第八章 重逢之日

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——苏瓦尔王国的深山小村。

覆盖着村子的厚厚积雪已经基本上融化了，宣告着冬天终于要迎来终结的时刻。

无论是教堂、杂货店、还是原本摆着地摊市场的广场，都几乎见不到村民们的身影。毕竟能卖的东西也没多少，而且粮食除了自给自足的部分之外都是依靠分配来获取的，所以已经很久没有见到主妇们来买东西了。

这时候，从大马路边的旅店那边传来了精神饱满的塞西尔老师的声音：

「大家听好啰——这里有一个苹果和三个柠檬，那么加起来是多少个呢？」

「我知道～」

「我也是～」

接着又传来了在朝气上毫不逊色于她的小孩子们的回答声。

贵族子弟们就像停在窗边的一群小鸟似的，整齐地坐在一楼大堂的长椅上。暖炉的火苗不断传出「噼啪噼啪」的爆裂音。塞西尔老师则站在代替教坛用的葡萄酒大桶子的前面，挥动着一根小小的树枝。

因为得到了那些没能把孩子的家庭教师也带来这里避难的贵族妇人们的僱用，现在她每天上午都会给年幼的小孩子上课，而下午就给年长一点的孩子上高中的课程。而且贵族妇人们也对她作出了「非常优秀的教师」这个评价，塞西尔老师总算是鬆了一口气。

「那么，下一个问题……有人知道吗？」

「是的～！」

「我知道！」

「……是的。」

正在用抹布仔细擦着镶嵌在大堂墙壁上的法式窗户的红髮女僕——苏菲，也开玩笑似的跟孩子们一起举起手来。这时候，塞西尔老师的圆框眼镜马上闪出了不祥的光芒。她在嘴角露出让人产生某种不祥预感的笑容说道：

「那么，苏菲！」

「呜？」

苏菲不禁吃惊得回过头来，她拿着抹布变得满脸通红，嘀嘀咕咕地说着「不，我没有听到问题啦……喂喂，塞西尔。塞西尔你真是的……」这样的话。贵族子弟们也回过头来，彷彿很担心似的看着她的脸。这时候，其中一个孩子站起来「噔噔噔」的跑到她身边，悄悄在耳边把答案告诉了她。

苏菲马上挺起胸膛，得意洋洋地回答道：

「老师，答案就是5！」

「啊啊，答对了……」

「喂喂，你为什么要那么失望嘛，我不是答对了吗？」

「哼！」

「……你刚才『哼！』了一声对吧？真是的，塞西尔你个这家伙。亏我还打算给你烤些曲奇饼做点心呢。」

「咦？曲奇饼！」

塞西尔老师一听马上就露出了微笑，然后又继续上课了。苏菲也当作什么事也没有发生，继续努力地擦着窗玻璃。

在法式窗户的外面，刚融化的雪正在朝阳之下反射出亮白的光芒。

唧唧唧唧——不知什么地方传来了小鸟的叫声。

一阵风吹过，也带动着窗户微微地晃动起来……

「那么，你是打算回去做警察的工作吗？」

同样，在苏瓦尔王国的首都苏瓦伦。

这里的雪也早已完全融化，路旁的人行道也已经恢複了乾燥。虽然街边树木还是光秃秃的看不到一片叶子，但是也在不知不觉间彷彿在静候春天来临似的形成了某种温暖的氛围。

行驶在路上的汽车和马车都非常稀疏，行人的数量跟战争前相比也出现了大幅度的减少。在那明明是大白天却寂静无比的人行道上，两个男女正保持着适当的距离慢慢往前走着。

男的一方有着惊人的俊美相貌和华丽的金色头髮，看起来就像王子般的气派。女的一方则简单地束起一头褐色的头髮，头顶还随意地戴着一顶小帽子，茶色的眼瞳正在淘气地转个不停。

男人——古雷温·德·布洛瓦的伤似乎还没有完全康复，正一边拖着腿一边慢慢往前走。而贾桂琳·德·席纽勒也迎合着他的步幅慢慢地踱着步子。

贾桂琳露出一脸担忧的表情，可是古雷温却显得比任何时候都更轻鬆：

「不管怎么说，我结果还是没能加入自由苏瓦尔军啊。事到如今我也不可能跑回父亲大人那里去，而且我才刚刚在父亲大人长年君临的灵异部里失去了立足之地。而政府那边的科学院也开始抬头，在一部分人之间还流传着要对父亲发出逮捕，令的传闻，他大概也没空管我这个不肖儿子吧。」

