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「全军,进军京都!」
信奈率领的上洛军在九月七日这天从岐阜出发了。
畿内(关西地区)的支配者,三好长庆逝世后,余下的三好一党与长庆生前的亲信·松永弹正久秀(注1)联手消灭了足利将军家,使得京都目前处于无将军状态。
据说最后的足利将军·足利义辉捨弃京都,逃亡到明国去了。
不久之后,三好一党与松永久秀为了争夺畿内的支配权反目成仇,双方的对抗越演越烈。激战之中,松永久秀甚至烧毁了奈良东大寺的大佛殿。
于是现在的京都俨然成了政治上的空白地带。
足利宗家实质上已经形同灭绝的当下,说到最有资格继承将军之位的武将——就是降伏于信奈之后成天踢蹴鞠度日的那个今川义元了。
流浪的少女武将,明智光秀造访岐阜,向信奈提出这样的建言。
信奈因此获得「协助今川义元上洛继任将军之位」的大义名分。
「没时间拖拖拉拉了,我们要以最快的速度前往京都!」
骑在马上的信奈,这次总算没有顶着一头茶筅髻的傻瓜模样示人,她头戴南蛮兜,身披鲜红色的丝绒斗篷,看起来威风凛凛。
注1:弹正为古时日本的官职,类似于中国古代的御史台。
不过两手空空似乎会令她定不下心,因此左手仍然拿着种子岛火枪。
右手臂上则是托着自豪的老鹰。
至于跟在信奈后方的武将们——
「撇开我军的实力不谈,光看外表造型的花俏程度可以打个九十分。」
在众多少女武将中显得弥足珍贵的大姊姊型武将。
率领红胄士兵的丹羽长秀,扮演信奈监督者的角色,乳名为万千代。
「我的肚子饿了——」
身穿蓝银相间鲜艳铠甲的柴田胜家,乳名为六。
由于她的胸部很大,穿的是特製的铠甲,因为那身铠甲的关係,反而更凸显出她的巨乳——这是刚从侍大将晋陞为部将的新家臣·相良良晴的感想。
上游两人是织田家的两大家老,对信奈来说也是如同姊姊般的存在。
只不过胜家除了胸部比较大之外,完全没有姊姊的样子……
另外在两人的后方——
「……良晴,看前面。」
「哇!呜哇呜哇呜哇!给我安分一点!」
这个眼看快要从马背上摔下来的男人,就是我们的主角相良良晴。
绰号·猴子。
原本是现代日本的高中生,却在不知不觉间穿梭到战国时代。
靠着战国游戏的知识和天生的粗神经,勉强在乱世之中存活至今。
短时间内就步兵晋陞为部将,仕途之顺遂简直可以用青云直上形容。
在良晴身后用醒目的朱枪戳着良晴的奇装异服少女,名为前田犬千代。
她是信奈的侍童,就像小狗一样很爱黏着信奈。
虽然平时沉稳寡言,但是生起气来却很可怕。
接着是策马与良晴并肩而行的女孩子——
「你、你要不要紧?相良前辈!?俗话说猴子也会摔下树,弘法也会写错字(注2),请你小心一点。」
直长发配上宽额头。
以及随着头髮摇曳的金桔髮饰。
清爽恰人的美少女,同时也是可爱的新进后辈·明智十兵卫光秀。
原本是斋藤道三侍童的她,在道三被逐出美浓之际沦为浪人。
不久之前,光秀向信奈献上「以拥立今川义元为将军的名义儘快上洛,掌握天下实权」的奇策,基于这项功绩当上织田家的家臣。
「能够效力景仰已久的信奈大人,简直就像在作梦一样,往后还要请你请多多关照了,相良前辈!」
注!?日本俗语「人有失足,马有失蹄」之意,弘法乃日本佛教真言宗的祖师,也是知名书法家。
光秀笑容满面伸手握住良晴的手,良晴不禁有点小鹿乱撞。
「喔、喔~~包在我身上。」
「前辈建造墨悞一夜城的传闻,我非常感动!啊……我也好想早点像相良前辈一样立下大功,得到信奈大人的夸奖。」
唔唔唔……十兵卫用尊敬的眼神看着我。不,这种热情如火的眼神……说不定已经超越尊敬的範围,难道是爱慕之情!?这这这么可爱的女孩竟然对我——?糟糕,自从来到战国时代之后,我是不是变得太有女人缘了?
