卷之六 死於小谷城

虎御前山本阵回蕩着两军步兵怒号声。

被信澄知道了。

他看到了半兵卫吐血的画面。

虽然正处交战中，可是半兵卫的病情十分危急，信澄让半兵卫躺在从南蛮进口的床上后，拚命照顾她。

「半兵卫，你……！！」

「……咳、咳……」

「请不要让任何人知道主人的病情，尤其是相良良晴。如果泄漏出去，我将会取你性命！」

前鬼充满敌意地对信澄说，同时将湿毛巾放在半兵卫的额头上为她降温。

「我不会说的，我对自己口风很松这点已经深深反省过了，这次的危机也是，如果我没有向光秀泄漏机密的话，应该就可以避免……可是你到底为什么要隐瞒如此严重的病情？到底是为什么？」

半兵卫咳得更加剧烈，脸上还是露出温柔又温和的笑颜。

她为了不让信澄担心才硬挤出来的表情。

「……这是为了在有限的时间内，完成该做的工作。」

「是指什么工作？」

「是的，那是唯有阴阳师才能办到的工作。为了信奈大人和良晴先生，无论如何都要完成的事……咳、咳！」

「主人。请不要再说话了，现在请先休息！」

「可是，迷宫的结界已经被破解，得、得快点準备下一个策略……」

「不行，要是再逞强下去，主人的身体会……」

对阴阳道生疏的信澄无法推测出，到底是什么事让半兵卫不惜牺牲生命也要完成。

可是现在的信澄，还是可以办到一件事。

那就是拿起长枪挺身而战，守护虎御前山本阵。

不！光这样坐着大概是无法守护本阵。

唯一的依靠——八阵迷宫已被破解。

小谷城的主力认为「现在正是获胜时机」，杀红眼拚命朝着本阵持续突击前进。

现今只有全军出动反击了！

信澄戴上南蛮头盔，披上红色天鹅绒披风后跨坐上马。

「姊姊和猴子一定会回来。光秀一定也会一起回来。只要在那之前守住本阵的话，就是我方胜利了，可是不能再让半兵卫继续工作下去！现在不需要用智慧死守阵地了，因为我现在就要举军杀进小谷城！」

现在只能想办法在死里求生，信澄在一瞬间，意志更加地坚定。

「敌军之所以这么不畏伤亡地拚命进攻，想必是因为上杉谦信派出后援部队前来的关係！所以我现在从虎御前山撤退的话，就会无法阻止谦信南下——所以我要进攻，让浅井朝仓军见识到我军彻底进攻、抵抗、绝不退却的誓死决心，式神，半兵卫就拜託你了！」

「喔，变得很有男子气概了～～」

前鬼露出挖苦的笑容。

「当然，虽然兴趣是扮女装，好歹也是个男人啊！我不会让半兵卫死的！」

「可是你的脚在发抖～～」

「这、这是兴奋的颤抖！」

现在正是实现和阿市之间约定的时机。

信澄不擅长也不喜欢打战，可是身为男人有时不得不战。

再加上看到眼前的年幼少女半兵卫不惜牺牲性命也努力战斗的姿态，如果再不挺身而出的话，就不是男人。

（就如同猴子在金之崎时自愿担任殿后一样——现在不战斗的话，我就不配当男人。会永远失去迎接阿市的资格！所以半兵卫由我来守护！）

信澄开始发号司令。

「全军冲下山坡！迅速突破敌军、进攻小谷城！别在意山脚迷宫，那会妨碍行军。使用攻城武器破坏！全速前进！」

在发出总攻击命令的同时，信澄自己也策马急速奔下山坡。

闯进敌群之中挥舞着朱枪的犬千代，以及在战场最前线宛如阿修罗般活跃的柴田胜家看见了策马奔腾的信澄。

「……那个信澄变成恶鬼了……」

「别让织田家的公子死掉！全军沖啊啊啊！目标是小谷城！」

织田信奈不在本阵！而且原本拥有绝对自信的迷宫也被破解了，不知所措的织田家步兵们听到这呼喊后，忽然恢複了原本的气势。

「那个有女装癣又无忧无虑的信澄少爷居然……」

「干劲十足啊！」

「外郎糕大臣化身为猛虎了！」

「不愧是公主大人的弟弟，好帅！」

「我们也跟上吧！」

反而是浅井朝仓军乱了阵脚。

因为他们没有预想到对方会反击。

「不是找到迷宫出口就算我们胜利了吗？」

「他们自己破坏迷宫攻过来了！」

「不是说他们的大将织田信奈不在吗？怎么还这么难缠……！」

小谷城和虎御前山的距离是近在咫尺。

两者之间又只有一片面积狭小的平地。

在狭窄的土地上，双方步兵陷入一场纷乱无序的大混战

现场枪林弹雨、箭如雨艘射下，四处都充满了长枪互相撞击的声音。

原本浅井军率领的近江兵比尾张兵还要精锐。

再加上，「织田信奈不在阵营里」「终于突破半兵卫的迷宫了」「上杉谦信要从越后前来支援」等好消息一个接一个传到浅井朝仓军耳里。

本来的话，信澄率领的织田军也许会在这狭窄的平地上被轻易消灭掉。

可是在看到娇弱的半兵卫吐血的样子，以及即使如此也竭尽智慧为信奈和良晴而战的姿态，信澄心想「此时如果不捨命豁出去的话，我就没有那个资格去实现和阿市之间的恋情！」全身血液沸腾的信澄彷佛换了个人一样沖入敌营深处，也因此织田军好不容易免于瓦解的命运。

