卷之四 高城之戰

大友、岛津决战之地，高城。

这座城建于由北边谷濑户川与南边高城川所包夹的丘陵之上，是一座易守难攻的坚实要塞，而且其西还是一片山地。如果想凭武力攻下高城，就只能透过两河之间的东侧沙洲进攻。

要是从北方进军的大友军打算包围这座高城，就必须先在谷濑户川北岸展开部队，在分别渡过谷濑户川、高城川后于南岸的根白坂台地摆下阵地。儘管将兵力分成南、北两边会削弱各个阵地的实力，不过也唯有同时压制南、北两侧，这样才有可能完全围住高城。

当然，位于高城南边的根白坂距离拥有萨摩、大隅的岛津家比较近。

指挥五万大友主力军的黑田官兵卫之所以急着要渡过泛滥的耳川，就是因为大友军能否抢先一步夺下根白坂，其结果将会大大左右战局的关係。

就在这天。

登上了望台的岛津家久一边嚼着灰汁卷一边远眺从北方进犯的大友家大军。前往牟志贺的相良良晴、相良义阳、近卫前久被黑田官兵卫抓起来当人质的事情已经众所皆知。包含抢回良晴等人这个目标在内，岛津军非得战胜大友军──非得战胜官兵卫不可。

「那是『百合十字』旗印！大友军打过来了！终于要开战啦！」

家久与一同指挥三千守军的副将‧山田有信纷纷架起火枪大喊：「就战斗位置！」家久抵达高城时原有一千五百名士兵，不过岛津家的么妹‧家久亲自来到最前线的高城一事，使得志愿兵蜂涌而至，军力于是倍增到三千人。他们每一个都是做好觉悟、愿为家久战死沙场的勇猛战士。

「岛津家三姊一定会带援军前来的。在那之前得守住高城。千万不能让公主大人牺牲了！」

「喵啊。山田你不是才刚娶妻生子吗？你可别死了。」

「不，正好相反。我已经有孩子继承家业了，就算死在这里也没有遗憾──公主您才得保重。就算被大友军彻底包围，也千万不要提出切腹自尽以换取我们守军性命的要求啊！」

「……什么嘛，你发现了啊。」

「在下绝对不会让您那么做的。相良良晴想必也不愿意看到那种事情的。」

喔！在看到家久大人出嫁模样前绝不能让这座高城沦陷啊！──驻守高城的士兵纷纷激昂地如此高吼。

家久透过望远镜朝北方望去，看见了排山倒海而来的敌军所散发出来的「气」。

大友军的进军毫无紊乱。

整体调度甚至可以说是完美无瑕。

无法期待对方指挥系统发生「今山之战」时那样混乱。

「前锋部队分成三路，从谷濑户川北岸进逼，各路有约一万兵力。统御三万前锋部队的人是受领丰前十二万石领地的大友军军师‧黑田官兵卫。她搭乘一辆露出底座的奇特四轮车，还带着一位戴上怪异铁面具的俘虏……」

「该不会是近卫前久大人吧？」

家久从旗印判断，率领中央部队的人是军师‧黑田官兵卫，以及大友家在加斯帕尔到来之前担任军师的长者‧角隈石宗。

东侧部队的指挥官是大友家最具代表性的公主武将‧吉弘镇信。她原本率领的是近卫兵，但这次似乎获得官兵卫拔擢了。

西边的部队长则是从筑前柳川城赶来的侠义之将‧蒲池宗雪。

「这跟听到的编製不同啊！我听说因为这次战争是天主教圣战，所以导致了大友家分裂、军心动摇……结果每支部队的士气都很高昂嘛！」

「那样的编製不但效率优秀，而且还毫无破绽耶。据说以往大友军在组织大军时一定会发生指挥混乱的情况，看来官兵卫还真有一套啊。」

「喵啊。而且黑田官兵卫还分派两路前锋部队渡河，打算夺取南岸的根白坂耶。」

「要是根白坂被她抢下来的话，即便之后不到四万的岛津主力军抵达此地，也会难以援助高城的。这样子我就只能切腹自尽了。否则我被生擒的话也只会给姊姊们带来困扰的。若是不断对大友方让步，岛津家迟早会走向灭亡的。」

