卷之六 天王寺、木津川河口之戰

大阪是座水城。

本猫寺与信奈设置本阵的野田砦之间隔着一条宽阔的淀川。

对本猫寺方而言，想直接进攻野田砦并非易事。因此，以杂贺众、毛利军为主的本猫寺军便沿着陆路杀向与上町高地相连的天王寺砦。

在本猫寺军前头一马当先的是杂贺孙市。

在她两侧的是杂贺众高手：萤与小雀。

「今天这场仗将会决定一切。」

只靠大腿控制身下马匹的孙市扛着大型火枪冲进了织田军的前锋部队。

「集中朝领导部队的将领开火！」

守在天王寺砦的织田军士兵很容易就认出了孙市。

她举着长度超过百寸、枪身全黑的异常新型种子岛火枪。

总重量超过了七十公斤。

无论是谁都知道，除了传说中的火枪高手，杂贺孙市以外不可能有第二个人会使用这把有如恶魔的巨型火枪。

「八咫鸟改‧壹式。」

带着有如野生猛虎的炙热眼神，孙市一直线沖入战场寻找敌方将领的蹤迹。

「来了！是杂贺孙市！」

「开火！」

「立下战功吧！」

畏惧孙市冲锋攻势的织田军连忙对她开枪，然而他们的子弹却纷纷被孙市的杂贺头盔弹开。

「太弱了！」

孙市在枪林弹雨中策马前沖，试图让织田方的指挥官进入其射程範围。

「挡、挡下孙市！用长枪阵刺死她！」

孙市丝毫没有减缓速度，仍以惊涛骇浪之势逼近敌人。前锋部队的将领对孙市这番气势感到恐惧，拚命对部下发号施令。

孙市大喊：

「萤，等目标进入百间的距离时喊一声。」

「百间！」

萤的声音与孙市的枪声几乎同时响起。

「可恶，挡下孙市……」话还没说完，前锋部队将领的头就爆了开来。

丧失头颅的尸体无言地从马上坠地。

一枪就失去指挥官的前锋部队四下散开。

天王寺砦大门被打开，涌出另一批部队前来阻止孙市等人的冲锋。

「孙市已经开枪了！」

「趁现在！」

「杀上去！在孙市填完弹药前包围她！」

然而，他们还是无法阻止孙市的冲锋。

沐浴在敌我双方枪戟交击的四溅血沫中，孙市将还冒着烟的大型火枪丢给了萤，并用双腿夹紧马腹大喊：

「小雀！八咫鸟改‧贰式！」

「八咫鸟改‧贰式来了！」

孙市一把握住小雀朝空中抛来的第二支八咫鸟。

「萤。」

「百间！」

第二位将领的头在一瞬间被炸飞。

然而，织田军并没有就此溃散。

堡垒中源源不断地涌出增援部队。

「就算将领被击倒，织田军士兵也不会溃散。这样下去会没完没了的。」

四面八方被敌人包围的孙市露出兇猛笑容，将开完枪的八咫鸟又是往空中一抛。

「小雀！」

「八咫鸟改‧惨式！」

「萤！」

「在那里，孙市大人。百间！」

「『既是难以修行之身──』。」

一枪。

「四式！」

「百间！」

「『──必会堕入地狱』。」

又一枪。

挡在孙市面前的将领们没能自报名号就被轻鬆击倒了。

火枪女神降临在这个战场上了。

萤、小雀、孙市之间不再语言交流，有如齿轮般默默运作。

在这阵敌我交杂、杀声彷佛要震破鼓膜的混乱中，孙市只是低声轻喃着谁也没听过的古老经文，一心一意地扣下扳机。

「『毋为供养父母而念佛──』。」

被八咫鸟瞄準的对象无一倖免地在一瞬间成为枪下亡魂。

「『──有情者皆为生生世世之父母兄弟。』。」

儘管距离他们有百间之遥而且还骑着马，但孙市却能够像是控制自身手脚般灵活操控长度超过百寸的大型火枪。然而，那些受害者却连讚歎其神技「非常人所能」的机会都没有。

「『行者敬伏天地神祇，魔界外道皆不能障之』。」

无论敌我双方都知道，这个国家的战斗方式在这一瞬间已经永远遭到改变了。

武士彼此慢吞吞互报名号、堂堂正正单挑──这种优雅的战争形式已经因为种子岛火枪输入而画下句点。

如今，在这处上町高地上演的是，毫不留情的性命相搏。

有名武将也好、无名士兵也罢，一条命不过是一条命，在八咫鸟这把只能由武神使用的新兵器面前，血统与名声不具任何意义。

火枪女神没有迟疑、毫不犹豫，只是一心一意不断发射手上的大型火枪。

就连自己的右肩插了一支箭也毫不在意。

不论敌我双方都不禁拜伏在降临战场的这位火枪女神脚下。

「『不感罪恶、业报』。」

当镇守天王寺砦的总大将，塥直政被骑在全速宾士的马上、化身为阿修罗的孙市一枪毙命的瞬间，织田军终于崩溃了。

「『必会落入地狱』。」

她不是人！是神！是战神！──如此哭喊的织田军士兵纷纷开始逃跑。

不愿遵循孙市的撤退命令，留在本猫寺而跟着出战的信徒们第一次经历了战争的恐怖──不，是对露出有如饿虎狰狞笑容不断发射八咫鸟、堆积起一座尸山的孙市感到恐惧不已。他们泪流不止，再也无法往前踏出一步。

