第一章 魔法戒指

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初夏已近。

虽然已经是午后接近傍晚的时间，阳光仍旧强烈，发出蹄声通过村道的载货马车不断扬起乾燥的尘埃。

载货马车留下酸中带甜，令人感觉夏日即将来临的乾草味。走在回圣玛格丽特学园的村道上，心无旁鹜拚命赶路的久城一弥，注意到这个气味，突然停下脚步，用因为刺眼光线而眯起的双眼，回头看去。

庞大老旧的载货马车左右激烈摇晃，沿着坑坑洼洼的道路逐渐远去，每摇晃一次便掉落些许乾草束。村道左右是整片坡度平缓的葡萄园，风一吹过，鲜绿的藤蔓便整齐摇曳。

久城一弥放慢脚步，再度走在村道上。因为他想到，根本不需要如此专心往前走。在学园正门关闭的门限之前，还有相当充裕的时间。

他是位个子不高、线条纤细的少年。原本略短的黑髮稍微留长，半掩漆黑的眼眸。身穿在山脚下有着广阔校园的名校圣玛格丽特学园的制服，循规蹈矩的他，端正地戴着帽子，一只手抱着棕色的邮包。

似乎是边走边拆封，另一只手上握着摊开的信纸。

一弥一边高兴读信，一边慢慢往前走……

脸上一点一点浮出难为情的表情。

<给一弥

你好吗？我是姐姐——哟！对了对了，告诉你，父亲真的很过分耶。还有哥哥他们也很过分。他们怎么过分……>

一弥一边走着，不断翻阅信纸。

大约到第十张为止，都是在说明他们有多过分。读着读着，已经沿着村道走了相当远的距离，远处可以看到学园正门。

——嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦！

载货马车发出巨大的声响通过。先前注意力全被信纸吸引的一弥，被擦身而过的载货马车所捲起的风吹过脸颊，不禁吓了一跳。

——是年长两岁的姐姐寄来的信。十七岁的姐姐，乍看之下有如在风中摇曳的可怜野花，事实上也有强韧的一面。虽然个性内敛，却有着想说的话一定会说清楚的性格，曾经因此和顽固的父亲及哥哥们吵架。一弥偷偷认为，比起自己，天生个性倔强的姐姐反而比较像父亲。

这样的姐姐今年刚从女校毕业，却没有依照父亲的建议，嫁给「方头大耳年长十岁的帝国军人」之类的人，而是决定要到先前就读的女校担任教师。最近似乎正为了这件事与父兄们连日连夜地争论不休。

<一弥你如果不为我撑腰，我可不依。>

读到第十一张信纸上这么写着，一弥打从心底庆幸自己现在身在苏瓦尔。身为么儿的一弥太过乖巧，不太可能为了袒护姐姐而与父亲或兄长起冲突；至于母亲，从以前到现在，一向是满脸笑容地立刻倒向对自己有利的那一边。虽然个性温柔优雅，却出乎意料地无法信赖。一弥读着信，逐渐接近圣玛格丽特学园的正门。抬头可以看到高耸得令人眼花的铁栅栏，交缠成看似藤蔓的複杂形状，各处都有金光闪闪的装饰。一弥就这么读着信，穿越正门回到圣玛格丽特学园的校区。

