卷之六 本貓寺決戰前夕一事

在这不久前，小谷城接获「本猫寺发动起义」的情报，所以浅井，朝仓军在近江的虎御前山发动猛烈的攻击。

朝仓义景认为这是打破和织田家之间胶着战局的好机会。

「织田军的本队驻守在本猫寺，所以虎御前山的后援队无法过来，现在我们正应该于虎御前山挑起决战。」

朝仓义景在军事会议上大声主张，他不顾浅井长政面有难色，做出了出兵的决策。

这是由守在小谷城的浅井·朝仓军发动的总攻击。

现在虎御前山只有相良良晴的部队驻守，也没有被包夹的威胁，所以更应该要燃起烽火攻陷虎御前山，朝仓义景主张只要攻陷了虎御前山，派兵前往本猫寺而兵力薄弱的南近江织田家的城池就会被一一攻陷，朝仓义景的策略句句符合兵法，所以浅井长政也无法反驳。

「你要选择走上浅井长政之路呢？遗是选择当津田信澄的妻子呢？今天正是你该决定的时候了。」

义景催促长政做决定，不过长政依然犹豫不决。

身为浅井家当家的立场和信澄妻子的立场。

长政明白她应该要选择前者，可是内心却呼喊想选择后者。

在出兵时，朝仓义景和长政做出约定。

「我已经下达指令给士兵们。如果找到津田信澄的话，要毫髮无伤地捕捉回来，伤害他的人，一律处死。倘若津田信澄想要贯彻他姊姊信奈的忠贞，只要将他押至宅邸幽禁起来就好，只要他是打从心底爱着你的话，随着时间流逝，津田信澄应该也会改变心意。」

听到这段话，浅井长政更无法拒绝出兵了。

浅井长政的心里响起了「也许吧」的声音。

另一方面，长政心里也涌起了类似愤怒的情感。她心想（对这个男人来说，男女之情只是把抓住对方，将对方关进自己的宅邸并且随自己心意去疼爱对方罢了，绝对不能相信他的甜言蜜语。要变成阿市活下去的话，乾脆在这将朝仓义景杀了）。

可是此时自己的父亲·浅井久政已经成为「人质」，从小谷城的本丸来到朝仓义景的宅邸。这是久政是自愿进入宅邸的，久政究竟在想些什么？因为思念信澄而烦恼不已的长政无法明白。

所以，长政无法对义景痛下杀手。

迷惘不已的长政还是对虎御前山展开进攻了。

至今为止他们都只派了少数的侦察部队到虎御前山，这次却是全军展开进攻。

指挥作战的是只想夺走织田信奈，心中燃烧黑暗执念的朝仓义景。

但是，虎御前山周围架设的石兵八阵承受住这样猛烈的攻击。

义景和旗本众在石造的迷宫中策马直奔，时而遭受躲在暗处的川并众突击，这是为了要让他们想要反攻时，却又更加陷入迷宫之中的陷阱。

用少数的士兵保护阵法是精通阴阳学、奇门遁甲的天下名军师·竹中半兵卫的绝技。

义景吃惊不已。

「真奇怪，越往前行越找不到出口，没有听说相良良晴是如此聪明的人，难道是竹中半兵卫的力量吗——」

士兵虽然没有因此阵法失去性命，可是大家不断花费无用的力气，所以也渐渐失去体力。

「错过今天的话，就没有机会攻陷虎御前山了。大家快点，快点！」

义景大声斥责士兵。

义景一行人终于找到迷宫的出口——前往虎御前山的道路。

虽然是一条细又险峻的山路，可是只要往上的话应该可以通到山顶的兵营。

「找到了！从那里攻上去！守卫的人数很少！」

可是此时太阳却开始西下。

「能见度渐渐变低了，今天还是到此为止比较好。」

浅井长政希望义景能慎重行事，可是义景以「大家虽然疲累，可是没有人员伤亡。而且道路已在眼前，只能前进了」为由拒绝了。

「前方不知道还有没有什么陷阱，竹中半兵卫是位天下奇才，我有见过他，所以我很清楚，那个人不喜欢让士兵失去性命，所以现在才只设下这样的陷阱，不过如果太过分的话，半兵卫也不会容忍的。」

