第五章 黃昏的同學會

白天的虹西路，彷彿夜晚的喧嚣从不存在般地恢複一片寂静。

所有的霓虹灯都熄灭，延伸到最里面的马路，可以一眼望穿路的尽头。正在移动的只有提前开始进行开店準备的极少数店员身影，和不知从何时就睡着并倒卧在街道一旁的醉汉，还有麻雀。

在拱廊的入口停下车子，京介留下司机及丰花后走出车外。在冷气发挥效用的车内及屋外的温差之下，他的脑袋錶明懦弱的投降。

弯过电玩中心的转角，进入狭窄又昏暗的小巷子。没多久就来到和昨晚一样的正方形土地。在和昨晚相同的香油钱箱上，头目以和昨晚同样的装扮坐着。神社和牌楼所製造的遮阳下，只有猫咪缩成一团，头目则在那个位置像要吸收阳光般地静止不动。

「横田。」

当京介出声呼唤时，头目抬起了头，还微微地震响喉咙：

「你怎么受伤了?」

「这无所谓。」

「是吗?那么虽然也是无关紧要，但我的名字你倒是很清楚嘛。是去看过毕业纪念册了?」

「我根本不知道毕业纪念册放在哪里，是偶然听人提起。还有我也知道你和榎本是从小学时就认识的朋友。」

在香油钱箱前京介停下脚步。在堆沙场里仍旧插着大铲子，在他身后虽然昨晚没注到，但却开着好几朵向日葵。像是自己生长出来的大型向日葵，对着过于湛蓝的天空昂首展现花的外形。

「榎本在国中一年级的时候好像也碰过具幻屋。你知不知道当时发生过什么事?」

头目沉默地拍着膝盖，然后从香油钱箱起身，朝猫咪的方向走去。

在猫咪的旁边，留圶昨晚头目吃过的猫食空罐头。头目拿着那个站起来。

「这种地方的切口还满好用的喔，像人类的身体，就可以轻易地割开。」

「横田。」

「当上药头老人之后会碰到许多事。所以对于缠人的家伙，我大概都是像这样让他们走人……」

头目挥动空罐子，但京介却没有避开。盖子的缺口就在紧邻喉咙的前方停下来。

将空罐丢血堆沙场，头目厌烦似地搔着耳朵后面。不知是不是吃了猫食的关係，连那样的动作感觉都和猫咪很像。

「但是，不会离开的家伙还是靣去啊。」

在晒得滚烫的沙堆里，沐浴在阳光之下的空罐子耀眼地闪耀着。头目闭上眼睛，像是要赶走残影般地将头撇向一旁后，从一句「我知道了」开始说起：

「榎本上国中后没多久，还是一直紧跟在我后面。因为她从小学时就亲近的人，除了我之外没有其他人。而且那丫头的个性会对熟悉新环境很不拿手，所以很难交到很多新朋友。」

猫咪横越过堆沙场，朝着向日葵的根部跑去。一只大蜜蜂在牠头顶上盘旋。京介沉默不语，等待头目接下来的话。

头目擦去额头上的汗水，在向阳及背阳之间坐下来。

「可是当时，我自己也为本身的事情所苦，所以根本无法把他人的事放在心上。没多久，榎本就没有再跟在我后面，她说因为有具幻屋在所以没关係。从那之后，我就没有和她面对面交谈了。」

「你知道榎本当时许下了什么愿望?」

「想回到以前的环境，想和以前一样快乐地生活。她曾经这么说过。」

「回到以前……做得到吗?」

「谁知道?到具幻屋把榎本带去某处的事为止我都还知道。但后来发生什么事就不清楚了。然而因为具幻屋消失，榎本也过着普通的生活，所以应该可以确定是失败了吧。」

「现在榎本在哪里，你真的不知道?」

「我真的不清楚。」

头目叹出长长的气息，沉默地垂下头。

「不过，我应该想像得到。对新环境无法适应时，以前的环境和过去的记忆，将意识导向这种方向的榎本，现在在想些什么?」

「谢谢，你帮了大忙。」

面对準备离去的京介，把脸抬起来的头目喉咙发出声音笑了：

「一条，你该不会是想在大热天里设法做些什么吧?别人的事怎么样都无所谓，你不是这种人吗?既然如此，你这么做是为什么?」

「不为什么。」

挥开额上汗水的京介回答：

「不为什么，只是身边很吵，没办法好好睡觉，如此而已。」

京介背对着头目，走回小巷子。是打算送行吗，猫咪发出轻鬆的叫声跟了过来。

凝视着猫咪的背影，京介突然想到人类真是麻烦啊。虽然猫咪一定也有猫咪的苦处。

「说到具幻屋，就是三年前的『术者杀人犯』?」

仍旧握着方向盘，职员出其不意地插入话题。

现在榎本沙织的愿望，恐怕就是想回到国中时期。京介和丰花正针对榎本沙织现在在哪里许下这个愿望进行交谈。他们虽然搭着车子前往国中，及丰花她们经常游玩的场所，但却没看见任何异样，也没有具幻屋的身影。

