卷之零 全國動亂

织田信奈率领西军，武田信玄率领着东军。

就在双方总数约二十万的大军集结于美浓与近江的边界，关原，展开「决定天下之战」时，日本各地的势力也各自站到东、西军的阵营而爆发战斗。倘若主要战事的时间拉长，地方上的动乱也会跟着持续下去。很明显地，如此一来整个世界将会倒退回南北朝时代或「应仁之乱」那样的大乱世──

修罗之国九州的北部与南部各自进行着两场大型决战。

九州女王大友宗麟与其主力军此刻已经全数开往关原。黑猫锅岛直茂的兄长龙造寺隆信在沖田畷被俘虏，遭受严重打击的她表示「我要加入东军。攻陷筑前，烧毁博多的太宰府，夺取中津」，旋即开始进攻大友家的领地。这是一场对打败她敬爱的哥哥，撕裂两人恋情的大友家展开的惨烈复仇战。她已经不在乎后果了。怀中抱着黑猫，身穿黑衣的锅岛直茂率领对大友家怀恨在心的秋月种实等一干国人众，自佐嘉城挥兵出击，以如入无人之境的气势逼近太宰府。

目前北九州战场的舞台，位于高桥绍运与手下仅七百六十三名家臣与追随者驻守的筑前岩屋城。岩屋城乃是守护太宰府的关键要地。一旦岩屋城沦陷，太宰府将毁于大火之中，而博多港势必也无法幸免于难。若是博多失守，大友家的领地就会土崩瓦解。虽然有镇守立花山城的传说人物「雷神」立花道雪保护着博多，然而立花山城的兵力所剩无几，更糟糕的是年迈的道雪已经在高城之战中身受重伤。

遭到兵力超过上万人的锅岛大军包围的高桥绍运仰头望向太宰府的天空。

「我方兵力总数七百六十三人，这个数字不吉利啊。跟代表完蛋的『南无三』同音。但若是这座岩屋城失守，下一个被击垮的就会是立花山城。在宗茂和大友家公主回来之前，我得保护好大叔和暗千代才行。不过主战场那边得花几天才能分出胜负呢。更重要的是，西军有办法打赢这场仗吗……唉呀，这次实在是骑虎难下啦。」

他苦笑了几声。绍运的追随者们则是表示「既然事已至此，那就贯彻武士道到底吧。我们必须守住立花道雪大人、暗千代大人和博多港」，「只要我们在这里尽量拖延时间，宗茂大人必定会带兵来援」，「宁为玉碎不为瓦全。我们所有人都做好心理準备」。众人皆下定了赴死的决心。

「真是的。你们这群家伙是不是像自己的主公啊，都是一群大笨蛋。多亏了你们，这下子我就算想逃也不能逃了。大家都已经和老婆小孩道别了吗？」

「当然！在下已经了无遗憾！」

「身为活在九州的修罗，这乃是无上的荣誉！」

「绍运大人。请让我们──陪伴您渡过冥河吧。」

锅岛直茂曾数度派遣使者进城，一而再、再而三地劝告绍运开城投降。即使锅岛直茂誓言「至死方休」，为了复仇连命也不要了，她仍然没有丧失冷静。若是强行攻打由下定决心不惜全军战死的「风神」高桥绍运所镇守的岩屋城，她将会牺牲不知道几千名修罗的性命，耗费不知道多少天的时间。绍运的目的就是利用这七百六十三人迫使她「耗尽时间」。

「她派人来几次都没用啦，我是不会投降的。我们全军都会命丧于此。就算我想投降，在场的七百六十三个笨蛋也不会点头。把劝降信撕了，将使者平安地赶出去吧。」

这七百六十三人也包含了主公您喔──副官笑着这么说，绍运也跟着笑了。

「没错，我也是大笨蛋之一。公主与宗茂此时不在，我可不能害大叔与暗千代死掉呢。必须尽量把锅岛的士兵牵制在岩屋城。」

然而，此时却发生了出乎高桥绍运意料的状况。

「大～蠢蛋！绍运！你可是宗茂的父亲啊啊啊啊！当宗茂回到九州，若是只有我这个老头子苟活下来，长得老气，实际上却还年轻的你却死了，那又有什么意义！老夫会没脸面对宗茂和公主啊～！」

