卷之五 響野原

南肥后，八代山中。

深夜的白木妙见神社。

良晴与义阳两人来到此处。

相良义阳与五百名士兵获释后没有片刻喘息时间，随即得与从御船城攻向八代的甲斐宗运军交战。

岛津义久甚至还把应该作为人质留在岛津家的相良良晴还给了义阳。

如么一来，义阳便无法背叛岛津家，但也不能毁弃信义与甲斐宗运交战──她陷入了在修罗之国‧九州原本不太可能碰到的痛苦抉择。

如今，义阳手上正捧着寄放于白木见妙神社的和平誓状。

即将出战的两人正聊着彼此的经历。

内容是双方的天真时代回忆，还有义阳小时候在这间白木妙见神社玩耍的往事。

「良晴，我终于知道为什么你会让我参加岛津四姊妹的那场会议了。你的意思是要我放下心中芥蒂接受德千代吧？只是身为局外人的你不便直接说出口，所以才会用那种方式表达吧。」

「是啊。我一开始遇到信奈的时候总是做事不顾虑后果，也没有想到别人的心情，老是说出不识相的话。你和德千代之间似乎有着我无法得知的隐情。真有那种问题的话，我原本会去找出来才对，只可惜目前没有多余的时间了。」

「你不担心岛津四姊妹会在会议中闹翻，进而使她们决裂吗？」

「不会啦。不管什么家庭都会发生姊妹摩擦争执的情况，我家的相良妹妹军团还更夸张呢。」

「你很信赖她们呢。老实说我挺羡慕那四姊妹的。只可惜人无法选择自己的出身。生为相良家公主也是我的宿命吧。」

良晴，你既然知道木崎原之战的发展，那应该也知道往后会发生的事情吧？我的未来会怎样呢？

──坐在神社院子里面的义阳一边摊开比性命还重要的誓状，一边这么问着良晴。

「……相良义阳投降岛津后，因岛津命令而被迫与甲斐宗运开战，那就是你的命运。千万不可以在响野原布阵。那里是山谷，而且还是个被河流截断退路的死地喔。」

「响野原啊。你真是个笨蛋耶，竟然特地告诉我最适合战死的地方。我果然会被宗运叔叔所杀吗？」

「别担心，未来不是注定好的。儘管要违抗命运的确很困难，但在某种程度上仍有转圜的余地，所以还是能够避免的。你要抱持着想要避开劫难、克服厄运的坚强意志啊！」

这就难说了，我周遭的事物似乎都集中在那个「命运」上了呢──义阳笑着说道。

「就算我倒下，相良良晴。只要你还在，岛津就不致于摧毁相良家吧。要是我有个万一的话，德千代就麻烦你照顾了。毕竟不能拜託成为敌人的宗运叔叔嘛。但是不能让德千代继承相良家。相良家第十九代当家的位子得由你来坐。」

「你在说什么啊？」

「别客气啦。你本来就是相良家的子孙。况且你身为织田家重臣，应该可以和岛津好好相处，并守护相良家渡过这个战乱时代的──也就是说，你可以保住德千代的性命。」

「义阳，你这些话听起来很像遗言喔。」

「喂，良晴。如果选择待在这个战国时代的话，就不要犹豫和人生小孩，藉此扩大你那个什么相良妹妹军团。多培育一些子嗣，打造出一个不会发生内乱的崭新相良家吧。届时，你才能够完全成为这个世界的人。你一定可以克服自身迷惘、思乡之情，还有对无法再见到面之母亲的思念吧。」

良晴不禁倒吸一口气。

义阳脸上那种冰冷带刺的紧绷感已经消失无蹤。

她的表情变得非常温柔，看起来就像她的妹妹‧德千代──

「你想寻死吗，义阳？」

「谁知道呢？我只能说：我觉得自己终于找到生命的意义了。得向你道谢才行，相良良晴。」

「我以前曾经看过你这种透彻的笑容，那就是竹中半兵卫因病倒下前对我露出的笑容。」

「时光是从过去流向未来，而命运则是从过去连繫着未来。如果无法拾起一切的话，我会毫不迟疑选择未来的。」

「不是这样的，义阳。可以拾起一切的。就算一个人做不到，只要结合两人、三人、四人，甚至更多人的意志，这样就做得到了。」

如果我活了下来，就必须和你完婚。你会因此消失，你在这个世界留下来的所有成就都会跟着化为乌有。所有人会忘记你的信念；反之，只要我不在了，你就能够活下来，与我有关的记忆将长存你和德千代的心中。相比之下，哪边比较好？这个问题根本不用多想了──义阳笑着牵起良晴的手。