「那么，你就因为这样……」

「嗯。没错，我以后一定要好好登门拜谢席纽勒氏。毕竟是你的丈夫在苏瓦尔警视厅为我安排了职位。虽然我的智慧之泉已经不在这个国家的任何地方了……」

「你说……智慧之泉？那是什么呢？」

「啊啊，不，没有什么啦！」

古雷温慌忙摇头掩饰道。

金色的头髮正在轻轻地晃动。古雷温以忧郁的眼神抬头仰望着远方，同时慢慢地睁大了眼睑。

日光柔和地照射在他那有如雕像一般美丽的脸庞。

「总之，以后我就必须依靠自己的力量来解决事件，名警官的衔头也要被收回了。当然，我也不能再仰仗父亲的威光……但是正因为如此，我才会下定决心要努力去干啊。唔……」

说完，古雷温就像是感到很刺眼似的眯起了眼睛，向贾桂琳偷看了一眼。那就像是抬头看着太阳的小孩子一样的、天真无邪而且充满憧憬的美丽眼神。

可是贾桂琳却被飞过来的可爱小鸟吸引了注意力，一直在仰望着街旁树上的枝干。因此，就跟多年来的状况一样，她今天也同样没有发现古雷温在不经意间透露出来的爱的提示。

然后，她又向古雷温露出灿烂的笑容说道：

「是这样的吗。你还真厉害呢！」

「啊，嗯……」

「而且跟你是老朋友的话，我呀，也觉得很有面子呢。是真的喔。」

「是吗。」

古雷温半带讽刺地回答道。贾桂琳却似乎毫不在意，还是保持着微笑的表情。

在大马路的十字路口处，两人就分头转向左右两侧。古雷温朝着自己的新工作地点警视厅走去，而贾桂琳则走向席纽勒等着自己回去的家。

「再见！」

「嗯，改天再见啦！」

古雷温一边拖着伤腿，一边独自一人向前迈出步子。

金色的头髮在风中轻轻飘起，果然还是跟像古代神话里出现的俊美青年一样的姿态。贾桂琳缓缓地回过头来，眯起眼睛默默地注视着他的背影。然而那也只是一瞬间的事情……她马上就重新端正姿势，换回了正经的表情，又继续在通往自己家的路上走了起来。

一阵寒冷的风吹过。

在沿着道路往前走的期间，古雷温也逐渐挺直了腰板，端正脖子，换成了一副凛然的表情。是不是终于把长年以来怀抱在心底的火热情怀放开了呢？还是说，到现在也依然……总而言之，变成一个人后的青年，儘管还拖着一条沉重的伤腿，但是却昂首挺胸地沿着自己选择的道路勇敢地迈步前进了。

不知什么地方传来了汽车的汽笛声。

还可以听到马车驶过的马蹄声。

一阵冷风吹过，再次让青年的华丽金髮在空中飘舞起来。

——大英帝国。

位于伦敦东北方的某个城镇。在离英国军的野营地非常近、多次遭到战火侵蚀的部分街道已经化作瓦砾之山的那个地方，可以看到艾薇儿·布莱德利的身影。

原本是专门供观光游客利用的那座酒店，如今整座建筑物都变成了野战医院。许多跟自己年纪相差无几、身穿军服的少年们，都一个接一个地被人用担架抬进来。每当看到新的伤者，艾薇儿都会为他进行伤口消毒和包扎绷带，然后把所受外伤的部位和严重程度写在文件纸上移交给医师处理。而医师的人数却少得可怜，无论是白天还是黑夜，伤者们的痛苦呻吟声都没有停过。

不久之前，艾薇儿跟堂姐弗兰尼一起去到伦敦的红十字会，志愿报名参加了临时护士的工作。

她们很快就被派遣到这个城镇来，至今都在夜以继日地不停工作着。虽然很害怕看到同龄的男孩子们受伤被送到这里来，但是毕竟是同一个国家的孩子，很多时候都会有心意相通的一面。护士们都为了鼓励他们振作精神而笑容不断，士兵们也担心她们看到伤口可能会害怕，自己明明受了重伤，却还是勉强跟她们说笑话和唱歌什么的逗她们开心。

然后，日子就这样飞快的过去了……

「我说，弗兰尼。

在跟其他护士换了班之后，到黎明时分才终于上床就寝。

艾薇儿在被子里翻了一下身。因为床位不够的关係，她们堂姐妹俩就被塞到了同一张床上。关于这件事，堂姐弗兰尼也没有说什么怨言，每天晚上都若无其事地呼噜大睡。但是听到艾薇儿的叫唤声——

「什么嘛，真是的，明天再说好不好。我好睏耶！」

她还是在形式上抱怨了一句。

「嗯……」

「……」

「嗯～……」

「什么嘛，人家很在意啊。有话就快说啦。

「那个！」

艾薇儿很高兴地把脸凑近弗兰尼说道。

窗外的月亮正在散发出蓝白色的光辉。原本挂在窗户上的窗帘都早已被拆了下来，当成床单或者绷带的代替品来使用了。毫无遮掩的夜空，正在默默地俯视着在寒冷的空气中準备入睡的两人。

