卷之三 光秀的試煉

深夜。

一望无际的山野——

四面八方都有扛着锄头或铁锹的农兵来来去去。

「……可恶，已经分不清东西南北了……！」

相良良晴用刀子代替拐杖支撑身体，凭着生存的本能在山野中徘徊。

在水坂峠落入土御门久修的陷阱时，良晴应该被炸得尸骨无存了。

为了换取殿后部队残存的数十名同伴活命的机会，良晴选择牺牲自己的性命。

不过——

就算良晴是真心愿意为了拯救同伴牺牲自己的性命——其实他比任何人都想活下去。

脑海里浮现出信奈哭泣的表情。

犬千代。

胜家、长秀。

十兵卫、元康、五右卫门等人。

以及在京都等着自己回去的半兵卫和宁宁……

搞不好我这辈子再也见不到真正的家人了。不过，即使我是个迷失在战国时代的浪子……澴是有人会为了我哭泣，还是有人叫我要活下去。

要是我这么轻易就放弃挣扎的话，那些为了我、为了信奈在『金崎撤退战』中阵亡的家伙们，一定会把我痛骂一顿的。

既然发下豪语说要改变信奈命运，既然大放厥词说要实现信奈的梦想，相良良晴无论如何都要活下去。

不过，我也不想再失去任何一个同伴了。

这也是良晴的真心话。

明明知道这是任性，仍然两边都不想割捨。

（我是个贪心的男人，鱼与熊掌都要兼得。）

该怎么做，才能拯救陷入全灭危机的殿后部队同伴，又能保住自己的性命呢——

那个时候，出现在自己背后的半藏悄悄在他的耳边献上了最后的计策。

（孤注一掷，只好使用『微尘隐之术』了。）

虽然是听都没听过的招数，不过既然是半藏的提案，应该有一试的价值。

良晴想都不想就点头同意了。

接着半藏高声大叫：

『既然如此，你就死在这里吧，相良良晴！』

所谓的忍法·微尘隐之术，过程如下——

半藏在战场上施放烟幕，暂时夺去敌我双方的视力，然后乘机把良晴跟「替身」调包。

等真正的良晴躲进忍者部队凿开的地洞里后，立刻用土掩埋起来。

至于「替身」，正是前鬼。

前鬼穿上相良良晴的护具，脸部变成相良良晴的样貌。

就在半藏率领的忍者部队和前鬼以惊人的速度做好準备工作的同时，土御门久修从洞窟深处现身，并且吹散了烟幕。

当烟幕散去的瞬间，偷天换日的行动也正好完工。

接下来就是前来救援的明智光秀、犬千代、元康三人目击到的场面了。

为了保住殿后部队的性命，「替身」前鬼在众人面前被炸得「粉身碎骨」。

在威力强大的爆炸之下，任何东西都会化成微尘，因此没有人能认出「替身」的真实身分。

这也是『微尘隐之』这个名字的由来。

名副其实的最终手段。

要是被土御门久修看破这招的玄机，一切就完蛋了。而且就算炸死「替身」，土御门也有可能临时反悔，将殿后部队赶尽杀绝。

更何况，就算土御门遵守约定放了众人一马，说不定还有狩猎落难武士的集团在附近搜索战败部队。

等到土御门离去之后，半藏和忍者部队再挖出躲在土里的良晴，平安护送他回京都……这是原本的计画。

然而良晴在土里等了许久，半藏始终没有出现。

（看样子是遇上突髮状况了。）

趁着夜里四下昏暗，良晴自己从土里爬了出来，穿上阵亡的同伴身上的甲胄，独自一人开始朝着京都撤退。

此时的良晴不知道降临在自己身上的幸运祀不幸——幸运的是由于十兵卫光秀等人突然出现，分散了土御门久修的注意力，『微尘隐之术』才没有遭到识破；不幸的是半藏把保护元康视为最优先事项，所以无法先救出良晴。

