎没有任何效果，可以继续前进。

过了钓桥，城门两侧全副武装的卫兵NPC说话了。

「旅人吗。找到旅舍以后，就到中央的城堡去。」

「知道了！」

梅普露精神饱满地答覆，头一个冲进城里。

第九阶城镇与过去风格搭配各阶特殊主题的城镇不同，单纯是美丽的西式城下镇，以受到不明力量维持形体的水与冰为装饰，围绕着中央略高处的洁白城堡。

由于第八阶地区完全在水底下，城镇构造也十分特殊，有种好久没见到普通城镇的感觉。

「啊，有用任务方式显示出来耶。跟之前有点不太一样。」

如克罗姆所说，所有人的当前任务中都多出了【前往王城】的条目。

「这阶可能就是要一直做这个的延伸任务，不晓得后面会怎样。这任务是系统强迫给的，丢着不做恐怕会出事喔。」

「就是啊～就是要我们做这个的感觉。」

「那找到基地以后一起进城堡吧！」

「好！」

「走吧，梅普露！」

任务当前使梅普露大步迈进，结衣和麻衣也快步跟上，其余五人望着她们尾随在后。凭她们的脚程，跑再快也不会跟丢。

「这个像是主线任务的东西是人人都一样吗？不晓得支线任务会发展成怎样……」

「我有空就去另一边看看。两边都摸熟以后，作战计画也比较好订。」

「那我也一样好了。梅普露她们留在这里探索的话，自然会拿到这边的材料，希望两边都能早点囤起来。」

「那就麻烦伊兹姐和奏搜集情报了。要记得野外可能直接就是PVP场地喔。」

「我和霞也是能找就尽量找，我们都是挂保证的硬。要是不巧遇到真的需要帮忙的，交给她们三个就没问题了。」

「说没问题好像有点怪怪的……就先当作这样吧。」

「像之前那样开开心心去打，一定会有好结果的啦。」

「是啊。」

看着前行的三人，五人谈起PVP需要的準备。梅普露她们再强也不能忘了自己的本分。想要好的结果，就得做好充足準备。

原本就乐于用心準备的莎莉，这次也为了作战早早动身。

一行人进入旅舍，也就是第九阶的公会基地后，要直接前往任务所示的王城。

「莎莉莎莉，是那里没错吧？」

「不是那里就奇怪了。」

出了公会基地的八人，立刻以远处美丽的白色大城堡为目标。

城中有条像是直接通往城堡的宽敞道路，不仅是玩家，还有许多NPC在路上走。看来现在位置即是热闹的中央大道。

「城镇本身还满大的。第四阶的时候，感觉也挺大的啦。」

第四阶城镇是永夜加上日式景观。随条件达成，玩家在城中的活动範围也会扩张。当所有区域解锁之后，第四阶城镇的规模比前三阶都还要大，而第九阶城镇已经能与其媲美。

「这里好像比那里还大，光是绕一圈就很花时间的样子。」

八人一面登上通往城堡的阶梯，一面眺望布于眼下的城下镇。楼房一直延续到高高的城墙下，几条大道穿插其中。下去走一遭，想必能邂逅各式各样的店家。

「另一边还有一座城，能逛的大概有两倍大吧。」

莎莉说得没错，另一边区域也有看似城镇的部分。若是刻意形成对比，大小和构造应该颇为类似。

「喔……要大家一起帮忙逛才行耶！」

不只是野外广大，身兼玩家据点的城镇似乎也大得无与伦比。

探索野外固然重要，然而过去的阶层也让他们学到，城里藏有许多提示和任务的触发点。

「这次我就负责城镇吧。」

「你都是负责城镇吧。」

「哈哈哈，对喔。」

「大成这样，就算不战斗也不会无聊的样子。」

聊着聊着，八人总算爬完了阶梯，来到之前远眺的城堡门口。门后通道的两侧，是整理得漂漂亮亮的庭院。

门前和进城时一样，两侧有卫兵NPC看守，待梅普露几个接近便开口说话。