「此事万万不可！我等会在官兵卫开始展开渡河作战时组织敢死队阻止的！」

「喵啊。山田，谢啦。不过，那么做也很难改变战局的。」

家久摇了摇头。因为大友的三万前锋军后方更有大友宗麟亲自率领的两万近卫兵团缓缓逼近。儘管那群高举「人脸南瓜」旗印、头戴南瓜盔的近卫兵半数都和宗麟一样，是着迷在日向建造「神之国」梦想的少女兵；不过她们都是生于九州修罗武家的公主武将，绝不是初次上阵的新手。

「什么，宗麟竟然离开牟志贺亲赴战场！？」

「那群近卫兵距离我们太远，没办法看清楚详细状况；不过恐怕相良和义阳就被扣留在大友宗麟率领的两万军力里面啊。」

「那相良良晴与大友宗麟的交涉已经失败了吗？」

「喵啊。」

家久无法得知良晴说服宗麟失败的事情经过，但她能够想像的是宗麟向良晴追求「爱情」形式的救赎。家久已经不是只会迷恋爱情的小孩了。不久之前，家久自己也和宗麟一样，对恋爱这种概念感到憧憬，仅对爱情抱有强烈的期待与幻想；因此她能够理解宗麟对良晴渴求什么样的情感。

「大友宗麟应该爱上了相良喔。要是能够捨弃天主教圣战的梦想，就可以跟『开启天岩户』时的信奈一样被爱情拯救了。宗麟现在一定是处于良晴开口就能够手到擒来的状态。然而，相良他明明很喜欢女孩子的大胸部，不过一到了关键时刻却都很安分呢。」

「是个大餐送上门却不愿意吃的顽固家伙呢。」

「但是他这样才好喔，山田。」

「属下明白。」

大友家的家臣团不睦，原因是出自于亲天主教与反天主教的派别对立；但听说造成家臣团分裂的元兇，即传教士‧加斯帕尔已经率领特遣队进入高千穗山中。高千穗到高城的山路相当险峻，该行程对不谙地理的南蛮人指挥官可说是不可能的任务，因此目前还看不出特遣队有抵达高城的迹象。然而，这反而可以看作是加斯帕尔用这种方式离开了战场，将指挥战场的军师职务全权交给了黑田官兵卫。因此，已经无法期待大友军会自乱阵脚了。

「公主大人。即便如此，大友宗麟亲自领军来到高城后援又是怎么一回事呢？」

「这倒在我的料想之外。我本来预测她会一如往常待在后方的牟志贺的。」

「就因为这样，大友军的兵力比公主预期多了两万啊。」

「一向厌恶战争的大友宗麟竟然离开牟志贺亲自上场，应该是黑田官兵卫说服宗麟，或是她挑起了宗麟的斗志吧。」

「这场守城战的情势实在是相当严峻啊。」

山田有信起身说：「一旦根白坂被夺的话，我们就输定了，公主大人也会被迫切腹自尽；还是由在下率领五百名敢死队前去阻挡大友军渡河，藉此拖延时间，直到援军前来吧。请不要阻止在下，在下失礼了」。

家久愤慨地说：「喵啊。我没下令山田你和年轻勇士们去送命啊。反正切腹自尽与战死沙场没什么差别，我也要出阵」面对此等绝境，家久大人既不陷入冲动也不慌张，更没有悲观。当她决定在战场上割捨性命时，就会俨如其姊‧义弘大人啊──山田有信这么心想。即便生母不同，她依旧是岛津家的女儿啊。

「儘管耳川河水暴涨有点棘手，不过幸好勉强赶上了。先夺取根白坂，从南、北两方包围高城的上策成功了。这样岛津军就无法救援困守高城的家久。家久将会成为我的第四名人质了！我不需要交战就能打赢岛津！这就是黑官一流啦！」