没错，因为松平元康来到水坂峠的缘故，半藏不得不转而保护主公元康，只好把埋在土里的良晴搁在一旁。

因为身处在敌阵之中，所以面对来到水坂峠的元康时，半藏没有当场说出『微尘隐之术』的真相。多半要等到返回京都之后，半藏才会把『微尘隐之术』的真相告知元康。

不过，被埋在土里的良晴不晓得发生了什么事情。

包括十兵卫光秀掉进大地裂缝中的事情、犬千代向精神恍惚的信奈报告自己已死的事情、信奈彷佛成了久秀的傀儡般，用空洞的口吻宣言「火烧睿山」的事情……

总而言之，用自己的两条腿走回京都吧。

良晴下定决心之后，便孤身一人展开恶梦般的逃亡行动。

肚子又饿，喉咙又渴，全身就像铅块一样沉重不听使唤。

即使如此，良晴依然没有停下脚步。

自己还有必须回去的地方——

要是我在这里倒下的话，信奈的命运会变成什么样……我还不能死。

凭着仅存的一丝力气，一路上连滚带爬地躲避落难武士狩猎者的追杀。

其中有好几次被迫和狩猎落难武士的农兵们正面交锋。

身上受了大大小小的伤。

就在良晴开始搞不清楚自己身在何处的时候——

天空开始下雨。

狩猎落难武士的农兵包围网——逐渐缩小了範围。

「在那里～～！他在那里～～！」

「那小子还真难缠啊。虽然看上去挺瘦弱的，不过一定是有名的武士～～！」

「只要砍下他的首级，一定能从浅井大人那里领到丰厚的奖赏～～！」

良晴拖着一跛一跛的脚，在泥泞中奋力逃跑。

在如此绝望的状态下，良晴丝毫没有气馁，他的两眼依然炯炯有神，满脑子只想着一定要活下去。

支撑着良晴的动力是——

（信奈……信奈，等着我，我不会死在这种地方的。我「躲球阿良」的称号不是浪得虚名！继续逃、拚命逃，直到逃回京都为止！）

要是我死在这里的话，信奈会怎么想？

我不想让那家伙背负这么沉重的罪恶感。

虽然那家伙表面上八成还是会说些恶毒的话，不过我的直觉告诉我，她的心里一定会为我伤心欲绝。

大概。

嗯……应该……会为我伤心吧？

没什么好怀疑的，肯定不会错。我要这样催眠自己！

所以——

所以我要活下去。

啊～～可恶。

那家伙的表情历历在目。

看不见前面了。

看不见脚下了。

为什么眼里一直浮现出信奈的脸啊？

难道我……

喜欢那家伙吗……

不知不觉间……我忘了彼此的身分……真的迷恋上她了……吗？

那家伙明明是我绝对得不到的……看似近在眼前，其实远在天边的女孩子。

明明知道我和她是不会有结果的。

可是……

可是，我现在却是这么想见她。

（不、不对，不是这样的！我……我只是太累了！神智不清了！在疲劳感和恐惧感的双重轰炸之下精神错乱了！这、这种时候就要回忆起那张桀敖不驯又把人当猴子要的可恨笑容，来增加我的愤怒指数！我一定要活着回去，活着回去向那家伙讨恩赏……夺走那家伙的吻——！老是用不实恩赏诈骗清纯少男心的吝啬丫头，我这次绝对不会再放过你了！等着瞧吧，信奈！）

嗖——

噗嗤！

好痛。

背部……好像中箭了。

（……我，躲球阿良。居然会这么疏忽……可恶，信奈的幻影害我分神了吗……混帐，回去之后非得要求恩赏加倍不可……！）

良晴整个人向前栽进泥泞之中，心中仍然不肯示弱。

他知道自己的身体逐渐失去知觉。

回京都。

我要……回京都……

接着良晴挤出了最后一句话：

「宁宁……抱歉……没办法……回到你身边了……」

不知为何，自己的最后一句话居然是向那个人小鬼大，总是给自己找麻烦、妨碍自己拈花惹草的年幼义妹道歉——此时良晴总算察觉到一件事。

原来如此……

我在这个世界……也是有家人的。

所以，我才有办法努力到现在。

（宁宁，我要——回到你身边——）

※

「……我不相信。猿人和普通人不一样，身手很敏捷的，而且人烟罕至的深山野岭是猿人的根据地……不，说是栖息地也不为过，那家伙不可能会在山上死掉。」

性命有如风中残烛的良晴，命运正掌握在一名武将的手里——

此人不是别人，正是明智十兵卫光秀。

连人带马掉进深不见底的大地裂缝里，被众人认定「没救」的光秀，不晓得是不是受到上天的庇佑存活下来。目前她正为了寻找良晴的下落，独自在西近江的山野中徘徊。

那时候，盛怒之下失去理智的光秀，确实因为没有注意到前方路面的动静，掉进土御门製造出来的大地裂缝当中。

但是——

光秀所骑的马，剎那间彷佛受到神灵附体般全身一颤，伴随一阵激烈的嘶叫，在深渊的绝壁上拚命往上跳。

简直就像「上天的意志」为了不让光秀殒命，将神力赋予光秀的坐骑。

以惊人的跳跃力与绝壁奋战的马，奇蹟似地拯救光秀的性命。就在马筋疲力竭停下动作的同时，光秀抽出腰间的大太刀，从马背上高高跃起。

千钧一髮之际，光秀把大太刀的刀身插进岩石与岩石的缝隙问，硬是不让自己再次坠落。

光秀卓越的反射神经引发奇蹟。

虽然右肩因为强烈的冲击当场脱臼，光秀仍然没有放弃求生意志，她以左手将小太刀插进石缝中，咬紧牙关，沿着峻拔高耸的绝壁一步一步慢慢往上爬。

当光秀费了九牛二虎之力凭着单手爬回地面，返回水坂峠的洞窟时，元康等人早已不见蹤影，良晴也早已从土里爬出，孤身一人展开逃亡行动了。

聪明的光秀髮现掩埋良晴的坑洞后，立刻看穿了『微尘隐之术』的玄机。

（这是服部半藏与前鬼联手才有可能实现的戏码。前辈还活着！）

不过，松平殿下和前田大人都是聪明才智远不及我的笨蛋，一定没有发现前辈被埋在土里的事，就傻呼呼回去京都了。

更何况为达任务不择手段的忍者是极为冷酷的生物。