「别放弃！不是说要让我们两个人都活下来嘛。不是只剩下义弘吗？只要说服她就可以取消婚礼了。她因为毫无恶意的关係反而很难缠，不过正因为她是这样的人，所以一定可以找到解决办法的。你不是说过，人只要一死就结束了吗？活下去才是最重要的吧？」

「良晴，你的母亲一定是个温柔的人吧。真想见见她呢。」

「咦？……我的妈妈……有点像德千代，是个既开朗又乐观的温柔女性喔。」

她笑起来就像现在的你──不过这句话说出来太不好意思，良晴没有说出口。

不过良晴立刻就为这一瞬间的犹豫感到后悔。

「呵呵。这一切果然都是命呢。」

「什么意思？」

义阳没有回答，只是仰望着神社本堂对面的高耸神木。

良晴也不禁随着她的视线看了过去。

当他回过神时，义阳已经点燃了手上的誓状，整张纸化为灰烬──

「我好想看看九州以外的世界。但我不过是被相良家困在笼子里面的小鸟，没办法过着自己的人生啊。」

「义阳！？你怎么把誓状烧掉了！？」

「嗯，这样就好了。接下来只要我战死的话，和你的婚事就告吹了。如此一来，你就能够活下去了。」

「不行！再给我一次机会吧！我绝对不会重蹈木崎原的覆辙。下次我一定当个好军师──不，就算当个士兵、运粮兵，甚至斥侯也好！我也要上战场！」

「呵呵，我不觉得你打得赢宗运叔叔啊。这次不会像人吉城时那么好运了。假若在战场上面与叔叔对决的话，你肯定两三下就会被他杀掉的。」

良晴无法反驳，只能感到悔恨与不甘。能够与修罗中的修罗，化身为杀戮机器的甲斐宗运交手，他相当欠这样的武力。

「别露出那种表情嘛，良晴。你们两人的实力差距虽大，但也不是你的责任。只是双方的生活方式差异太大了。」

「义阳，就算我没有与宗运交手的能力，但岛津家一定有──」

「吶，良晴。」

「咦？」

「你会在与我结婚后消失，这样的命运还真是残酷呢。最后要不要来个吻别啊？」

「呃，不行啦。光是和你接吻就可能让我消失耶。」

「什么啊？真无趣……看来我的运气天生就很差啊。」

「抱、抱歉。儘管美国人亲吻家人脸颊稀鬆平常，不过日本人习惯不同，不知道这样会不会有问题啊。」

「不，算了。只是开个玩笑罢了，别在意。那我该走了。」

良晴这个时候终于了解：义阳或许是想藉着和我结婚的契机展开一段全新人生──为了守护相良家，以当家身分待在人吉城，而且还担心族人谋反。或许这样的她希望拥有一段不同的人生吧。所以就算是岛津家命令，在一听到结婚对象是我后，她就没有再反对了。相良家的当家与同一天出生的庶子‧德千代，这对因为出身而无法融洽相处的姊妹，其关係应该会因为这样而有所变化吧。

「慢着，义阳。莫非你──」

「唉，良晴，不要再当个滥好人了。虽然这么做会让你很不舒服，不过你应该把想要守护的人摆在最优先吧。一边是位于九州角落的区区南肥后小大名，另一边则是即将平定战国乱世的天下霸主。哪一方对日本、对百姓、对未来比较重要？你不是为了织田信奈才来到战国时代的吗？还是说，你对织田信奈的感情只因为这点程度的小事就动摇了？」

