卷之三 竹中半兵衛爭奪戰

无论是普通人还是战国武将都存在着所谓的相性值。

对于身为现实主义者的信奈来说，像竹中半兵卫这样的阴阳师，似乎是最令她棘手的类型。

既然如此，只要阴阳军师竹中半兵卫还坐镇美浓一天，信奈就攻不下稻叶山城。

要是再无法打破僵局，信奈就不得不和浅井长改结婚，以调借北近江的援军，但是这样一来，无论信奈再怎么为了统一天下努力奋斗，打下的江山最后也只会落入长政的手中。

反过来说，倘若信奈能够独力并吞美浓的话，织田家的国力就会远远凌驾于只拥有北近江一带的浅井家。到那时候，信奈即便不跟长政结婚，也能够以对等的立场与长政结成同盟。

正因如此，良晴不顾一切想要得到的恩赏就是——

「我要打消长政与信奈的婚事！」

除此之外别无他想。

就算是为了统一天下，良晴也不愿见到信奈屈就于没有爱的政治婚姻。

良晴希望信奈永远都能活得随心所欲、自由自在。

除了追逐身为战国大名·织田信奈的梦想之外，也希望她能以一名女孩子的身分追逐属于自己的幸福。

否则的话，信奈就不像信奈了。

儘管被长政嘲笑「贪心也该有个信度，终究是不用背负任何责任的小孩子意见。」也无所谓，小孩子又如何？自己此时此刻的想法绝对没有错——良晴打从心底这么认为。

「就算会被信奈讨厌也好，就算会被骂踰越身分也罢！总之这门婚事我说什么都要阻止！」

「……犬千代也是这么想。」

「我们接下来要设法与半兵卫接触，然后把半兵卫招揽到织田家。讲白一点，就是挖角敌方的优秀人才。」

「……加油。」

——如此这般。

这里是美浓国，位于金华山稻叶山城底下的井之口町。

良晴与邻居犬千代打扮成浪人的模样，悄悄潜入敌国的城镇。

这次瞒着信奈擅自行动，目的是为了把竹中半兵卫拉拢到己方阵营。

良晴不想浪费时间去询问信奈「我可以去招揽半兵卫吗？」这种话，再说万一信奈回答「免谈，从猴子国来的你，怎么可能招揽得了人类。」之类的，事情反而会变得更难办。

当然两人之所以能够平安无事地抵达井之口，都是多亏了五右卫门与川并众在暗中协助。

当良晴与犬千代这对〈狗与猴子二人组〉一来到井之口后，立刻造访了长良川沿岸的茶店『鲇屋』。

如同五右卫门的情报所述——

今天的此时此刻，

『竹中家仕宦面谈会』

正在『鲇屋』举办当中。

即将正式出仕斋藤家的竹中半兵卫，动身前往稻叶山城的日子眼看就在明天，然而竹中家却没有本领高强的武士可以陪同前往，所以才会在这里招募新家臣。

「先假扮成浪人应徵竹中家的家臣，然后再用我满腔的热血说服半兵卫加入织田家。完美，实在是完美的计画。」

「……犬千代，没有钱进茶店。」

「包在我身上！」

良晴的薪俸是每个月三十三贯。

以侍大将的身分来说，这样的薪俸少得可怜，这也是因为信奈极端地吝啬。

不过，良晴懂得运用从战国游戏中学到的那一套资金增值术。

