第四章 尋找色彩的人們

「虹原市出现吸血鬼？」

那天，在某个地方报纸的角落，刊载了如此标题的报导。

标题的字体很夸张，不过不知道是不是篇幅的关係，报导本身却是小小一篇，稍不留神就会错过。

「『……虹原市内发生多起手法类似的伤害事件。』」

少女将早餐和早报摆在餐桌上，嘴里念着报导的内容。早餐菜单是土司、荷包蛋、沙拉。餐桌上準备了三人份的量。

「『被害者身份遍及男女老幼，找不到共通点。每个都是在行走于人烟稀少的夜路遭到袭击，在陷入贫血状态时被人发现。』」

少女在餐桌上面摆了三个杯子。

「『被害者财物完全没有损失，除了手脚有撕裂伤之外，没有性命危险。被「偷」的只有血液？』』

少女在杯子里一一注入牛奶，然后继续说道：

「『目前还没抓到犯人。以年轻人为主的民众正谣传着「难不成是吸血鬼乾的？」的八卦……吸血鬼？』」

少女将摊开的报纸折好，对着餐桌另一端露出微笑。

「好危险啊。要小心一点。是不是啊？爸、妈。」

没有回答。

「击退吸血鬼菜单，添加特製十字架形笋乾的拉麵＆超级蒜味煎饺套餐」。

一条京介看着店头迎风招展的旗帜，轻声叹了口气。

这是位在虹原车站附近，一家小小的中华料理店。面对巴士站的窗户贴着各式各样的菜单，从一般拉麵、叉烧拉麵到炒饭全都套上「击退吸血鬼」的字眼。在刚刚的旗帜和菜单角落，还仔细画着一脸吃惊的吸血鬼图案。

对于目前市区所发生的事件，这家店的店长究竟是打心底感到忧心，还是打心底感到高兴？京介再叹了一口气，有客人从店里走出。看起来像上班族的男子嘴里咬着牙籤，懒洋洋地走着。实在看不出半点像是因为吃了击退菜单，于是身心都很强悍的样子。

京介强忍着呵欠，从客人忘记关上的玻璃门走进店内。蒸腾的空气一下子就窜到鼻尖。时间是下午一点之后没多久。店内很窄，只有两张桌子加上吧台，挤满了客人。「欢迎光临。」厨房那边传来亲切而活泼的招呼声。

「京介，这边。」

在后面那张桌子，有个少女正拿着免洗筷在挥手。女学生穿着虹原东中学的制服，是京介的双胞胎妹妹丰花。丰花前面是一整叠的碗盘。虽然在招呼京介，丰花的双颊还是忙碌地动个不停。

丰花后面是店内专用的公共电话。京介又叹了一口气，往桌子的方向走。樋名谷瑠瑠就坐在丰花对面，慢慢地喝汤。

「我跟你说喔，京介。瑠瑠居然大白天就点了鱼翅汤耶。」

丰花挑起眉毛，拉开自己身边的椅子说道。应该是叫自己「坐这边」的意思吧，京介默默地坐下。

「虽然菜单里没有，只要说自己有钱，就可以叫店里的人做。不过她还碎碎念，说什么上面没有金粉。要抱怨就找我好啦。」

樋名谷瑠瑠放声大笑，移动着汤匙。瑠瑠上的是和京介他们不同的其他私立中学，不过在光流脉矫正术者的研习课上，则是分到同一间教室上课。根据京介推测，她应该是碰巧在路上遇到丰花，于是共进午餐。市区内的中小学差不多从一周前就变成只有上午有课，要儿童与学生在太阳最烈的时候回家。有某部份也是针对名为「吸血鬼骚动」的伤害事件所做出的安全对策。

就在京介打着呵欠，正要点烟的时候，店员来点餐了。在被丰花硬打电话叫出来之前，京介正在家里睡午觉。因为没食慾，正想回答「水」的时候，丰花自顾自地点了「盐味奶油拉麵加煎饺」。

「谢谢您。击退吸血鬼奶油拉麵加煎饺～」

店员精力充沛地喊着，迅速回到了厨房。厨房那边传来夹杂了回应，与正在热炒些什么的愉快声响。

「你所谓的重要事情是什么？」

京介对着位在斜上方墙壁的换气风扇吐出烟雾。国中的课在上午结束，之后京介就直接回家躺平，丰花在叫他起床的电话里是这么讲的。「我有很重要的事情，你现在就来车站前面的中华料理店。你要是不来，我就把你剁成饺子馅。」京介原本想睡个回笼觉不理她，不过接下来电话铃声却响个不停，让他无法成眠。最后无可奈何只好出门。