在前往最后想起来，据说现在已成空屋的榎本过去住处路途中，司机开口和他们说话。职员看起来像是无视于京介兄妹俩的对话，但似乎听得很清楚。

「什么，大叔你也知道?」

丰花窥探着驾驶座提出疑问。职员透过后照镜瞥了一眼后座位置后，点了点头。

「唉，因为工作上的关係，所以算是知道。毕竟我在本家是隶属于空间调查部啊。」

「所谓的空间调查部是在做什么?」

「正如其名，是在调查空间。像是因为这个地方容易产生闭塞，所以要布署有本事的矫正术者，或是因为这个地点有太多其他高等精灵，所以要减低光流脉的威力等，就是在调查这类事情啊。」

「嗯，有理料的感觉，酬劳好像也很不错。」

又在座垫上弹跳好几次后，丰花对着镜子里的职员歪着头。

「那么，大叔你的工作和具幻屋的案件有什么关係?」

「该说有关係吗……只是很感兴趣而已。具幻屋可以将对象—就他而言是客户吧，将如客户所愿的世界只创造在顾客周遭。他会进入客户的脑中搜寻，然后鲜明地呈现出来。」

车子离开了市区，持续行驶在田园开阔的道路上。榎本沙织曾住过的房子似乎是在虹原市的郊外。

「会改变世界吗?」

「不会，能创造出来的并不是真实的世界，所以在我的部门里，称之为假想空间。」

在亮起红灯的十字路口上，职员把车停了下来。没有其他车辆或人影，只有田园绿意摇曳的景色，给人有些荒凉的感觉。

在座位上只将头部转向后面，职员看着丰花。

「刚刚妳说过朋友们全被掳走了?那恐怕是为了要在假想空间里加入除了客户以外的真实存在人物，创造出更加鲜明的世界吧。」

「嗯……总觉得……」

丰花让眼睛迅速眨动，说道：

「听到你刚刚所说的话，感觉上那个具幻屋好像并不是那么坏的人啊……事实上，他是把这种事来当买卖来经营吧。就像沉浸在充满临场感的影音世界，藉以恢複疲劳。」

「是很像啦，不过，即使持续待在具幻屋所创造的假想世界里，也是没办法消除疲劳喔。」

职员将脸转回前方说道：

「在那个世界里无论是吃饭或睡觉，全都只是幻影。顾客的肉体会随着时间的消逝越来越衰弱。具幻屋这么做是要藉由自己创造的空间，把他人散发出来的生命力纳为己有。对于客户本身，他是不可能告知这种事吧。」

丰花发出低吟，她抓住京介的膝盖问道：「这样做有意义吗?」京介想起从丰花那边听到关于具幻屋的拜咒能力。因为具有那种能力，所以寿命很短。具幻屋应该是对自己寿命的长度有所不满吧。

「那么……」

丰花横眉竖眼地在驾驶座及副驾驶座之间探出身体。

「如果一直待在假想世界，不就会死掉吗?」

「最后是会变成那样啦。」

「除了沙织以外，至今为止被这样杀死的人不就很多了?为什么本家到现在都还没有任何动作?」

丰花以职员该负责的口气开口说道。京介虽然想制止她，但职员却用冷静的声音回答：

「因为在三年前发生『术者杀人犯』案件之前，都没有注意到的关係。」

「为什么?明明有人因为他人的恶意被杀，当地不可能没产生闭塞吧?」

「在假想空间内死掉的人，没有半个人会感觉到痛苦。甚至可以说他们是持续看着幻觉，带着喜乐离开人世。所以当地并不会产生闭塞，只要土地没有闭塞，那个地方就不会发生任何事，术者也就不用进行调查。」

