第五章 砂塵之塔

最后他们非常匆忙地启程了。

帕恩才只跟村长以及几个村人打了声招呼，连休息的时间都没有就离开了怀念的萨克森村。

一行人还是决定走山路回去，如此一来就可以再使用船。另外基于与其走炎之部族有所警戒的沙漠西边，不如从东边比较不容易被发现，因此他们没有回到布雷德，决定直接前往砂尘之塔。

队上总共有七人，这一次加入了史列因以及蕾莉亚两位可靠的伙伴，如此一来路上的危险也比来时减少了许多。不过要等到了砂尘之塔才是真正的难关，古代王国废墟的恐怖在冒险者之间是非常有名的。

不仅是栖息了许多妖魔，还有各种魔法机关，以及由魔法赋予生命所创造出来的石巨人及不死的怪物，加上矮人族精心製作的陷阱等等，都是不能够轻视的阻碍。

因此有修德以及迪尼这两个拥有冒险者经验的盗贼佣兵在，可说是十分幸运的。

从萨克森出发，三天后便抵达了海鹰号停泊的地方。帕恩跟船长叙述了之后的行动，并希望船长将这些转告给卡修国王。

船长很谨慎地记了起来。另外由于砂尘之塔位于沙漠中央以北的地方，因此他们希望船长能载他们到达附近的海域。

「那有什么问题，一切都是为了弗雷姆啊。」

船长这么说之后，便再度热情地款待他们。

就这样，帕恩等人开始了三天的海上之旅。

这一次也是持续放晴的舒服之旅。

风与炎之沙漠的北边，有一个深入内陆的大湖泊。虽说是湖泊，其实水都是外海进来的海水。其入口附近的潮流很急，退潮时甚至会有触礁的危险，然而船长却漂亮地通过了这道难关，带帕恩他们来到了砂尘之塔附的海岸。

正因此，使得刻苦的沙漠行军时间被缩到了最短状态。

然而船长却警告他们，路上会经过砂走兽的群生处，即使少了炎之部族的巡视队也不会因而降低了危险性。

过于顺畅的海路，使得帕恩面对眼前这片沙漠之海抱着深刻的不安。

为了避开日晒强的白天，他们在海岸休息到太阳开始西下时，朝沙漠踏出了第一步。如果走一个晚上的话，隔天上午应该就能抵达目的地了。

「这儿的晚上还真是冷啊」帕恩自言自语地说着，走在他身边的蒂德莉特耳朵动了一下，也抬起了头来。

「呼吸都会有烟喔！」她像是要靠到帕恩身上似地接近他，并鼓起了嘴轻轻吹口气。

「你看！」

「真的耶！」帕恩天真地笑着，也学起她开始吹气。灼热之地到晚上竟然这么寒冷，实在是不可思议的事情，难道说炎之精灵到了晚上也会睡觉吗？

「蒂朵，我以前一直在想，为什么你会跟着我呢？」帕恩仔细的选择台词之后，有点害羞似地说着。

「你问得好突然喔」蒂德莉特小声笑着，并挽住了他的手。

「这个嘛，说出来可能会被误会吧？讲白一点就是因为跟你在一起很好玩，都不知道下一次会有什么新奇的遭遇喔。我啊跟其他妖精不同，拥有很强的好奇心，你也刚好满足了我的胃口。」