信上唐突列着一弥从没看过的单字：

<我想要三件棉质白衬衫……要选有可爱衣领的哟！还有，苏格兰格子纹衣领、皮鞋要深褐色，鞋尖还要附有装饰，以及绣花袜子和玻璃钢笔。当然也不能缺了墨水。呃，还有……>

看来姐姐似乎是要请一弥在苏瓦尔採购女校教师必备的道具，然后寄回去给她。以下还有绵延不断的购物清单。

一弥抱着头停下脚步。一弥根本不知道姐姐写在清单里的东西究竟要去哪里找、该怎么买，甚至那是什么东西。

用力叹了口气抬头仰望天空，就在这时……

「啊！就是他！他就是犯人。你看、就是那个……！」

「犯人」这个词让一弥突然转头。

现在的一弥即便是在无意识的状况，只要遇到稍微怪异的事情或神秘的犯罪，便会立刻拾起，浅显易懂地归纳之后，冲上迷宫阶梯。

——好无聊！真希望有谜可解啊！

一心只想要将它送给那个老是不停耍赖，美丽又怪异的朋友那里。

然而……

大叫着「他就是犯人」的人，是位熟悉的女性——导师塞西尔老师。脸上戴着大大的圆眼镜，令人联想到胖嘟嘟小狗的女性，及肩的棕发被风吹乱，不断鼓起。

塞西尔老师不知为何指着这边。

「……犯人？」

一弥转身向后。

风「呼……」地吹过。

空蕩蕩没有任何人。

再次望向塞西尔老师。她的确指着这边。

一弥不可思议地盯着塞西尔老师以及指向这边的指尖。

然后……

老师脚下的整片树篱枝丫开始「喀哧喀哧」摇晃。好像巨大野兽潜伏其中的摇法，让一弥不由地往后退了一步。

——啪！

树篱里出现一位满脸鬍子、虎背熊腰、单手握着巨大园艺剪刀的老人。

塞西尔老师指着一弥：

「园丁先生！他就是犯人！踩坏三色堇、在树篱上挖洞……」

一弥「啊……」叫了一声。不过在数周前，一弥为了在门限之后离开学校，便从树篱上的狗洞钻了出去。塞西尔老师发现这件事之后，结结实实地把一弥训了一顿。

园丁八成是被叫来修补树篱上的洞。一脸久晒阳光有如熟牛皮的厚实皮肤，板起脸来瞪视一弥，口中大叫：

「什么？就是你这小子吗！竟然在这个地方挖洞！你知道我花多少心血才把树种大的吗！给我过来！这双狂妄的手竟敢做出这种事，我这就用它把手剪下来！」

园丁挥动巨大的园艺剪刀，料定一弥一定会逃走而出声威胁，没想到一弥却是一脸苍白——

「真是抱歉……！」

不假思索地低头道歉。或许是因为这出乎意料的反应害得园丁顿失气势，只能獃獃看着一弥的后脑勺，最后终于露出微笑：

「……算了，反正你已经被塞西尔老师骂过了吧？下次别再犯就是了。」

说完之后，又「窸窸窣窣」地回到树篱深处。

塞西尔老师在一旁嗤笑。

一弥想要走开，又突然想到什么折返回来。只见他对塞西尔老师说：

「那个，老师……我有个问题……」

「嗯，什么问题？」

「那个……」

一弥指着手上的信纸，询问塞西尔老师：

「<蓝蔷薇>是什么东西……？」

时值一九二四年。

欧洲小国苏瓦尔。

这个国家有着以贵族避暑胜地闻名的里昂湾为豪华玄关，从海岸线往欧洲大陆内陆的阿尔卑斯山脉延伸，呈现有如秘密走廊的细长形状。山脉深处邻接瑞士国界，靠近海边的热闹地区则是与义大利相接的国界，而宫殿所在的内陆都市则是与法国的国界。在列强环绕之下，从古至今拥有悠久庄严的历史。经历过世界大战战火的苏瓦尔，人称西欧的「小巨人」。

位于秘密走廊前端的阿尔卑斯山脉，山脚下耸立着虽然不及王国本身，但同样也是历史悠久的圣玛格丽特学园。这个学校以贵族子弟的教育机关着称，在王国里的名声如雷贯耳，整齐坐落在幽雅宁静的环境中。从空中看来コ字型的庄严校舍，以广阔的庭园缀饰，周围由高耸树篱环绕，是个仅允许学生与教职员出入的秘密主义学校——

然而。在第一场世界大战结束后，圣玛格丽特学园也开始接受部分同盟国的优秀学生到此留学。

十五岁的久城一弥，成绩优秀，品行端正。由于父亲是帝国军人、再加上有两位优秀兄长，因此获得推荐来到圣玛格丽特学园。然而就在一弥满心期待新生活之时，等待他的却是贵族子弟的偏见与语言文化的障壁，再加上不知为何在学校里蔓延的怪谈风潮，以及……

遇见了美貌却怪异，并带着些许冷酷的少女——维多利加.德.布洛瓦……

到此留学数月，一弥吃了不少莫名奇妙的苦头，总算慢慢习惯苏瓦尔的生活。

「<蓝蔷薇>……？」

塞西尔老师偏着头回问。一弥点点头，与老师一起坐在庭园木椅上。

校园里有呈コ字型的巨大校舍以及提供学生使用的豪华宿舍、大图书馆、教堂……等设施。在连结各个设施的道路周边，则有精心整理的迷人庭园、修剪整齐的花坛、喷水池，以及令人心旷神怡的草地。

