卷之五 守京都者，明智光秀

为了追赶良晴，信奈单枪匹马出了堺町。

不过在通往京都的路上都没有发现良晴的身影。

（他已经往美浓去了吗……）

经过京都进入近江，信奈一边喝着葫芦里的水，一边策马宾士于琵琶湖畔。

途中太阳下山时，她就跑到民宿寄住。

通晓古老文化教养的光秀，以及来自未来的良晴，要是这两个人不能携手合作的话，自己会很困扰。就个性上来说，这两个人也刚好可以弥补彼此的不足，光秀虽然为人耿直，但是只要专注于某件事上就会看不见周遭状况；良晴虽然弔儿郎当又好色，却能从不同的观点审视问题，提供出人意料的策略。

不过更重要的是，如果不能让良晴继续往上爬的话，最伤脑筋的人会是信奈自己。

必须让良晴立下更多汗马功劳，直到他成为地位无可动摇的织田家家老为止。

然后让他当上一国一城之主。

接着在统一天下的期间，把进攻其他地区的大军交给良晴指挥，让他成为织田家平定乱世的最大功臣——

到时候再让御所授予良晴显赫的官位，让他获得高高在上的地位……假如这样还不够的话，假如不管怎么做都无法改变这个国家的话，就造一艘大大的帆船，和他一起迈向七大洋就行了。

迈向世界。

飞出这个小小的日本，迈向无边无际的『地球』。

如此一来——

这个国家的人一定也无话可说了。

自己与良晴的……

……

（等一下，我到底在想什么啊？难不成是发烧了？）

信奈用力甩了甩头，策马穿飞奔街道。

幸好信奈现在是一副民女『吉』的打扮，一路上没有人注意到这个骑在马上红着脸大叫「为什么本小姐非得担心猴子不可啊！」的女孩子，就是织田家的女大名。

不过——

唯一一个识破信奈真实身分的人，正埋伏在近江的中山道旁。

此人就是带领佣兵闯进南蛮寺的头头。

肩扛种子岛火枪，一身虚无僧打扮的暗杀者。

他的名叫杉谷善住坊。

这位杉谷善住坊就躲在中山道旁的废屋里，等待信奈到来。

而屋内的一角，竟然躺着被绳子五花大绑的相良良晴。

「我记得上次也有在南蛮寺看过你，你到底是什么人？」

良晴的脸上青一块紫一块的，多半是被杉谷善住坊抓住时激烈反抗，结果遭到痛打一顿。

「反正你就快死了，告诉你也无妨。我叫杉谷善住坊，是甲贺的忍者。」

「忍、忍者？」

「虽然是忍者，我的拿手武器却是种子岛火枪。」

善住坊边清理火枪的枪管边说。

「甲贺忍者只认钱不认主君。最近我接到某人的委託，要我『杀掉织田信奈』，因为在中立都市堺町不好动手，所以我决定埋伏在街道旁，伺机取她性命。」

「你说的某人是谁？」

「无可奉告，总之某人（注10）不是你就对了。」

「咯咯咯。」草笠底下传来善住坊阴险的笑声。

「用不着一堆人在战场上拼个你死我活，只要解决掉领导者就能得胜。」

「别这样，恐怖行动是改变不了历史的。」

寺院（注11）改变不了历史……也许你说得没错。如果求神拜佛就能往生极乐的话，大家就不用辛苦过日子了。

注10：日语中的某人与猴子同音。

注11：日语中的恐怖行动音近寺院。

「话说回来，为什么你要埋伏在近江啊？信奈应该会前往京都才对吧？」

「根据我要胁今井家下人得到的情报，她现在似乎正想前往美浓。」

「什么？不是去京都而是美浓？为什么？难道武田信玄举兵上洛了吗？」

「不，信玄目前没有动静。那个公主好像是在找你喔，猴子。」

「找我？」

「咯咯咯，难得两个人偷溜出来旅行，大概是希望你可以多疼爱她一会吧？」

王八蛋——！良晴抬起脚想踢善住坊，不过身体被绳子牢牢绑住，根本无法动弹。

「我要用猴子当诱饵，引织田信奈上钩，当那个公主看到你被五花大绑，慌慌张张跑过来的时候，砰！一枪就解决了。」

「做这种蠢事到底对谁有好处？你跟信奈究竟有什么深仇大恨……！」

「我跟你或织田信奈都无冤无仇。」

「那是为了钱罗？你的僱主付你多少钱？我可以出三倍价钱！所以——！！」

「哼。我的愿望是让我的种子岛枪法名闻天下，只要杀掉宣言要统一天下的织田信奈，我杉谷善住坊的威名就会轰动全甲贺、甚至是全日本的忍者界，

被我盯上的猎物是绝对逃不掉的。」

「开什么玩笑……！为了那种理由，就要把这个国家搞得一团乱吗！」

「笑话，这个国家早已经乱成一团了。更何况，倘若天下统一的话，像我这样的人会很伤脑筋，当前这个能够随意杀人掳掠的战国乱世，对我们这种人来说是桃源仙境啊，哇哈哈哈哈哈哈哈哈！」