三万大友前锋军分成三路，分别由黑田官兵卫挑选的三位指挥官领军。其行军速度、士气都超出官兵卫预期。

「呵呵！天时、地利、战术固然重要，但决定战争胜负的最大因素还是将帅人选啊！实际参与战斗的不是神也不是佛，而是人！万一选错人领军，即使拥有地利还是会战败的；只要选对人，就可以扭转不利的战局。两军开战之前胜败有一半就决定好了──哪怕对手是以拥有九州第一『人和』，以团结为傲的岛津四姊妹，我西默盎也会打赢这场仗给世人看！」

「即使高城派出敢死队也不要交战，别理会他们。只要夺下根白坂，大友军就胜利了。蒲池队！吉弘队！即刻渡河抢佔根白坂！」

正当率领三万大友前锋军，坐在插了「黑官一流」旗帜之「军师专用四轮车」上的黑田官兵卫一挥羽扇──

「丸十字」的旗印突然出现在高城川南岸，随即响起震天战吼。

「姊姊，我总算在千钧一髮之际赶上了！岛津全军，即刻在根白坂展开阵形！绝对别让大友军顺利渡河！死守根白坂、解救困守高城的家久吧！」

不必多说──此人正是战国九州传奇猛将，岛津家引以为傲的武神‧岛津义弘。

「哼哼。家久一生一次的精采表现机会被我抢走啦，活该。太爽了。怎么可以有妹妹比姊姊先战死，而且还留下英名呢──！」

黑田官兵卫一定会为了夺得根白坂而豪赌一把，不顾补给、士兵体力强行进军的，所以岛津也必须刻不容缓赶往根白坂啊──做出如此主张不断催赶义久的谋将‧岛津岁久。

「哎──呀──没有时间抽个签占卜一下，看看相良良晴会不会推倒大友宗麟、夺去她的贞操、让她任由自己摆布啊～～不过不过，多亏如此，我们也顺利支援到家久了呢！」

岛津军主帅‧岛津义久则是嘟起嘴巴抱怨：我觉得相良良晴一定会被那对大胸部沖昏头而推倒大友宗麟，所以慢慢来也没关係喔。相良良晴和他的主公‧织田信奈不同，人还不够坏呢～～我好失望喔。

「我不是说过了吗，姊姊。相良良晴是个绝不用色诱方式拐骗公主武将的正人君子啦。」

「咦～～可是义久和家久不是都被他骗走了吗？事到如今再加一个大友宗麟当情妇也不会影响大局吧。」

「姊姊！我、我才没有被骗走！相、相良良晴对我来说只是一位值得尊敬的武、武人！家、家久或许因为还是个小孩子所以才会被骗的……所以得早点让家久清醒过来才行呢。咳咳。」

「两位姊姊，我一开始就说过那个家伙会失败了吧。他一定是在大友宗麟面前对南瓜一样大的胸部流口水而被讨厌了！所以相良良晴那种人根本不值得信任啦！能够守护家久性命的人，就只有我们岛津姊妹还有萨摩隼人啊！」

「不过，儘管差点没能援助高城，但还好家久没有出使大友家、前往牟志贺呢。这实在是不幸中的大幸啊～～」

「是啊，义久姊。万一和大友宗麟争夺起相良良晴，家久就危险了。即使没有发生那种事，那个阴险的黑田官兵卫也一定会为了打赢这场仗而把家久抓起来吧。就算家久敌得过一百人，面对更多的对手时也只能束手就擒吧。」

「这么说来，打算靠诱惑大友宗麟那些公主武将以求得停战的近卫大人也是两三下就被黑田官兵卫抓走了……不知道他现在还好吗？竟然抓住近卫大人当人质，这个世上还是有这么过分的军师呢。」

「啊，听你这么说，我想起黑官小姐曾经送来写着『想要回近卫前久，就遵从我方要求』的书信；不过我当然是当做没看到啦。义弘♪黑官小姐明明还那么小，就已经是个彻彻底底的大恶人了呢，很棒喔。好想当她的徒弟喔～～」

