第九話 照燒雞肉

「我是为了什么才诞生在这个世界上呢……？」

晚上八点半，即将打烊。会因为心情而直接关店的时间。

常上门光顾的金髮青年吃完炸鸡块套餐，看着空盘子嘀咕。这应该算是「对别人说的自言自语」吧。

客人只有他一个，假装没听到大概也不行吧。摆明了无视人家又不太好意思，因此我决定陪他玩文字游戏。

「因为你老爸老妈避孕失败了啊。」

「等一下！给我等一下！」

我自认这句讲得不差，但是这名青年好像不怎么满意。

「……怎么了吗？」

「不是『怎么了吗』吧！虽然我没有期待能得到什么正经的答案，但是这未免也太过分了吧！」

「青年，有句话我要先说。」

「什么话？」

「慎选商量的对象。」

他的眉毛顿时固定成八的形状。

「……说得也是。」

金髮青年露出「还有一肚子话想说，不过已经死心了」的表情。

「怎么啦，以为会听到一顿肤浅的说教吗？」

「嗯，我本来以为会是这种场面……」

「开什么玩笑。我看起来有了不起到能够对别人大放厥词吗？」

「不像耶。」

「对吧？」

儘管有所自觉，对方答得这么快还是令人有点难过。

「真要说起来啊，别人又没有特地问，还一脸得意地靠过来，用『身为人生的前辈呢，嗯，我有几句话想对你说』起头，滔滔不觉地讲些废话，只会让人不爽吧？」

我试着模仿自己想像中那种多管閑事的说教混蛋讲话，结果出乎意料地像样，或者该说真亏我能演得这么欠揍。

「会想扁他一顿。」

看样子他明白了。

就这样，我华丽地迴避掉谈青春往事，把吃完饭的小哥赶出去，开始收拾善后和準备明天的材料。

……我原本以为会这样。

「可是什么都不说，也会让人觉得寂寞耶。」

看样子这家伙还讲不够。他到底想怎样啊，真是的。

「谁管你。要爱就花钱去洗泡泡浴。」

「你又讲得这么露骨……」

「我知道你很烦恼。年轻人思索人生并不是在浪费时间，这件事很重要。可是啊……」

讲到这里我暂时停下，盯着青年的脸。他以松鼠般的大眼睛回望……为什么我要在这种时间和一个男人对看呢？

「这里是洋食店。不是那种有人坐台的酒吧，也不是新兴宗教。不是让你找人閑聊或者做人生谘询的地方啦。」

「唉，也是啦……」

他现在这副德行，就是所谓「在青菜上洒盐」吧。青年缩起身子的沮丧模样，令人看了都觉得过意不去。这是怎样？我的错吗？

说不定，他是因为找不到人商量而钻牛角尖，最后在明知来错地方的情况下，依旧走进这里。

如果真是这样，身为一个大人还把他丢着不管，这样对吗？

我走到店后面的仓库，在酒窖里挑选起来。虽说是酒窖，但不是那种摆了很多酒的地下室，比较类似能够维持固定温度与湿度的专用冰箱。

挑出特别珍藏的一瓶后，我想了一下，又拿出另一瓶比较便宜的。好啦，该怎么办呢？

顺带一提，这瓶特别珍藏的高级葡萄酒，是我的厨艺导师药师寺仁先生拿来的。

『这是为之前的事赔罪。』

──他这么表示。他没说是为了哪件事赔罪，我也不打算多问。由于心里并不是没有底，特别挑明未免太不给人家面子。多半是指汉堡排的事吧。

而且，他把这玩意儿交给我时，显得有些寂寞。

『这玩意儿真的很好喝，人家却以「接待用酒」这种无趣的名字称呼它。如果是你，应该能换个比较好的喝法吧。』

──他还说了这种话。

为了鼓励年轻人而让人家喝，应该与他的心意相符吧。

这是出于善意赠送的礼物，身为一个人、一个男人，好像不该在乎它的价格，然而这是一瓶恐怕要价数十万的世界级名酒，我自己实在买不起。

究竟该怎么办才好呢？

这种说法或许相当老套，但是我有种天使和恶魔同时在头上说悄悄话的感觉。

『鼓励年轻人的时候不要吝啬。』

『反正那个小鬼也不懂什么酒，随便拿一瓶灌醉他吧。』

话说在前面，就算是比较便宜的葡萄酒也不难喝。这家店不可能有难吃或难喝的东西。

只不过，它不是最棒的。我也常常在睡前喝酒。

『巨乳美女也就算了，对一个臭男人亲切干什么？差不多就好啦。』

恶魔的主张实在很有道理。

『他的姐妹搞不好是美女呀！』

天使的辩解有点牵强。

『视情况连母亲也可以！』

『咦……』

这个提议连我和恶魔都被吓到了。呃，当然这只是我的脑内会议。

这下子就决定拿便宜的了──正当我準备起身时，天使再度悄声说：

『为了鼓励年轻人而拿出来的酒啊，等到差不多十年之后，他才发现：「原来是那么好的酒啊。」……这种发展，不是很棒吗？』