灯号变成绿色，职员让车子缓慢开动。丰花只以低沉的声音告知「快点」。

田园从风景之中消失，马路没多久延伸到一个平缓的上坡路段。虽然坡道的顶端已经无路可走，但这里似乎就是目的地。京介将目光集中在窗外。

大概是在砍伐的过程中业者半途放弃了吧，车窗外有间背对着规模不完整杂树林的房子。虽然并不是多么宽广的两层楼建筑，但无论是屋檐还是墙壁都很陈旧，窗户上也全都覆盖着遮雨窗。

房子的周边设置了有刺的铁丝网，还挂上「出售」字样的看板。然而在那看板前面，正停放着一辆黑色轿车。

在阳光反射下，引擎盖闪耀出危险的光芒。前阵子到家里致赠出院贺礼的石田，就是搭这种车回去。当京介和丰花同时叹气，停下车子的职员以包含放弃的轻鬆口吻说道：

「是副家长啊，他果然先绕过来了。因为副家长是追蹤术好手，唉，真是可惜……」

在职员还没说完之际，握着玲洗树树枝的丰花已经跳出车外，京介连阻止的时间都没有。黑色的车门也随即打开，石田和护卫队员冲到丰花面前。

是因为夏季阳光的关係让体力的充电状况良好，还是只是凑巧集中精神的关係?丰花的动作当敏捷。当京介下车时，正好是她跳过有刺的铁丝网，朝房子方向冲去的时候。

虽然京介呼唤丰花的名字，但丰花却头也不回地打开玄关的大门消失蹤影。

「那个小丫头在想什么?」

石田抚着下巴嘟囔着。他似乎是被丰花踢了好几下，连下巴和西装等处都留下凉鞋的痕迹。而护卫队员似乎不是被打就是被踢，在石田的背后露出痛苦不堪的表情。

从车内走出来的职员，环顾着房子叹出一口气。石田一察觉到职员，随即发出询问：

「是空间调查部长?这到底是怎么回事?」

「我想不会错的，这间屋子里有假想空间的气息，那个叫具幻屋的人也在里面。」

在京介打算移动时，被石田一把抓住肩膀，强行退后一步。石田从正上方瞪着京介的脸庞。

「你可别任意行动。你们兄妹俩因为对家长施暴、偷窃车辆及绑架空间调查部长等案，现在得马上带回本家。因为会遭受前所未闻的减薪，所以你们最好有所觉悟!」

「副家长……」

一名护卫队员垂下眉毛，吞吞吐吐地说道：

「家长说过要交给他处理……」

「你闭嘴!这里由我来指挥!」

「要减薪的话，待会不管要减多少我都接受。」

京介甩开石田的手开口说道：

「在假想空间里，或许有人正濒临死亡。」

「矫正术者的工作是凈化闭塞!」

石田手指着房子发出怒吼。在没人居住的房子里，的确看不到代表闭塞的蓝光。

儘管如此，京介还是抬头看着石田锐利的双眼说道：

「我知道。但是，并没有不能做出除此以外行为的规定。」

「少说些自以为了不起的话!你们只不过是接受正式登录才四个月左右的术者!」

石田从石膏上抓住京介的左手臂。

「明明没什么力量，还想插手管閑事，所以三年前对具幻屋挑衅的术者才会死掉。如果你想这样殉职，我是不会阻止你，但别死在我面前。空间内就由护卫队员进入!」

「也许不要进去会比较好。」

职员突然插嘴，準备行动的护卫队员则在有刺铁丝网前停下脚步。职员对着石田及护卫队员说：

「这个假想空间已经近乎成型。在这种状态下，要是和空间不相称的人进入，就会被抹销存在。」

「所谓的抹销存在是指……」

面对在眉间刻下皱纹的石田，职员被催促地迅速做出回答：

「简而言之，就是死亡的意思。」

「和空间不相称的人，是什么意思?」

「这是製作者—具幻屋的客户愿望设定的问题，比如说，在这里面设定展现家庭和乐的假想空间。所谓和这种情况不相称的人，就是指非家人的人物。如果是和客人第一次见面的副家长闯进去，就会立刻被抹销。」

石田用力咋舌后，瞪着房子喃喃说道：

「在从外侧以法术攻击的情形下，有可能不破坏整幢房子吗……」

「里面还有人在。」

京介回嘴，但却只遭到石田的白眼。似乎是在说你给我闭嘴。

「从外界是不可能的。」

吞吞吐吐一阵子后，职员说道：

「空间本身具有类似我们所使用的结界功能。要让空间结束，我想分散客户的意志是首要之务。因为在客人生命未结束的这段期间，空间会持续展现。」

「在所谓的客户死去，具幻屋现身之前，我们只能在这里待命吗?」