「……不、不是那样的。我没有打算弃信奈于不顾。我只是──」

「你不是信奈的家臣也是恋人吗？是的话就赶快去见大友宗麟，拯救陷入危机的信奈吧。不要花时间在我这个肥后的乡下大名啦，大笨蛋！」

「如今我眼前有位正要步向『死亡』命运的公主武将，我怎么可能在这个时候管什么优先顺序啦！我不可能放着受到折磨的你不管吧？而且你就像我的母亲一样──」

「讨──厌，我不是你的母亲。小心我把你丢进熊肉锅里面一起煮喔。」

「虽不是母亲，但也接近了。我们是祖先与子孙的关係啊。」

「一点也不接近。因为我跟你没有血缘关係。」

「就是因为有血缘关係，所以结婚后我才会消失吧？」

「不，正确来说，我要从现在和你切断血缘关係──或是应该说『变得没有血缘关係』才对。那才是正确的历史。」

「我太笨了，完全听不懂你在说什么。无论如何不要抛下我啊，义阳！」

「德千代才是你的直系祖先，而不是没有生下孩子的我！这才是原本的历史。命运就该照着正确的方向走啊。」

「义阳！？对了，难道是因为我害羞而没有说出那句话，所以事情才会变成这样的吗！？」

「再见了，相良良晴。为了织田信奈的梦想而活吧。我很开心能够像这样和你相遇。」

良晴想阻止站身的义阳，胸口却被某人重击一拳。

遭到偷袭的良晴失去意识。突然从屋檐跳下的蜂须贺五右卫门打晕了他并将其一肩扛起。

辛苦了──义阳点头说着。

「忍者啊，相良良晴是我等相良家的继承人，不能让他参加这场战争。随便你将他带回岛津阵营或是送去见大友宗麟都可以。儘管我相信只要我争取到时间，岛津家就会愿意出兵救援；不过她们做不到的。因为大友宗麟会率领全军与宗运叔叔同时朝日向进攻啊。虽然宗麟的个性优柔寡断，不过她身边的南蛮军师却是个不惜使用奇招、本领远超过岛津四姊妹想像的谋士。已经没多少时间了。」

「另一位相良咻，在架不过素为了守护吾主免遭战败之祸才出此下策的，但蔗样真的好吗？你不后悔吗？相良咻可是经常说：『男人就该在战场上面为女人而死，绝对不能反其道而行』喔？」

义阳则是回答：「那是男人的歪理。女人也不会吝惜为男人而死的。特别是为了自己的子孙、子女而战时反而会毫不犹豫的」。

「『我将在此战死，但愿子孙能够因此常保繁荣，良晴与德千代都可以活下去。』」

「另一位相良氏。你的祈祷一定会传到北斗之神‧妙见尊的耳中吧。」

「如果只是为了阻止良晴消灭，我大可直接在这里自杀；不过这样就无法遵照岛津命令与宗运叔叔交战，等同于放弃拖延敌方脚步的任务了。况且……我一开始就决定自己最后一定要被宗运叔叔杀死。从被叔叔搭救的那天起，我就下定这个决心了。」

「了解你的想法了。不过相良咻醒来后必定会即刻赶赴战场，他绝对绘蔗么做的。」

「就算他带着些许兵力赶来，宗运叔叔也不会让他过去的。九州最强的修罗没有那么心软，所以这是最后的告别了。」

于是五右卫门背着良晴一声不响地离去。

不过，义阳还有一位必须做最后道别的对象。

德千代，你想躲到什么时候？我一开始就知道你躲在那里了──义阳向藏在神社森林里面的德千代喊话。

「……姊姊。」

穿着自製熊皮甲的德千代出现在义阳的面前。

「你的打扮还是一样没有格调呢。都听到了吧？德千代，会成为良晴祖先的人是你，而不是我。」

「咦？不可能啊！良晴是姊姊的──」

「而且良晴的母亲似乎也长得很像你，而不是我。」

不对，良晴想说的是，姊姊刚才的笑容像他的母亲。只是因为害羞而说不出来罢了──德千代比手画脚地想努力反驳。她现在已经没多余精神细细体会姊妹重逢的感动，也没有余力慢慢试探义阳的反应，整个人情绪激昂地说个不停。

