第三章 老家與扭傷

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中元节假期第一天的晚上。

为了好久没回家的女儿和孙女──好吧，其实大概有八成是为了孙女，母亲大展手艺，做了一桌子的好菜。

「嗯！真好吃。外婆做的料理还是一样美味极了。」

美羽一边大啖唐扬炸鸡，一边大力称讚。

母亲听了，开心得笑到脸上都挤出皱纹了。

「哎呀，美羽可真会称讚人呢。我準备了很多，妳就儘管多吃一些吧。」

「嗯，那我就不客气啦。」

美羽说完，果真一口接一口地吃个不停。

「呵呵，看年轻人吃饭，心情果然会很好呢。平常家里就只有我跟妳爸两个人，害我都提不起劲做饭，所以最近老是买超市的熟食回来打发。」

母亲用沉稳的语气这么说，脸上还泛起微笑。

歌枕春枝──我的母亲。

保养得宜的长髮，稳重柔和的神情。

虽然看起来约四十多岁，但其实她已年届六十了。

母亲和我一样有张娃娃脸，外表感觉比实际年纪来得年轻。

「不过，美羽还真的是长大了呢。还记得妳不久前才刚从小学毕业，居然不知不觉就已经是高中生了。看样子我也老喽。」

心情愉悦地边说边喝啤酒，感觉似乎非常高兴能够见到久违的孙女。

歌枕文博──我的父亲。

满是皱纹的黝黑脸庞，理得极短的满头白髮。年龄虽然已过六十，不过大概是因为还在当木工的关係，体格依旧结实硬朗。

「我们美羽已经出落成亭亭玉立的美少女了。」

「咦～真的吗？我想，应该是托帅哥外公的DNA的福吧。」

「哈哈！又说那种讨人欢心的话。妳该不会是想讨中元节红包吧？」

「不不不，才没有那回事呢，我只是把平常心里所想的事情说出来而已。来，外公，我来帮你倒啤酒。」

「哈哈哈！美羽，妳可真是机灵。老婆，这孩子相当能干呢。」

「呵呵呵，就是啊。」

两老被许久未见的孙女逗得心花怒放。

不过，美羽这孩子确实机灵。

完全懂得如何讨外公外婆的欢心。

「对了美羽，妳在学校过得如何？开心吗？」

母亲閑聊似的问道。

「嗯，我每天都过得很开心喔，不过念书念得有点辛苦就是了。因为我当初是勉强考上升学高中的嘛。」

「美羽，念书这种事情只要随便念念就好，小孩子就该趁年轻时多去玩一玩。像我，当初高中连一半都没读完呢。」

「美羽跟你又不一样。」

母亲直言制止插嘴的父亲。

然后再次望向美羽。

「既然妳过得很开心，那就再好不过了。所以……怎么样？」

露出有些淘气的表情询问。

「有交到男朋友吗？」

「噗！」

父亲差点就要把口中的啤酒喷出来了。

「老、老婆，妳在胡说什么啊？说什么男朋友的……」

「咦？既然已经是高中生了，有一两个男朋友很正常啊？再说美羽长得这么漂亮，那些男生才不会放过她哩。」

「不行、不行！美羽现在这个年纪交男朋友还太早了！不準，这件事我绝不答应！」

「谁管你答不答应啊？」

见到父亲摆出顽固老爹似的态度，母亲一脸傻眼。

「所以美羽，结果到底怎样嘛？」

「是、是怎样啊，美羽？」

「这个嘛～」

儘管外公外婆的问题有些不顾他人感受，但是美羽并没有因此不高兴，照样摆出她一贯悠然自得的态度。

「现在没有耶，因为我一直没遇到适合的男生。」

开朗地这么回答。

「哎呀，是这样啊。」

「妳、妳看，我就说吧。」

母亲一脸遗憾，父亲则感觉鬆了一口气。

看着三人的互动，内心感到既温馨又平静的我，默默地在一旁享用久违的母亲的手作料理。