「说到目前街上的八卦，当然是那件事啰。」

丰花把吃光光的五目炒麵空盘，推到桌子角落回答。京介拿起放在盘子对面的烟灰缸问道：

「哪件事？」

「当然是吸血鬼事件啰。我正在跟瑠瑠讲啊，我们就来找出那个犯人，然后把犯人赶跑。」

「让您久等了，击退吸血鬼盐味奶油拉麵加煎饺。」店员来到桌子边，然后大声说着。丰花一脸理所当然地，将店员递过来的碗与盘子接了过来。

吸血鬼事件。正确说法应该是发生在深夜路上的连续伤害事件，这件事京介也知道。因为事件的缘故，这么讲是有点随便，不过放学时间提早，睡懒觉的时间也增加了。

「虽然我没有对付过吸血鬼，不是很清楚，不过多点人手总是比较安心。」

丰花把免洗筷伸到拉麵碗内说：

「所以呢，我希望京介可以来帮忙。反正你一天到晚都在睡觉，应该很閑吧？」

「即使我们袖手旁观，警察总会想办法的。」

京介把变短的香烟在烟灰缸中捻熄，叹了一口气。

「而且还有正式的矫正术者在。」

京介和丰花的所属单位名叫术者研习班。这个研习班的所属机构名为光流脉统辖管理本局，通称「本家」。目的是守护由大地网罗而来的特殊力量，并促成力量的发展。

在本家登记有案的矫正术者，是负责针对光流脉机能不足的部份，进行修复的专门职务。机能不足的部份别名叫「闭塞」，土地要是有闭塞，因为人的恶念而形成的犯罪机率就会增加。为了避免闭塞的情形再度发生，矫正术者还得处理犯罪事件。当然，这些行动是完全瞒着一般人秘密进行。说到目前市区所发生的事件，术者有可能已经採取动作。

「话是没错，可是他们搞了老半天，就是抓不到吸血鬼啊。」

丰花这么说着，将麵汤喝得一乾二净的拉麵碗咚地一声放回到桌上。丰花脸上充满了极度饱满的力量。

「所以啰，就让我们这些未来的优秀术者大展身手吧。反正吸血鬼一定住在没什么阳光的地方，很快就能找到。只要把研习课里学到的攻击系法术使出个两、三招，轻轻鬆鬆就能把对方打倒。用来考验一下之前累积的实力，我认为也不坏。对吧，瑠瑠。你也赞成吧？」

「对呀。」

瑠瑠用开朗归开朗，不过似乎没那么认同的表情点头。「有北京烤鸭吗？」瑠瑠用有蕾丝的白手帕擦着嘴角，然后朝厨房的方向问道。看样子是对丰花目前所讲的事没什么兴趣，不过却对约好的地点、平民风味的中华料理店的口味有兴趣。对京介而言，两者都是可有可无。毕竟丰花并不是受到正义感与上进心的驱使，她只是随着事件报导与八卦起舞而已。基本上就跟想出击退菜单的店长没什么两样。

