第一章 母親與少年

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单亲妈妈的早晨开始得很早。

必须每天一大早揉着惺忪睡眼起床，帮就读高中的女儿做便当。

唉，为什么高中不像国小、国中一样供餐呢？

「……再怎么发牢骚也不是办法。」

我叹了一口气，继续用方形平底锅煎蛋。日式煎蛋既可当成早餐的配菜，也可以放入孩子的便当，真是主妇的好帮手呢。

看到同时烹煮的味噌汤好像快滚了，我连忙关火。

尝一下味道。嗯，今天也很完美♪

就在我把煮好的早餐摆上餐桌时──

「哇！糟了、糟了！完全睡惨了！」

女儿美羽吵闹地发出咚咚咚的声响，从二楼跑下来。

「睡惨」这个动词是女儿自己造的新词，还是最近年轻人的用语？年过三十的我实在搞不懂。

下楼前往盥洗室，急急忙忙地準备完之后，她这才终于来到客厅。

美羽身上穿着从四月开始就读的高中制服。

那所高中算是县内数一数二的升学学校。虽然她的国中成绩老实说不是很好，不过多亏有优秀的家教老师帮忙，她总算勉强考上了。明明是县内多数国中生心生嚮往的名校制服，女儿却穿得邋里邋遢的。

啊啊，真是的，那样乱塞衣服会让衬衫皱巴巴啦。

亏我昨天还特地帮她烫好耶！

「妈妈，妳为什么没叫我起床？」

「我叫了妳好几次，是妳自己不起来的。好了，快吃吧。妳动作要是不快点，阿巧就要来喽。」

「我知道啦！」

女儿坐在餐桌前，慌慌张张地吃起早餐。

歌枕美羽。

儘管没有血缘关係，却是我──歌枕绫子的独生女。

啊啊──不对。

严格来说，其实也不是没有血缘关係。

因为她是我姐姐怀胎十月，忍痛生下的孩子。

自从那天起──

自从我在丧礼会场决定收养这孩子，开始在姐姐夫妇留下的这间房子生活，至今已经过了十年。

感觉实在有点难以置信。

一转眼，惊涛骇浪般的十年就过去了。

虽然这之间发生过许多事──许多一言难尽的事情，但总之现在我俩已经习惯母女的关係。

光是这孩子愿意叫我「妈妈」，我就有了每天努力的动力。

「啊啊～真是的……巧哥其实也不用每天来接我啊，反正我们到车站就会分开了。」

「不要说那种话，人家可是特地来接妳耶。再说……其实妳心里也很高兴不是吗？」

「什么意思？」

「没什么。只不过，妳要是太悠哉，小心阿巧会被其他女孩子抢走喔？」

我半开玩笑地说完，美羽便重重地叹了好大一口气。

「那个……我说过好几次了，我和巧哥不是那种关係。他在我眼中只是普通的儿时玩伴，只是家教老师和大哥哥。真的就只有这样。」

「咦？是这样吗？」

「没错，就是这样，我对巧哥一点意思也没有。而他也对我完全没意思。」

「是喔？那好吧。」

我对语气错愕的美羽微微耸肩。

真是的，这孩子真不坦率。

美羽和阿巧明明就很相配呀。

而且对方想必也对美羽有意思。

毕竟天底下有哪个男人会愿意每天早上都来接女生出门，却别无用心呢？

就在此时──

家里的门铃响了。我走向玄关。

「早安，绫子小姐。」

一见我开门，好青年便有礼貌地打招呼。

他穿着乾净清爽的衬衫搭配窄身牛仔裤，肩上揹着充满时下年轻人风格的托特包，左手戴着看起来有些高级的手錶。听说那是他考上大学时，父亲买给他的祝贺礼物。

「早啊，阿巧。」

阿巧──全名左泽巧。

他是住在我家隔壁的男大生。

和美羽的关係算是青梅竹马。

从我住进这个家之前──也就是姐姐夫妇还在世时开始，他就和美羽是互有交情的邻居了。

十年前──我收养美羽，住进这个没了主人的家之后，他仍继续以邻居身分和我们来往。