「战争结束之后，弗兰尼你想做什么呢？」

「我吗？我想跟男朋友去看电影，在公园里散步和划小船，还有当然也很想吃冰淇淋啦。」

弗兰尼以平淡的语气回答道。

然后，她又哼了一声问道：

「你呢？」

「那个，我的话……」

「是冒险对吧。我早就知道了！」

被她抢先说出了自己的答案，艾薇儿不禁变得有点丧气。然后她又以充满活力的声音点头说道：

「就是呀！如果这场战争结束后……所有人都不再是敌人和自己的人话……我就可以到世界上的任何地方去了吧。那样的话……我很想到新大陆那里去看看呢。在大海对岸的新世界，一定是充满幻想色彩的——我一直都这么认为。我要展开一次冒险之旅，多看一些新的东西，想让自己充满期待。然后呢，然后呀……」

「嗯？」

「我还想跟朋友们见面呢。跟那些令人怀念的孩子……」

默默地注视着忽然想要哭出来的艾薇儿，弗兰尼有所犹豫似的挪开了视线。在她的眼神中，充满了关怀小孩子般的慈爱和温和的光芒。大概是想抚摸一下艾薇儿的脑袋吧，她轻轻地举起了右手……但是好像又觉得很难为情似的露出不高兴的表情，结果还是放下了手。

她转身背对着艾薇儿，尽量以冷淡的声音说道：

「真是的，你喜欢去就去嘛，哼！」

「那个，弗兰尼尼也一起去吗？」

「……偶尔一次的话啦。嗯，跟你一起去也无所谓。」

「太棒了！」

艾薇儿马上高兴得发出呵呵的笑声。

于是，弗兰尼的肩膀也开始微微颤动，看来她也忍不住跟着一起笑出来了。

然而，就在这时候……

彷彿要割裂夜空似的，传来了一阵刺耳的巨响。

透过那毫无遮掩的窗户，可以看到好几架正在朝这边飞来的战斗机的机首。就在她们哑然地注视着这一幕的期间，战斗机随着「嗡嗡——」的刺耳响声瞬间就飞到了跟前，可以清晰地看到战斗机的机身腹部。

艾薇儿甚至感觉到，坐在操纵席上拥有茶色眼睛的青年似乎有一瞬间跟自己对上了视线。

「危险，弗兰尼！」艾薇儿大喊一声就把被子卷到堂姐身上把她推了下床，然后自己也跳下床趴了下来。

照明弹的亮光就像恶梦一样照亮了大片夜空。

耳边响起了巨大的轰炸声。

在这样的深夜时分……？

本来还以为弗兰尼吓破了胆，没想到她却显得相当冷静。只见她马上站起来，拉着艾薇儿的手就往外面跑了出去。其他的护士们也是穿着睡衣就直接奔出了走廊。

就像整座酒店高楼都在摇晃似的冲击持续了很长的时间，大家都没有办法站稳双脚，只能一个个顿在地上，有的人还发出了哭喊声。

轰炸声还没有停下来。窗玻璃纷纷被震得碎裂开来，墙壁上的灰泥也一片片地脱落了。

电灯全部熄灭，周围变得一片漆黑。

当她们踩着玻璃碎片下到一楼的时候，发现到处都已经被烧了起来。「啊啊，啊啊……明明还有很多伤员在这里啊……」艾薇儿自言自语道。当她们跑进士兵们睡觉的大房间的时候，浑身包着绷带的少年们却反而说出「你们没事吧？」这种担心她们的话。她们让士兵们扶着自己的肩膀，向前走了起来。

艾薇儿抬头仰望着窗外的夜空。

她感觉到这片旧大陆已经发生了翻天覆地的变化。古老的诸神已经在时间长河的沖刷下逐渐远去了。在这片旺盛燃烧的大地上残留下来的，只是我们这些古老的使徒们，我们只能在战火中四处逃窜……

神已经不存在了。

所以，今天，孩子们必须互相帮助。

艾薇儿紧紧握住了弗兰尼的手，弗兰尼也无言地反握着她的手。

战斗机调转机首向这边飞回来的情景，透过玻璃已经碎裂的窗户，像噩梦一般展现在她们的眼前。

她们可以清晰地看到燃烧弹落下来的样子。

还有——其落下的地点，正好是刚才先一步逃出外面的女孩子们所在的位置……

艾薇儿和弗兰尼几乎同时发出了悲呜。

「到后门去吧！」——听到士兵们这么说，她们就继续用肩膀扶着士兵们，朝着后门的方向走去，然后，她们看到那里正停着一辆军用吉普车，驾驶席上坐着一个失去了一条臂膀的男孩子。其他位置上都挤满了当护士的女孩子们。

被扶着的士兵们向艾薇儿她们下达了「快乘上那辆车！」的指示。