「要逃的家伙就逃吧！顺便告诉教如吧！」

马上的孙市犹如一尊恶神般大吼。

「退后也不会掉入地狱！因为这里就是地狱！」

杂贺头盔上头沾满了敌我双方的鲜血。

※

「天王寺砦即将失守！」

「总大将‧塙直政大人战死！」

「丹羽小四郎大人战死！」

「塙喜三郎大人战死！」

「塙小七郎大人战死！」

「蓑浦无右卫门大人战死！」

「他们都遭到杂贺孙市的火枪射杀！」

「我军没人能阻挡杂贺孙市！」

「她不是人，是战神啊！」

「不，那是野兽、是食人虎！士兵们都因为畏惧她而无法战斗！」

「失去总大将的天王寺砦守军已经溃乱。看见战场上面惨况的本猫寺信徒也丢下武器逃走了。」

「然而，杂贺军与毛利军的士气仍旧高昂，敌军气势锐不可当。」

开战不到一刻钟时间。

令人不敢置信的噩耗就连番传入待在野田砦的信奈耳里。

「这、这样啊。」

目前信奈手边只有少少的旗本众三千兵力。

身为这场战役关键的将领‧一益与信奈决裂，在木津川河口的海上按兵不动。

良晴前去带回一益，目前尚未归来。

氏乡也在追赶一益的路上。

一益已经凑齐了三神器。事前就已经预测到织田军会陷入这番惨澹苦战的氏乡，相信她应该会为了拯救信奈而要求一益把三神器投入战事当中吧。

但是信奈并不想使用三神器。

「那是大和御所的宝物，而且也不该用在这场枪林弹雨的新时代战争中。」

不应该将过时神话时代的宝物带至崭新人类时代的战争当中。

这是信奈的信念。

然而，只要她成为神的话，别说打赢这场仗，甚至还可以和良晴结婚──犹如绝望深渊中垂下的救命蜘蛛丝，信奈至今仍在与这股慾望争斗着。

「……即使如此、即使如此，我们还是得靠人的力量打赢这场仗啊！」

这毕竟不过是信奈个人的理想。一旦理想屈于现实，那就只是毫无影响力的白日梦罢了。因此，信奈这位彻底的现实主义者仍不断思考着没有神器也能够取胜的战略。

「知名武士们竟然一个接一个惨遭火枪这种南蛮巧妙机关的毒手……这是恶梦啊啊啊啊！」

从本猫寺捡回一命逃回来的近卫发狂似地用头猛撞地面，不过信奈没有空理会他。

「那个相声女终于认真起来了。她竟然从欢笑之神变为死神啦。」

实在不应该让那种可怕的敌人在战场上面现身的──信奈不由得暗自咋舌。

「我决定了，立刻将一千支火枪全数投入战场──！」

充满了武士惯例、美学等等，就在这天，至今这个国家的中世纪优雅战争已然消失；取而代之的是风格迥异、运用大量火器的无情歼灭战。

这是火枪传入这个国家后无可避免的命运。

精明的信奈早就预见到这点。

就因为担心这种状况，所以才会在事态演变至此前急着统一天下；然而却狠不下心做决定、力有未逮而失败──信奈只能这样责备无力回天的自己。

「天王寺砦一旦沦陷，攻击本猫寺的行动就会受挫，也会无法扑灭各地窜出的一揆之火。绝对得死守才行！」

分散战力只会被杂贺众以压倒性火力各个击破。先令驻守摄津各据点的部队朝守口砦的十兵卫部队会合，而我将亲自率领三千旗本兵带着一千支火枪前去作为合流部队主力──正当信奈发布命令时，又有新的战报传来。

「明智光秀大人的部队从守口砦出发，现正在火速赶往天王寺砦……」

「什么？十兵卫怎么如此着急！」

「在接到开战消息后，明智大人认为自己应当负起耽误行军时间而没能抵达天王寺砦的责任，因而赶往援救塙直政大人。」

「那十兵卫现在人在何处！？」

「她在强行渡过上町高地东边的平野川时遭遇埋伏的杂贺众机动部队突袭，全军被歼灭了。」

「那个深知火枪威力的十兵卫竟然做出如此无谋举动，太大意了！」