「你从刚才就一直讲吸血鬼……」

京介又点起一根烟，不置可否地问着：

「不过，这是伤害事件吧。」

「学校里的人都说犯人是吸血鬼，报纸也是这么写的。」

「那只是谣传。」

「可是，在深夜路上遇害的人是真的被取走血液啊。会取走血液的人，除了吸血鬼之外还有谁？」

「这样讲太偏颇了。」

「我哪有偏颇，是这种讲法比较大声，所以我就信了。你还不是很反对？该不会你就是吸血鬼吧？」

「我可没那么好动。我之所以反对，是怕你太入戏了会很麻烦。」

「说不定是缺德捐血业者的犯罪行为。」

瑠瑠喝着杯里的水，缓缓地插话：

「啊，不过没搞懂对方血型就通通袭击，这样是有点缺乏效率。那会是谁呢？会不会是养了一大堆蚊子当宠物的人乾的？」

「喂，怎么连你都讲这种没有梦想的话，这样会很泄气耶。」

丰花不爽地皱起眉头，一口气把四个饺子塞进嘴里。京介撑着下巴，开始思考吸血鬼跟梦想有什么关係。

这时刚刚的店员又出现了，满脸笑容地说道：

「这是午餐时间的赠品。击退吸血鬼杏仁豆腐，三人份。」

丰花和瑠瑠拚命鼓掌。难不成把我叫来只是为了增加甜点数量？京介这么想着，打起了呵欠。

用餐结束时，就跟她之前所讲的一样，丰花已经对消灭吸血鬼的事完全失去干劲。不用被捲入麻烦事，对京介而言算是可喜可贺。

有干劲的是胃部，丰花还买了外带用的烧卖。然后丰花还像在跟瑠瑠比赛那样，跑进附近的蛋糕店。似乎想起了今天是每周一次吃到饱的日子。京介则是回到家里睡回笼觉。

梦到被成群的拉麵与煎饺追杀，然后就被母亲的叫声唤醒。母亲下令要自己去买晚餐用的菜。京介用还睁不太开的眼睛望着窗外。天已经黑了，正吹着温热的风。

「顺便去找丰花，把她带回来。」母亲还这么说。丰花无视于学校方面的交代，总是玩到天都黑了。母亲倒也不是担心她会成为下一件伤害事件的被害者，只是怕她偷懒不肯负责打扫浴室。每次只要丰花不肯负责打扫，双亲就会搬出「双胞胎有连带责任」之类莫名其妙的理论，要京介代替。京介并不喜欢事情变成这样。所以他乖乖听从母亲的命令，走向夜晚的街头．「小心吸血鬼啊。」擦身而过的邻居用开玩笑的口吻说着。

京介边走边看母亲交给自己的购物清单，上面写着拉麵还有煎饺。京介虚软无力地确信今晚一定会作恶梦。不过反正也习惯了，无所谓。

因为提着购物袋走来走去很麻烦，京介决定在前往超市之前先找到丰花。京介往站前商店街的方向走。心想丰花跟瑠瑠说不定还待在蛋糕店里，想要挑战吃到饱直到关店为止。不过和京介的预测相反，店里并没有丰花她们的身影。「自己一个人吃了三十七个蛋糕的女生，还有硬是要求『给我用法国产的栗子泥做的栗子塔』的女国中生，这两个人才刚走。」一问店员，店员是如此回答的。

看来是找错地方了。京介又回到商店街，在拱廊下缓缓前行。他确认购物人群中有没有丰花的身影并前进。丰花和瑠瑠不会默不作声地走路，再怎么样也会瞄到。不过在路上来回看，还是没看到丰花她们的人影。

京介在拱廊出口停下脚步，叹了一口气。难道她又跑进哪家餐厅，正在吃些什么？明明每天摄取这么多的能量，丰花却对世界、人类没有半点贡献，总觉得很没意义。丰花摄取的热量全在瞎扯、无聊的行动、无谓的喜怒哀乐、还有痛扁京介的行为当中消耗殆尽。所以才会两三下就肚子饿。

丰花要是有那种智慧，懂得有效率地保存体力，那么不论伤害犯还是吸血鬼全都有办法消灭。京介又叹了一口气，附近花店的店头有人出声把他叫住。那个理了光头，长得有点粗暴的少年，是名叫宫泽的同期研习生。

「这不是双胞胎一号吗？你来得正好。有没有看到双胞胎二号跟迟钝大王？」

宫泽用随随便便的口吻搭话，手上拿着小捆的花束。那是由浅粉红色非洲菊和满天星所组成，质感清纯的花束。「很不搭。」京介忍不住坦白说出感想，结果被人用花束往头上砸。

「双胞胎二号和迟钝大王，到刚刚都还跟我在一起。」

宫泽把花束扛在肩上，一脸焦躁地环顾着周遭。

「在我买花的时候就不见了。」

「像这种花，我觉得跟丰花和樋名谷都不搭。」

京介这么一说，宫泽马上露出不爽的表情。

「谁说要送她们啊。这是探病用的花束。研习课有个小林教官，你认得吗？我正在跟那两个人商量，说接下来要去采病。」

京介敷衍地应了一声。矫正术者研习课的小林教官。似乎是负责研习结训测验的监督与计分的教官，听说从一个月前就因为生病而返家疗养。京介还无缘参与结训测验，不过至少听过这个名字。

「探病……」

京介又看着宫泽的花束问道。尚未绽放的非洲菊，像睡着似地低垂着头。

「你要去小林教官那里探病？」

「我刚刚不是说了吗？」

「为什么这么突然？」

「有人叫我们去啊。我跟那两个人边走边讲话，走到那个角落，有人叫住我们说『你们是研习生吧』。」

「是小林教官？」

「你会不会太白痴啊，双胞胎一号。返家疗养的人，哪可能在这里出现？是他的千金啦。小林教官的千金正好来买东西。」

宫泽把花束从肩上放下，仔细整理用来包花的玻璃纸。那个手势以及讲到「千金」两个字的语气，跟宫泽本人都不太搭。

「名字好像叫小茜。既然是教官的千金，当然跟我们一样有术者血统．十六岁，去年通过结训测验正式成为矫正术者，不过她说目前专心在照顾父亲与做家事，没有从事术者工作。是个很温柔的好女孩。」