顺道一提，阿巧也是美羽的家教老师。

多亏有成绩优秀，就读知名大学的他热心指导，美羽才得以勉强考上心中志愿的学校。

「抱歉喔，阿巧，美羽那孩子睡过头了，现在还在吃饭。你可以等她一下吗？」

「抱歉，巧哥！你等我一下！」

美羽的声音从客厅传来。阿巧面露苦笑。

「我知道了。话说……绫子小姐，请妳不要再叫我『阿巧』了啦，我昨天已经满二十岁了喔？」

「呵呵呵，抱歉喔，以前的习惯一直改不掉。不过……这样啊，阿巧也已经二十岁了呀。」

不由得感慨起来的我，定睛注视着对方。

「你小时候明明那么可爱，不知不觉却长这么大了。」

初次见面时──当时只有十岁的阿巧，个子瘦小得简直像个女孩子。

但是，自从他国中开始游泳之后，身材就开始不断抽高，体格也变好了，如今已长成一名相貌堂堂的青年。

我忍不住跨出一步，把手放在他的头上。他明明站在玄关矮一阶的地方，头的位置却依旧比我高。真的是长大了呢。

结果，阿巧表情害臊地退开一步。

「请、请妳不要这样啦，我已经不是小孩子了。」

「哎呀，对不起。我只是深深有感阿巧真的长大了，才会忍不住这么做。」

「……妳又那样叫我了。」

「啊，真的耶。唔嗯……因为我已经完全习惯『阿巧』这个称呼了，突然要改口还真困难呢。毕竟我这十年来都是叫你『阿巧』嘛。」

「…………」

「取而代之地，你也可以像以前一样叫我『绫子妈妈』喔？」

「是要取代什么……？」

「呵呵呵，有什么关係嘛。反正我一向把阿巧你当成儿子般疼爱呀。」

「……我不是妳儿子喔。」

喃喃地──

阿巧以严肃的口吻说道。

「我──不是绫子小姐的儿子。」

「阿巧……？」

「……啊！对、对不起，说了这种废话。」

「呃，不、不会……没关係啦。」

见到阿巧敷衍似的笑着，我也配合他笑了笑，心跳却微微加速。

我吓了一跳。

因为──他突然露出认真的表情。

锐利的目光，男性特有的低沉嗓音。阿巧让我意识到他已经是一个成熟的男人，内心不由得小鹿乱撞。

「──抱歉抱歉，搞得这么晚！」

美羽好像吃完早餐了。她跑到玄关来穿鞋。

「让你久等了，巧哥。」

「不会。那么，绫子小姐，我走了。」

「我出门了～」

「好，路上小心。啊，对了对了。」

以防万一，忽然想起一件事的我提醒两人。

「今天傍晚……是从五点左右开始，你们两个别迟到了。」

「好。」

「知道啦。」

像是在说「不用妳提醒」地点点头后，两人出了玄关。

我吐了一口气。

每天早上送女儿出门后，「总算可以独处了」的放鬆感，以及「变成孤单一人了」的寂寞感便同时袭来。

我不禁心想。

无意间涌现一个想法。

假使哪天美羽要离开家──和某人结婚，离开这个家。

这一次，我恐怕真的就要变得孤零零了。

明明是为了不让美羽孤单才收养她，某天我却得变成孤单一人──

「……不不不，现在想这些还太早了。」

女儿还只有十五岁。

才刚升上高中而已。

现在就想像那样的未来而让自己不安，未免太杞人忧天了。

「不过……我想想喔。如果对象是阿巧……就算她婚后和对方的父母同住，我们一样还是邻居，这样我就不会寂寞了。」

嫁出去的女儿就住在走路只要一分钟的隔壁──嗯嗯，真是太棒了！

感觉一点都不会寂寞！

阿巧是个认真的好孩子，不仅在不知不觉间长得又高又壮，更是就读知名大学，前途无量的人才！

那样的他当我女儿的对象简直无可挑剔！

如此说来……果然得快点撮合他们两人才行！

这样我老了以后就不愁没人照顾了！

「我真的觉得他们两人很相配啊──嗯？」

我一边恣意妄想，一边回到厨房，在那里发现了某样东西。