「搞、搞什么啊～！大叔！你……你到底在想什么啊啊啊啊！竟然故意来送死啊啊啊啊！」

「绍运，还不一定会死呢！南无八幡大菩萨！上吧，敢死队！冲进岩屋城，和绍运他们会合！」

立花道雪坐在旗本众扛着的轿子上，从立花山城率领为数不多的援军沖入了岩屋城。

「咕咕！」

「暗千代和地头鸡也来啰！三十九人加一只的立花山城援军到了！立花山城主是我暗千代！暗千代也要战斗！」

「……老夫原本想把暗千代留在立花山城，不过她说服了老夫。唔，抱歉了，绍运。」

喂喂，连暗千代也来了？你们这群大笨蛋啊啊！──绍运不禁感到傻眼。道雪他们必须凭着区区四十人（正确来说是三十九人加一只鸡）突破锅岛的包围网。这实在太鲁莽了。绍运取刀上马，大喊：「开门！杀出去！那些家伙不是我叫他们回去就会乖乖回去的人！快把大叔和暗千代接进城！」，随即率领经过精挑细选的敢死队朝锅岛直茂设下的重重包围杀了过去。

「竟然逼我这个伤患打这种乱来的战斗！虽然我常常被迫配合大叔的鲁莽行动，但这可是最糟糕的一次，我得喊一声南无三啦！」

高桥绍运打开城门了！长期以来不断与大友家、立花家骨肉相争的国人秋月种实附在锅岛直茂的耳边窃声道：「我从来没见识过如此鲁莽的援军。道雪他也是老糊涂了。那家伙打算死得轰轰烈烈。这可是一口气歼灭支撑大友家的立花一族双雄：风神、雷神的大好机会！」然而锅岛直茂却只是抚摸着黑猫的背，颔首道：

「此刻的那些人是下定贯彻修罗道的决心，虽然还活着却与死无异的敢死士兵。当立花道雪与高桥绍运联手战斗，就能随随便便拖三四千名修罗一同陪葬。我方将会遭受巨大的打击，无法再进军下去。要对付他们，只要针对一个人就行了。我将派出叶隐忍群，绑架立花暗千代。」她竟然在这种紧张状况下动用忍者，而且还打算袭击那位年纪轻轻的公主，重挫立花道雪和高桥绍运的意志──秋月种实对锅岛直茂的冷酷感到畏惧不已，浑身上下冷汗直流。

黑猫「喵」地叫了一声。

在秋月种实的耳里，那个声音听起来宛如附在锅岛直茂身上的妖猫鸣叫。

※

九州首屈一指的智将锅岛直茂也策动了北肥后的阿苏家。于是阿苏家命令甲斐宗运出兵相良德千代镇守的球磨、八代。南九州战场的最前线就在八代。一旦八代失守，甲斐宗运率领的肥后国人众联军将会长驱直入萨摩。

驻扎于面对球磨川的古麓城，打算死守八代的西军方公主武将为相良德千代、岛津义久、岛津岁久。

然而，岛津家最自傲的「武力」化身，武神岛津义弘却已经率领一千五百名精锐的萨摩隼人前往关原主战场。这是因为创造出以钓野伏为首的许许多多天才战术，于木崎原、高城、沖田畷一路奋战至今的岛津家久追着相良良晴跑到了关原。

少了义弘与一千五百名精锐士兵，对西军方造成了直接的冲击。

战况转眼间变得对甲斐宗运军压倒性地有利。

不过，谁也不知道岛津家第一的「诈欺师」岛津岁久会使出什么样的奇招。岛津军如今被逼到了绝境，却宛如一只遍体鳞伤的狮子。身经百战的「修罗中的修罗」甲斐宗运丝毫不敢小觑潜藏于岛津家之中的力量。