不仅如此，织田军也开始压制浅井朝仓军。

由于浅井朝仓军深信「只要破解迷宫就赢了」，所以他们被信澄疯狂勇往直前的样子吓到了。

这完全就不是影武者会做的事情。

连信澄自己也不知道他矮小的身体里蕴藏了这么大的力量。

就连在姊川和阿市——浅井长政一对一对决时，也是抱着战败的觉悟去突击的。

当时连想都没想过能够获得胜利。

可是，现在不同了。

现在是非赢不可。

绝不能让对方闯入虎御前山的本阵。

不能让那可怜的少女在此凋零。

半兵卫在这死掉的话，要用什么脸去见良晴？

当想守护半兵卫的念头在信澄心中萌芽时，他心裏面似乎有甚么东西改变了。

（阿市无法坚持选择我到底的理由，我终于知道了。因为过去的我不是男人，而是被姊姊和阿市以及胜家保护的小孩，可是现在不同了！这次换我保护半兵卫！）

胜家、犬千代奔到信澄的左右两旁。

「公子，斗志非常高昂！这下可以赢了！我和犬千代来为你开路，勇往直前地沖吧！」

「……同意。」

「哈哈哈。胜家，你差不多该好好学会女孩子的用字遣词会比较好唷，用那么粗暴的语气会无法谈恋爱喔。」

「啊，对、对、对喔！可是可是在战场上太女孩子气的话，会被敌人看轻△」

「……就算说话语气改变了，恶鬼还是恶鬼。别说看轻了，敌人光看到胜家就四处逃窜了。」

「你说甚么？你、你是说我连一点女人味都没有吗？犬！」

「……叫我犬大人。」

「你戴的东西不是老虎吗？」

「……我只是想证明犬比老虎强，所以才戴的。」

浅井军和朝仓军终于开始往后退了。

信澄率领的织田军一口气攻上了山城小谷城。

可是，拥有天然大要塞的小谷城不是一座光用蛮力就可以攻下的城。

再加上，敌军实质上的指挥官是朝仓义景。

他对生擒信奈，并且将她带往越前一乘谷的宅邸这个野望持续燃烧着暗黑的热情。

「人常说狗急跳墙，区区一个影武者竟然可以做到这种地步。」

将朝仓军的武士们从小谷城带下山，并且前进到位于虎御前山正面本阵前的朝仓义景脑海中突然闪现一个对策，可以解决这战乱中产生的危机。

「这场战争赢定了！听见织田信奈不在的那一瞬间，我曾经幻想过织田信奈和相良良晴该不会捨弃了称霸天下的野心，双双私奔了这类不可能会发生的事，现在，战场上是敌我不分的激烈大战。步兵们大家都因太过激昂而缺少判断力！如此一来，就如同为爱痴狂的我一样，很容易疑心生暗鬼！」

在这重大的战场上，身为君主的信奈不在十分异常。正因为异常，这个流言蜚语，也就是假情报会很有效——义景非常确信。

「让步兵们相互叫喊！织田信奈和相良良晴抛弃织田家私奔了，已经不会再回来了！」

没错。

两人之间的关係暧昧的传闻连在浅井朝仓军中也渐渐传开。

更何况是深知信奈是多么宠爱良晴的织田军步兵们。

两人在圣诞夜接吻的事情也传了开来。

正因如此，这毫无根据的传闻才会有效果。

义景脸上浮现阴暗的笑容，他向全军下达指示——每个人都要喊「织田信奈、捨弃织田家私奔」。

「两军大多数的步兵们大概会将这流言蜚语当真，两军战力不相上下。到这地步，就靠士气来分胜负，士气低落的那方将会溃败。」

如果浅井长政在义景身旁的话，也许会激动地说「不要愚弄别人的恋爱之路」，并且砍飞义景的脑袋。

可是，浅井长政此时还在可以一览战场的小谷城本丸上，她正在斟酌投入手边剩余旗本势的时机。

这是为了一旦战局偏向对己方较为有和时，就一口气冲下山，给织田军最后一击。

因此只有土御门久修吹着口笛揶揄义景说：「大人想了个阴险残酷的谋略，小孩子的我无法理解啊」这种话，义景的谋略马上当场执行了。

「公主大人和猴子一起逃走了？」

「已经永远都不回来了？」

「骗人！」

「可是，实际上那个勤劳的猴子也不在啊！」

「该不会……该不会……」

「……只要他们还是公主大名和家臣，两人就还是无法结合的命运。」

「所以被逼到绝境的两人手牵手逃走了……这也许是真的。」

织田军全员动摇得很厉害。

他们慌了阵脚。

混杂两队步兵的狭小战场上处于混战状态，此时士气减少一分一毫，都会造成严重的打击。

织田军停下了攻势。

「愚蠢！姊姊和猴子不可能逃走吧！大家别被骗了！」

「咦咦咦咦？猴猴猴猴子逃走了吗？还带着公主一起？这是怎么一回事？可恶啊啊啊啊啊啊啊——！」

「……胜家，你居然上当了。真是个头脑简单、四肢发达的家伙！」

信澄等织田家的特攻队正在通往小谷城本丸的半山腰上。

因为步兵们全员陷入混乱不安，所以大军一瞬间全停在那不上不下的位置。

此时不知情的浅井长政心想「致胜的机会来了！」于是便率领旗本众气势十足地从山顶往下俯冲。

旗本众的带头者是近江少年英雄——猿夜叉丸。

转眼间。