良晴觉得飘飘欲仙。
丝毫没有注意到身后的犬千代一脸不高兴的样子。
「喔——呵呵呵呵!终于!终于可以开创梦寐以求的今川幕府了!!元康,全看你罗!」
从轿子里探出头来的今川义元身穿豪华绚烂的十二单,一边发出高亢的笑声,一边眺望琵琶湖的美景。
「这个人是不是还没搞清楚自己的立场啊……」
「请把义元大人的话当成耳边风~~」
在织田家家臣团狐疑的视线下努力替义元缓颊的人,正是以狸猫耳和眼镜为正字标记的松平元康,乳名为竹千代。
元康是信奈的儿时玩伴。出生三河大名家的她,直到不久前还是今川义元的手下。
后来义元投降于信奈,元康才趁机返回三河独立,并且与信奈缔结同盟,成为信奈的小妹。
因为松平家向来将狸猫视为始祖崇拜的关係,元康多少给人一种心机重的感觉,不过,她是真心仰慕信奈这位「吉姊姊」的。
除此之外,随行的还有「美浓三人众」的三位肌肉老爹、口齿不清的小不点忍者·峰须贺五右卫门率领的萝莉控莽汉军团·川并众,以及头戴「一之谷形兜」、骑着小马静静尾随在后的年轻天才军师·竹中半兵卫。
最后是因为年事已高乘坐在轿子里,将夺取天下的梦想託付给义女信奈的『美浓蝮蛇』斋藤道三。
各式各样的人才齐聚一堂。
操着一口名古屋腔,身穿华丽军装的尾张兵。
新加入的粗旷美浓兵。
加上来自邻国三河——信奈的小妹·松平元康的援军。
集结而成的大军总数超过四万。
从东海地区上洛的路线,一共有两条。
一条是从清洲出发,通过贯穿伊势、南近江的东海道。
另一条则是从岐阜出发,改走经过北近江,在南近江与东海道汇合的中山道。
信奈选择从中山道上洛。
这是为了在北近江与浅井长政的一万同盟军碰头。
然而在长政要求婚姻同盟的情况下,被当成「信奈的妹妹」下嫁长政的阿市公主,其实是信奈的弟弟·勘十郎信澄。
虽然柴田胜家表示「假如阿市公主是男人的事穿帮的话就糟糕了,在这里和长政碰头太过危险」试图制止信奈,但是当长政身穿黑绿相间的当世甲胄出现在街道前时,简直跌破众人的眼镜。只见他迅速飞身下马,称呼信奈为「义姊大人」,并且向信奈低头行礼——那副模样只能用毕恭毕敬形容。
不仅如此,容貌可以与美女媲美的长政,过去唯一的美中不足之处——眉间的阴险之气也消失得无影无蹤,眼前的长政彷佛变了一个人,流露出柔和的神情。
「义姊大人,长政愿随你一同迈向天下之路。」
这样的转变反而令信奈浑身不对劲。
她把良晴叫到身边小声问。
「那个,猴子。长政该不会……喜欢男人吧?」
「不……不会吧……」
「可是,你看他的脸上分明写着婚姻美满四个字。」
「单身又没异性缘的你,也知道什么叫婚姻美满吗?」
「少、少罗唆。」
「不过,我也觉得他好像换了个角色一样……难不成他真的和信澄……(咕噜)」
「就说长政用的薰香不是沉香了……啊~~啊~~我开始在意起来了,还是别想太多好了。」
「你弟弟的贞操在各方面来说都面临危机了,多少也替他想想啊。」
「才~~不~~要~~」
※
事实上,浅井长政之所以变得判若两人,是因为发生过这么一件事情。
时间回溯到阿市公主嫁到北近江的翌日。
地点是浅井长政的居城小谷城。
能够将琵琶湖一览无遗的这座山城,标高约五百公尺,而且南北的幅宽约达一公里长,是一座雄伟的巨城。
这座小谷城是长政的祖父·浅井亮政建成的,亮政是下克上的豪雄,在短短一代之内,就让浅井家挤身北近江战国大名之列。
可惜亮政的儿子——久政是个不擅作战的庸才,每次与南近江的六角承祯交战,结果都是战败收场,最后终究臣服于六角家之下,就连自己的妻子与长子猿夜叉丸(长政)都沦为六角承祯手中的人质。