「真受不了。近卫大人可是岛津家的主君家传人喔。姊姊你就不能儘力拯救近卫大人吗……」

「现在做什么都太晚啰，义弘姊。两军即将激战了。义久姊请在根白坂西边设置本阵，中央则交给义弘姊，我来负责东边的阵地！」

「了解，岁久。不过你平时老是对家久恶言相向，家久遇到危机时你却是最着急的呢～～」

「别胡说八道！」

「好好好。」

「岁久，我能够了解你的心情；但千万别急。不可以意气用事喔。」

官兵卫的「上策」只差一步就成功了。

先行夺得南岸根白坂的是岛津军。

岛津主将‧岛津义久儘管个性温吞，在战斗时经常展现优柔寡断的态度，拿不定主意时就会用抽籤方式做决定；但由于用来钓出大友军的「诱饵」是镇守在高城的么妹‧家久，她这次的行动就显得非常果断。更稀奇的是，义久还亲自领军来到了战场。

于是大友宗麟与岛津义久，北九州和南九州的两位霸主在这个高城战场相遇了──

义久带着由义弘、岁久领头的四万岛津主力军沿着高城川展开部队，迅速地抢下根白坂。

黑田官兵卫率领的三万大友军位于北岸。

四万岛津军驻守于南岸的根白坂。

两军隔着流经高城南、北侧的两条河相互对峙──

而大友宗麟手下的两万近卫兵，则是从设置在北侧高地的大友军本阵眺望两军对峙的景象。

「可恶。只差一点就能先抢到根白坂了。看来岛津也有厉害的聪明人嘛。八成就是那个平胸、小屁股、运气很差的岁久吧！可是～～呢！『黑官一流』旗子可不是摆好看的！我早就想过根白坂被抢走时的情况了！角隈石宗，立即用南蛮来的新兵器──又名『佛狼机炮』的大炮『国崩』！将大炮架在高地上、轰穿高城的城墙吧！我要让岛津方知道，就算她们在根白坂布阵，岛津家久也逃不出高城了！」

「遵命，交给贫僧吧。不过，这里距离高城有五町（550公尺）。『国崩』的射程约三町，打不到那么远喔。」

「没问题的。国崩已经用我西默盎装载于九鬼舰队的国产大炮技术改良过了，射程延长了三町左右，勉强可以打到高城了。哼哼哼。」

「逆贼～～！快放了本官～～！到时候你得切腹谢罪啊！」近卫前久不断地叫喊。

「吵死了！」坐在军师专用四轮车的官兵卫对戴着铁面具的俘虏又踢又骂。

「……不知道为什么，总觉得有点不爽。敌人为了夺取根白坂而放弃补给、轻装赶路，他们一开始就没打算长期作战。只要双方僵持下去，大友军迟早会因为兵粮不足而自行瓦解的。不过，若是断他们水源，高城的家久也会陷入无水可用的窘境。再加上敌方有南蛮大炮『国崩』……必须在今天分出胜负才行！才、才不是因为相良良晴不希望战况胶着喔。相、相良良晴的想法一点也不重要啦！」

位于南岸根白坂的岛津岁久正绞尽脑汁不断思考如何让她锺爱的妹妹‧家久想出来的必杀陷阱战术「钓野伏」得以发动。若打算在一天内分胜负，还是得施展钓野伏不可。儘管她无法直接传话给困守高城的家久，不过岁久三人只要一有动作，家久必定也会以绝佳默契配合她们的。岛津四姊妹没有必要在战场上交谈，她们是一心同体的。

「无论如何都必须把大友军引出来。我们需要一支渡过高城川、朝高城正面沙洲突击的『饵兵』。那会是把大友军引至河中沙洲与敌人同归于尽的『敢死部队』！当大友军的三路前锋趁胜追击、渡过高城川后，等在根白坂的义久姊、义弘姊与守在高城的家久就可以夹攻渡河中的大友军。不过，率领饵兵的将领……几乎肯定会牺牲的。」

岁久不断咒骂着无法阻止宗麟的良晴。

到底是怎么回事，相良良晴？你不是说要改变我妹妹的命运吗？结果黑田官兵卫……也就是上方（畿内）武士的九州侵略行动竟然比原本的「历史」还要早一步发生！岛津军若是在此地败给黑田官兵卫，就代表岛津屈服于中央的织田信奈政权、称霸九州的梦想也就土崩瓦解了啊。

如此一来，家久的命运就──

相良良晴曾经说过。

岛津四姊妹里面经常站在战场最前端的么妹‧家久是第一个丧命的。

当中央政权介入九州的战争、岛津统一九州的目标沦为泡影时，她的死亡就会突如其来降临。

不过，在相良良晴奔走下，岛津四姊妹──正确来说是岁久、家久冰释前嫌后，家久应该就避免了那场死亡才对。直到抵达高城之前，岁久都一直这么相信着。

不过，当她发现本来不应该参战的织田政权军师‧黑田官兵卫领导着大友军，而且指挥大友军各分队的修罗名单也颠覆岁久预测、焕然一新后，岁久便察觉到：「啊，还不该来的『那个时刻』已经来了」。

岁久非常清楚。对岛津家而言，这座日向的高城是通往北九州的「关键」战略要地，还是对抗北九州南进敌军的实质最终防卫据点。

为了让岛津家成为九州霸主，她一定得打赢这场高城攻防战。

同时，这座高城也是岛津家败给来自本州的天下霸主军团，九州称霸之梦幻灭的命运之地。

身为智士的岁久对这个事实有着沉痛的体认。

她知道家久已经做好觉悟。万一战况僵持不下时，就会以开城投降、切腹自尽的条件与大友军谈和；也知道家久正是因为这个原因才留在高城的。

「……家久……家久……你还太年轻了，你不过是个孩子啊。」

相良良晴为岛津四姊妹尽了最大努力，还不惜赌上自身性命。然而，还是没能改变家久的命运，反而加快她的死期到来。这难道是相良良晴为了改变家久命运而奔走所产生的反弹吗？历史正在试图自我修复吗？

「……不对。未来人既不是神也不是预言家。相良良晴和我们一样，只是一位凡人少年，还是个甘愿为了与自己毫无关係的岛津四姊妹赌命奔走的人，不能将岛津家命运的重担全都压在他一个人身上。不愿挺身抵抗自身命运者就无法改变命运，而且目前在岛津家姊妹中得知家久命运……知道岛津家命运与家久性命将在这座高城逝去的人……就只有我而已。」

岁久下定决心：义久姊与义弘姊不能在这个时候牺牲。我虽然没有义弘姊那样的武威，要当「诱饵」倒是绰绰有余。我要改变家久的命运、反抗那个命运。

「发动钓野伏战术！我要率领诱敌部队。即刻渡过高城川！」

岁久双腿一夹，随即纵马而去。

无论岛津四姊妹谁当「饵兵」，像黑田官兵卫这样的聪明人都不会轻易上钓野伏的当。岁久打算，若是大友方不愿积极对付「饵兵」，就直接渡过谷濑户川杀进大友军阵地。「钓野伏」的诱敌部队并非只是单纯扰敌用的战术，他们都抱着背水一战的决心，以及杀入敌阵与敌方同归于尽的使命感。饵兵的败逃并非是做戏诱引敌军，只是力战而败后的必然结果。

「没有义久大人、义弘大人同意擅自突击，这样子好吗！？」

副官不禁如此问道。一口气冲下山丘的岁久回说：

「两位姊姊必须为了延续岛津家而活。士兵们、隼人们听着。为了家久……请把你们的性命交给我……不想走的人可以留下。现在的我因为与家久的亲情而失去冷静了。你们没有必要追随我的任性举动！」

「哎呀，真是的。岛津家的公主都这么极端啊。」

副官抓了抓头，咆哮一声便跟上了岁久。

而岁久的士兵也纷纷说：

「岁久大人，不要客气！你不用再当坏人了！」

「在下早知道会这样了！身后事已经在离开萨摩时交代好了。公主的想法我们都懂啦！」

「我们也了解姊姊想拯救妹妹的心情。所以别客气啦！」

「各位！非常感谢！」

没有任何跟随岁久的萨摩隼人感到犹豫，全体发出有如猿猴般的吼声跟着岁久出发。

就在八千名岛津岁久军自根白坂直冲而下、即将逼近高城川的时候。

足以眺望整片高城战场的北方高地上，待在该处大友军本阵的大友宗麟等人感受到更大的震撼。

「战争开始了。别打中喔。『国崩』的炮弹千万别打中人在高城的家久啊。」