「我们已经走出迷宫了！」

当两人骑马争论的同时，山问道路入口处匆然出现一位脸色惨白、看起来像贵族的男人，他皮笑肉不笑地张开他像狐狸般的大口。

「喔，这不是浅井大人吗，真的是好久不见了，我不说会让您吃亏的话，不过这里是个危险的地方，请您快逃吧。」

「你这个怪物！」

朝仓义景用种子岛火枪朝他发射时，那位狐脸男也消失不见蹤影。

「你看，那样的妖怪也对由南蛮传来的种子岛火枪无能为力，竹中半兵卫的神通终究还是不敌南蛮武器。」

朝仓义景开始率先爬起了山路。

但前鬼的警告是真的。

当浅井·朝仓一行人上气不接下气地抵达山腰时，数不清的岩石从山顶一起滚落下来。

时间已经是夜晚，所以视野不好。士兵们因为惧怕滚落的岩石四散开来。

他们彷佛被岩石追赶般一路跑下山。

队伍也因此瓦解。

「不要怕！虎御前山也就这么小，能落下的岩石有限！」

士兵们不理会如此命令的义景。

当他们九死一生回到石头迷宫时，这次换成浊流从四面八方涌出。

这大概是半兵卫把大量蓄积于山中某处的水放掉所造成的。

「撤退！撤退！」

败战而逃的义景骑着马恨恨想着「竹中半兵卫是我无法抗衡的妖怪军师，要对抗旁门左道的法术也只能以旁门左道抗衡。」这种事情。

「土御门那小子跑去哪里了，要再把他叫回来才行，让他想想突破这陷阱的对策。要是半兵卫认真起来的话，小谷城说不定会被攻陷。」

此时只有浅井长政一人没有撤退，她躲进石缝中，一路朝着山顶前进。

她是想要攻陷阵地呢？或是一心一意只想近距离看看信澄的笑容？长政她也不清楚。

当她登上山顶之后，在阵地迎接她的是身着南蛮风盔甲的津田信澄。

那里没有相良良晴，也没有竹中半兵卫。

「嗨，阿市。你来啦。」

信澄用一如往常的笑容迎接长政。

长政丢下身上所有东西，直奔信澄的怀抱。

她心想——只要能看见这个笑容我就别无所求了。

「单靠忍者传送书信太寂寞了，我好想你！」

长政有一股冲动想就这样夺走信澄，可是这样就和朝仓义景没有两样了，而且信澄一定会看不起自己，不，就连她也无法原谅这样的自己，所以无论如何都无法这么做。

「……我来不是为了叛变，而是想要杀入敌阵，因为我父亲已经成为朝仓的人质了。」

「是被朝仓义景掳走的吗？」

「不，是父亲自愿的。」

「这样啊，也就是说你可以随心所欲，不用再顾虑浅井家，小谷城就交给他跟朝仓义景，他想这样跟你说吧？」

「……就算是这样，如果因为我逃走而激怒朝仓义景的话，他一定会加害我父亲，说不定会杀了我父亲，那个男人他对天下这种东西没兴趣，可是为了要得到义姊大人，他一定会不择手段。我是逃不掉了，但是我也无法从这里将勘十郎掳走，我该怎么办才好——」

「阿市……」

长政紧咬下唇，驾马掉头开始走下刚刚上山时的道路。

「勘十郎，请再给我一些时间，下次见面时，我会给你答覆的，是要以浅井长政的身分活下去，还是变成阿市活下去，下次就是我下决心之时。」

「我知道了，我会等你的，不过下次也许是由我去找你。因为再这样等下去太痛苦了。」

「你想要进攻小谷城吗？」

「嗯，总觉得会变成这样，因为姊姊和猴子一定能够克服本猫寺的骚动。」

「……也许吧，义姊大人和我不同，她是拥有统一天下器量的人，不管是天下也好，恋爱也好，她都能永不放弃直到两者兼得为止，就算对方是命中注定不能结为连理的对象。相较之下，我就……」