「旅人吗。你们还真会挑时候。」

「有什么事吗，莎莉？」

「不知道耶？时候是指某种事件吗？」

「我来带路，不要乱跑。」

卫兵说完就往城内走去。现在也没有其他事需要做，一行人就跟着卫兵走。

城内也设置得毫不马虎，门厅就连接了好几条通道，墙壁、地面到天花板都有大量华美装饰。

「其他走廊也能走吗？」

「可能是看任务进度吧？都做出来了，应该不会不能走才对。」

他们穿过走廊登上阶梯，梅普露一路好奇地东张西望，最后带路的卫兵在一扇大门前停下。

「就是这里，进去吧。」

卫兵简短说完之后伸手推开门扉，梅普露几个终于见到房内景观。

房间如魔王房一般深长，两边各站了一整排看起来很强悍的卫兵。在最深处的宝座上，坐了一个头戴王冠，白髮白鬍须的老迈男子。

「那是国王吗？」

「看起来就是了吧？这么简单就来到国王面前，有点怕怕的耶……」

梅普露和莎莉说悄悄话时，国王主动开口了：

「各位旅人，你们来得正是时候。」

「莎莉，好像真的有什么耶。」

「嗯，先听他说吧。」

「最近，我国与邻国合办了一项将影响未来一年的大庆典，这祭典也开放给所有旅人参加。」

「这样啊～」

「那就是活动吗？啊，任务推进了。」

如莎莉所说，进入这国家时自动接受的任务前进到下一阶段，变成【决定阵营】。

这任务有时间限制，梅普露也当场理解到这次活动将在倒数结束时开始。

「你们在入境时接受了光辉的照射，现在属于我方阵营……当然，要换边也无所谓，规矩就是这样定的。」

相对地，进入另一国时受到那边光辉的照射，阵营也会随之更新。若时间结束前仍未加入任何一方，会被自动划分为其中一方。是否参与PVP战斗纯粹是个人自由，并不强制。

「这场庆典的目的是宣扬国威，每年都会在魔法複製的现实空间里打一场攻城战，双方都不会有生命危险。若愿意为我国效力，本王衷心期待各位的杰出表现。」

也就是说，下次活动会複製野外地区当活动场地，各以攻陷另一国的城堡为目标。

要利用地形战斗、潜入暗杀、用人海战术正面突破都可以，战略幅度广泛。

最重要的是规模与过去的公会对抗赛不同，膨胀了好几倍，指挥其他公会的成员也是很有难度的事。所谓的合作，不是纸上谈兵那么简单。

详细规则还不明朗，但至少形式和最终目标都很清楚了。

未属于任一阵营的玩家，也包含还没来到第九阶的玩家。先抵达的玩家，可以取得地形、设备等资讯上的优势。

「有事就儘管来，我们来者不拒。」

王说到这里，带领八人进来的卫兵便示意带他们出去。

出了房间，卫兵头也不回地说道：

「我是建议各位加入我国阵营。对面的国王是很强没错，但我们的国王更强。在实际见识之前，恐怕很难体会就是了。」

夸讚自己国家领导人是理所当然的事，但扣除这点，这番话还是带出了一些事实。照他这样说，攻城时是免不了与国王一战了。

「国王很强啊……」

「老爷爷在游戏里都很强的呢。现在还没有透露国王的战斗方式，要实际开打以后才会知道了。」

「这样啊。」

梅普露听了莎莉的解说后点点头。一行人聊着自己的感想，又回到了城堡门口。

「我国上下都在为这场战斗作準备。出城堡以后往下看，正前方应该有个醒目的大型建筑，想帮我们的话就到那里去，应该有很多任务布告才对。」

「好～！」

「所以再来就是要去那里吧。」

「是啊，任务也推进了。」

「既然他说有很多布告，任务多半是从那里开始分歧吧。」

「NPC也会加入战斗的样子。要是我们以后投靠另一边，现在做这里的任务，就等于是强化敌方阵营了？」