在这种极限状况之下──宗运的嫡子甲斐亲英以「监军」的身分被送到受主公之命侵略萨摩，必须在一个月内攻陷八代与人吉的甲斐宗运身边。亲英原本应该是宗运背叛主公家时就会遭到判处死刑的人质才对。不过，真正憎恨甲斐宗运的不是他的主公阿苏家，正是这位嫡子甲斐亲英。当阿苏家身处大友、龙造寺、岛津三方角力的九州战场而势力逐渐衰退时，包含亲英在内的四位宗运之子对其失望而意图谋反。于是甲斐宗运在主公家的命令下诛杀了三个儿子，却唯独放过了嫡子亲英。那件事对亲英而言是个挥之不去的阴影──

「父亲，您究竟打算花多少时间攻下八代？主公大人已经对父亲起疑了。我也感到怀疑。您是不是对相良德千代手下留情，企图拖延战事。主公大人对我交代过，只要确定父亲私下勾结岛津方，掌握到您打算谋反的证据，我就得亲手制裁您。」

「……亲英，那是你自己的想法吧。那位曾经打算暗杀我却没有得逞的主公才没有整肃我的胆子。」

「您说的没错。」

锅岛直茂派出的「叶隐忍群」正在监视我们。现在那个因为兄长被夺而发狂的锅岛直茂简直宛如一只妖猫。若要保护阿苏家，就不能让锅岛直茂怀疑您与岛津勾结。然而，父亲您应该无法接受杀害相良德千代的要求吧。您无法对疼爱程度更胜亲生儿子的相良家姐妹痛下杀手吧。要不要乾脆仰毒自尽，把兵权交给我亲英呢，父亲？──亲英露出阴沉的眼神，瞪着自己的父亲。

「如果对手只有相良德千代也就算了，但凭你是无法打败岛津姐妹的。岁久身怀奇策，义久具有处变不惊的将才。只不过如今的岛津姐妹分处八代与关原。她们还少了『武威』与『战术家』。只要我拿出真本事就能攻下古麓城。」

虽然我只在意岁久会出什么奇招，但既然有叶隐忍群在监看，也只好全军出动发动总攻击了。你守在本阵，以防我半途倒下。若是我没有回来，你就继承甲斐家、指挥军队吧──宗运勉强驱策伤痕纍纍的身体，站起了身。

「……为什么唯独让我活下来呢，父亲。您不是已经杀死三个弟弟了吗……」

「因为只有你没有求饶，还挺身庇护弟弟们。我认为你有活下来的价值。仅此而已。」

父亲──当亲英抬起头时，甲斐宗运已经不在本阵了。

宗运离开白木妙神社，朝古麓城展开总攻击。

古麓城是一座山城。若欲夺取山顶的本丸，就必须通过山脚下的古麓稻荷神社。

岛津四姐妹之中负责「谋略」的三姐岛津岁久正带着一批火枪高手埋伏于这座稻荷神社。岁久的脚在高城受伤未愈，对手又是以九州第一之名受人畏惧的修罗中的修罗。一旦伏击失败，想必她将逃无可逃。岁久率领的这支火枪部队，正可谓是不折不扣的敢死队。岁久将自己置于这块死地，而且没有事先向身为岛津家家长的长姐岛津义久商量过──因为她很清楚，若是与义久商量此事，她一定会说「稻荷神可是岛津家的守护神。若是把稻荷神的神社当成狙击地点会遭天谴啊。用抽籤来决定吧」而阻止岁久。

家久与义弘，相良义阳，还有相良良晴。此刻他们都在关原参与决定天下之战。万万不可让相良德千代战死于此地。否则即使西军打赢了主战场，相良良晴也得不到回报。家久也会懊悔想着「如果我待在八代，义弘姐就不会离开八代了」而后悔终生吧。若是如此，即使家久克服命运存活下来，也没有意义了。