他经常委託五右卫门到处进行稻米的买卖，因此手头还算宽裕。

通常要到尾张以外的地方从事买卖的话，势必会在国境的关所徵收关钱。

举例来说，若是要把尾张的稻米运往美浓的井之口贩卖，就必须缴纳一定程度的关钱才能通过美浓的关所，这笔钱将会进到斋藤义龙和美浓豪族的口袋里。

为了促进商业发展而不徵收关钱的大名，放眼东海道地区大概也只有前任美浓国主·斋藤道三和信奈而已，大多数的大名至今仍然靠着关钱制度谋利。

由于关钱的税额不低，因此到外地从事稻米买卖的话，通常会落到赔本的下场。

但是川并众一伙人根本就没有通过关所，而是利用只有忍者和盗贼才知道的小路穿越国境，也就不需要支付关钱了。

所以光是往来各地进行稻米买卖，也有一定的利润。

要是这件事被信奈知道的话，恐怕会被大骂一顿。但是心想（没钱就得饿肚子，饿肚子就无法好好工作！）的良晴，仍然不惜冒这个险。

相较之下，憨厚正直的犬千代就经常饱受饥饿所苦。

在逃离织田家四处流浪的时候，找不到东西吃的犬千代糊里糊涂地走进深山中，后来就半野生动物化的样子。

一想到犬千代的胸部之所以到现在还是平坦无比，也是因为她平日里总是靠缺乏蛋白质的「五加汤」果腹，良晴就忍不住同情她太可怜了，不过假如被犬千代察觉到良晴在想什么，免不了又要被捏小腿了，所以良晴表面上还是保持笑容。

进到『鲇屋』之后，良晴穿过被有意仕宦竹中家的穷浪人们挤得水泄不通的大厅，走到最上层的特等席直接坐下。他心想一开始就强调自己很有钱的话，便能大幅提升面谈时的印象分数。

搞不好半兵卫已经在某处观察到场的浪人们了，像这种时候就要豪爽地大吃大喝，展现出自身的财力。

「好——犬千代。今天我请客，你想吃什么儘管点！」

「……饭钱，够吗？」

「放心，哇哈哈哈。其实我偷偷存了不少私房钱，只是在清洲的时候不能表现得太过招摇，记得对信奈保密喔。」

「……你去当小偷了……？」

「才没有！那是我靠正当生意赚来的！只不过每次都绕过关所！」

犬千代突然提起朱枪站了起来。

「……逮捕偷渡犯。」

「慢着慢着！我只有偷渡敌国的关所而已！因为信奈是不徵关钱的！」

「……饶了你。」

犬千代再次坐回位子上。

「你要多吃一点营养的东西，让胸部长得跟胜家一样大喔！要让胸部长大，光吃五加叶是不够的，还要摄取蛋白质和脂肪才行！」

「……关白死亡（注5）……？」

「不对不对，我是说多吃鱼肉多喝牛奶的话，胸部就会变大啦！」

「……骗人，牛的奶根本不能喝，良晴在捉弄犬千代。」

「没有这种事，在我以前生活的世界里，女孩子们之间很流行喝牛奶，所以大家的胸部都很丰满喔。」

「……牛的奶……好像很臭……」

喝了牛的奶的话，平坦的胸部真的就会变得跟胜家一样大吗……可是牛的奶好像很臭……更何况，奶水是小宝宝在喝的东西……犬千代又不是小宝宝……啊，不过这对胸部确实就跟小宝宝时代没有两样。