「阿市，你不要自责，我相信总有一天可以选择幸福的日子将会到来，到时候我一定会去迎接你的。」

继续看着信澄爽朗的笑容的话，长政一定会想要夺走他。

所以长政在不知从何出现的式神·后鬼的带领下，慢慢走下山穿越了石头迷宫。

不管织田家是否会和本猫寺打起来，距离做最后决定的时间都不会太久。

信澄都说出「我会去接你的」这种话，他就一定会去执行。不论会有多危险，他就算赌上性命也会来接我。

骑着马的长政对那命运时刻的到来感到惧怕。

代替良晴指挥的竹中半兵卫，此刻当然正静静躲在暗处关注他们两人。

※

「明天就是一个月的期限了，猴子没问题吧？」

信奈从山丘上俯瞰本猫寺，陷入了沉思。

必须避免和本猫寺发生战争。

信奈从良晴的态度以及言语中，可以隐隐察觉到他知道的「未来」是什么样子。

对手是日本最大百姓教团，就和战国大名之间的战争性质不同。

这样就会变成以民为对象的战争，而且是以全国不知有多少的人民们。

即使最后能达到天下布武的目的，并且带来和平，信奈也不想这么做。

信奈也深怕自己的心也许会崩毁。

我想爱上良晴的少女·吉大概会在杀死众多人民的同时，自己也选择死亡。

对于多愁善感、感受力超乎常人的信奈来说，她一定无法忍耐这场宗教战争。

如果不在某个时刻扼杀掉自己的情感的话，一定会撑不下去。

（到那时，我就得永远捨弃这种令人揪心的痛苦情感了，然后就会变成魔王。

并且将喜欢良晴的心彻底破坏掉，我不想要这样！我好不容易才能坦白面对自己的感情，而且我只有在圣诞夜时和良晴接吻而已。都还没将自己的心意传达给他——）

这时，信奈脑中突然出现光秀的脸。

（十兵卫说要和良晴成亲的事该怎么办？就算用建盖安土城来拖延这场亲事，但她又说要在大阪建一座巨城和我抗衡，而且我完全无法理解为什么十兵卫想要和那家伙成亲？艮晴虽然长那样，该不会其实很受女生欢迎？乾脆直接跟她说良晴是我的，所以不能给你？跟她说清楚会比较好？可是一想到十兵卫的个性，也许会演变成最糟的情况……少了十兵卫的话，就很难实现天下布武，我今生不会和任何人结婚。不！就算想结也无法结，而且还得让十兵卫继承我的位置，乾脆直接问看看十兵卫在想些什么、为什么会说出那种话……可是要问出口也很恐怖……如果十兵卫是真心的话，良晴也许会放弃我而选择她，因为我和那家伙在今世是绝对不可能成亲……）

勘十郎和浅井长政也像这样带着伤心痛苦的心情一直在忍耐吗？信奈一想到这里，就觉得可以无条件原谅浅井家，甚至再次结盟也没关係，将近江一国整个交给长政也可以，不过只要信奈的宿敌朝仓义景在的一天，这个梦想就无法实现。

信奈一想到信澄和长政的心情，就不禁泪眼盈眶。

只要谈起恋爱，我就会变得脆弱，要是没有爱上良晴的话，应该就会毫不犹豫地攻打本猫寺，可是我已经无法阻止这股感情了。信奈仰望月亮，喃喃轻语：「不管会多痛苦，我也不想失去这段感情。」

信奈心想倘若齐藤道三还在世的话，一定会怒骂这样的自己。

「……公主大人，本猫寺送来了书信。」

犬千代手拿书信走入阵中。

也许是因为担心良晴的关係，总是面无表情又沉默寡言的犬千代看起来似乎有些心神不定，信奈也觉得很坐立不安。

「这样啊，让我看看。」

「……遵命。」

犬千代急忙打开书信。

书信内容如下。

本寺因看到织田家打算火烧睿山，以为「下个被攻打的就是本猫寺」才起义的。可是根据相良良晴的说法，那似乎是个误会。倘若织田家不打算攻击本寺，那么双方可以和解。

另外，本猫寺也可以充当调停者，为失和的武田信玄以及西国的毛利家和织田家进行调解，以本猫寺的势力之强大，足以担任此任务。

到此为止都还是好消息。

「虽然花了一个月的时间，可是猴子很有耐性地进行谈判。」信奈露出了笑容，她心想这样终于可以再见到良晴了。

可是……

和解的条件却有很大的问题。

「根据战国习俗，需要织田家的妹妹嫁过来当成和解的证明，可是织田家没有公主，因此做为人质，想让身为使者前来本猫寺的相良良晴滞留于此，这就是和解的条件。」

这对信奈来说是最糟糕的条件。

而且对方为什么会提出这样的条件呢？信奈无法理解。

「等一下，他上面写着只要将猴子当成人质交给他们，这样就可以和解了，到底为什么会变成这样，犬千代？」

「……我不知道。」

「召集十兵卫和其他重臣！单凭我一人无法做决定，需要和大家讨论一下。」

信奈很想知道现在本猫寺里发生了什么事。

（如果被十兵卫抢走就算了，但是要把良晴交给本猫寺！？开什么玩笑？这到底是怎么回事！？）

在焦急的信奈跟前，十兵卫光秀等重臣陆续聚集。