宫泽脸颊泛红，口中念念有词，还用手指弹着花束。

「不过呢，你看，感觉这么优雅、温和的人，明明只差了一岁，为什么双胞胎二号跟迟钝大王就一点也不文雅？说到探病，一般不是至少要带个花束？结果呢，那两个家伙一听到小茜说『来我家喝杯茶』马上两手空空地要跟着去。那些家伙根本不是真心想探病，他们是去跟病床上的教官撒娇，目的是要对方在测验给分的时候放水。全都写在脸上了。真受不了，对小茜真是失礼。」

「所以那把花束是要送给他女儿？」

「对啦，白痴。研习班第一号的大白痴。我不是说了要去探病？」

京介闪过宫泽又要打过来的攻势，问出了小林教官家里的住址。虽然去探望返家疗养的教官是身为人类的一种美德，不过要是让在家等候的母亲等太久，对精神与肉体都没有好处。京介心里很清楚，丰花之所以不够文雅，其实是因为母亲的遗传，没办法。

问到位在市郊的地址，京介就走出商店街。宫泽对着没半个人的空间将花束递出收回、递出又收回，忙碌地做着某种练习。

小林教官的家，位于和附近住宅区有点距离的地点，是独幢建筑。西式的大房子整个被高高的围墙围了起来。门一关上前方就是庭院，花香随着晚风飘了过来。

京介正要伸手去按门柱上的门钤，却不自觉地停下动作。抬头去看房子的窗户，发现没有半盏灯是亮的。里面既没有东西的声音，也听不到半点人的声音。明明有人在家疗养，这样的气氛也太安静了。

还是一条家太过吵闹，一般家庭就是这个样子？京介还是按了门钤。门钤响了，不过却没有回应。

门钤始终沉默着，京介也默默地望着它长达一分钟。没人在家？丰花他们或许探病结束，已经回家了。名叫小茜的女孩或许又出门去了什么地方。是这样吧？京介叹了一口气，从小林家的大门退开一步。才在打呵欠，门就轻轻打开来了。门后面有个化浓妆的中年女性，正一脸狐疑地向外偷窥。女性背后是连接着玄关的前庭，有座很大的花坛。

「你是哪位？」

女性用小声归小声，不过还是类似质问的严肃口吻说道。质感良好的紫色上衣配上同色长裙，在浅浅的暮色中看来有点模糊。女性将身体侧向一边，毫不客气地盯着京介的脸。京介原本以为她是靠着墙壁，仔细一瞧才发现女性右边腋下夹着丁字形拐杖。虽然脚被裙子盖住看不见，不过似乎受了伤．

「……你该不会是研习生吧？」

女性又用语尾加强的口气这么说着。然后带着十分困扰的神情，用力叹了一口气。

「我老公教的学生三不五时就会跑到家里来。要讨考试分数之类的。受不了，完全没想到时间问题，还有会给我们带来困扰的问题。老公也真是的，怎么可以公私不分。不是把工作带回家，就是家里的事全部不管，以为只要薪水有给就行了。而且啊……」

「……请问一下。」

女性的自言自语似乎会拖很久，于是京介开口发问，打算先把事情处理好。

「是不是有其他研习生来给小林教官探病？」

应该是教官夫人的对方揪起画得很浓的眉毛，回看着京介的脸。

「探病？谁来探病？」

「研习生，两个女生。其中一个是我妹妹。」

「你会不会搞错了？今天根本没人在家。而且就算有人来探病，我也会拒绝他们会面。既然是返家疗养期间，不论是研习生还是职场的人，最好都不要出现。」

「我听人家说，她们是在商店街遇到小林教官的女儿，然后被邀约的。」

「你……你说什么？」

丁字形拐杖的前端用力敲打着水泥地，夫人朝京介的方向探出身子。夫人脸上的表情像是看到错视陷阱画般惊讶。

「小茜！！我女儿确实是个肯为父亲着想，真的很体贴的孩子。我想这是她的作风，不过我女儿在一个月前受了伤，之后就一直无法外出。小茜不可能跑去商店街的。」

听着小林夫人烦躁的口吻，京介闭上了嘴。受伤。受了伤的女儿。撑着丁字形拐杖的夫人。京介突然想到，两人会不会是在一个月前同时遭到意外？说到这个，小林教官返家疗养似乎也是从一个月前开始的。家里有好几个人遇到不顺、自己身体又不方便的时候，遇到莫名其妙的客人，难免会变得烦躁。不过——

不过，宫泽遇到的小茜又是谁？邀丰花和瑠瑠到自己家的教官女儿又是谁？

「不知道方不方便，让我见一下小茜？」

夫人把手扶在门的内侧，眯起眼睛打量着京介。

「我看你好像有困扰，不过我身体这样，实在没办法帮忙。不好意思。」