『我懂……』

「我懂……」

这已经超出妄想的範畴，连我也忍不住出声。这就叫天启啊。

浪漫摆第一。换个角度看，这不就是一个让我拿下「老爹」位置的好机会吗？

待在吧台里，微笑着说出「年轻人啊，听好……」，留下正向名言，带给对方人生重大影响的立场。

诀窍在于，建议内容不能太死板，要停在「放轻鬆过日子就好」这种程度。

好，就这么办──于是我抓起珍藏的葡萄酒站起身。价格虽然相当夸张，不过想到有可能左右一个男人的人生，就觉得这很便宜。

「小哥，这玩意儿你喝吗？」

回到吧台亮出酒瓶，青年疑惑地抬起头。

「嗯，我姑且算是已经满二十岁了啦……」

那就好。如果在这时被拒绝，我不就成了个傻子吗？

我拔出有年份的瓶塞，将酒倒入葡萄酒杯中。

「请问这是……？」

「我请客，喝吧。」

青年一副搞不清楚状况的模样，举杯就口。接着「哦？」的一声，原本阴暗的脸稍微有了点光彩。

「好喝……嗯，这个超好喝耶！」

太好了。如果他在这时候说完全不懂酒的味道，我大概会哭出来。仔细一想，我的行动实在太没计画。虽然平常就是这样。

「嗯，看样子你很中意，那就再好不过。整瓶给你，之后怎么喝随你高兴。」

说着，我把酒瓶摆在吧台上。于是青年看着我问：

「……可以吗？」

「可以。我没办法解决你的烦恼。要说有什么能做的，顶多就是準备一个能让你思索的地方，还有请你喝点酒。男人的温柔，也就这点程度啦。一来我只能做到这里，二来你也不该对他人有更多期待。」

「呃，那个，该怎么说呢……非常感谢你。」

儘管疑惑，他依旧低下那颗金色的头。究竟是这家伙本来就很老实，还是酒让他变成这样呢？

青年一边喝，一边打量酒瓶的标籤。

「……这玩意儿该不会非常贵吧？」

「别在意。」

「就算你这么说……」

「不，你还是稍微在意一下吧。把这件事放到脑袋某个角落，然后差不多十年之后回想起来。」

「条件真严苛耶！」

说着，我们相视而笑，交谈到此为止。他盯着葡萄酒杯看，偶尔才回过神让酒滑过咽喉。我也什么都没说，开始準备明天的食材。

没有什么对话，唯有门外的喧嚣听得一清二楚。

沉默不至于令人难耐，有件事却令我在意。儘管说了只提供酒和地方，还打扰他沉思实在不太好，但我还是很在意。

此刻他只有喝酒，没有下酒菜。也就是所谓的「空酒」。

空腹喝酒对身体不好。酒能带出料理的味道，料理能凸显酒的美好。我认为，这才是好的喝法。至少在吃饭的地方就该这么喝。

虽然他刚刚才吃完炸鸡块套餐……

「喂，青年。肚子还装得下吗？」

「店长还是老样子很突然耶……嗯，倒也不是装不下啦。」

「我弄点鸡肉料理给你下酒，你就吃吧。」

听到我这么说，青年不知为何一脸不高兴。

「这是在暗示我是个弱鸡吗……」

这家伙是怎样，有够麻烦。看样子，他是一个人想着想着，思绪就不断往坏的方向飘去。在这个时机搭话或许是正解。

「我可没有閑到玩这种无聊的讽刺。真要说的话，我和你加起来是照烧鸡肉！」

「完全听不懂耶……」

「我想也是，毕竟我只是随口说说的嘛！」

「啊，是……」

总之我当他接受了，这就开始动手吧。

把鸡肉裹上太白粉煎出颜色，用酒蒸过，然后加入酱油、味醂和糖煮到入味。色泽鲜艳的照烧鸡肉就此大功告成。这是明天每日特餐的材料，不过用个一餐的份应该无妨吧。

「焚身厨房特製！下酒照烧鸡肉完成！」

青年客气地伸出筷子夹起照烧鸡肉放进嘴里，接着喝了一口葡萄酒「啊啊」地感叹。

「该怎么说呢，这个……这种感觉真不错耶。」

「对吧？好喝的酒和好吃的下酒菜。这才叫人生。」

「已经到人生的规模啦？」

「有什么不对吗？」

「虽然明显不对，但是我现在不想否定。」

这么说的青年，露出还有些僵硬的笑容。

我随手抓起酒瓶，倒了一大杯后一口气喝乾。这玩意儿真的好喝。虽然人生不是只有酒，但在喝的时候当成是这样也无妨吧。

「店长，这样很没规矩喔。」

「你在讲什么啊？在厨房喝酒就该站着喝。」

青年一把从我手里抢走酒瓶，往自己杯里倒酒。看样子他很中意这瓶酒。

他的模样令人看了很愉快，但我突然注意到一件事──说起来，我还不知道这家伙的名字呢。

「我啊，好像还不知道你的名字。一直喊『喂，青年』也没什么意思吧？」

「咦，不知道吗？我明明是常客耶！」