这也是战国乱世的常态吧。
不过乳名猿夜叉丸的浅井长政,却是个和父亲久政截然不同的勇敢武者,十分善战。
而且还是个被误认为女性也不奇怪的美少年。
在家臣之中也具有相当的人望。
在某天夜里,身为人质的长政做出脱逃的决定。他偷偷逃回小谷城,伙同拥护自己的浅井家家臣团,强行逼迫颓弱的父亲·久政隐居,并且堂堂正正宣布从六角家独立。
当然,得知浅井家造反的六角承祯暴跳如雷,立刻率领全军进攻北近江。
不过早有準备的长政,却漂亮击败兵力多过己方数倍的六角军,这位年轻的战国大名也在此战中一夕成名,与信奈被人们并称为「尾张的织田信奈,近江的浅井长政」。
可是父亲久政虽然将家督之位让给长政,却还是经常干涉长政的施政,他是出名的孝子,没有与父亲撕破脸。虽然家臣团曾经建议「不如将前任主公永远幽禁在琵琶湖上的竹生岛」这种事情,却被长政以一句「他终究是我父亲」驳回,在浅井家成功独立之后,马上把流放到竹生岛的父亲接回小谷城。
这就是浅井长政——
不久之前,为了迎娶另一个新兴势力·织田信奈娶为妻,以实现并吞尾张、统一天下的梦想,长政费尽心机策画出各种计谋,却没想到自己的野心会被织田信奈与她的家臣团阻挠。
最后信奈提出「让织田家的公主嫁给畏政,缔结两家对等的婚姻同盟」的提案,长政也只能勉为其难接受。
不过,燃烧于长政心中的野心之火尚未熄灭。
织田信奈确实是与自己很相像的野心家,却有着滥好人的一面,对待别人有时候会心软,虽然表面上扮演着冷酷严峻的战国大名,骨子里终究是个公主,也许是因为她没有当过人质的缘故。
既然如此——与其跟独力并吞美浓而一举强盛起来的织田家硬碰硬,不如暂时扮演好盟友的角色,博取信奈的信任,等到信奈露出可乘之机时,再一举发动突袭——
背叛乃战国时代之常情,这样的策略也不是没人用过。
不过要是做出这种背叛行为,自己将会成为世人眼中的背信弃义之徒。
此时的浅井长政,正独自浸泡在位于小谷城山顶上的个人专用浴池里,一边眺望着琵琶湖的夜色,一边反覆思考:
「究竟是要伺机背叛她,还是老实当个对她忠心耿耿的小弟呢?」
每当长政思考事情的时候,总是会在这座山顶的露天浴池里泡上很长一段时间。
在这里的话,就不会被任何人看见自己。
虽然当初为了把温泉水引到山顶上费了好一番功夫,不过自从在六角家当人质的时期开始,长政就习惯孤独了。
父亲久政一直拘泥于与越前,朝仓家的同盟关係。
自从祖父亮政那一代起,浅井家就蒙受朝仓家不少恩惠,受人恩惠要懂得知恩图报,反观织田信奈只是个从乡下地方出头的大名。说起来,织田家原本只是越前剑神社的神官家系而已,和朝仓家根本不能相提并论——久政是这么说的。
但是在年轻的长政看来,古老大国越前朝仓家早已开始由盛转衰,迟早会面临到被崛起的新兴势力消灭的命运。
也因此,与织田家的同盟无论如何都必须以「婚姻」为前提,而且如果不是娶进织田家之妻(当成人质)这种对浅井家有利的形式,父亲久政是不会认同的。
(不过仔细想想,织田家除了信奈之外,应该就没有其他公主了,那个阿市公主究竟是什么人呢?)
昨天晚上,织田家悄悄把阿市公主送到小谷城。
长政一眼就看出阿市公主确实出身显贵。
不只是因为阿市公主身穿高价的和服,而且楚楚可怜的身形举止、优雅的步伐都表现得十分洗鍊。
相貌也和信奈极为神似,美得有如女儿节人偶,说是信奈的妹妹也确实很有说服力,不过有一个不对劲的地方。
就是公主一直不肯说话。
在新婚的洞房花烛夜,阿市公主只是瑟缩在屋内的一角不停颤抖,一句话也不说。
看样子对方是个黄花大闺女……长政内心感到过意不去,于是用温柔的语气说: