卷之二 粉身碎骨

早晨，京都。

「织田军在越前败退，溃不成军。」

「率领殿后部队的相良良晴，至今仍然生死未卜。」

「织田信奈抛下全军逃往京都的途中，在睿山遭到敌人狙击，好像伤得很重。」

京都的人们骚动不安。

在各种谣言满天飞的情况下，宁宁一直在妙觉寺里等待良晴回来。

不过，良晴迟迟没有回来。

唯一可以仰赖的竹中半兵卫又尚未醒来。

「听说信奈大人平安无事，现在人在本能寺。」

听到这个消息的宁宁，天一亮就独自赤脚跑到了本能寺。

正当宁宁想踏进本能寺时，却被守备的士兵拦了下来，幸好丹羽长秀碰巧撞见，于是背着宁宁进入寺内。

「丹羽大人，哥哥大人还没回来吗？」

「目前还没有接获消息喔，宁宁。」

「可是，织田军不是在丹羽大人等人的活跃下顺利退回京都吗？现在应该立刻派兵前去救援哥哥大人啊！」

「这个……眼下的事态变得很棘手，一分。」

「事态很棘手？」

「可能是听到织田军战败的消息，逃窜到四国去的三好一党又开始有了动作。躲藏在甲贺的六角承祯也再度在南近江现身，除此之外，浅井朝仓军也朝着京都逼近。」

「可是，这样下去哥哥大人会有生命危险！请让我晋见公主大人！只要当面请求公主大人的话，一定——」

「好吧……不过宁宁，接下来你看到的事情……千万不能泄漏出去喔。」

「……！？」

丹羽长秀带着宁宁来到信奈的房间。

然而……

房间里却看不到那个总是精神抖擞、一身傻瓜打扮的信奈。

没有虎皮地毯，没有熊猫皮地毯，没有地球仪，没有南蛮望远镜——

取而代之的是一张床垫。

「……公主大人！？」

信奈就躺在床垫上。

腹部缠绕着白色的绷带。

看到渗出绷带的暗红色血迹时，宁宁惊讶得说不出话。

「呜……呜……」

信奈全身冒着晶莹的汗珠，嘴里发出虚弱的呻吟。

看起来似乎没有意识。

在一旁照看信奈的人，正是被誉为「神医」的白衣老翁，曲直濑贝尔休。

「喔～～这里是战场，小孩子不该来这里喔。」

「……啊……啊……公主大人真的被狙击了……？」

宁宁两腿一软，瘫坐在榻榻米上。

牙齿不停打颤。

「腹部挨了两发子弹，能够保住一条命已经是奇蹟了。如果不是意志力坚强的人，恐怕在中弹时就当场死亡了，信奈大人的意志力果然非同凡响。」

「子弹！？」

「老夫已经动过南蛮式的手术，取出体内的子弹了。要是子弹穿透肠子的话，那就回天乏术了……幸亏有这玩意削弱子弹的劲道。」

曲直濑贝尔休把被子弹射穿的南蛮时钟拿给宁宁看。

「这是哥哥大人的……！」

「大概是遗物吧。」

「……遗、物……」

「在逃亡时连铠甲都脱掉的信奈大人，好像唯独把这个未来的南蛮时钟放在怀里。看来信奈大人是捨不得丢掉良晴大人的遗物。巧合的是，两发子弹都正好击中了这个时钟。托这玩意的福，劲道被削弱的子弹才没有深入信奈大人体内。」

宁宁这次来本能寺，原本是想先狠狠赏信奈一巴掌，然后痛骂信奈一顿。

您怎么可以弃哥哥大人不顾！过去那么重视哥哥大人的公主大人居然……宁宁真是看错您了！

可是现在……

满腔的怒气早已烟消云散了。

因为信奈抛下良晴逃走，内心其实也很捨不得。

宁宁明白了这一点。

「……公主大人……呜……呜啊啊啊……！」

宁宁握着信奈的手，忍不住大哭起来。丹羽长秀伸手轻抚宁宁的背，并且细声说：

「公主正处于生死关头。虽然靠着曲直濑大夫的手术度过最初的危机，身体仍然失血过多，所以现在必须静待公主恢複体力……」

「……呜、呜……丹羽大人，也就是说没办法动员织田军罗……？」

「是啊，看公主的样子，令明两天恐怕是关键期。身在小谷城的信澄大人好像也被浅井家的人抓住了，目前音讯全无，织田家正面临瓦解的危机。」

「可是、可是，再拖下去的话哥哥大人他……！」

「我知道，不过我们现在实在无能为力。浅井朝仓军正沿着琵琶湖从西近江街道向京都进军。宁宁，要是我们把兵力调离京都的话，相良大人当初牺牲自己让我们从金崎撤退就没有意义了。零分。」

长秀低头。

曲直濑贝尔休也摇摇头说：

「信奈大人虽然拥有惊人的意志力，但是她的内心似乎受到很大的创伤，接受了手术之后，她的『气』就迅速衰弱。照这个情况看来……」

「你是说……公主可能跨不过这一关……？」

「垂死之人能否得救，最终还是取决于本人的『求生意志』啊，长秀大人。老夫是个医师，不是魔法使，医术无法让人起死回生，仅能做到辅助性的治疗而已。信奈大人不知为何逐渐失去了求生意志……虽然还没有完全丧失，但是确实越来越微弱了。如此坚强的人怎么变成会这样呢？真是令人难以理解。」

长秀也无言以对。

到底哪里出错呢？

这样下去的话，相良大人的死就白费了……不，虽然还不能断定他已经死了，不过十之八九是没命了……

长秀一边安抚啜泣的宁宁，一边擦拭信奈额头上的汗水。

「宁宁、曲直濑大夫，公主她……好像在说些什么。」

接着长秀把耳朵凑近信奈苍白的嘴唇。

「……快逃……猴子……快逃啊……」

信奈到底是做了什么恶梦呢？

嘴里不断重複同样的呓语。

「良晴……对不起……」

说了这句话后，双目紧闭的信奈眼角流下了一行泪。

「老夫明白了。信奈大人陷入了良晴大人战死沙场的恶梦之中，所以她的求生意志才会越来越薄弱——」

「……曲直濑大夫，我到底该怎么办才好……！」

「眼前的状况医术也派不上用场。长秀大人，你自己决定吧。」

「就凭我根本想不出计策来突破这个四面楚歌的局面……半兵卫大人又躺在病床上没有清醒过来……！」

「冷静一点，长秀大人。要是现在连你都放弃的话，织田家就真的完蛋了。」

丹羽长秀是个兼具温厚与冷静的武将，辅佐主君的能力堪称天下一品，是织田家绝对不可或缺的存在，但她不是那种能够拟定大战略、亲自率领军队出征的类型。

至于勇猛无双的柴田胜家，则是除了突击之外就没别的战术了，假如现在让胜家掌握兵权的话，目睹信奈与良晴的悲剧而情绪激动的胜家，搞不好会不顾一切朝浅井朝仓军直线突进——到时候织田军与浅并朝仓军恐怕只会两败俱伤。