夹在少女的慾望与不安之间，犬千代的内心产生极大的动摇。

然而看在旁人眼里，犬千代只是默默跪坐罢了。

「行了行了，总之先吃条香鱼吧。」

看到井之口特产的香鱼料理陆续被端上桌，犬千代平坦的肚皮顿时发出「咕噜咕噜」的声响。

「……犬千代开动了。」

「反正魔鬼信奈也不在这里，我们今天就尽情狂欢吧！哇哈哈哈哈！」

「……好吃。嚼嚼、嚼嚼。」

狼吞虎咽。

不晓得是平日里就一直渴望（好想吃更多的鱼），还是抱持着摄取营养就能让胸部变大的期待，犬千代把一条条的香鱼不断吃下去。

注5：关白是古时日本的职官，相当于中国的丞相，日文中的蛋白质脂肪音近关自死亡。

前田犬千代。

虽然沉默寡言，吃相却十分豪迈。

「……呼……呼……香鱼真好吃。」

「看你吃得津津有味的样子，我开始能够体会喜欢喂你吃外郎糕的信奈心情了。』

「……嚼嚼、嚼嚼。」

「看这里看这里，犬千代～～赏你一条香鱼～～」

「……啊～～」

钓到犬千代了！良晴笑道。

「再赏你一条～～」

「……啊～～」

「说说而已，这条不给你吃。」

良晴手中摇晃着香鱼，将鱼从犬千代的嘴前移开——

「……啊、啊、啊！」

犬千代就好像金鱼一样，嘴巴一张一闭地追着眼前的香鱼。

「——好有趣！」

「……生气。」

良晴脸颊被犬千代狠狠一捏，痛得头脑顿时清醒过来。

「……有空喂犬千代吃鱼的话，不如去进行仕宦面谈。」

「喔，没错！」

话说回来，面谈的地方在哪里呢？正当良晴準备站起来的时候，一位没看过的中年大叔走了过来，向良晴等与犬千代打招呼。

中年大叔的衣着打扮相当体面。

应该是身分很高的美浓武士。

虽然样子看起来像是顽固老爹，对于良晴和犬千代似乎没有敌意。

而且他把姿态放得很低，态度也很和蔼可亲。

不过却给人一种笑里藏刀的感觉。

「年轻人，你们是为了仕宦半兵卫而来的吧？」

「没错，大叔。我是浪迹天涯的一介浪人·相良良晴，这位是我弟弟犬千代。你认识竹中半兵卫吗？」

「……妹妹犬千代。」

「再熟不过了。」

「……妹·妹·犬·千·代。」

中年大叔接过犬千代递出的香鱼料理后，不客气地吃了起来。

「我是人称半兵卫的竹中重虎叔父，父母早逝的半兵卫是我拉拔长大的，因此我就像半兵卫的父亲一样。」

「喔～～这么说你一定很有来头罗？」

「我的名字叫安藤伊贺守守就。美浓三人众之首，同时也是斋藤家的前家老，但现在已是隐居之身——毕竟我以前是道三殿下的左右手。」

如今义龙殿下掌权，想要东山再起恐怕是不可能了。所幸我们一族里还有才华洋溢的半兵卫，虽然半兵卫向来没有意愿效命于任何人，一直过着晴耕雨读的隐居生活……

「为了一族的兴衰，只好请半兵卫牺牲小我、完成大我了。」

半兵卫是日本顶尖的大阴阳师，也因为如此，听说有许多义龙殿下的家臣都提出「要是让半兵卫握有军权，实力恐怕会凌驾主公斋藤义龙。」以及「只怕那种江湖术士不甘屈于家臣之位。」之类的质疑，偏偏我这个叔父是「道三的左右手」，而且又被评论为「毁誉参半、反覆无常的家伙」，更加深了家臣们的不信任感。甚至不时传出是我在幕后操纵半兵卫，意图盗取美浓的谣言。

「什么啊。这么说来，半兵卫的恶评有一半是大叔的个性害的！」

「接下来就是重点了。明天是半兵卫首次进城出仕，不过那孩子没有直属的家臣，身边就只有一匹驴子般的小马相伴。为了不让别人看扁，我才会想找些仪錶堂堂或本领高强的武士随侍在那孩子的左右。」

「所以你才急着招揽新家臣吗，大叔？」

「没错，如果是紧急情况时能够取下义龙首级的豪杰武士，就再好不过了。」

「大叔，就是因为你这样口无遮拦，别人才会对你有戒心吧？」

「我指的是万一发生紧急情况的话啦。不过……你们是尾张武士，很难让人指望你们的武艺啊。」

此话一出，良晴手中的筷子顿时掉到了地上。

「你怎么知道我们是尾张武士的？大叔。」

「看到那把朱枪和你们那身醒目打扮，自然就知道你们不是美浓武士，而是尾张武士了。」

「是个眼尖的大叔，所以你不打算让我们仕宦罗？」

「不，我就僱用你们吧。」

「真的吗？」

「我很欣赏你们出手阔绰的作风。武艺固然很重要，但是金钱的力量也不容小觑。道三殿下曾经说过，往后将是靠财力夺取国家的时代。」