「啊！不过──」

美羽接下来的话，却令我大吃一惊。

「妈妈最近交到男朋友了喔。」

「……嗯唔！」

我嘴里的马铃薯沙拉跑到奇怪的地方去了。

「咳咳、咳咳……美、美羽……？」

我大惊失色地看着美羽，结果她对我投以嗜虐的眼神。

「吶，妈妈，你们超恩爱的对吧？」

「啥……」

这孩子在想什么？

在这种场合胡说八道什么啊？

「哎呀！是这样吗，绫子？」

母亲先是瞪大双眼，脸上随即浮现欢喜的笑容。

「妳这孩子真是的……这是什么时候发生的事？既然找到好对象了，妳怎么不告诉我们呢？」

「呃，那个……其、其实我们严格来说还没有正式交往……」

「嗯？是吗？不过，还没有的意思是……」

「……就、就是有交往的可能性。」

「哎呀呀……原来事情在我不知道的时候变得这么有趣啊。所以，对方是打哪来的？是什么样的人？他是做什么工作的？」

母亲满面喜色，连珠炮似的问个不停。

另一方面。

「……喔，是、是这样啊……也、也是啦，毕竟绫子都已经三十好几了，有对象也是理所当然的。这、这可是一件好事……」

父亲的语调虽然平静，可是总感觉有些结巴。

和美羽那时不同，要怎么说呢……父亲这次的反应更加真实，而且给人心神不宁的感觉。

「吶，绫子，对方是什么样的人？妳快点告诉妈妈啦。」

「呃，那个……这、这个嘛……！」

美羽～～！

儘管我一边在内心吶喊一边怒瞪，美羽照样一脸满不在乎地继续吃饭。

饭后，洗澡时间。

「唉……」

我泡在老家的浴缸里，深深地叹气。

后来简直就是一场灾难。

母亲一直问个不停，而原本那么开心地喝酒的父亲，则是情绪一下子变得好低落，开始一言不发地独饮。

「真是的……美羽那孩子到底在想什么啊？」

虽然我勉强用「等我们正式交往了，我再好好向你们报告」这句话敷衍过去。

但是到头来，这么做恐怕也只是在拖延问题罢了。

啊……没错。

假使我和阿巧交往了，总有一天必须正式向父母报告这件事才行。

……真、真不想说。

我该拿什么脸开口？

说我男友是比我小整整十岁的大学生。

而且还是住在隔壁、从以前就认识的男孩子。

我父母也知道我这十年来，受到左泽家诸多关照。

所以……要是他们知道我对左泽家的独生子出手，不晓得他们会用何种鄙视的眼神看我……

「呜呜……」

儘管我早就知道了，但我们的年龄差距恐怕依然不是凭一句「只要有爱，年龄差根本不算什么」就能轻易解决的。

我已经年过三十，身边还有一个女儿。

不是可以自由自在地去追逐爱情的身分。

无论如何还是会在意父母及周遭其他人的目光。

当然，阿巧已经慎重考虑过这方面的事情，而我也……在察觉自己的心意时，便做好了各种心理準备。

事到如今，我并不打算拿身分当作理由，放弃和阿巧交往。

可是……当现实再次摆在眼前，多少还是会有点不想去面对。

唉……真不想说啊。

好不想告诉爸妈阿巧的事情喔～

这时。

正当我泡在浴缸里胡思乱想的时候。

「妈妈。」

脱衣间传来说话声。

美羽的身影出现在毛玻璃的另一头。

「怎么了，美羽？」

「我可以和妳一起洗吗？」

「咦……？为、为什么……」

「应该说，我要进去了。」

不等我回答，美羽很快就脱了衣服，进到浴室里。

没有任何多余脂肪的苗条身躯，年轻有弹性的肌肤，小巧的臀部。不是我要自夸，我女儿真的好美……身材好到令人羡慕。

年轻……年轻真刺眼啊！