不，实际上长秀自己也很想立刻率领全军前去营救良晴。就算失去京都，就算全军覆没也要救出良晴，给信奈带来活下去的希望。

不过……这么做的胜算几乎是零。勉强保持住理性的长秀，已经预料到了最后的结果。

因为有信奈这位主公的存在，长秀和胜家才能够在战国乱世发光发热。

在信奈与织田家面临这个空前绝后的危机时，两人却是英雄无用武之地……！

宁宁紧闭起嘴唇，赤脚跑到了庭院。

「神明大人也好、佛祖大人也好、猫神大人也好，不管什么都好！请你们救救公主大人和哥哥大人……！」

跑到井边之后，宁宁开始用井水沐浴凈身。

她多么想提起长枪到战场上去。

不过对于年幼的宁宁来说，那是不可能的事。

她唯一能做的……只有向上天祈祷而已。

「宁宁，你这样会感冒的。」长秀虽然赶紧出言制止，不过宁宁对冰冷刺骨的井水却丝毫不在意。

被宁宁的身影打动的人，不是只有长秀而已。

「丹羽大人和柴田大人请率兵固守京都！让我明智十兵卫光秀独自潜入近江，前去救出相良前辈！」

「……犬千代也要去。犬千代对山野环境很熟悉。」

「我我我我也要去～～」

除了宽额头之外几乎完美无缺的美少女，明智光秀。

身材娇小却打扮奇特，身披虎皮的犬千代。

以及头戴狸猫耳配上眼镜，个人风格强烈的松平元康。

刚从金崎顺利撤回京都的三个人，一齐在长秀面前自告奋勇。

「可是只凭你们这几个人……白白送命的可能性很高，潜入救援行动应该交由忍者去办比较好。二十分。」

长秀试图制止三人。当然了，如果能派遗忍者的话，长秀早就派了，偏偏五右卫门前往近江之后就再也没有回来，侍奉松平元康的服部半藏又跟着良晴共同行动，因此目前根本没有可以派遣的忍者。

「反正信奈大人无法得救的话下场也是一样！更何况我光秀聪明伶俐，却在把火枪借给相良前辈的时候，不小心犯了一个重大的疏忽！」

「明智大人，你的意思是？」

光秀冷汗直流，难以启齿的她小声嘟哝：

「……我、我只借给相良前辈火枪，却忘了把火枪手一起借给他……假如不管他的话，我晚上会睡不着觉，要是相良前辈化成鬼来找我怎么办……」

那还真是……要命的疏忽啊，三十分——长秀表示。

「可是公主大人曾经交待过，万一自己有个三长两短，就要把接下来的事业託付给你。我和胜家大人都决定尊重公主的想法。倘若明智大人不幸丧生……公主大人又遭逢不测，天下布武的事业又该由谁继承呢？」

「不，跟我的性命比起来，信奈大人的性命重要干百倍！我光秀虽然自认是十八般武艺样样精通的天才，又是继承土岐源氏血脉的高贵美少女，却也明白自己的器量远远不及信奈大人！没有信奈大人的话，天下布武是不可能实现的！」

「……我知道了。」

长秀终于妥协了。

只要静观其变搞不好就能继承织田家的光秀（虽然有点自视过高），为了拯救信奈和良晴甚至不顾自身的安危，面对这样的忠义之心，长秀也无法加以否定。

自己能做的事情只有死守京都，直到信奈醒来为止了。

不能妄动、不该妄动，在所有人都想採取行动的现在，必须有人接下「防守」这种沉重刻苦的任务，这样的任务就该由自己承接——长秀下定决心。

「……犬千代说什么也要去，阻挡也没用。挡我者——统统砍了。」

「犬千代大人，我本来就不认为阻挡得了你……可是松平元康殿下……您是公主的盟友，再说您走了的话，留在京都的三河兵又该怎么办呢？」

「我曾经受过猴晴先生的大恩～～而且只要能救吉姊姊的话，就算可能性几乎是零，也应该赌一赌～～」

所有的三河兵就暂时交由长秀小姐指挥——松平元康抖动狸猫耳，态度坚定说出这些话。

松平元康。

虽然平时总是温温吞吞的，不晓得心里在想什么，给人一种暗藏心机的感觉，不过一旦打定主意就绝对会不改变，是个相当顽固的女孩。顽固好像是三河武士的特徵。

也许元康是那种情况越危及，就越能发挥潜力的类型。

反过来说，这个女孩在安稳的日子里可能什么都不会去想，不到紧要关头就什么都不会去做……

长秀点了点头。

这是非常危险的赌注。

但是她仍然决定……扛下全部的责任。