岁久祈祷着（自从在住吉大社保护岛津家开山祖以来就一直守护着岛津家的稻荷神啊。请您在这个时刻照耀岛津家吧。就让我成为岛津四姐妹之中第一个死去的。请您守护我的妹妹、守护家久吧），并且在一片黑暗中搜索甲斐宗运的身影。好快。那是无视武士道，使用独自开发的「暗器」杀害修罗的邪魔歪道剑客。而且他已经响野原身中多枪受了重伤。如今的宗运已经没有丝毫余裕。若是没有一抢打死他，稻荷神社的伏兵势必会被全数杀光──

「他来了！这是解决甲斐宗运的第一个也是最后一个机会！开火！」

在岁久的号令之下，十几挺火枪喷出了火焰──然而那些子弹却一发也没有击中甲斐宗运的身体。陪伴在宗运身边的手下们纷纷喊着「宗运大人！」「我们不会让你们杀死他！」「在亲英大人与宗运大人和好之前」「请您活下去！」「千万不能在这里倒下！」，挺身成为宗运的盾牌，用自己的身体挡住了子弹，保护了宗运──

在马匹上逃过一劫的甲斐宗运抽出藏有暗器的「机关杖」。

他扶了扶稍微歪掉的南蛮墨镜。

「这是负责『谋略』的岛津岁久使出浑身解数发动的策略吧。如今的我浑身都受了重伤，她原本应该杀得死我。如果亲英今晚没有来见我，我的手下们或许会被枪声吓到而稍微楞住。就在那个瞬间，命运已经分晓了。这代表『天运』没有站在妳那边呢。」

岛津岁久心中默念（……家久），呜咽着轻轻闭上了眼睛。

※

奥州也爆发了战乱。

当割据出羽的最上义光得知与自己争夺他疼爱的妹妹义姬的竞争对手，外甥女梵天丸呼应中央的动乱而再次出兵关东时，他气愤地喊着：「梵天丸，妳太可恶了」，燃起了竞争意识。于是义光打算趁这个机会从后方偷袭没有谦信镇守的越后，朝庄内出兵。

然而他却中了身为北条氏康的亲妹妹，同时也是「甲相越三国同盟」的核心人物上杉谦信义妹的秘密武器上杉景虎的埋伏而吃了大败仗，败走至山形。

她的义姐谦信理应是与北条家争夺关东的仇敌，上杉景虎却被当成「家人」，受到温情的款待，还获赠谦信的旧名「景虎」。为此感激不已的她充满了强烈的斗志，誓言：「只要能在这个世界实现谦信大人的义，哪怕是死也在所不辞！我要为谦信大人而战！」身处北条阵营时，景虎经常见到谦信那份「战而不杀，降者必赦，叛者不咎」的无比温柔导致谦信的关东治理遭遇挫折。如今已经知晓谦信的「义」真实不假的景虎表示「就算谦信大人愿意原谅你，我也无法原谅践踏谦信大人之义的敌人」，自愿扮起上杉家的「黑脸」──

而且景虎还拥有继承自姐姐北条氏康的军事长才。

纵使实战经验不多，她仍然直接见识过氏康使用什么样的策略击败敌人，从最强武将谦信的手中守住关东。

谦信在野战中堪称无敌不败，不过北条兵法反而擅长攻城。

一口气进军至出羽内陆的上杉景虎转眼间就攻下畑谷城，逼近长谷堂城。倘若她攻陷长谷堂城，最上义光的根据地山形城就近在眼前了。长谷堂城对最上家而言就是最后的「壁垒」。景虎运用继承自氏康的「奇袭」策略，发动电光石火般的进攻。在庄内遭受奇袭，苦吞大败的最上军损失了半数的兵力。景虎征服出羽而使最上家灭亡的危机已是迫在眉睫。