蒂德莉特笑了出来，挽住他的手也多用了点力。

「你在意的应该是史列因或马许他们为什么会为你赌命吧？这个我倒是不知道，我也不知道为什么你会吸引？

「命运啊——」帕恩用另一只手抓抓自己的头。

「我也不能就这么依赖别人吧，至少得换一个思考方式。」

「你知道要怎么改吗？」

「再说啦，反正我本来就不大会想。」

蒂德莉特放开了手，轻轻拍了一下帕恩的背。

「那么战士大人，您还是不用想好了！」她说着说着笑了出来。「你只要跟现在一样向前去看、去听、去感觉就行了。如今的你就是因此而受大家包围的，所以这么做一定没错的！」

「是这样的吗……」

帕恩抬头看着沙漠澄凈的夜空，满天的星斗闪闪发光，似乎随时都会落在沙漠之海似地。

（那我应该要做些什么呢）帕恩再度问着自己。

因寒冷使得身体与精神都更为振奋。帕恩的步伐一步步结实地踩在柔软的沙漠上。

由于是傍晚出发的，因此他们在半夜稍作休息，在砂上铺了毛毯坐了下来。

在砂上行走比想像中还要耗费体力，一坐下来就感到沈重的疲劳感。

「没有风算是唯一值得安慰的了。」

马许由于身材高大，大概也比较容易疲劳，即使是坐着都还是激烈地喘着。看来像他一样壮硕的人，似乎都比较缺少一点持久力。

「在往前走的话风势应该会越来越强的」蕾莉亚不愧是为人妻子，她坐在史列因的身边之后便取出了旅行用的食物。

「大家还是稍微吃点东西吧！」帕恩看到了才想起这件事。

早就準备好的修德与迪尼，已经从腰间取出乾燥肉来吃了。马许看到了这一幕，也从腰间的水袋中拿了一个装酒的畅饮着。

「蒂朵也赶快吃点东西啊！」

帕恩说着开始咬手中的麵包，不过却因为太硬而再也说不出话来了。

蒂德莉特点点头，拿出了一种从来没看过的果实。剥开茶色的外壳之后，里面是白色的果肉。虽然并不是说很甜，不过却可以消除一些疲劳。

时间就这么静静地流动着。

坐了一会儿，汗水使得身子冷了起来。

「真想点一盆火来用。」

帕恩抖了抖身子，身上的披风也裹得紧紧的。

「炎之部族应该不会出现在每个角落吧？」

「不过地平线那儿应该也是看得见吧？所以最好还是别这样，就这么摸黑前进比较安全。」史列因缓缓地说着。

「光线是可以不要啦，不过至少弄暖一点吧？」帕恩笑着对史列因说着。

「要用魔法吗？我所知道的古代语魔法可是不能控制力道的，你可能会变成焦炭喔！」

帕恩也只得耸耸肩笑着。

「如果真的很冷的话，我可以帮你一点忙吗？」蕾莉亚如此说着。

「没关係的啦，我只是开个玩笑而已。」帕恩连忙摇摇手婉拒了好意。

「说冷应该不是开玩笑的吧，我可是很怕冷的，所以我们还是赶快出发，走一走应该比较暖和的。」

修德也发着抖如此说着。

「安静！」

就在这时，迪尼尖锐地对大家提出了警告。

他很严肃地贴近地面倾听着动静。

「有什么……」修德看到了也趴了下去，跟他一样将耳朵贴到地面。

「有听见声音吗？」迪尼小声对搭档说着。

「与其说是声音，倒不如说是振动，好像有东西在振动着沙子……」

「该不会是砂走兽吧？它们是在砂底移动的」史列因不安地看着周遭。

「在那儿！」迪尼凭声音确认了方向，那儿的砂确实有异常的动静。

「沙丘开始隆起来了」修德连忙取出背后的细剑，其他人也各自拿起了武器。

「太暗对我们不利！不管那么多了，弄点光线出来！」帕恩如此叫着。

他已经拿着爱用的长剑与盾朝迪尼所指的方向戒备了。

听到帕恩所说的，史列因点燃了魔法之光。而蒂德莉特则命令刚成形的光之精灵朝前方飞去。

地面被白色的光所照亮，地上的砂出现了异常的模样。

砂上浮现着像是蚯蚓爬过的痕迹，最前端则有个奇怪的隆起，并且很有节奏地鼓动着。

一瞬间这座小山爆发了，在吹起的砂中出现了一只像是昆虫的巨大生物。

「那个就是砂走兽！」史列因叫了出来。

「应该是潜在砂里的怪兽才对吧？」马许提出了订正。他握紧了战斧，但气势却被它的巨大压倒了。

「我下次会这么建议的」「蒂朵，你退后！」

帕恩一边叫着，一边朝怪物的右方绕过去。这只怪兽有帕恩的三倍大。身体分成好几节，腹部有像是疙瘩般的伪足，胸前则有八只附有爪子的脚，而它的嘴如今就像是锐利的大剪般张了开来。