纯粹的暗杀者。

看见全日本兵荒马乱、人民饱受苦难的光景，还能乐在其中的男人。

即使是能舌善道的良晴，也无法说服这个思想扭曲的男人。

「寻找猴子的公主也差不多该来了。等着瞧吧，愉快的暗杀剧就要开幕罗。」

杉谷善住坊在街道旁的树丛里立起一根柱子。

接着把良晴从废屋里拖出来，将绳子固定在柱子上，自己则是躲进废屋当中。

良晴成了名副其实的「诱饵」。

废屋前方的街道有个转角，弯进转角就是笔直通过废屋的直线道路。

对于使用种子岛火枪的暗杀者来说是绝佳的埋伏场所。

（情况不妙。没有五右卫门在身边，我根本不是忍者的对手，一下子就被抓住了！如果只有我被杀也就算了，偏偏善住坊想拿我当诱饵暗杀信奈……！）

乾脆咬舌自尽……虽然良晴脑中闪过这样的念头，不过就算在这里咬舌自尽，信奈看到自己的尸体时，还是会不假思索冲过来。不，看见自己凄惨的死状，反而会令信奈惊慌失措，搞不好更容易掉进善住坊的陷阱。

虽然信奈是个嘴巴恶毒又不坦率的刁蛮公主，不过就算我再怎么迟钝，还是预料得到她会有什么反应，可恶啊！

良睛扯开嗓门大叫：

「信奈，这是陷阱！一目了然的陷阱！千万别过来啊啊啊啊！」

手握种子岛火枪的善住坊心想（竟然自己引公主上钩，真是只蠢猴子），忍不住暗自窃笑。

没多久，彷佛听到良晴的呼唤一样——

街道转角的另一端传来急促的马蹄声！

是打扮成民女『吉』的信奈。

完蛋了！

早知道不该大叫的！

那家伙——被我遭人捆绑的样子吓到了，完全没有注意我在说什么！

「喂，猴子！你为什么会被绑在这种地方啊？」

「哇啊啊啊啊！别过来！别过来别过来别过来！」

骑着马的信奈朝着良晴直奔过来。

「别过来啊，笨蛋！有个忍者拿着火枪在瞄準你……」

「咦？你到底在大叫什么？冷静下来慢慢说！」

就在两人相距不到咫尺之际——

一阵烟硝味传来。

然后——

伴随善住坊扣下扳机的声音。

种子岛火枪响起巨大的枪声。

※

同一时间，京都。

「到处都找不到信奈大人……她果然往美浓去了……」

光秀一个人孤单地回到京都之后，堺町的今井宗久突然差人带来一个难以置信的消息。

『大和的松永弹正突然造反了，现在正举兵进军京都，要取下今川义元大人的首级。据传津田宗及和弹正有书信上的往来，可能是他把京都守备薄弱的消息透漏给弹正知道，才会煽动弹正发兵。』

姑且不论是不是津田宗及写信煽动的，松永弹正久秀原本就是谋反和以下犯上的惯犯。

毕竟对方是袭击足利将军的人物。

那家伙得知织田军在京都只留下少数兵力和新将军候补今川义元，于是就认为这是个捲土重来的好机会。

（也许津田宗及先生不希望自由都市堺町被纳入织田家的势力範围下，如果京都的统治者是松永弹正的话，将会和以往一样与堺町保持若即若离的关係，如此一来也就能确保堺町的独立性，所以津田先生才会利用特产对决抢下代表之位——）

无论如何，津田宗及不是武士，而是商人。

商人有商人要守护的东西，有属于商人的战斗。

所以光秀不埋怨津田宗及採取的行动。

「动作快！立刻赶往清水寺！」

光秀集合所有的守备兵，但是驻留在京都的兵力只有八百人不到。

从驻防所出发的时候，已经是入夜了。

此时光秀才注意到，前田犬千代、竹中半兵卫和蜂须贺五右卫门不晓得跑哪去了。自从光秀返京之后，就没有看到三人的身影。

可能是随着被贬职的良晴回美浓去了。

就算是那样，也该跟奉命镇守京都的自己说一声吧……？

（因为我用狡猾的手段逼走猿人，所以被她们讨厌了吗？）

从特产对决后三人忿忿不平的样子，以及良晴被同僚家臣仰慕的程度来看，这也是有可能的。平时会和良晴吵架的同僚，大概只有柴田胜家而已了。

对公主大人来说，家臣团就是家人。

今井宗久的话再度刺入光秀的心头。

敌军总数超过一万，己方只有八百。

而且己方的防御据点不是城塞，而是寺院。

在压倒性的战力差距面前，光凭自己的智慧根本派不上任何用场。

「我说光秀啊，全看你罗！虽然清水寺四面八方都被敌军包围了，不过以你的聪明才智，应该应付得了这点程度的危机吧？」

在四面八方飘蕩松永军旗帜的状况下，只有待在内殿的今川义元，声音还显得格外悠哉。身穿盛装十二单的她，甚至还有心情咏颂优雅的和歌。

明智十兵卫光秀闭起眼睛，心中做好觉悟。

「遵命。守京都者，明智光秀。即使赔上这条性命，我也会保护义元大人到最后一刻。」

毕竟守卫京都是信奈交待光秀的任务。

会被同僚抛弃完全是咎由自取。

信奈大人不在京都真是不幸中的大幸——光秀心想。

光秀还不知道，信奈在近江落入杉谷善住坊的卑鄙陷阱，目前正面临空前绝后的危机。

她深信信奈差不多已经抵达美浓了。

一定要死守清水寺，拖延时间。

自己要站在前线，用手中的种子岛火枪击倒敌方的有名武将，让松永军心生畏惧。

除此之外别无他法。