进军至长谷堂城的景虎一心想将辽阔的出羽纳为谦信的囊中物。一旦夺下出羽，她就能从北条控制的南关东和出羽两面夹攻伊达方的势力。而且伊达政宗已经沖往信浓，还留在北关东的兵力是以佐竹等关东的外部人士为主体。他们根本不会料到上杉军竟然会从后方的出羽冒出来。在关原之战结束之前，上杉与北条就会先征服整个东国。

「无敌不败的神将谦信大人一定会在关原战胜织田信奈。但是那位大人无欲无求，有可能不会参与瓜分织田家的领地，也可能坚决拒收征夷大将军的位子，不愿夺取天下。然而，只要我景虎佔领出羽，与北条姐姐携手合作，在东国建立起无可动摇的上杉北条政权，即使谦信大人再怎么无欲无求，一定也只得坐上天下霸主的宝座。我和北条姐姐要让身为『武家栋樑』的谦信大人坐上征夷大将军的位子。过去谦信大人与关白近卫前久大人期望的『动员东国之兵平定畿内战乱』的复兴日本秩序的目标即将在此实现。谦信大人的征战生涯并没有没有白白浪费。一切只要攻陷长谷堂城就可以了。只差一点点了……！」

我能够帮忙实现谦信大人……义姐的「梦想」啊。

就算谦信大人斥责「消灭最上家乃是不义之举」，讨厌我惩罚我，我也不会有怨言。若要让无欲无求过了头的谦信大人成为「天下霸主」，就必须得有我这样的角色。越后没有这种人存在。宇佐美定满和直江大和培养的宰相直江兼续也是一位「正义」之人。但我就不同了。我是那个身为现实主义者的姐姐北条氏康的妹妹，在北条家出生长大。如果是我，就有办法消灭最上家──哪怕会因此失去谦信大人的宠爱，我也丝毫不会心痛……

（胸口好痛。为什么会这样呢。果然是因为我违反了谦信大人的「义」，因此感到悲伤吧。然而这件事无法假手于他人。这是只有我才能办到的事。）

上杉景虎下定了决心，準备下令对长谷堂城发动总攻击。不过就在这个时候。

一批支援部队冒死从山形城赶到了战场。

最上军已经没有再动员额外部队的兵力。

来的只有寥寥可数的士兵。

那些人明知没有胜算，却特地来此送死吗──上杉景虎感到大惑不解。

「最上义光的亲妹妹义姬在此！小姑娘，让我来对付妳吧！」

是义姬。那就是梵天丸伊达政宗的亲生母亲吗。听说她太过疼爱儿子，导致她企图毒杀自己不喜欢的女儿伊达政宗。却因为失败而被赶回娘家最上家……

然而出现在战场上的义姬却怎么看也不像那种阴险的人物，反而浑身散发出英雄豪杰般的威风光辉。而且，她很强。虽然与谦信类型不同，她却同样具有惊人的「斗气」，不是随随便便就能应付的对手。为什么如此程度的豪杰没有成为公主武将继承最上家，却嫁到伊达家埋没于世呢？年轻的景虎无法理解这点。除此之外──

「阿义！不要乱来啊啊啊啊！上杉军已经夺光本大爷的城池，他们的兵力如今已经增加到数倍之多。我们寡不敌众！退回去，赶快退回去啊啊啊！妳怎么可以战死在这种乡下地方啊啊啊！攻打庄内的是我！身为最上家家主的我将会向上杉切腹谢罪，拜託妳要活下去啊啊啊啊！」

最上义光。

虽然她是第一次见到身披着巨熊毛皮，轻鬆地扛着重量夸张铁棒的那名人物的怪异模样，不过她一定没有认错。

「哥哥，你来了啊……如果现在不保住出羽，西军就会失守北关东。梵天丸就会失去回去自己国家的路。去防守山形城！我来挡住上杉景虎！就算只挡住一两天，不对，就算只有一下子也好。这都是为了保障梵天丸的回家之路！」