「德千代，你烦人的说话方式不就跟良晴很像吗？就连爱管閑事的个性、粗俗又开朗的笑容，还有因为个性表里如一而受人喜爱的的憨劲，甚至连做事瞻前不顾后的鲁莽之处都和他一样；相反的，我的气质高贵、能言善道，而且又擅长说谎。不管长相、个性都跟良晴不同，简直就像是油与水一般天差地别啊。」

「没那回事！姊姊只是戴着相良家当家的假面具而已！其实我知道喔，从小成为相良家当家的姊姊曾经因为族人谋反而一度被追杀到人吉城，因此必须戴上对谋反者毫不留情的面具，扮演冷酷的君主；但那些只不过是在演戏罢了。因为姊姊不是从甲斐宗运手上保护了我，还有许许多多的家臣吗？」

「你误会了，德千代。我只是不想再次因为亲人背叛而难堪逃亡，仅此而已。」

「不对，良晴曾经向我解释过。姊姊既没有杀死我，也没有将我放逐出国啊！如果姊姊真的讨厌我的话，就不可能让我一直待在你的周遭的！其实我想过，有一天要离开姊姊到萨摩或日向。如果姊姊真的觉得我很碍眼的话，那我就会静静离去的；不过良晴所说的话帮我抛开了这些迷惘啊。」

「哼。良晴不过是爱管閑事、喜欢照顾人罢了。你们都流着这种笨蛋的血；但是我不一样，我身上流的是相良宗家的正统血脉，是家族内斗不断的冷酷血统，怎么可能对你这区区庶子有什么……」

呿。我竟然因为德千代那些话而感到动摇，结果反而说得太过火了──义阳咋舌一声，对刚刚说出的话有些后悔。

德千代脸色变得铁青。

「……你能说自己没有感情吗？如果说得出这种话，我就不会再继续缠着姊姊了……」

「……」

义阳既无法说「没有」，也说不出「有」。

她本来想说「没有」。

因为要是她冲动说出「当然有」，将会使德千代痛苦一生。

所以这个时候应该说「没有」才对。

正是为了这句话，义阳才会在最后与德千代见上一面。

然而，她却说不出口。

义阳只能泪流满面地若有所思（我好希望至少能在这个最后时刻做自己，而不是以相良家当家的身分与德千代说话啊）。

然而，这个希望是不可能实现的。义阳即将战死，绝对不能留下回忆给德千代。

德千代说：「对不起，我太笨了，说了很多过分的话。姊姊，我其实一直都很仰慕姊姊」试图握住义阳的手──然而义阳却转身跑开，彷佛像是逃离德千代似地奔向系在神木旁的爱马。

「德千代，你应该为相良家留下香火，将精神传承给未来的良晴。我只是将历史导回正轨啊。」

「等等，姊姊！姊姊你觉得这种结局幸福吗！？」

「……真是个笨妹妹。我怎么可以把重要的妹妹卷进我的悲惨下场呢。你要连我的分一起活下去，过着幸福的人生啊。」

「咦！？」

德千代激动不已。这是姊姊第一次这么温柔地对她说话。姊姊终于认同自己是家人了。德千代高兴得脑袋一片空白。然而，当她意识到这也意味着义阳即将与自己永远分别时，义阳已经上马了。

「德千代，再见了。如果跟上来的话，我就会认定你没有办法在战国九州存活，并以企图谋反的罪名处决你。如果我们姊妹俩都在生下后代前丧命，相良良晴或许也会跟着消失吧。我可是认真的喔。」

──这就是义阳留下来的最后一段话。

不过，被抛下来的德千代并没有就此放弃。

因为良晴说的话一点也没错。

（良晴说得对。姊姊没有讨厌我。甚至可以说她之所以一直疏远我肯定有什么难言之隐，因此姊姊才会硬逼自己远离我。我不能再迷茫了！直到最后一刻都不能放弃──）

※

岛津四姊妹离开萨摩的内城，準备前往支援相良义阳。她们一边等候派遣到日向各地的士兵回来集合，同时在球磨川的中游设置阵地。

伊东家抛弃的日向国幅员辽阔。萨摩兵正全力佔领日向的土地。