「帕恩，砂走兽的身体很坚硬，剑是刺不进去的，不过腹部就比较柔软，记得要攻击那里。」史列因当然是第一次碰见这种怪物，不过他曾经在贤者之学院读过调查沙漠生物的书籍。

「一个人太勉强了，我在前面吸引它的注意力，其他人绕到后面去攻击它的腹部！」

听到了帕恩说的，三个佣兵开始朝怪物后方跑去。然而却被柔软的砂地所牵制，使他们无法随心所欲地行动。

砂走兽巨大的嘴朝帕恩袭击了过来，帕恩朝旁边跳了来，好不容易躲过了这一击。

它的速度是极为惊人的。

这样的攻击速度使得帕恩失去了平衡，单脚跪到了砂地上。抬头一看，砂走兽已经跳到了刚刚帕恩所站的地方，疯狂地咬着沙子。

而在下一瞬间，砂走兽的複眼看着帕恩，就像镜子般反射出光芒。

蒂德莉特看见了帕恩有危机，马上操纵光之精灵飞到怪兽的眼前，就像是在引诱它般晃来晃去。

砂走兽发出了尖锐的叫声咬住了光球。

光之精灵一瞬间发出了火花而消失，同时怪兽也发出了惨叫向后仰，它似乎是完全挨下了光之精灵被咬坏时放出的冲击波。

「喝！」

恢複了态势的帕恩配合着气息挥出了长剑。

产生效果了，怪物其中一只脚飞了出来，身子也受了轻伤，然而怪物的外皮太硬了，无法造成致命的伤害。

帕恩的手出现了麻痹感。

怪物由于痛楚而扭曲着，然而绕向砂走兽腹部的三个佣兵中，修德却因此被弹开，背部落到了砂地上。

「竟然让我的头髮沾上沙子」修德边这么说边试着站起来，然而落地时似乎被挫伤了，稍微一动便马上从脚上传来剧痛，看来他是暂时不能动了。

回头看怪物那边，迪尼已经在怪物的腹部插入了两把小剑，马许也用战斧在它的腹部砍了两三下。

腹膜破了之后，里面的东西混着绿色的体液飞散出来。

顿时空气中充满了异臭。

「大家快离开！它疯起来是停不住的！」

迪尼边叫着一边留下了仍插着的两把剑向后跑。痛苦的怪物激烈地扭动着，来不及跑的马许腹部就这么挨了一下飞到空中。

掉到地上之后，马许吐着胃液呻吟着，看来他挨的这一下很严重。

「你没事吧？」蕾莉亚走了过来，将手放在马许的背上。「放鬆力气接受我的魔法，我要使用治疗的魔法了。」

蕾莉亚仰头看着天空提高精神力，使自己的力量与流入体内的神力同调。

「大地母神玛法，请治疗他的伤痛」她以柔和的声音说着咒语，一瞬间她的手中闪出了白色的光芒。

「得、得救了！」马许连忙感谢着玛法的司祭。

另一方面，帕恩又砍下了怪物的一只脚，如今的怪物动作过于激烈，已经无法再接近它了。如果一个不小心，很可能会成为马许第二。反正怪兽应该也没有食慾了，它只能任凭痛楚走遍全身，根本就无法袭击过来。

「应该没问题了，还是赶快离开这儿吧！」帕恩将长剑收回剑鞘，正想鬆了一口气时。

「后面！」修德的尖叫声传入帕恩的耳中。

连忙回过头一看，又出现了另一只砂走兽，正朝按着脚的修德以及想扶他起来的迪尼攻击过去。

「女神玛法！」

蕾莉亚看到了这个样子，连忙唱了简短的咒语，使劲伸出了右手。

手中放出的无形能量块打向怪物的胸部。

怪物的胸前喷出了体夜，然而却无法阻止怪物向前的攻势。

它很明显地把目标放在不能动的修德。

帕恩正想冲上前去帮忙，因此之后的情景完全映在他的眼中。

迪尼跑到了朝修德张开嘴的怪兽面前，并且张开了自己的双手。

「混蛋！别过来！」修德大声骂了出来。

砂走兽攻向无防备的新猎物，用他的嘴咬住后高高抬起。

「迪尼！！」修德发出了像是惨叫的声音。

迪尼的脸因痛苦而扭曲，但仍对修德举起了右手叫他别过来。

「佛斯！你要……活下去……帮老爹……」

从砂走兽的头部，传来了骨骼被咬碎的可怕声响。

「沙帝大哥……为什么……」修德像是灵魂出窍般一直念着。

蒂德莉特掩住了脸，不敢看见这幕惨剧。

另一方面，帕恩如今愤怒地反手持剑朝怪物的腹部刺去，并就这么持续地向前沖。

腹部几乎被划开了一半，绿色的体液喷了出来。