「我、我、我不想说太残酷的话，但是梵天丸那个小鬼头已经捨弃阿义，选择『夺取天下』了！那家伙根本是个坏到不行的可恶小孩，竟然忘记阿义有多么爱她……既不义又不忠……！哥哥我会保护阿义，我可以为了妹妹而死！所以拜託妳回去山形城吧！」

「……你错了，哥哥。不断鼓励梵天丸，要她『夺取天下吧』的人就是我呀！那孩子至今的生活方式，就是走在我这个母亲所指引的道路上！但是……梵天丸她……奥州霸主伊达政宗她可说是已经超越了我，成为独当一面、名留日本历史的英雄。那个孩子正在找寻比『天下』更重要的目标，想要亲手获得那个目标。即使受到掣肘，她仍然奋力地不断挣扎。正因为如此，在上田败给真田一族时，她才会选择立刻撤退赶往岐阜！接受出羽三山的众神指示，让那个孩子早十年出生是正确的！我很清楚这点！」

所以，我绝对不会后退。即使将战败而死于此地，身为母亲的我都要为了那个孩子，为了梵天丸，为了伊达政宗持续战斗到最后一刻──义姬对泪眼汪汪的哥哥说完这些话后，随即策马只身沖向了上杉景虎。

「谢谢你至今一直照顾我，哥哥。能得到哥哥这么多的爱，我真的很幸福。很抱歉让你担心了。」

最上义光恍惚地望着义姬的背影，但是他随即回过了神，放声大吼：

「啰嗦啦！妳要是死在这里，我和最上家就不用活下去了！我这个哥哥要保护妳到最后一刻！妳望了自己在怀了南蛮人的孩子……怀了梵天丸时，对我发过什么誓吗？即使最上一族与妳为敌，即使全世界都成为妳的敌人，我仍然会站在妳那边！让我们并肩战斗到最后吧，阿义啊啊啊啊啊！」

上杉景虎感到困惑不已。

（啊，对喔。我听说最上义光为了保护怀了南蛮人之子的妹妹，不惜与最上一族反目，和自己的父亲以及弟弟们打仗。原来那个「孩子」就是伊达政宗。这么一来杀害这对兄妹是正确的行为吗？不会违反谦信大人的「义」吗……？这次上战场指挥军队之后，我似乎隐约明白谦信大人之所以经常打了胜仗却饶恕敌人的原因了……但为了终结日本的战乱，我希望谦信大人能成为「天下霸主」。我坚信除了谦信大人以外，没有其他人具有成为「天下霸主」的资格……！）

景虎打算在这里让长谷堂城之战就此落幕。

「我就是奥羽的骁勇之将！羽州狐！最上源武郎义光在此候教！若有人想杀死阿义，就先来杀了本大爷吧！看好了，阿义！哥哥这就走入修罗道！妳用那双眼睛仔细看清楚『哥哥的真本事』吧！喝啊啊啊啊啊……！」

最上义光抡起巨大的铁棒攻向上杉军的前锋部队。他一边以蛮力扫倒接连冲上来的敌军，一边朝上杉景虎的本阵前进。

「上杉景虎啊啊啊！我绝对不会让妳杀了阿义！和我单挑吧！」

好强，最上义光强得惊人。若是谦信大人，她应该有办法光明正大地与这种体型庞大和熊没两样的怪物单挑对决吧。然而除了谦信大人，没有人有办法与这个力量超乎寻常的男子交手。景虎很快地捨弃了她的迷惘。一旦稍有犹豫，最上义光就会在转眼间闯入上杉的阵地。

火枪部队，朝最上义光开火！那名男人是个刚勇无比的人物，如果手下留情，我军将会被他摧毁。尽全力消灭他。这是……身为武士应尽的礼节──景虎紧咬嘴唇，颤抖着下达了命令──

上杉军的火枪部队同时开枪，让最上义光陷入枪林弹雨之中──

「呜啊！是远程武器的集中攻击吗！上杉军竟然来这招……失算了……！」

最上义光头部中弹，额头流血的他从马上摔了下来。

「……哥、哥哥……！不……不要啊啊啊啊！」