两人坐在草地一角的长椅上，开始聊了起来。一弥将姐姐寄来的信拿给塞西尔老师看：

「姐姐吩咐我在苏瓦尔大肆採购之后寄回去给她……里面有洋装、鞋子、文具等等，其中有一样是……」

信件最后写着『还要一个<蓝蔷薇>哟。就这样，拜託你了。』一弥完全不知道这是什么东西，难不成是……

「我想一定要问女生才会知道……」

「久城同学，你不知道吗？」

回过神来，才发现塞西尔老师以放弃的眼神看着自己，一弥急忙回答：

「我、我不知道啊！咦……是那么有名的东西吗？」

「男孩子还是对这些东西比较生疏。」

「对不起……？」

一弥与维多利加、艾薇儿说话养成的习惯，总而言之就是先道歉再说。可是怎么都不觉得自己有错。

「所谓的<蓝蔷薇>，可是全世界屈指可数的巨大蓝钻。」

「钻石……？」

「是的。有这么大喔！因为形状令人联想到蔷薇，所以就依苏瓦尔王室徽章上的大朵蓝色蔷薇，称为<蓝蔷薇>，同时也是苏瓦尔王室之宝。对了，课本上不是有照片吗？」

一弥回想起在美术课本上的蓝钻照片，点点头。可是马上露出一脸惊讶的表情：

「要是把这种东西寄给姐姐，不就变成国际问题了吗！」

「……哈哈哈，久城同学真是的，你姐姐指的是模仿<蓝蔷薇>製成的玻璃仿造品，也就是纸镇。在女孩子之间非常流行，我记得……只有在<杰丹>买得到。」

「<杰丹>？」

「就是一家开在苏瓦伦的大型百货公司。」

一弥一脸为难。

苏瓦伦是苏瓦尔王国首都的名字。距离圣玛格丽特学园所在的村子相当遥远，是位于法国国界附近的平地都市。来到苏瓦尔留学时，虽然曾经经过那里，但是之后没有什么重要的事，再加上距离遥远，就再也没去过。

「这样啊……那就非得到苏瓦伦去买不可了。」

塞西尔老师一脸诧异。

「你就回信告诉姐姐，路途遥远去不了，这样不就得了？」

「嗯……可是我想她一定很期待……」

听到一弥以若有所思的表情这么说完，塞西尔老师盯着他的脸仔细端详好一会儿，便伸手抚摸一弥的头。

「怎、怎么啦！？」

「真是个好弟弟！」

「快、快住手！」

一弥一边闪躲，一边说道：

「不过……我刚才真的吓了一跳。突然说要<蓝蔷薇>，我还以为是真的蓝钻……」

「啊……可是本来的蓝钻已经不在了。」

「不在了……？」

「大战期间从宫殿宝物库中消失了。其他还有许多美术品都在那场战争中消失。虽然是国家的重要财产，不过我想应该已经被带到国外，装饰在新大陆收藏家的豪宅里了……」

喃喃自语的塞西尔老师脸上，带着些许寂寥。

「与苏瓦尔的王室徽章一模一样的蓝钻<蓝蔷薇>，一直被当成这个国家的象徵，受到严密保护。因为它就镶在苏瓦尔的王座上，据说它的消失也造成王室的严重损失。再加上这颗钻石还牵扯到过去某位美貌王妃的传说。也因为如此，对于这个国家的女孩子来说，那是个充满憧憬的宝石。色泽漂亮、形状就像一朵花……真是遗憾。不知现在究竟流落何方呢……？」

老师站起身，正打算走开又回过头——

「啊、久城同学！」

「是！」

「既然你要到<杰丹>去买<蓝蔷薇>……」

「是的，我知道。我会申请周末的外出许可，堂堂正正地在大白天从正门……」

「顺便帮我买吧。」

「……咦？」

塞西尔老师高兴地说道：

「我一直都很想要呢！但是，去苏瓦伦好麻烦……」

「那个、老师……你是要我跑腿……」

「拜託你嘛～还有，绝对不可以跷课喔！」

塞西尔老师假装没听到一弥的诉苦，满脸笑容地走开。只剩一脸茫然的一弥喃喃自语：

「为什么我到苏瓦尔之后，老是被女人……这是怎么一回事？我被看扁了吗？我一定要发飙一次让她们见识一下……对、让她们看看我身为男子汉的气概……」

「……久城同学，也顺便帮我买哟！」

「哇啊啊啊啊啊！」

一弥一边惊叫，一边从长椅上跳起。

颤抖身体回过头，只见长椅后面不知何时出现一张熟悉的女孩面孔。

一头炫目的金色短髮沐浴在日光下，水汪汪的蓝色眼眸总是愉悦地闪闪发光。四肢修长，健康充满朝气的少女。

艾薇儿.布莱德利——来自英国的留学生。三个月前成为一弥的同班同学，因为<紫书>事件而与一弥成为好友的少女。